Глава 16 — Глава 16

Глава 16 16. Дзынь, режим выживания активирован! Проблема, из-за которой беспокоилась Цяо Я, как оказалось, вовсе не была проблемой. Минувшей ночью произошло столь масштабное событие, что оно встревожило не только Город Когтя Тигра, но и Конечный Замок. В частности, мощный взрыв ранним утром уничтожил не только плавильную печь, недавно установленную в Городе Когтя Тигра, но и склад оружия и припасов. Убытки были колоссальными. Этот старик Омм, должно быть, повидал многое, но действовал расчётливо, точно и безжалостно! Хуже всего было то, что Старика Чэня схватили с поличным купцы из Змеиного Государства и несколько мотоциклистов, когда он позволял своим подчиненным грабить поселения Змеиного Государства. Похищенные жители теперь находились в торговом доме Змеиного Государства. Там было более трёхсот человек и более трёхсот неопровержимых улик, что не позволяло Тигровому Государству мутить воду. Старик Чэнь и его стража были «случайно» атакованы предводителем разгневанного чудовища-обжоры ночью. Этот трагический несчастный случай, в котором никто не остался жив, добавил нотку заговора к этой захватывающей ночи. В такой ситуации никому не было дела до такой мелочи, как исчезновение бойца. Ведь каждый город в Плохих Землях должен был отправить трёх бойцов, а сейчас число бойцов на территории Тигрового Государства превышало три тысячи. Когда начнётся фестиваль, это число будет только расти. Жуй Кэ уже жаловался, что, хотя эти Плохие Земли бедны и бесплодны, численность проживающего здесь населения совершенно не соответствовала обычной эпохе пустошей. По скромным оценкам, только в самих Плохих Землях проживало несколько миллионов человек. Если добавить население более стабильных городов-государств, то число жителей в эту эпоху, пережившую два апокалиптических бедствия, могло превышать десять или двадцать миллионов. — Количество, конечно, небольшое, но для той крошечной территории, которую сейчас занимают Пустоши, плотность населения уже довольно поразительна. Если бы эта эпоха не была слишком неистовой, этих людей хватило бы для восстановления цивилизации. К сожалению, Чжоу Кэ не увидел у этих парней никаких подобных мыслей или действий. — Замок «Конец» прислал «Бяо» для разрешения местного дела, а от Змеиного Государства также прибудет «Рыцарский Командор» во главе людей. Ребята, вы действительно отлично поработали! Внезапно Город Тигриной Лапы стал линией фронта противостояния двух крупнейших сил. Благодаря вашей заботе, проблемы, которые должны были быть сложными на данный момент, больше не являются проблемами. В торговой лавке купца из Змеиного Государства купец, обнаружив только что проснувшегося Чжоу Кэ, сообщил ему последние новости. У этого парня было несколько синяков на лице и перевязка на руке, что очевидно осталось после вчерашней драки с кем-то. Но он был в приподнятом настроении и весело сказал: «На этот раз мне повезло. Вероятно, меня переведут обратно в Город Семи Колец на должность кадра. Хотя я все еще ненавижу таких людей, как вы, которые не следуют правилам, я должен вас поблагодарить, поэтому это для вас». Он указал на принесенную им коробку и прошептал: «Вы запомните случившееся прошлой ночью, хорошо?» — Вам не нужно добавлять лишних подробностей. В конце концов, я законопослушный гражданин, который прошлой ночью крепко спал и ничего не совершал. Чжоу Кэ открыл коробку и заглянул внутрь. В ней лежал черный пистолет со множеством аксессуаров, выглядевший очень внушительно и дорого. Возможно, это было какое-то высокотехнологичное оружие из эпохи Пустошей. Однако он покачал головой и сказал: «У меня достаточно оружия, и нет этого чертова кармана для одежды, который позволяет менять одежду одним щелчком. Носить столько оружия — это бремя. Давайте лучше что-нибудь другое! Есть ли у вас какие-нибудь лекарства, которые могут быстро улучшить физическую форму? – Да, их много. Биохимическая лаборатория Консорциума Ачоли выпускает новую партию товаров каждые несколько месяцев. Эти мощные штуковины очень популярны в Пустошах. Обитатели Пустошей любят их использовать. Будь то спасение жизни в критический момент или взрыв в сложной ситуации, у меня есть нужные медикаменты. – Мне нужна такая, чтобы без побочных эффектов! – Ох, такой не бывает. Торговец из Змеиного Государства криво усмехнулся и сказал: – Ты хочешь силы, но не желаешь платить цену. Разве такое бывает в этом мире? Могу порекомендовать усилители гормонов с меньшим количеством побочных эффектов. Если же тебе непременно нужно, чтобы их не было вовсе, тогда тебе придётся обратиться к подпольным чёрным докторам из зоны городских государств. У них сохранились медицинские технологии старой цивилизации, и, говорят, их совместное применение позволяет достичь усиления организма без побочных эффектов. Или можешь просто присоединиться к исследовательской лаборатории Фонда Ачоли и послужить там подопытным. Если повезёт, то получишь крутое усиление. Тебе нужно? Я могу выступить посредником, и никакой комиссии брать с тебя не буду. В любом случае, спрос на экспериментальных субъектов в этих жестоких лабораториях никогда не удовлетворят. Как думаешь, чем занимаются эти ублюдки из Тигриного Государства, грабя людей в Пустошах? Хехе, за разработкой каждого нового препарата стоит человеческая жизнь. – Ты всё ещё готов торговать, но ничего из того, что мне нужно, у тебя нет. Качество обслуживания ужасное. Позор! Чжоу Кэ недовольно пожаловался, затем указал на Аджи, стоявшего позади него, и сказал торговцу из Змеиного Государства: – Тогда найди способ усилить его. Думаю, Эпплджек не должен беспокоиться о проблемах со здоровьем. Завтра нас отправят в Замок Последних. Успеем ли мы сделать это за столь короткое время? – Это зависит от того, какого эффекта ты хочешь добиться. — Этот торговец был честен.Он взглянул на Аджи и, искривив губы, произнес: "Это явно бракованный продукт, выброшенный из лаборатории Консорциума Ачоли. Не знаю, откуда ты его взял. Улучшители, которые есть у меня, могут увеличить его силу и скорость в ближайший период, а 'гормон гнева' усилит его ярость. Однако, прием больших доз препаратов за короткий промежуток времени сделает его еще более безумным. Он и так обезумел, и если станет еще сильнее, то, вероятно, разорвет тебя на куски, как только придет в себя." — Не беспокойся об этом, просто дай ему. Чжоу Кэ махнул рукой и сказал: — Мне нужно, чтобы Аджи становился безумным, когда это необходимо, а обо всем остальном позабочусь я. Также, дай мне патроны и взрывчатку. Кстати, есть ли здесь какая-нибудь одежда? Мне совершенно не нравится мой наряд, он совершенно не отражает мою индивидуальность. А еще, принеси лучший походный рюкзак, достаточно теплый плед и пару энергетических батончиков для восполнения сил, вкусные. Раз уж ты все равно станешь офицером в главном штабе Змеиного Государства, не скрывай хорошие вещи, которые у тебя есть. Ты хочешь, чтобы следующий, кто займет твое место, получил все? — Хмф, я никогда не видел, чтобы ты просил так много, но ты прав. Я так долго и усердно трудился, чтобы наконец ухватиться за эту возможность. Почему кто-то другой должен просто сидеть и пользоваться моими благами? Торговец из Змеиного Государства ухмыльнулся, поднял оружейный ящик и сказал: — Жди здесь, все, что ты хочешь, скоро доставят! Одежда находится на складе в подвале. Она там лежит уже несколько лет. Биохимические воины из Страны Тигров любят эти преувеличенные вещи. Эту одежду из эпохи старой цивилизации, которую я купил, мне никак не удалось продать. Придется просто ее выбросить. — Прекратите этих дикарей, которые едят отбросы. Обе стороны с радостью заключили сделку. Чжоу Кэ напевал себе под нос и отправился в подвал за одеждой, а Аджи был отведен в другую комнату перекупщиком, чтобы тот позволил низкосортному злобному доктору укрепить его. Тот мужик не врал: когда Аджи вернулся той ночью, его глаза были красными, как у быка, и он, казалось, снова вернулся в состояние, когда потерял контроль, как это было раньше в Заброшенном городе. Но после того, как Злобная Землянка-суккуб шлепнула его по лбу и сильно «осушила его жизненные силы», он снова стал послушным. Днем следующего дня прибыли биохимические воины из штата Тигра, чтобы передать сообщение, прося бойцов из разных городов собраться на станции, поскольку они направлялись в Замок Конец. Для этого туда был выделен специальный поезд. Территория штата Тигра довольно обширна, и на границе, естественно, находится не один город, как вот Город Тигриного Когтя. Бойцы из разных городов, собравшиеся здесь, насчитывают около нескольких сотен человек. Большинство из них — пушечное мясо, обреченное на плач, но есть и персонажи с неистовым взглядом. Однако на платформе, ожидающей прибытия поезда, Чжоу Кэ, безусловно, был самым крутым парнем в толпе. Этот парень тщательно оделся на складе у торговца, и его старую залатанную рубашку, рваные джинсы и поношенные ботинки полностью заменили. Он надел черный бронежилет поверх темно-синей рубашки, темные тактические штаны и черные тактические ботинки, а на поясе — военный ремень, на котором были пистолет, кинжалы и взрывчатка. Самым крутым было то, что поверх всего этого он накинул длинный черный кожаный плащ, а на глаза — солнцезащитные очки. Неизвестно, где поднаторевший торговец достал этот товар. Вкус отличный! Этот наряд наконец-то помог Чжоу Кэ обрести часть своего прежнего, жизнерадостного настроения. Он стоял там, у его ног лежал плотно набитый походный рюкзак, а за спиной, на спине Адже, покоилось его оружие. Его послушный биохимический маньяк нёс ещё более крупный рюкзак. Рядом с Чжоу Кэ он выглядел не воином, а скорее слугой, ответственным за переноску вещей. Так показная одежда совершенно не вязалась с образом обитателя пустошей, скорее напоминая молодого господина, ищущего приключений в городской черте. Не то чтобы никто не хотел устроить переполох, но когда кто-то приближался, Адже, который жевал высококачественную энергетическую плитку, брал в руки механическую пилу, модифицированную так, чтобы она выглядела как "оружие". На окровавленной черной циркулярной пиле ещё оставался кровавый запах, демонстрируя надпись "держитесь подальше". «Кто сказал, что обитатели Пустошей некультурны? Разве это невежливо?» Когда поезд, прибывший на станцию, оказался ещё более потрёпанным, чем вчерашний, и двери открылись, Чжоу Кэ взглянул на людей, ожидавших, когда он войдёт первым. Он был очень доволен их воспитанным и разумным поведением. Он щёлкнул пальцами и велел Адже сесть в поезд со своими вещами. На самом деле, он слишком много думал. Вероятно, ни один из бойцов на платформе не разделял такого же «хорошего настроения», как он. У большинства выражения лиц были как у дохлых лошадей, и они не собирались садиться в этот поезд в «ад». Как только Чжоу Кэ нашёл хорошее место в вагоне и сел вместе с Адже, на платформе раздались выстрелы. Кто-то затеял драку! Но Чжоу Кэ даже не взглянул на кровавую сцену. Он зевнул, опустил голову и, казалось, погрузился в глубокий сон. Тем временем на всё более хаотичной платформе бойцы, давно связанные между собой, отчаянно сражались с биохимическими воинами государства Тигра. Казалось, у них был хороший шанс прорваться, но как только они сбили с ног нескольких биохимических воинов, модифицированные двери грузового отсека в задней части поезда скользнули в стороны. Там были установлены три жестокие тяжелые пулемета, открывшие огонь по толпе с четкими звуками, под кровожадные крики фанатиков государства Тигра. Ритмичные выстрелы звучали как аккомпанемент колыбельной, и ноги Чжоу Кэ невольно пустились в пляс под жестокий ритм. Только через несколько минут испуганные пушечное мясо, плача, втянулись в вагон под ругань и избиения маньяков государства Тигра. Это было похоже на бессмысленную фарс, закончившуюся задолго до начала. Чжоу Кэ прокомментировал это так: "Куча идиотов! Лучший шанс сбежать уже упущен. Вы не бежали толпой, когда у вас был такой хороший шанс вчера вечером. А теперь вы выпрыгиваете и ведете себя как герои? Ох, если вы не умрете, кто же тогда? Быть бойцом требует мозгов. Парни, если вы знаете только как сражаться и убивать всю жизнь, вы будете просто пушечным мясом для злых верований культистов." Если бы он хотел составить план, то не стал бы иметь такого вспыльчивого и безрассудного человека, который только вредит. Поезд, всё ещё пахнущий кровью, медленно тронулся, и Чжоу Кэ поднял голову. Из-под темных очков он обвел взглядом весь вагон, наполненный плачущими звуками, и начал искать тех, кто действительно "ценен". Когда он прибудет в Замок Конец, он собирается совершить что-то грандиозное! Множество рук облегчают труд. Обычные люди не могут совершить такое, как самоуничтожение на базе другого человека. Итак, где же вы, мои товарищи по команде? Посмотрите на меня, я так великолепно нарядилась, и мысль «Я не хочу умирать, я буду сражаться до конца» почти написана на моем лице. Я настолько выдающаяся, словно светлячок в темной ночи, такая яркая и привлекающая внимание. Так чего же вы ждете? Быстрее прилетайте к моему пылающему огню, словно мотыльки. — Хлоп! Громкий шлепок заставил щеку торговки отклониться. Было очень больно, и на ее нежной коже тут же появились красные следы. Ощущение жжения было поистине ужасным, но Цяо Я не издала ни звука. Она знала, что дядя Ома очень зол. Его мало кто видел таким сердитым. Она стояла, опустив голову, как и все дети, совершившие проступки, не смея возражать. — Кто просил тебя идти? Это был Чжоу Кэ? — спросил Ома хриплым голосом, убийственное намерение в его тоне не было скрыто, но Цяо Я быстро ответила: — Нет, это было мое собственное решение. Я беспокоилась о тебе и хотела посмотреть, но потом подслушала, как купцы из Змеиного государства говорили о том происшествии, поэтому решила пойти посмотреть. Чжоу Кэ сказал раньше, что нашему городу нужно поддерживать хорошие отношения со Змеиным государством, поэтому я… — Замолчи! — Ома выдавил слова сквозь стиснутые зубы. Но этот гнев был вызван не своевольным решением Цяо Я. На самом деле, помимо гнева, глаза Ома были полны страха. Он не смел представить, что случится, если Цяо Я, такая безрассудная, будет поймана или подстрелена в суматохе. Это была не просто проблема, которую нельзя было бы объяснить старому Джо. — Когда вернешься, честно сиди в этом городе! Тебе запрещено выходить в течение года, пока ты не осознаешь свою ошибку. — И всё-таки как жаль, что ты слишком потакаешь ей! — взорвался Оум. — Ты родился здесь, но знаешь о скрытых опасностях этих Пустошей куда меньше, чем тот помешанный Чжоу Кэ! У тебя нет его способностей, но ты упорно пытаешься делать то же самое, что и он. Он изо всех сил борется за выживание, а ты? Зачем ты всё это делаешь? Даже не знаешь, чего добиваешься в жизни! Ты просто растрачиваешь своё везение! Ты меня ужасно разозлил! — Но если результат хороший, то разве всё остальное уже не так важно? — не сдаваясь, подняла голову Цяо Я и взглянула на Оума, на её лице ещё не сошла отметина от пощёчины. — Змеиное государство помнит о нашей услуге и согласилось переселить 300 спасённых из Города шлака! Их всех признали законопослушными гражданами Змеиного государства. Отец всегда хотел набрать таких людей, чтобы заселить город. Признаюсь, вчерашние мои действия были рискованными, но, думаю, оно того стоило. — Ты всё ещё смеешь упрямиться! — Оум хотел продолжить убеждать Цяо Я, но вдруг поднял голову и посмотрел на дверь. Не успела Цяо Я среагировать, как он заслонил её собой и выхватил наполовину из ножен рыцарский меч, которым никогда не пользовался легко. — Кто там! Выходи! — закричал он, и его тело окуталось слабо-зелёным свечением — признаком перехода в боевой режим. Вслед за его окриком, следующая же секунда — и плотно закрытая дверь распахнулась. В дверном проёме стояла высокая фигура, одетая как ковбой, в старомодной ковбойской шляпе. Шпоры на её ботинках звенели, когда она шла на тонких ногах, а из-под полей шляпы ниспадали до пояса длинные рыжие волосы. Это была женщина. Женщина с весьма привлекательной фигурой. Её рубашка на груди была оттопырена, обнажая татуировку чёрной змеи на талии. – Держишь в руке свернутую плеть, привычным движением смахиваешь пепел от сигареты и обращаешься к Омму, стоящему перед ней: – Эй, братишка, а ты всё такой же проницательный. Видать, не зря годы в затворничестве провёл. – Аманда? Омм, очевидно, узнал в проезжающей на мотоцикле женщине, чей облик разительно отличался от других жителей Пустоши, её. С удивлением он произнёс: – Ты как здесь оказалась? Тебе ведь положено в штабе Семи Колец город охранять! – Чепуха, отец сам меня сюда заслал из-за твоих проделок в Тигровой Клык! Чжо, да я только что обучила этого красавчика, молодого хлыща. Женщина по имени Аманда недовольно выругалась, затем бросила взгляд на Цяо Я, наблюдавшую за ней из-за спины Омма. Её странные глаза, подведённые подводкой, тут же сузились. Она шевельнула полными губами, накрашенными ярко-зелёной помадой, и с преувеличенной интонацией проговорила: – Ой, поглядите, чья это девчушка, такая прелестная и нежная! Отправлю-ка я её домой, отцу показать, пусть старик порадуется. – Заткнись! Аманда! – отругал её Омм. – Пойдём выйдем, поговорим. – Да брось. Отец прислал меня разобраться с этим бардаком в Тигровой Клык. Говорят, У Циньху тоже выставил против меня «биао». Надеюсь, это не Фрэнни, эта тигрица, у которой вместо мозгов что-то другое. Мне спешить надо, некогда тут болтать с таким беспринципным парнем, как ты. Аманда встала в дверях, уперев руки в бока, и задала серьёзным тоном: – Я хочу узнать только одно: это ты сделал?... – Да. Омм не стал ничего скрывать и коротко изложил всю историю. Аманда кивнула и бросила окурок на землю. – Тогда я знаю, что делать. Этот раз ты и Город Шлака мне должны. Я воспользуюсь этим сейчас. Отведи эту девочку в Семи Кольца, познакомься с отцом. Это не просьба, Омм. Старик долго не протянет. Я не могу управлять прошлым, но ты обязан быть сыном, которому он будет нужен! — Двадцать лет назад он говорил то же самое, но жив и здравствует до сих пор. Как легенда «Плохих Земель» может так легко умереть от времени? Ом скривил губы и произнес: — Ты не понимаешь, почему я не возвращаюсь, и тебе не нужно понимать, но… Он оглянулся на Цяо Я, вздохнул и сказал: — Забудь, я вернусь. — Это хорошо, братишка. Аманда рассмеялась и больше ничего не сказала. Она махнула рукой и удалилась. Через несколько минут за городом послышался рев тяжелого мотоцикла. На фоне рева Цяо Я осторожно спросил: — Дядя, кто эта сестра? — Называй ее тетей. Ом смотрел вслед уходящей пыли и дыму, вздохнул и сказал: — Она моя сестра, родилась всего на пять минут раньше меня, но всегда ведет себя как старшая. Ей это нравится, но не стоит ее недооценивать из-за этой ненадежности. Аманда — нынешний четвертый Рыцарь-Командор Штатом Змеи, известная как «Красная Мамба». Она не самый сильный человек в «Плохих Землях», и не самая трудная в общении, но ее определенно труднее всего избежать, как пластырь собачьей шкуры — прилипнешь, и уже не сбежишь. Я знаю, что ты хочешь спросить. Не волнуйся, Сяо Я. Я расскажу тебе о прошлом, когда придет время. (Конец главы)