С момента входа в Цитадель прошло не более часа. Чэнь Вэй чувствовал себя сносно. Глоток воды немного привел его в чувство.
Он не хотел уходить.
Дневник предупреждал, что в торговом центре есть Аберрация, которая нападет на него, но там же можно было найти пистолет.
Он сидел на земле, прислонившись спиной к машине с разбитой задней фарой. Убийство на улице, совершенное наемником, потрясло его до глубины души.
Внутри все кипело.
«Без смелости в этой проклятой Пустоши тебя просто сожрут».
Сосед копит еду, а я — патроны. Сосед и есть мой провиант.
«Значит, нужно оружие! Я должен достать ствол».
Картина размозженной головы все еще стояла у него перед глазами. Чэнь Вэй встал, его лицо стало решительным. Он направился к торговому центру, указанному в дневнике.
В туалете торгового центра был пистолет. Даже зная, что там его ждет Аберрация, Чэнь Вэй принял решение.
По пути он изредка видел людей, собиравших припасы в круглосуточных магазинах. Кто-то вытаскивал трупы из машин, пытаясь завести брошенный транспорт.
Торговый центр был уже близко. Убедившись в названии, Чэнь Вэй замедлил шаг и осмотрелся.
Он вошел внутрь.
В нос ударил запах гнили и плесени.
Внутри было темно, но виднелись тени людей, дерущихся за припасы. Полки у входа были уже практически пусты.
Явной опасности, казалось, не было.
Войдя, он снова почувствовал запах сырости и едва уловимый трупный смрад.
Впереди, в овощном отделе, горы фруктов и овощей сгнили и покрылись плесенью. Зеленый ковер грибка сползал с прилавков на пол.
Запах плесени был удушающим. Что до трупного смрада, то за десять минут в Цитадели все уже к нему привыкли.
В полумраке сновали фигуры, набивая сумки и мешки всем, что еще можно было использовать.
Чэнь Вэй уже запасся рисом и мукой, поэтому еда его интересовала мало. А высококалорийные продукты вроде шоколада и конфет уже давно растащили.
Его целью был второй этаж. Пистолет.
Хотя он и подозревал, что дневник мог заманить его в ловушку.
Он, пригибаясь, шел между стеллажами. Крепко сжимая свое измазанное в дерьме копье, он внимательно осматривал темные углы.
Медленно продвигаясь, он краем глаза заметил двух человек. Они сидели на корточках между полками, их лица были бледными и напряженными.
Увидев Чэнь Вэя, они тут же приложили палец к губам.
«Аберрация?» — сердце Чэнь Вэя екнуло. Он присел и осторожно выглянул из-за стеллажа.
Проследив за их взглядом, он увидел вдалеке, в нескольких десятках метров, черного козла, стоявшего на задних ногах. Его рога возвышались над полками. Он медленно и странно бродил по отделу.
Черный козел двигался медленно и механически, но его желтые глаза в темноте вращались с невероятной скоростью.
В продуктовом отделе мужчина и женщина насыпали в пластиковые пакеты бобы.
Желтые зрачки черного козла сфокусировались на них. Он, пошатываясь, пошел к ним. Его копыта издавали тихий цокот.
Пара, занятая бобами, ничего не замечала. Наполнив один мешок, они принялись за второй.
Черный козел неслышно подошел к ним сзади и положил свои передние копыта на плечи мужчине.
Женщина заметила, что мужчина вдруг замер. Она подняла голову, и огромная черная козлиная морда заполнила все ее поле зрения. Женщина вскрикнула от ужаса и рухнула на пол. От страха она даже забыла, что нужно бежать.
Бобы посыпались из пакета на пол. Крик привлек внимание окружающих.
Мужчина с застывшим выражением лица медленно выпрямился. Передние копыта черного козла все еще лежали на его плечах, словно высасывая из него душу.
Его зрачки постепенно изменились, став прямоугольными, как у козла.
В следующую секунду мужчина протянул руки и положил их на плечи женщине.
Искаженное ужасом лицо женщины разгладилось. Ее взгляд опустел, выражение стало безразличным. Она медленно встала и повернулась.
Копыта черного козла лежали на плечах мужчины сзади, руки мужчины — на плечах женщины.
Так они, втроем, стали единым целым.
Через мгновение они двинулись, как марионетки, в сторону людей.
Кто-то, увидев черного козла, закричал от ужаса. Толпа бросилась врассыпную.
После короткой паники люди немного успокоились. Они заметили, что эта Аберрация двигается очень медленно и не представляет большой опасности.
Все здесь были беженцами, пережившими катастрофу. Они видели и смерть, и Аберраций. Это были закаленные люди, один смелее другого. Поэтому те, кто остался, продолжали собирать припасы, одним глазом следя за черным козлом.
Чэнь Вэй осторожно пробрался к лестнице и быстро поднялся на второй этаж.
Здесь был отдел одежды. По сравнению с хаосом на первом этаже, здесь было чисто и опрятно. Во время катастрофы все бросились запасаться едой. Магазины одежды на втором этаже остались нетронутыми.
Раз нет людей, значит, и Аберраций, скорее всего, нет. Чэнь Вэй немного расслабился. Но в торговом центре было слишком темно, и найти туалет было не так-то просто.
Он посмотрел на свой пустой мешок. Одежда, которую он носил уже полмесяца, воняла потом и нечистотами.
Поэтому, пока искал туалет, он зашел в один из открытых магазинов одежды и, недолго думая, бросил в мешок несколько пар брюк и рубашек.
«Нельзя забывать о Гао Жусюэ. От нее тоже несет».
Он зашел в женский отдел и положил в мешок несколько женских вещей.
Проходя мимо магазина женского белья, Чэнь Вэй заглянул внутрь. Разнообразие моделей поражало. Они висели, как произведения искусства. Он снова поразился роскоши жителей Цитадели, которые умудрялись делать даже нижнее белье таким разнообразным.
Он взглянул на ценник. Несколько сотен за комплект. Работая грузчиком в своем городке, он за неделю зарабатывал всего сотню.
Он прихватил несколько красивых комплектов и сунул в мешок.
«Мои трусы я давно выбросил. Не знаю, будет ли она такое носить».
Пройдя еще немного, он почувствовал вонь и, подняв голову, увидел табличку туалета.
Он вошел. Здесь было окно, поэтому было немного светлее.
Чэнь Вэй осторожно открыл дверь третьей кабинки. Оттуда вывалилась нога мертвеца. Чэнь Вэй не дрогнул. Человек умер давно. Его лицо высохло, он превратился в мумию.
Мужчина был одет в черный плащ и темные очки. Судя по одежде, он не был простым обывателем.
Его одежда была очень похожа на ту, что была на трупе, рядом с которым Чэнь Вэй нашел дневник.
Взгляд Чэнь Вэя упал на правую руку мертвеца. Он сжимал пистолет.
Он взял пистолет, пошарил в карманах трупа и нашел несколько патронов, но без магазина.
Сунув патроны в карман, а пистолет за пояс, Чэнь Вэй быстро покинул туалет.
Спустившись на первый этаж, он замер и тут же пригнулся за стеллажом.
В центре первого этажа, между полками, бродил трехметровый гуманоидный монстр с раздутыми мышцами и мешком на голове.
В руках он держал гигантский окровавленный молот для дробления костей. Его грудь была обмотана слоями бинтов, пропитанных запекшейся кровью. Он походил на мясника.
Этот гигантский монстр появился неизвестно когда.
Теперь весь первый этаж преобразился. Стало тихо. Все прятались от этого гиганта.
Один лишь взгляд на него заставил сердце Чэнь Вэя бешено заколотиться. Тело онемело. Как животное, встретившее своего естественного врага. Как мышь, увидевшая кошку.
Без сомнения, это тоже была Аберрация.
А черный козел тем временем поймал уже шесть человек. Группа людей, контролируемая козлом, выстроилась в цепочку и, как марионетки, бродила по первому этажу.
Всего лишь за время его похода на второй этаж на первом этаже появилась еще одна ужасная Аберрация.
Две твари бродили по первому этажу. Безопасно выбраться стало гораздо сложнее.
Чэнь Вэю понадобилось почти полминуты, чтобы восстановить дыхание.
Высокий мясник опрокинул стеллаж. Двое в ужасе выскочили из укрытия. Один не успел убежать. Молот мясника опустился.
Бум!
Человек лопнул, как воздушный шарик.
Один удар молота превратил его в кровавое месиво.
Кишки и мозги, смешавшись, разлетелись по сторонам, оседая красными, белыми и желтыми ошметками на пустых полках.
Чэнь Вэй крепко сжал пистолет. Оружие в руке давало ему призрачное чувство безопасности.
«Дневник сказал, что на меня нападет Аберрация. Неужели этот мясник?! Это… это…»
Пистолет в его руке казался таким маленьким и беспомощным.
Высокий мясник с молотом продолжал преследовать и убивать выживших.
В торговом центре раздавались крики ужаса. В хаосе процессия черного козла поймала еще двоих. Его цепочка из людей становилась все длиннее, уже насчитывая с десяток человек. Скоро она превратится в живую стену, которая перекроет выход.
Сердце Чэнь Вэя бешено колотилось. Он не думал, что его пистолет сможет нанести серьезный урон ни мяснику, ни черному козлу.
Ему показалось, что на этот раз дневник действительно решил его убить.
«Какой же я идиот. Если бы пистолет мог остановить Аберрацию, наемники с автоматами были бы богами войны».
Внезапно он почувствовал невыносимую боль в руке, державшей пистолет. Словно ее кололи иглами и рвали дикие звери.
Он опустил взгляд и увидел, что пистолет покрылся густой сетью кровавых нитей, которые пожирали его правую руку.
«Аберрация? Пистолет?!»
«Твою мать!»
Пистолет уже нельзя было выбросить. Кровавые нити впились в его кожу, сроднившись с рукой. Он чувствовал, что его правая рука ему больше не принадлежит.
Скрепя сердце, он достал копье и занес его над своей правой рукой.
На копье было дерьмо…
Не говоря уже о том, что отрубив руку, он мог умереть от заражения, он мог просто истечь кровью.
Пока он колебался, пистолет исказился, превратившись в гротескную массу из костей и плоти, и полностью врос в его правую руку. Его предплечье налилось кровью и раздулось.
На правой руке вздулись вены. Она непрерывно дрожала. Раньше нужно было отрубать кисть, теперь — всю руку.
Чэнь Вэй дрожал, покрываясь холодным потом от боли.
На первом этаже падали стеллажи. Мясник, как охотник, играл в кошки-мышки, выслеживая прячущихся людей.
— Бегите! Обходите черного козла! — раздался в полумраке чей-то крик.
Чэнь Вэй поднял голову и увидел мужчину с двумя мечами, который бросился на мясника.
Молот мясника опустился. Мужчина с двумя мечами оказался невероятно проворным. Он отпрыгнул на несколько метров, легко увернувшись от удара.
Затем он снова подпрыгнул, взлетев на несколько метров в высоту, и приземлился на спину мясника.
Мужчина вонзил оба меча в голову мясника, но тот даже не пошевелился. Казалось, мечи вообще не смогли пробить его череп.
На лице мужчины отразилось удивление. Мясник поднял руку и швырнул его на несколько десятков метров. Мужчина снес несколько стеллажей.
Обычный человек разлетелся бы на куски, но в следующую секунду мужчина встал. Его глаза светились красным.
Он двигался с невероятной скоростью и ловкостью.
Мгновение — и он снова оказался перед мясником. Его два меча смогли отразить удар молота.
Чэнь Вэй смутно услышал хруст ломающихся костей.
«Это точно не обычный человек. Неужели Превосходящий?»
Но у Чэнь Вэя не было времени смотреть шоу. Только идиот будет здесь глазеть. Он посмотрел на выход и бросился бежать.
Пробежав несколько десятков метров, он увидел выход, но тут из темноты высунулась рука и схватила его.
Он хотел вырваться, но увидел пару желтых прямоугольных зрачков!
Сердце пропустило удар. В голове зазвенело.
Его схватила женщина с безразличным лицом. За ней стояла цепочка из десятка людей, положивших руки друг другу на плечи. В самом конце процессии стоял черный козел на задних ногах.
Цепочка черного козла поймала Чэнь Вэя!
Женщина мертвой хваткой вцепилась в его руку, словно тисками. Вырваться было невозможно.
Обновлено: 23.01.2026