Глава 9 — Глава 9. Поединок Демонических Зверей и вторжение еретиков

Глава 9. Поединок Демонических Зверей и вторжение еретиков. Прошло несколько мгновений. Раздался пронзительный свисток Судьи, который лёгким движением вскинул флажок в правой руке. Боевая Яма медленно разверзлась посредине, и из её недр плавно поднялись две огромные клетки. — Открыть врата! Прозвучал зычный голос Судьи, и створки клеток медленно поползли в стороны. В тот же миг, как они отворились, толпа взревела от восторга. Первым из своего заточения вырвался исполинский волк кроваво-красного окраса. Пламенный Волк замер в центре Боевой Ямы, гордо вскинув голову, и обвёл горящим взором незнакомую обстановку и трибуны, до отказа забитые зрителями. Из пасти гиганта вырвался яростный рёв. — А-у-у-у-у! Вслед за этим из глотки волка вылетели несколько огненных шаров размером в два метра и полетели во все стороны. *Бум... Бум...* Разлетевшиеся шары врезались в защитный барьер, отчего тот пошёл рябью, а затем огненные снаряды бесследно исчезли. Увидев, что его атака не возымела эффекта, Пламенный Волк уже готовился ко второму залпу, но его внимание привлёк звук тяжёлых шагов. Зверь припал к земле и посмотрел в ту сторону, откуда исходила угроза, издавая тихое рычание. Из другой клетки медленно вышел громадный носорог. Непомерно грузное тело, короткие, похожие на столбы, ноги, огромная голова, покрытая толстой, словно броня, шкурой, и острый, устремлённый в небо рог на морде — всё это внушало трепет. Пламенный Волк смотрел на неспешно шагающего Броненосного Носорога и издавал угрожающий рык, но тот, казалось, и не замечал его, продолжая свой неторопливый путь после выхода из клетки. Видя такое безразличие, Пламенный Волк словно рассвирепел. Он выпустил огненный шар, который с грохотом взорвался на теле Броненосного Носорога. Густое облако пыли и дыма мгновенно окутало место, где стоял зверь. Зрители, наблюдавшие за этой сценой, разочарованно загудели. — Этот Броненосный Носорог совсем никудышный, даже не увернулся, принял огненный шар Пламенного Волка в лоб! Эх! Я-то думал, раз они оба третьего Ранга, то будет битва не на жизнь, а на смерть, а тут такое! — Вот именно! Решил в выходной прийти поглядеть на так называемых Демонических Зверей третьего Ранга, и что в итоге? Пустая трата денег на билет! ... Зрители недовольно роптали. Бой, которого они так долго ждали, оказался таким? Они хотели увидеть равную схватку, а не одностороннее избиение! — Братец Юй, этот Броненосный Носорог вот так просто сдох? Я так долго доставал эти билеты, и всё ради этого? Голос разгневанного Толстяка прозвучал у самого уха Линь Юя, но тот не обратил на него внимания, неотрывно глядя на Дуэльную Платформу. — Началось! — внезапно произнёс Линь Юй. Благодаря обострённому зрению, что даровал ему Риннеган, Линь Юй, в отличие от остальных, не считал, что Броненосный Носорог повержен. Он отчётливо видел, как в момент удара огненного шара тело носорога покрыл слой жёлто-бурой брони. И пусть взрыв казался мощным, на деле он даже не пробил эту защиту! — Началось? Что началось? — недоумённо переспросил Толстяк, услышав слова Линь Юя. Не успел Линь Юй ответить, как из клубов густого дыма донёсся тяжёлый топот. В следующий миг оттуда, подобно неуправляемой боевой колеснице, вырвался носорог, облачённый в жёлто-бурую броню, и со всей мочи помчался на Пламенного Волка. Атмосфера на трибунах мгновенно оживилась. Едва Броненосный Носорог ринулся вперёд, как по Арене прокатился шквал восторженных криков. Броненосный Носорог хоть и казался неповоротливым, но в рывке развивал немалую скорость. В одно мгновение он домчался до Пламенного Волка. Огромная туша в сочетании с изрядной скоростью — если такой удар придётся в цель, Пламенный Волк если и не погибнет, то шкуры точно лишится! К несчастью для носорога, его противником был волк. И хотя скорость Броненосного Носорога в рывке была действительно высока, для Пламенного Волка он всё же был медлителен. В самый последний момент, когда столкновение казалось неминуемым, Пламенный Волк совершил ловкий прыжок, не только уклонившись от тарана Броненосного Носорога, но и успев с силой полоснуть когтями по его броне. *Скрррежет...* Во все стороны полетели искры, но Броненосный Носорог остался невредим, если не считать нескольких царапин на броне. Не сумев протаранить Пламенного Волка, Броненосный Носорог медленно остановился, развернулся и, опустив свою массивную голову, вновь нацелил рог на противника. Его правая передняя нога нетерпеливо скребла пол. Возможно, потому что он с лёгкостью увернулся от предыдущей атаки, Пламенный Волк теперь смотрел на изготовившегося к бою Броненосного Носорога с некоторым пренебрежением. Он дразняще метнул в Броненосного Носорога огненный шар, а затем принялся носиться вокруг него, время от времени нанося удары когтями. Искры так и сыпались с брони носорога, и это зрелище вызвало у зрителей бурю восторга. Броненосный Носорог, очевидно, не знал, как справиться с таким противником. Он лишь неуклюже поворачивался, пытаясь поймать момент для атаки, но его грузное тело не поспевало за молниеносными движениями Пламенного Волка. Ему оставалось лишь безропотно сносить яростные нападки. Пусть пока Пламенный Волк и не наносил Броненостному Носорогу ощутимого урона, не стоило забывать, что тот постоянно использовал свою способность. Как только его энергия иссякнет и броня исчезнет, для Броненосного Носорога всё будет кончено! На какое-то время ситуация на поле боя зашла в тупик: один яростно атаковал, не в силах пробить защиту, другой мог лишь пассивно обороняться. Теперь всё зависело от того, кто из них выдохнется первым. Зрители уже было решили, что так и будет продолжаться, как вдруг стремительно бегущий Пламенный Волк споткнулся. Он быстро восстановил равновесие, но мог ли Броненосный Носорог упустить такую прекрасную возможность? По ногам Пламенного Волка стремительно поползло желтовато-коричневое свечение, и его скорость заметно упала. Броненосный Носорог воспользовался моментом и, опустив голову, ринулся на Пламенного Волка. Его огромное тело и неудержимый напор создавали невероятное давление. Глядя на несущуюся на него громадину, Пламенный Волк судорожно сжался. Он был скован техникой Броненосного Носорога, и увернуться теперь казалось невозможным. *Бум!* Из тела Пламенного Волка вырвался столб пламени, сокрушивший сковывавшие его жёлтые путы. Увидев Броненосного Носорога совсем близко, волк сверкнул глазами, и перед ним начал формироваться гигантский огненный шар, намного превосходящий все предыдущие. Однако Броненосный Носорог, не обращая на него никакого внимания, даже не сбавил скорости и врезался прямо в него. *Бум!* Огненный шар взорвался, и густой дым окутал всю арену, скрыв в себе обоих Демонических Зверей. Зрители повскакивали со своих мест, впившись взглядами в Дуэльную Платформу и с тревогой ожидая исхода схватки. Вдруг дым заклубился, и… *Бам!* Из дымовой завесы вырвался Броненосный Носорог, пронзивший рогом брюхо Пламенного Волка. Кровь хлынула из раны, стекая по рогу и орошая землю на пути неудержимого зверя. — Броненосный Носорог, красава! Прикончи этого волчонка! — Вперёд, вперёд, вперёд! ... Обычные люди видели подобные кровавые сцены разве что по телевизору, но где ещё можно было узреть такое вживую, да так близко? Зрители на трибунах ревели от восторга, и атмосфера на Арене накалилась до предела. Броненосный Носорог постепенно замедлил свой бег, остановился и резким движением головы сбросил тело Пламенного Волка с рога. Тот с глухим стуком рухнул на землю. Тяжело раненный Пламенный Волк несколько раз дёрнул лапами, а затем, пошатываясь, поднялся на ноги. Кровь с его живота непрерывно капала на землю, стекая по шерсти. Броненосный Носорог, хоть и принял на себя мощнейшую атаку Пламенного Волка, благодаря своей броне находился в куда лучшем состоянии. Увидев, что противник снова на ногах, он опустил голову, готовясь к новому рывку. *БУМ!* Оглушительный взрыв прогремел у края Боевой Ямы. Внимание зрителей, прикованное к поединку, тут же переключилось на источник звука. Защитный барьер, окружавший Боевую Яму, замерцал звёздным светом, потускнел и исчез. Барьер, способный выдержать атаку существа третьего Ранга, просто растворился в воздухе. При виде исчезнувшего барьера восторженная толпа словно окаменела, будто на неё вылили ушат ледяной воды. На Арене воцарилась гробовая тишина. — А-а-а-а! Душераздирающие крики взорвали тишину. Люди в панике ринулись к выходам, на Арене воцарился хаос. — Толстяк, держись рядом со мной, не дёргайся. Линь Юй увидел, что Чжу Фугуй тоже собрался вскочить, и тут же схватил его за руку. В такой ситуации выбраться было невозможно, разве что улететь. Если начнётся давка, Чжу Фугуй если и выживет, то точно останется калекой. — Чёрт... братец Юй, мы что, не побежим? Будем ждать, пока нас Демонические Звери на обед съедят? — в панике выпалил Чжу Фугуй. — Это всего лишь Демонические Звери третьего Ранга, ничего страшного. К тому же, я думаю, администрация Арены скоро отреагирует! Хоть Линь Юй и не сражался с Демоническими Зверьми третьего Ранга, но с Риннеганом и множеством способностей Ранга SS и SSS он не боялся этих двоих. Судья на поле первым заметил неладное у края Боевой Ямы. Выражение его лица резко изменилось, он тут же нажал на кнопку тревоги и с убийственным видом бросился к двум Демоническим Зверям на платформе. Сам Судья был Хранителем четвёртого Ранга. И пусть он только недавно достиг этого уровня, он всё равно был значительно сильнее этих двух зверей. Он не сомневался, что справится с раненым Демоническим Зверем третьего Ранга, но боялся, что те нацелятся на зрителей. Для обычных людей звери третьего Ранга были сущим кошмаром. Поэтому он должен был как можно скорее прикончить их, чтобы не допустить ухудшения ситуации. — Проклятье. Быстрее! Ещё быстрее! Судья, мчавшийся к Демоническим Зверям на пределе сил, уже заметил, что их внимание больше не было приковано друг к другу. Без барьера они отчётливо ощутили ауру людей вокруг и теперь с кровожадным видом смотрели на паникующую толпу. Броненосный Носорог опустил голову в сторону трибун, скребя землю передней ногой и фыркая. Его огромное, подобное боевой машине, тело с грохотом устремилось к людям. — Молот, Сотрясающий Землю! Подоспевший вовремя Судья тут же применил свою врождённую способность. В его руках появился огромный молот на длинной рукояти. Судья подпрыгнул к бегущему носорогу и с размаху ударил его по боку. *Бам!* Раздался оглушительный треск. Броня на теле Броненосного Носорога разлетелась вдребезги, а его огромное тело отлетело в сторону от удара молота. Он упал на землю, несколько раз дёрнул ногами и больше не смог подняться. — Уф! Слава богу, чуть не случилась беда! — пробормотал Судья, вытирая холодный пот и всё ещё не оправившись от шока. — А-у-у-у! В этот момент за его спиной раздался волчий вой, и его обдало жаром. Лицо Судьи изменилось, он резко обернулся и увидел, что раненый Пламенный Волк, стоявший позади, задрал голову вверх. Пять огромных огненных шаров взмыли в воздух и стремительно полетели в сторону зрителей. — Твою ж мать! Судья грязно выругался. Если бы Пламенный Волк атаковал его, он бы не испугался. Но эта тварь поступила не по-честному, и теперь он просто остолбенел. «Вот и барбекю намечается», — пронеслось у него в голове. — Сдохни, тварь! — в ярости взревел Судья и со всей силы обрушил молот на голову Пламенного Волка. С громким хрустом череп зверя разлетелся на куски, словно арбуз. — Ну всё, приплыли. Почему я сразу не прибил эту тварь?! Прикончив Пламенного Волка, Судья был вне себя от раскаяния. Глядя на летящие в разные стороны огненные шары, его глаза налились кровью. Охранники, поддерживающие порядок, в большинстве своём были Хранителями второго Ранга. Они и с толпой-то едва справлялись, не говоря уже о том, чтобы отразить атаку Демонического Зверя третьего Ранга. В этот момент Судья ощутил полное отчаяние. Ему хотелось разделиться на пятерых и самому броситься под огненные шары. И как раз тогда, когда он решил, что всё кончено... *Фьють...* Раздался свист нескольких стрел, и летевшие по воздуху огненные шары с грохотом взорвались. — Старина Сун, ты, чёрт возьми, как нельзя вовремя! Обожаю тебя! — громко крикнул Судья человеку с луком вдалеке. — Хватит трепаться, там ещё один остался! Быстрее, останови его! — с тревогой крикнул Старина Сун. Когда он натянул тетиву для последнего выстрела, то понял, что огненный шар уже почти достиг зрительских трибун. Даже если бы он его сбил, остаточная сила взрыва всё равно убила бы всех людей в том секторе. — А! — вскрикнул Судья. Он-то думал, что с огненными шарами покончено, а оказалось, один всё же прорвался! «И как, чёрт возьми, мне его остановить?! Он же за тридевять земель, мне что, головой его ловить?!» — мысленно проклинал всё на свете Судья, изо всех сил мчась к огненному шару с невиданной прежде скоростью. Но шар был слишком далеко, и он никак не мог успеть. ... Линь Юй безмолвно смотрел на приближающийся огненный шар. Эта штука что, с глазами? Столько направлений, куда можно было упасть, так почему именно сюда?! — Братец Юй! Что делать?! Глядя на огромный огненный шар, Толстяк Чжу позеленел от страха. Он был всего лишь студентом, который ещё даже не пробудил свои способности. То, что он не обмочился от ужаса, уже было достижением. — Печать Поглощения Техник! Линь Юй взмыл в воздух. Он вытянул руку навстречу огненному шару, что был уже в двух шагах, и тотчас же активировал способность Пути Преты. Перед ним возник щит. Как только огненный шар коснулся щита, он обратился в энергию и был поглощён, в конце концов развеявшись сизым дымом. «Не думал, что поглотить атаку третьего Ранга будет так легко. Всё-таки Риннеган — это вещь! Интересно, какой предел поглощения для меня, находящегося на втором Ранге...» «Жаль только, что энергия, поглощённая Печатью Поглощения Техник, может быть лишь запечатана, а не использована для себя. В следующий раз надо будет попробовать Поглощение Духовной Силы. Судя по описанию Риннегана, оно должно напрямую поглощать духовную силу!» ... Когда Линь Юй разделался с огненным шаром, к нему подбежал Судья, всё ещё не оправившийся от потрясения. Он с благодарностью кивнул молодому человеку в тёмных очках. — Молодой человек, как вас зовут? Спасибо за помощь! Я оставлю вам свои контакты. Когда всё уляжется, свяжитесь со мной, я доложу начальству, и вас наградят! Судья с благодарным видом протянул визитку. Если бы не вмешательство Линь Юя, несчастного случая было бы не избежать, и тогда, даже если бы это была не его вина, ему бы пришлось нести часть ответственности. — Меня зовут Линь Юй. Пустяки, просто так совпало. Если бы огненный шар летел в другую сторону, я бы ничего не смог сделать... — небрежно ответил Линь Юй, принимая визитку и мысленно ругаясь. «Чёрт побери, если бы этот проклятый огненный шар не летел прямо на меня, я бы и пальцем не пошевелил!» — Молодой человек, вам тоже лучше уйти отсюда. Кто знает, какие ещё опасности могут здесь таиться. А я пойду поддерживать порядок! Обязательно свяжитесь со мной, когда выйдете! Сказав это, Судья поспешил к главной трибуне. Кризис миновал, и теперь ему нужно было как можно скорее успокоить зрителей, иначе могла случиться ещё и давка, что стало бы последней каплей. На сегодня потрясений ему уже хватило, ещё одно — и придётся глотать таблетки для сердца. Вернувшись к главной трибуне, Судья через громкоговоритель начал успокаивать зрителей. Услышав, что опасность миновала, люди постепенно перестали паниковать и под руководством охраны в смятении покинули Арену. Линь Юй и Чжу Фугуй вместе с толпой быстро выбрались наружу. Оказавшись на улице, Чжу Фугуй, всё ещё бледный, похлопал себя по груди. — Чуть не помер со страху! Тот огненный шар почти в лицо мне прилетел! Я уж думал, моим двумстам фунтам жира пришёл конец! — Кстати, братец Юй, что это ты такое сделал? Просто вытянул руку — и этот жуткий огненный шар исчез! Вот это мощь! — возбуждённо проговорил Толстяк, копируя жест Линь Юя и с нетерпением ожидая ответа. — Это одна из способностей моих глаз. Ладно, не сейчас. Пойдём, Толстяк, пора домой. И о том, что сегодня случилось, дома ни слова, не надо их волновать! Линь Юй не стал вдаваться в подробности, схватил Толстяка и потянул за собой. Устроить такое прямо на Арене — за этим делом наверняка стоит что-то серьёзное. Лучше поскорее убраться из этого неспокойного места. — Точно-точно! Валим отсюда! Больше я в это проклятое место ни ногой! Толстяк не выдержит такого стресса! Чжу Фугуй поспешил за Линь Юем, и они покинули это место. ... Тем временем измотанный до предела Судья, разобравшись со зрителями, без передышки отправился с докладом к руководству. *Тук-тук...* Глядя на дверь кабинета, Судья, которого звали Ван Дэфа, чувствовал себя так, будто смотрит в логово дракона. Он глубоко вздохнул и с видом человека, идущего на казнь, решительно постучал. — Войдите! — раздался из-за двери резкий, но звонкий женский голос. Ван Дэфа втянул голову в плечи и осторожно толкнул дверь. — Госпожа! Острый, словно лезвие меча, взгляд тотчас впился в вошедшего Ван Дэфа. За столом сидела красивая девушка в кожаной куртке, закинув ногу на ногу. Ясные, светлые глаза, брови вразлёт, длинные, чуть подрагивающие ресницы, безупречно белая кожа с лёгким румянцем и тонкие алые губы, нежные, как лепестки роз. — Какова ситуация на Арене? Есть пострадавшие? — Госпожа, среди зрителей жертв и раненых нет. Оба Демонических Зверя убиты мной! — осторожно доложил Ван Дэфа. Пусть эта красавица и радовала глаз, он прекрасно знал, насколько жестокой может быть его начальница. Милая и очаровательная внешность была лишь обманом. Эта женщина, не моргнув глазом, могла выхватить трёхметровую алебарду и проткнуть тебя насквозь. Да, эта красавица была не кем иным, как главой Арены Жунчэна, Цзи Сюэцзюнь, гением из Семьи Цзи из Верхней Столицы. Обладательница способности Оружейного Типа Ранга SS — Алебарды Лазурного Дракона. Не достигнув и двадцати пяти лет, она уже стала Хранителем Ранга Маркиза. Однажды она в одиночку с одной лишь алебардой прошла Тайное Царство седьмого Ранга. Гений из гениев, которую называли самой вероятной претенденткой на Ранг Императора среди молодого поколения. Настоящая Небесная Любимица. Почему такая выдающаяся личность оказалась в захолустном Жунчэне, оставалось загадкой. — Хм! Выяснили, кто это сделал? Осмелились буянить на моей территории! Только дайте мне узнать, кто это, я им лично яйца оторву! Хотя грубая речь начальницы всё ещё казалась ему чем-то противоестественным, Ван Дэфа уже привык к этому. — Старина Сун уже занимается расследованием, скоро должны быть результаты! Едва Ван Дэфа договорил, как за его спиной раздался стук в дверь. — Госпожа! Ван Дэфа обернулся и увидел начальника охраны, того самого, что расстрелял огненные шары в Зале Номер Три — Сун Чжисюя. В руках он держал какие-то документы. — Госпожа, мы выяснили! Это те крысы из Церкви Вечной Ночи! — Похоже, они хотели взорвать все барьеры на Арене. Кроме внешнего барьера Ранга Маркиза и барьера в Зале Номер Один, все остальные были уничтожены. В Зале Номер Четыре погибло несколько десятков обычных людей! Услышав доклад Сун Чжисюя, Цзи Сюэцзюнь перестала качать ногой. На её лбу вздулись вены, и она с яростью ударила изящной рукой по столу. — Эти помойные крысы смерти ищут! И чем вы вообще занимались, как вы позволили такому количеству еретиков проникнуть внутрь?! — Госпожа, они заставили обычных граждан проглотить Звериные Кристаллы, чтобы пройти проверку безопасности, а затем взорвали их внутри, чтобы уничтожить барьеры! Мы и подумать не могли, что эти сектанты окажутся настолько безумными! На лице Сун Чжисюя было написано отчаяние. Ему было горько и обидно. Какого чёрта этим еретикам вздумалось взрывать Арену? Он, как начальник службы безопасности, теперь нёс за это прямую ответственность. Как минимум, обвинение в халатности ему было обеспечено. Сейчас он был готов выкопать этих проклятых сектантов из могил и высечь их! — Мне плевать! А ну живо пошёл и нашёл их для меня, переверни весь Жунчэн, но вытащи этих крыс из их помойных нор! Я хочу лично раздавить им яйца! Не найдёшь — раздавлю твои! Ты меня понял?! От гневного голоса Цзи Сюэцзюнь Сун Чжисюй весь похолодел. Вся его ярость тут же переключилась на Церковь Вечной Ночи. Он стиснул зубы и ответил: — Так точно, госпожа! Если я не найду этих проклятых крыс, то сам вырою себе могилу! С этими словами он с убийственным видом вышел из кабинета. — А ты чего стоишь? Думаешь, тебя это не касается? А ну живо катись и помогай ему искать! Не найдёте — обоих закопаю! — Цзи Сюэцзюнь увидела, что Ван Дэфа всё ещё стоит как истукан, и её гнев вспыхнул с новой силой. — Госпожа, я хотел вам ещё кое-что сказать. Сегодня в Зале Номер Три один молодой человек по имени Линь Юй тоже помог нам. Если бы не он, всё могло бы закончиться гораздо хуже! Я оставил ему свои контакты и пообещал, что его наградят!