Глава 6: Шоу с «постановкой на место» начинается
Неужели и вправду бывают такие удачи? — мысль невольно промелькнула в голове Рассела.
Директор Шепард улыбнулся и взял со стола буклет.
— Ученик Рассел, в качестве награды от школы вы можете выбрать любой из этих материалов. Он будет доставлен к вам домой сегодня после уроков.
Рассел взял буклет и внимательно его пролистал. Он был заполнен материалами Ранга Чёрного Железа синего качества и выше.
[Меч из тонкой стали] (Синий), [Окровавленный нефритовый кулон] (Фиолетовый), [Трупный пёс · Тип: Усиление тела] (Фиолетовый)...
Внезапно взгляд Рассела сузился, остановившись на одном конкретном предмете.
— Спасибо, директор. Я выбираю вот этот.
Директор Шепард и остальные посмотрели на материал, на который указывал Рассел.
[Элитный гуль] (Фиолетовый).
Увидев его выбор, Маркус на мгновение замялся, прежде чем дать совет.
— Рассел, я бы предложил тебе выбрать материал для предмета. Ты мог бы сделать карту-реквизит, чтобы усилить уже имеющуюся у тебя карту существа.
Это была общепринятая мудрость. Второй картой начинающего картодела почти всегда был реквизит. Это была более безопасная ставка; она повышала боевую эффективность их единственного доказанного успеха и позволяла избежать высокого риска потратить ценные материалы на вторую карту существа, которая могла не получиться. В конце концов, первый успех мог быть просто случайностью.
Но Рассел лишь покачал головой.
— Дядя Маркус, спасибо за совет. Я всё же решил выбрать этот.
Видя, что он принял твёрдое решение, взрослые в комнате не стали настаивать. Вмешиваться в творческий процесс картодела было большим табу.
— Что ж, директор Шепард, президент Маркус, — сказал мистер Уильямс, — я тогда отведу Рассела, чтобы он записался в ключевой класс.
Двое мужчин слегка кивнули.
Когда они смотрели, как пара выходит из кабинета, Маркус улыбнулся.
— Старина Шепард, похоже, на этот раз твоя школа произвела на свет настоящий росток. Думаю, у тебя может появиться уверенность на Совместном экзамене района Вечной Рощи через месяц.
На лбу директора Шепарда пролегла тень беспокойства.
— Я слышал, другие школы тоже произвели на свет хорошие ростки. Разве не ходит слух, что ученик из Первой Старшей Школы Эвергроув с первой попытки создал карту золотого качества?
Маркус, однако, казалось, не был слишком обеспокоен. Мерилом картодела было не только качество его карт. По его мнению, молодой человек вроде Рассела, готовый выступить вперёд и рискнуть жизнью в кризисной ситуации, был уже намного лучше любого так называемого гения из другой школы.
— Старина Маркус, — раздался сбоку голос директора Шепарда, его тон внезапно стал серьёзным. — Я хочу попросить тебя об одолжении. За все свои годы я никогда никого ни о чём не просил...
— Хочешь вернуться и попрощаться со своими старыми одноклассниками? — спросил мистер Уильямс Рассела по дороге.
Рассел подумал, затем покачал головой.
— Я же не выпускаюсь. Мы все по-прежнему в одной школе. Можем видеться, когда захотим.
— Верно, — согласился мистер Уильямс.
Пока они разговаривали, они подошли к двери «ключевого класса». Вероятность появления настоящего картодела в первые годы старшей школы была низкой, поэтому в Первой Старшей Школе Нова Эдема был только один элитный класс для самых многообещающих учеников.
— Мисс Сун, не могли бы вы выйти на минутку? — позвал мистер Уильямс в класс.
Вскоре к двери подошла женщина-учитель средних лет.
— Это Рассел. С сегодняшнего дня он один из ваших учеников, — сказал мистер Уильямс, указывая на Рассела. Затем он повернулся к Расселу. — Это Виктория Сун, старший преподаватель нашей школы. С этого момента она будет вашим классным руководителем.
Рассел кивнул и поприветствовал её.
— Доброе утро, мисс Сун.
— Здравствуй, Рассел. Проходи и познакомься сначала со своими новыми одноклассниками, — сказала Виктория, поправляя очки. Затем она бросила изучающий взгляд на мистера Уильямса. — Так это он...
Пока два учителя разговаривали за окном, Рассел стоял на подиуме в классе.
— Всем привет, я Рассел. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне в будущем.
Он оглядел класс. Вместе с ним было всего двенадцать учеников, и только одна другая девушка. Услышав его представление, та девушка воскликнула:
— Подожди, ты тот самый Рассел?
Он поднял бровь.
— Ты меня знаешь?
— Конечно, я тебя знаю! — сказала она с яркой улыбкой. — Ты наш пример для подражания. Меня зовут Нэнси Уайтмор. — Её отец был картоделом золотого уровня, и он вчера вечером рассказал ей всё о героическом поступке Рассела.
Рассел ошарашенно усмехнулся, чувствуя, будто она издевается.
— Это просто Ассоциация меня раскручивает.
— Так, все, давайте на минутку успокоимся, — сказала Виктория Сун, входя в класс. — Уверена, вы все знаете, кто это. Вчера, во время бунта в «Дьявольском Гнезде», Рассел храбро спас целое сообщество жителей. Давайте поаплодируем ему.
Она начала первая, и класс последовал её примеру. Встречая любопытные и восхищённые взгляды, Рассел лишь улыбнулся.
— Любой на моём месте поступил бы так же. — За красивые слова денег не берут, — подумал он.
— Кхм, — прочистила горло Виктория. — А теперь пусть все остальные представятся.
Рассел сошёл с подиума. По мере того как шли представления, он обнаружил, что в классе есть два человека, заслуживающих особого внимания. Одной была девушка, Нэнси Уайтмор. Её картой была фиолетовая [Трёххвостая лиса] Железного ранга. В памяти Рассела серия Лис-Демонов имела невероятный потенциал, достигая кульминации в виде красной [Девятихвостой лисы · Да Цзи].
Другим человеком был молодой парень с коротким хвостиком по имени Даррен. Его картой был фиолетовый [Зелёный зомби] Железного ранга. Серия зомби имела очень плавный и мощный путь развития. Но Рассел знал Даррена. Он был одноклассником первоначального Рассела, и из-за его сиротского статуса Даррен возглавил его изоляцию и травлю, пока не вмешался мистер Уильямс.
Тц. Хулиган, который обижает только слабых, — подумал Рассел, его глаза похолодели.
— Итак, — Виктория хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание. — Далее, я должна сделать объявление. Через месяц наш район проведёт совместный экзамен между четырьмя школами. Школа-победитель получит возможность войти в тайное царство для практической тренировки.
Тайное царство!
Эти слова вызвали волну возбуждения среди учеников. Вход в тайное царство означал доступ к богатым материальным ресурсам, которые можно было продать за целое состояние или использовать для создания новых мощных карт.
Видя, что она полностью завладела их вниманием, Виктория улыбнулась.
— Однако, каждая школа может отправить только трёх учеников для участия, и только эти трое смогут войти в тайное царство. Поэтому наш ключевой класс вводит... систему ранжирования. — Она сделала паузу для эффекта. — Завтра мы проведём нашу первую ранговую практику. Методом будет стандартная дуэль картоделов.
Правила были просты: разрешалось всё, кроме прямого нападения на противостоящего картодела. Большинство дуэлей заканчивалось, когда все карты одной стороны были побеждены. Стоит отметить, что когда карта существа побеждена, она входит в период восстановления до одного дня.
Объявив новость, Виктория покинула класс.
Сразу же Даррен медленно подошёл к парте Рассела с оттенком презрения во взгляде.
— Ну-ну, Рассел. Не видел тебя несколько дней, а ты каким-то образом превратился в феникса. — Он всегда считал себя дитём судьбы. Видя, как бывшего сироту, которого он травил, теперь чествуют как героя, его наполнила кислая, жгучая зависть.
Рассел лишь закатил глаза.
— Да-да, ты намного лучше меня. Поздравляю.
Увидев пренебрежительное, формальное отношение Рассела, Даррен почувствовал прилив унижения.
— Ты, букашка! Сирота смеет так себя вести!? — На его лице появилось зловещее выражение. — В завтрашнем ранговом матче я разорву твою карту на куски на глазах у всех.
Рассел даже не стал спорить, просто посмотрев на него с усталым, потерявшим дар речи выражением.
Когда мистер Уильямс вернулся в свой старый класс, он застал там хаос.
Когда Марвин увидел его, он тут же подбежал с маской печали на лице.
— Мистер Уильямс! Расселу и вправду пришлось бросить школу, чтобы работать?
Мистер Уильямс посмотрел на него в полном замешательстве.
— Где ты это услышал? — Рассела перевели в ключевой класс. Теперь он официальный картодел.
В классе воцарилась мёртвая тишина. Вскоре её нарушил один оглушительный, коллективный крик.
— ...А?!
Обновлено: 20.01.2026