Глава 37 — Глава 37: Незавершённые дела.

Глава 37: Незавершённые дела.    — Эй! — Луффи появился перед Расселом с широкой, беззаботной улыбкой и положил руку на свою соломенную шляпу. Сердце Рассела было тяжело от горя, но весёлый, заразительный характер мальчика стал небольшим утешением. Рассел слегка улыбнулся, приветствуя своё новое творение. Пока Луффи с любопытством осматривал дом, тыкая в мебель и удивляясь обыденным вещам, Рассел начал планировать свои дальнейшие действия. «Ассоциация Картоделов жёстко контролирует исследование тайных миров, — подумал он. — Это значит, что я не смогу в ближайшее время вернуться в царство [Чёрный Флаг]». Знакомое чувство бессилия охватило его. Если только он не найдёт кого-то, кто ему поможет. Но кто? Директор Шепард? Если бы у директора была такая власть, он бы уже много лет назад отправлял учеников Первой Старшей Школы Нова Эдема тренироваться в царства бронзового ранга. Маркус? Несмотря на то, что президент района Вечной Рощи был влиятельным человеком, у Рассела не было с ним настоящих отношений. Зачем ему было из кожи вон лезть, чтобы помочь одному-единственному ученику? А как насчёт Джонатана Уайтмора? Если бы отец Нэнси мог так легко всё устраивать, Нэнси бы выросла в тайном царстве. Рассел вздохнул. Было ясно, что месть за Зейна потребует долгосрочного плана. Но он подумал, что если он продемонстрирует свои навыки, Ассоциации придётся относиться к нему лучше. Всего за один месяц упорной работы он стал картоделом бронзового ранга, и его первая же бронзовая карта была красного качества. Руководство Ассоциации определённо захочет взрастить такого гения. В соседней комнате Брат Тигр небрежно подстригал ногти. Единственным звуком в тёмной комнате было тихое «щёлк-щёлк» кусачек. — Тощий, — спросил он, не поднимая глаз. — Ты уже давно со мной? Тощий, худой мужчина, которого вызвали в дом посреди ночи, нервничал и не понимал, зачем он здесь. Он натянул фальшивую улыбку. — Уже год, Брат Тигр. Целый год. — Его охватила волна облегчения. Его предшественник продержался на этом посту всего несколько месяцев, прежде чем его... обработали. Он бы давно сбежал, если бы Брат Тигр не платил так хорошо. Брат Тигр отложил кусачки и посмотрел на Тощего. Его лицо было непроницаемым. Он тяжело вздохнул. — Эх, Тощий... я собирался взять тебя с собой на следующий большой шаг. Но, к сожалению... «Что к сожалению?» Бледная, тонкая рука вырвалась из спины Тощего и пробила его грудь, прежде чем он успел полностью сформулировать вопрос в своей голове. Он не мог поверить своим глазам, глядя на руку, державшую его всё ещё бьющееся сердце. Он поднял глаза на Брата Тигра, и его рот издал один-единственный, хриплый вопрос. — Почему... Тигр?.. Он рухнул, не успев договорить слово. Брат Тигр подошёл к телу со злобным выражением лица. — Почему? «Почему?» — насмешливо произнёс он. — Я столько раз тебе говорил, Тощий. Не задавай так много «почему». «Если бы Общество Молящих о Духах не приказало мне замести все следы, я бы не стал возиться с таким идиотом, как ты», — подумал он. Его лицо было серьёзным. Настало время для начала большого плана Общества. Он уже вывел все свои активы. Если бы не этот прямой приказ, он бы уже давно исчез. К сожалению, оставалось ещё одно последнее дело. Взгляд Брата Тигра переместился на соседний дом, где жил Рассел. Тук, тук, тук. Странно было слышать стук в тихой ночи. Рассел не понимал. Кто мог прийти к нему так поздно? И разве они не должны были сначала позвонить? По его спине пробежал холодок беспокойства. Луффи широко улыбнулся и подбежал к двери, словно почувствовав внезапное напряжение своего хозяина. В таком случае, определённо, должен был ответить резиновый мальчик. — Кто там? — спросил Луффи, открывая дверь. Бледный, сжатый кулак вылетел из темноты и ударил его по лицу, прежде чем он успел что-либо разглядеть. Удар был сильным, но забавным. Лицо Луффи деформировалось и растянулось, как пластилин, обволакивая кулак. Затем оно вернулось в исходную форму, невредимое. — Что? — ахнул кто-то снаружи в недоумении. «Я знаю этот голос». Глаза Рассела расширились от осознания. «Это голос Тигра!» Пока Рассел размышлял, Луффи уже начал контратаку. Его правая рука оттянулась назад, а затем выстрелила вперёд, как выпущенная пружина. Удар с ужасающей силой врезался в неизвестного нападавшего, отправив существо в полёт через улицу с громким БУМ, где оно рухнуло в облаке пыли и обломков. Район, где жил Рассел, в этот поздний час был пуст, поэтому шум остался незамеченным. Рассел и Луффи вышли на улицу под свет луны. Там стоял Брат Тигр, с изумлением глядя на свою карту вампира, которая пыталась выбраться из созданного ею кратера. Глаза Рассела сузились. — Вампир? — Существо выглядело очень знакомым. Оно было похоже на карту, которую использовал против него Даррен с причёской «петушиный гребень». Не точь-в-точь, но очень похоже. Однако было очевидно, что вампир Брата Тигра был намного лучше. Урон, нанесённый Луффи, уже начал медленно заживать в лунном свете. «Этот парень... он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО приманка, подстроенная Ассоциацией!» — Разум Брата Тигра бешено работал, и его паранойя привела его к такому выводу. — «Когда он начал охоту на меня? Когда я впервые одолжил ему денег? Это тоже был приказ Ассоциации?» Он не верил, что какой-либо студент мог создать высококачественные карты бронзового ранга всего за месяц. Конечно, он был совершенно неправ, и с каждой секундой его догадки всё дальше и дальше уходили от истины. В этот момент ясный голос Рассела прорвался сквозь ночную тишину. — Ты из Общества Молящих о Духах? Брат Тигр холодно, насмешливо рассмеялся. Он думал, что парень просто прикидывается дурачком. — Ой, да ладно тебе! Не делай вид, будто не знал этого с самого начала! Рассел был в шоке. «Знал? Что я знал? Что я должен был знать?» Прежде чем он успел спросить, Брат Тигр развернулся и бросился бежать. «Я не дурак! Зачем мне ждать, пока появится его подкрепление?» — думал Брат Тигр, перебирая ногами. Он был уверен, что парень был не один. Лицо Рассела стало жёстким, когда он увидел, как на удивление быстрое, круглое тело исчезает в темноте. — Прикончи его, — сказал он Луффи. — Быстро. Расселу не хватило смелости преследовать его. Он не мог рисковать, попав в очередную ловушку, ведь все его остальные карты были на откате. — Есть! — радостно ответил Луффи. Он упёрся ногами в землю, положил левую руку на правое плечо, и его руки превратились в размытое пятно. В следующее мгновение огромный шквал кулаков обрушился на вампира, который и так уже едва держался на ногах. — Гому-Гому но... ГАТЛИНГ! Получив множество ударов, вампир открыл рот и издал громкий, пронзительный крик. «РИ-И-И-И!» Уши Рассела заболели от такого высокого звука. Но на Луффи это никак не повлияло. [Оптимист]: Луффи от природы счастлив и позитивен, поэтому на него не действуют негативные эмоции ниже серебряного ранга. Кулаки Луффи забили вампира до смерти, подняв в воздух облака дыма и пыли по всей улице. Через несколько секунд он прекратил атаку. Там, где был вампир, остался лишь разбитый кусок асфальта. Глаз Рассела дёрнулся, когда он посмотрел на разрушения. — ...Ассоциация ведь возместит мне это, верно? Он отбросил эту мысль. Было очевидно, что сейчас есть дела поважнее. Он посмотрел в том направлении, куда убежал Тигр, и его лицо стало серьёзным.