Глава 3 — Глава 3: Высвобожденное Дьявольское Гнездо

Глава 3: Высвобожденное Дьявольское Гнездо Пронзительный, высокий сигнал тревоги пронзил комнату, трепля нервы Расселу. Он бросился к окну. Снаружи всё было окутано удушающим туманом. Из этой дымки — далёкие, но безошибочные — доносились звуки нечеловеческого воя. Экстренное оповещение на телевизоре повторялось по кругу, его синтетический голос был встревоженным, а коридор снаружи наполнился торопливыми шагами. Открыв дверь, Рассел увидел, как его соседи в напряжённой, но упорядоченной манере спускаются по лестнице. Напротив него пожилая женщина заметила его. — Рассел! Давай же, поторопись! — крикнула она, хватая его за руку. Увлечённый потоком эвакуирующихся, Рассел последовал за толпой. Он заметил, насколько они были сдержанны. Нервничали, да, но не паниковали. Они уже проходили через это. В этом мире Вторжения из Разломов были частью повседневной жизни. Люди научились приспосабливаться. Когда они достигли ворот жилого комплекса Холмов Гармонии, над головой затрещал громкоговоритель: — ⚠️ Картоделы-спасатели были развёрнуты. Гражданам рекомендуется сохранять спокойствие и ожидать помощи. Но туман надвигался со всех сторон, густой и неестественный. Никто не осмеливался выйти за ворота. Все они знали правду: с Порождениями Разломов можно было сражаться только с помощью карт — и только обученные Картоделы обладали силой, чтобы им противостоять. Обычные люди были беззащитны. Даже для карт Белого ранга — таких как [Курьерские Цыплята], используемые для почты — требовался базовый талант к картоделию. У большинства граждан едва хватало и этого. По толпе прокатился ропот беспокойства. Это была большая жилая зона. Слишком большая. Успеет ли Ассоциация Картоделов прибыть вовремя? И это был не просто какой-то Разлом. Это было Дьявольское Гнездо — самая большая и нестабильная зона во всём регионе. Внезапно с дальнего края толпы раздался крик. — Монстры! Они здесь — Порождения Разломов из Дьявольского Гнезда! В тумане появились десятки светящихся красных глаз. Кто-то впереди отреагировал быстро. — Вперёд! Собачий Патруль! Взмахом руки молодой человек активировал карту: [Собачий Патруль] – Карта Существа Белого ранга Призывает случайную обученную собаку. Появилась стройная немецкая овчарка, оскалив зубы и готовая к бою. — Взять их! — крикнул мужчина. Собака бросилась в туман. Сначала — рычание, лай, щёлканье зубов. Затем резкий визг. Тишина. Толпа замерла. Человек, использовавший карту, побледнел. Ребёнок начал плакать. — Где Картоделы?! Они заботятся только о защите богатых! — Я не хочу умирать... — Мама? Мама, где ты? А затем существа вышли на свет — семь Гуль-извергов, скелетоподобных тварей с искривлёнными конечностями и забрызганными кровью челюстями. У троих с клыков всё ещё свисали куски плоти. У Рассела перехватило дыхание — но он не запаниковал. Унаследованная память подсказала ему всё, что нужно было знать. Гуль-изверги были низкоуровневыми Порождениями Разломов. Любой компетентный Картодел с приличными материалами мог бы с ними справиться. Беспокоило его не то, что он видел. А то, что могло прийти следом. Повелитель Плоти, например — один из печально известных ужасов, скрывающихся глубоко в Дьявольском Гнезде. Но всё же, он не мог просто стоять в стороне. Что-то в нём — то ли перенесённое из старой жизни, то ли рождённое заново — отказывалось позволить невинным людям умереть. Он шагнул вперёд. Но знакомая рука схватила его за руку. — Не надо, — предупредила Тётя Мэй, её голос дрожал. — Рассел, не будь безрассудным. Он спокойно ей улыбнулся. — Всё в порядке, Тётя Мэй. Теперь я Картодел. Она моргнула. — Ты? Но… Прежде чем она успела закончить, он мягко высвободился. Он пошёл вперёд. Люди уставились на него. — Кто это? — Он что, сумасшедший?! — Вернись, пока тебя не убили! Но Рассел не остановился. Гуль-изверги шипели и рычали, расхаживая, словно волки, прямо за пределами досягаемости. Он коснулся своего лба. Фиолетовое сияние хлынуло наружу. И внезапно — он был уже не один. Йориичи Цугикуни шагнул в туман рядом с ним, клинок в ножнах у бедра. Толпа ахнула. — Картодел?! — Он призвал настоящую боевую единицу! — Мы спасены! — Но он же просто ребёнок… Рассел отгородился от шума. Он посмотрел на Йориичи и тихо сказал: — Иди. Ты знаешь, что делать. Мечник коротко кивнул — и выхватил клинок. В тот момент, когда клинок покинул ножны, воздух замерцал от жара. Затем он исчез. Один Гуль-изверг упал, его голова чисто слетела с плеч. Остальные с визгом бросились вперёд. Йориичи согнул колени, его клинок светился лучистой энергией. Он развернулся один раз — его лезвие описало дугу, подобную солнцу. Идеальный круговой удар. Все шесть оставшихся монстров были рассечены пополам одним плавным движением. Тишина. Затем раздались радостные крики. Рассел смотрел, ошеломлённый. Он знал, что карты Фиолетового ранга сильны, но чтобы настолько? Согласно нормативам Ассоциации Картоделов, даже боевая единица Синего ранга могла справиться в лучшем случае с пятью Гуль-извергами. Йориичи уничтожил семерых. Мгновенно. Рассел двинулся вперёд и провёл своей ментальной силой по павшим Порождениям Разломов. Семь карт замерцали в его ладони. [Гуль-изверг] – Материал для призыва Зелёного ранга ×7 Примерная рыночная стоимость: 20 000 кредитов за штуку. Он только что заработал более 140 000 кредитов меньше чем за минуту. Неудивительно, что Картоделы считались элитой. Но прежде чем он смог насладиться моментом, Йориичи снова поднял клинок и защитно встал перед ним. Приближалось что-то ещё. Из глубины тумана… появился массивный силуэт. Рассел напрягся. Эта тварь была большой — гораздо больше Гуль-изверга. Справится ли с ней Йориичи? И тут — Ленивый голос донёсся сквозь дымку: — Прошу прощения! Наткнулся по пути на прожорливого бегемота. Заняло больше времени, чем ожидалось. Я ведь не опоздал? Туман расступился. На улицу вышел серебряный волк ростом в два этажа, его светящиеся глаза оглядывали всё вокруг. Его шерсть мерцала от сырой мощи, мышцы перекатывались под шкурой. Волк встретился взглядом с Расселом. — Ого. Ты в одиночку завалил всех этих Гулей? — сказал он, ухмыляясь острыми белыми зубами. — Неплохо, пацан. Рассел моргнул. — ...Ты говоришь? — Не я, — голос теперь раздался прямо рядом с ним. Рассел обернулся — и чуть не подпрыгнул на месте. Рядом с ним стоял мужчина в нелепой цветастой рубашке, пляжных шортах и шлёпанцах, небрежно потягивая бабл-ти. — Йоу. Меня зовут Зефир, — сказал мужчина, подмигнув. — Старшекурсник Университета Вестбридж. Факультет Картоделия. Серебряный волк подошёл и позволил почесать себя за ухом. — Спокойно, Лунный Клык. Не пугай новичка. Рассел уставился на волка, затем снова на Зефира. Может быть, ситуация ещё не была под контролем… Но, по крайней мере, теперь он столкнулся с ней не один.