Глава 25 — Глава 25: Три Сокровища

Глава 25: Три Сокровища   — Лишние деньги? Новое место? — В своём доме Брат Тигр бормотал про себя слова Рассела, его лицо было маской паранойи. — Он что, нацелился на меня? — Он ни на секунду не поверил, что слова мальчишки были совпадением; это, должно быть, завуалированная угроза. Но затем, вспомнив о грандиозных планах, раскрытых ему Обществом Молящих о Духах, он не мог сдержать презрительной усмешки. «Этот старый корабль Федерации всё равно вот-вот потонет. Если не перепрыгнуть на новый сейчас, то когда?» Он на мгновение задумался о смене собственного жилья, но отказался от этой идеи. Переезд был бы признанием вины. Рассел, по другую сторону стены, совершенно не догадывался, что Брат Тигр ведёт интеллектуальную битву с воздухом. После нападения в его квартире он понял, что его личная защита всё ещё недостаточна. Если бы Канеки не был так сокрушительно силён, он бы погиб во время той первой встречи с вампиром Гаса. Он решил, что ему нужно создать защитную карту-реквизит. Лёжа на диване, он просматривал торговый сайт на своём телефоне в поисках подходящих материалов. «Материалы для предметов: [Окровавленная шахматная доска] (зелёная), [Золотые бусины] (зелёные), [Связывающая жизнь красная верёвка] (синяя), [Сломанная рукоять древнего меча] (синяя)…» Глаза Рассела загорелись, когда он увидел [Золотые бусины] и [Связывающую жизнь красную верёвку]. Он сразу понял, что собирается сделать. Идея пришла из истории «Под одним человеком» — защитного магического оружия под названием Жемчужина Трёх Сокровищ, созданного Ма Сяньхуном, мастером легендарного навыка Божественной Механики Ста Усовершенствований. В оригинальной истории Жемчужина Трёх Сокровищ была высококлассным самовосстанавливающимся магическим инструментом. Она состояла из трёх бусин на нити. Средняя бусина активировала защитный щит. Каждый раз, когда щит разрушался, средняя бусина разлеталась на куски, а две боковые тускнели, направляя свою энергию на её восстановление, что позволяло уничтожить её в общей сложности три раза. Однако Расселу не нужна была способность к самовосстановлению. В его мире, даже если карта была полностью уничтожена, она просто входила в 24-часовой откат. Поэтому он решил изменить дизайн, сосредоточившись исключительно на усилении её защитных возможностей. Вскоре материалы были доставлены дроном Метро-Экспресса. «Это стоило всего чуть больше 70 000 кредитов, — подумал Рассел. — Даже если создание провалится, невозвратные издержки приемлемы». Он изобразил узор трёх драгоценных бусин на пустом шаблоне карты — три золотых шара, нанизанных на тонкую красную нить, каждый из которых излучал ослепительный блеск. Медленно окутав своей ментальной силой материалы и карту, он снова вошёл в тёмное, таинственное пространство. Карты-реквизиты не имели таких строгих требований к истории, как карты существ, но нельзя было просто выдумывать что-то и ожидать успеха. Рассел мысленно ввёл историю о Трёх Сокровищах и стал ждать вердикта таинственного пространства. Кораблекрушения, которого он опасался, не произошло; история была одобрена. Когда его сознание вернулось в реальность, завершённая карта-реквизит мягко парила перед ним. Он впитал её прямо в свой разум, и в следующее мгновение на его шее появилась красная верёвка с тремя золотыми бусинами. [Три Сокровища] Уровень: Чёрное Железо Качество: Синее Категория: Реквизит Навык: Раз в день может противостоять трём атакам ранга Чёрного Железа ИЛИ одной атаке ранга Бронзы. Количество использований восстанавливается в 00:00. Цепь: Может образовать карту цепи с картой [Ма Сяньхун от Божественной Механики]. Описание было кратким, всего с одним навыком. Но Рассел не удивился; он стремился к чистой защитной мощи. Если бы она могла выдержать только три атаки ранга Чёрного Железа, пользы от неё было бы немного. Но способность выдержать одну атаку бронзового ранга полностью меняла правила игры. Он был уверен, что Канеки справится с большинством угроз ранга Чёрного Железа. Но эта карта-реквизит могла спасти ему жизнь в настоящем кризисе, создавая огромную переменную в бою. Более того, её мог использовать как Йориичи, так и Канеки во время дуэли. — С этим, — Рассел не мог сдержать улыбки, — мы должны легко пройти совместный экзамен через несколько дней. — Изначально он не был слишком озабочен победой, но после объяснений Джонатана Уайтмора он понял истинное значение этого события. Закрыв глаза, Рассел начал свою ежедневную медитацию. Чем скорее он сможет прорваться на ранг Бронзы, тем скорее сможет создавать ещё более сильные карты. Он уже чувствовал, что касается порога, находясь всего в одном шаге от прорыва. Рядом с ним Йориичи и Канеки стояли как молчаливые, верные стражи. Время летело быстро. Общество Молящих о Духах больше не искало его, как он и ожидал. Вскоре настал день финального рейтингового теста перед совместным экзаменом. — Итак, рейтинговый тест этой недели окончен, — объявила Виктория Сун с боевой арены. — В итоге, тройка лучших учеников нашего класса — это Рассел, Нэнси Уайтмор и Лиам Блейк. Эти трое будут представлять нашу школу на совместном экзамене четырёх школ. Как и предсказывал Рассел, он прочно занял первое место, и ни один другой ученик даже не пытался бросить ему вызов. То же самое касалось и Нэнси. Лиаму, однако, пришлось труднее. Как ученик, заменивший Даррена, он считался слабейшим из троих, и ему пришлось отбиваться от нескольких вызовов одноклассников. Но в конце концов ему удалось удержать свою позицию. — Блин, Рассел и Нэнси — настоящие монстры. Я даже не хочу им бросать вызов. — Точно, а я и Лиама победить не могу. — Я был так близок! Если бы у меня была ещё одна карта-реквизит, я бы смог его одолеть. Игнорируя болтовню со стороны, Виктория Сун с улыбкой подошла к троице. — Идите домой и хорошенько отдохните сегодня. Завтра совместный экзамен. Надеюсь, вы сможете принести нам победу. — По её мнению, у Первой Старшей Школы Нова Эдема в этом году были отличные шансы. Прошли годы с тех пор, как школа выпускала двух учеников, которые с самого начала создавали карты фиолетового качества. У них никогда не было такого прекрасного старта. Глядя на удаляющуюся спину мисс Сун, Лиам с простой улыбкой коснулся своего затылка. — Брат Рассел, сестра Нэнси, я точно не справлюсь. Нам придётся положиться на вас двоих. Рассел лишь слегка покачал головой. — Ты весьма способен, Лиам. Так держать. — По мнению Рассела, сила Лиама была достойной уважения, и он даже сделал стальную вилу в качестве карты-реквизита для своего Минотавра — очевидно, готовясь к будущей карте [Жнец Душ · Бычья Голова], даже если это была далёкая цель бронзового ранга. У Нэнси, однако, на лице было озабоченное выражение. — Я слышала от отца, что кто-то из Подготовительной школы при Университете Нью-Метро создал золотую карту, — сказала она. — Боюсь... «Что такое? Разве дядя Джонатан не сказал ей, что я создал красную карту?» — на мгновение растерялся Рассел. Но раз уж Джонатан Уайтмор держал свои козыри при себе, Рассел уж точно не собирался раскрывать свои карты. Он сохранил невозмутимое выражение лица. — Не узнаем, пока не сразимся, — спокойно сказал он. — Просто сделайте всё возможное. Услышав его слова, Лиам и Нэнси молча кивнули, хотя всё ещё выглядели немного пессимистично. В конце концов, разрыв между фиолетовой и золотой картой был огромен. Возможно, фиолетовая карта и могла бы победить золотую, но только с помощью мощных карт-реквизитов. Глядя на их реакцию, Рассел лишь покачал головой и вернулся в класс, чтобы посетить последний урок дня.