Внешние раны на теле Камиширо Саку почти затянулись под воздействием духовной энергии, но растраченные ментальные силы и магический резерв всё ещё требовали времени на восстановление.
Как обычно, он провёл утреннюю тренировку по стрельбе из лука. Каждая стрела летела точно в цель, пока юноша пытался унять внутреннее смятение, вызванное чередой столкновений с могущественными врагами.
«Неужели я и вправду мелкая сошка? – …подумал он. – …Должно быть, мстительные духи в окрестностях святилища совсем слабые, иначе почему меня избили уже трижды, стоило мне только выбраться в город?»
Камиширо Саку отложил лук и стрелы, после чего потёр лицо. — И отец Мико, Годжо Сатору, маг особого ранга…
— Эх…
Камиширо Саку прекратил свой монолог, сел прямо и устремил взор в сторону ворот тории.
— Йо, младший брат Камиширо, похоже, ты неплохо поправился. Очевидно, ты получил солидную сумму в благодарность от семьи Шиномия, так чего же ты сидишь тут и вздыхаешь?
Мэймэй вошла в передний двор, с интересом окинув взглядом окрестности, прежде чем окончательно остановиться на Камиширо Саку. — Это твоё место… право слово, каждый раз, когда я прихожу сюда, я чувствую… хм, завидную отрешённость от мирской суеты.
Камиширо Саку не подтвердил и не опроверг её поддразнивание, равнодушно спросив:
— Госпожа Мэймэй, вы пришли на этот раз из-за проблем с финальным платежом семьи Шиномия?
Он помнил, что оплата уже была произведена; Мэймэй не должна была совершать специальную поездку ради этого.
— Ах, бизнес есть бизнес. Финальный платёж был урегулирован давным-давно; семья Шиномия весьма почтенна. — Мэймэй пренебрежительно махнула рукой и самовольно уселась на ступени под карнизом. — Этот визит… скажем так, наполовину официальный, наполовину личный.
— В отчёте «Окна» упоминалось, что в районе Святилища Камиширо в последнее время наблюдались стабильные всплески особой энергии, причём не низкого уровня и с уникальными свойствами. Для меня, как для мага первого ранга, ответственного за прилегающую территорию, вполне разумно прийти и провести расследование, верно?
Камиширо Саку внутренне усмехнулся.
Это так называемое расследование было лишь официальной риторикой.
Его действия во время инцидента с семьёй Шиномия, особенно способность оставить метку и выбраться из того Расширения Территории, которое даже Годжо Сатору нашёл хлопотным, должно быть, привлекли внимание верхушки магического колледжа.
Визит Мэймэй был скорее попыткой магического колледжа установить первый контакт и провести оценку.
— У святилища есть свой Барьер. Циркуляция духовной энергии в норме, аномалий нет.
— Вот как? — Мэймэй тихо рассмеялась, не прибегая к дальнейшим расспросам. — К слову, я должна ещё раз поблагодарить тебя за сотрудничество в прошлый раз. Если бы не оставленная тобой метка, Годжо Сатору, конечно, справился бы, но он вряд ли смог бы вызволить двух юных леди так мягко и в полной сохранности. Ты оказал большую помощь и заслужил немалое уважение в глазах семьи Шиномия.
— Впоследствии Годжо Сатору отметил, что ядро того Расширения Территории коснулось порога квази-особого ранга, а его природа была очень древней и причудливой, с чрезвычайно сильной ментальной эрозией. То, что ты смог обнаружить заложников внутри, оставить метку и при этом сбежать… поистине поразительно. Похоже, моя предыдущая оценка твоей значимости была слишком консервативной.
— Просто удача, — Камиширо Саку явно не хотел обсуждать детали.
— Излишняя скромность – это гордыня, ты же знаешь, младший брат Камиширо. — Мэймэй слегка наклонилась вперёд, её алые губы изогнулись в соблазнительной улыбке. — То, что я ценю – это выгода, а твоя ценность явно намного превышает ценность простого служителя обычного святилища.
— Твоя сила очищения при работе с определёнными типами проклятых духов, особенно с теми, что опутаны древними обидами или особыми проклятиями, более эффективна, чем многие техники магов, и… сопутствующий ущерб минимален.
Мэймэй, наконец, раскрыла свои истинные намерения, и в её голосе зазвучали нотки искушения:
— Итак, как насчёт этого? Заинтересован в долгосрочном сотрудничестве? Я могу помочь тебе связаться с высококлассными клиентами, такими как определённые древние, престижные семьи или крупные финансовые конгломераты. У них всегда найдутся какие-нибудь неприглядные, трудно поддающиеся обработке грязные вещицы, а вознаграждение тебя абсолютно удовлетворит. Это гораздо выгоднее, чем охранять эти мизерные пожертвования.
Камиширо Саку слушал молча.
Цель Мэймэй была ясна: она оценила его способности и хотела втянуть его в свою деловую сеть.
Камиширо Саку не слишком интересовался зарабатыванием денег, но информация, подразумеваемая в словах Мэймэй, всколыхнула что-то внутри него.
— Проклятые духи… тоже делятся на много типов?
Мэймэй разгадала намерение Камиширо Саку, но не возражала; напротив, она была рада продемонстрировать свои профессиональные знания, чтобы увеличить свои шансы в торгах.
— Конечно. Самые обычные рождаются из негативных человеческих эмоций, но есть и особенные. Например, проклятые духи мстительного типа, сформированные из сильной привязанности к определённым объектам или местам, как тот, что был в антикварной лавке.
— Кроме того, существуют духи земного типа, подпитываемые местными легендами и коллективными страхами; ещё более хлопотными являются духи наследственного типа, которые несут в себе обиды древних магов или объединены с проклятыми предметами. Они часто обладают причудливыми способностями и Территориями… О, ты же видел Расширение Территории. Это продвинутый навык, которым могут овладеть лишь немногие могущественные проклятые духи или маги.
Мэймэй вкратце представила общую классификацию и характеристики проклятых духов. Хотя она утаила некоторые детали, этого было достаточно, чтобы у Камиширо Саку сложилось более чёткое представление о врагах, с которыми сталкивается мир магов.
Его отец скоропостижно скончался, а мать не хотела, чтобы Камиширо Саку был чрезмерно вовлечён в эту сторону жизни… Как следствие, прежнее понимание Камиширо Саку о проклятых духах и призраках в основном исходило из обрывочных замечаний его родителей и оставленных ими боевых записей.
Камиширо Саку молча запоминал эту информацию, сопоставляя её с известными ему понятиями о духах, мстительных призраках и монстрах.
— Похоже, ваша работа тоже не из лёгких.
— Высокий риск – высокая награда, — Мэймэй рассмеялась. — Вот почему сотрудничество – единственный верный путь. Итак, что скажешь? Обдумаешь моё предложение? Гарантирую, работать со мной безопаснее и выгоднее, чем в одиночку.
Камиширо Саку не стал сразу отвечать по поводу сотрудничества, вместо этого задав другой вопрос:
— Каково ваше мнение о магическом колледже?
Мэймэй на мгновение опешила. — Ха? Интересуешься нашим официальным учреждением? Это место… просто сборище трудных детей и хлопотных стариков. Там учат, как эффективнее использовать проклятую энергию, как изгонять проклятых духов, но оно также наполнено всевозможными правилами, фракционной борьбой и раздражающими заданиями.
В тоне Мэймэй промелькнула тень пренебрежения. — Впрочем, там действительно собраны самые первоклассные наследия мира магов Японии, материалы и… тематические исследования. Если ты хочешь понять мир, с которым сталкиваешься, более систематически, это неплохая отправная точка. Что? Хочешь пойти взглянуть?
Камиширо Саку на мгновение задумался.
Предложения Мэймэй, будь то сотрудничество или посещение магического колледжа, явно преследовали определённые цели.
Но ему действительно требовалось больше информации; ему нужно было понять этот мир магии, который мог быть тесно связан с нарушением баланса.
Являясь одним из центральных институтов мира магов, колледж, несомненно, скрывал в себе множество необходимых ему сведений.
— Только взглянуть, — осторожно ответил Камиширо Саку, — если представится такая возможность.
На лице Мэймэй появилась улыбка; это уже был положительный сигнал.
— Без проблем! Предоставь это мне. Я подберу подходящее время и устрою тебе экскурсию. Гарантирую, ты увидишь… кое-что интересное.
Мэймэй встала, стряхивая невидимую пыль. — Что ж, на сегодня наш разговор окончен. Подумай над предложением о сотрудничестве не спеша. Помни, инвестиции, на которые я, Мэймэй, кладу глаз, никогда не бывают убыточными.
С этими словами она грациозно развернулась, и стук её каблуков постепенно затих вдали, исчезнув за воротами тории святилища.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 19.02.2026