В тот момент, когда они вчетвером вышли из прохода с ледяным дном и ступили в красную лодку, ледяная долина рухнула, земля протяженностью в тысячи миль мгновенно растаяла, кристально чистый мир исчезал дюйм за дюймом. Водные обитатели, оказавшиеся в ловушке льда, восстановили свою жизнеспособность, а волны вновь набрали обороты... Казалось, что с уходом человека в ледяном гробу этому таинственному миру, скрытому в море, больше не нужно существовать. Через некоторое всё вернулось на круги своя.
На обратном пути царила тишина. Старый Король-Дракон смотрел на всех с разными мыслями, и маленький барабан в его сердце никак не умолкал.
Сфера Сбора Духов, Башня Подавления Души, Знамя Сбора Демонов... Даже у маленькой богини не должно хватить смелости заполучить их... или...
Хоучи стояла на борту лодки, глядя вдаль с непредсказуемым выражением лица. Ее длинные волосы развевались на ветру, и от её фигуры распространялась лишь равнодушная аура.
Старый Король-Дракон бросил быстрый взгляд туда, где стояла Хоучи. Он действительно не мог догадаться, что на уме у этой маленькой богини. У нее была личность, которая могла заставить Небесного императора и Небесную императрицу сдаться, что еще могло ее остановить? Может быть, высший бог Гу Цзюнь мог бы...
Тряхнув бородой, он посмотрел прямо на высшего бога Гу Цзюня. Видя, как этот сильнейший человек в Трех Царствах пост-античного мира потирает руки и обиженно смотрит на свою дочь, старый Король-Дракон, едва переводя дыхание, чуть не попятился.
*Забудь об этом, ты можешь притвориться, что ничего не знаешь!*
Цин Му посмотрел на Хоучи, которая даже не взглянула на ледяной гроб с тех пор, как покинула ледяную долину, и его сжатые кулаки так и не разжались.
В удушливой атмосфере группа поспешно вернулась во дворец Дракона Северного моря. Старый Король-Дракон колебался снова и снова и, наконец, перестал думать о них под холодным выражением лица Хоучи.
Красная лодка остановилась у Северного моря, и он отправил их троих на берег. Попрощавшись, он, сам того не осознавая, долго смотрел на благоприятные облака, плывущие к горе Ляован.
Когда чэнсян Гуй, последовавший за ним из дворца Дракона Северного моря, увидел, что старый Король-Дракон выглядит встревоженным, он тихо спросил:
- Ваше Высочество, разве дело маленькой богини не было улажено?
- Я всё уладил, - прошептал Король-Дракон, развернулся и пошёл к морю. Сделав несколько шагов, он остановился, махнул рукой и сказал: - Старая Черепаха, вернись и провозгласи от моего имени: забота о Северное море будет временно передана Лун Сюаню, а ты будешь помогать ему.
Чэнсян Гуй был застигнут врасплох. Тяжелый панцирь на его спине затрясся, и он поспешно пробежал несколько шагов вперёд:
- Ваше Высочество, вы собираетесь…
Не было ничего необычного в том, что Король-Дракон отправляется в далекое путешествие и передает Северное море на попечение Первого Высочества, но это никогда не было так неожиданно, не говоря уже о том, что высший бог Гу Цзюнь только что посетил Северное море...
- Я уже давно не медитировал в уединении. На этот раз я буду совершенствоваться в клане Глубоководного Дракона. Если только Северному морю не будет что-то угрожать, вам не нужно меня беспокоить.
После того, как старый Король-Дракон закончил говорить, его фигура раздалась, превратившись в голубого панцирного дракона, и направилась ко дну моря, где и исчезла через мгновение.
Чэнсян Гуй, ещё не успевший оправиться от этих слов, смотрел вслед старому Королю-Дракону, который уже сложил свою ношу, и не знал, смеяться ему или плакать.
*Ваше Высочество, обычно заставить вас совершенствоваться – всё равно, что убить вас. Какую катастрофу **вы** **учинили на этот раз!*
На горе Ляован солнце постепенно садилось.
Дахэй лениво лежал на траве перед деревянным домом, с летающими бабочками в четырех лапах, а его маленькое красное брюшко было выставлено наружу.
Внезапно в небе появился маленький огонёк. Он прищурил глаза, почуяв запах, затем дважды радостно взвизгнул, подпрыгнул и выбежал со двора как раз вовремя, чтобы увидеть, как Хоучи и компания спускаются с облаков.
Цин Му обнял Дахэя, который бросился вперед, несколько раз дотронулся до его пушистых ушей, затем опустил его на землю, сказав: «Иди, поиграй там».
Получив холодный прием, уши энергичного пса внезапно поникли. Он несколько раз повернулся на земле, прежде чем обнаружил, что на открытой площадке двора появился ледяной гроб. Он несколько раз в замешательстве тявкнул. Видя, что никто не обращает на него внимания, он с несчастным видом направился к дому.
Медленно проходя мимо ледяного гроба, он бросил на него небрежный взгляд и почувствовал знакомый запах. Его тело задрожало. Дахэй уставился на человека внутри ледяного гроба и остановился.
Никто не был в настроении принимать во внимание странное поведение Дахэя. Высший бог Гу Цзюнь исподлобья посмотрел на Хоучи и, несколько раз порываясь начать разговор, в конце концов, просто вздохнул и вошел в бамбуковый дом.
Цин Му похлопал Хоучи по плечу. Он хотел что-то сказать, но, внезапно почувствовав, что яйцу в его руках пора восполнить духовную силу, нахмурился и вошел в дом.
Фэнжань посмотрела направо и налево. Ей действительно не хотелось смотреть на ошеломленную черную собаку, поэтому она топнула ногой и исчезла со двора.
Во дворе было тихо, и солнце медленно опускалось за горизонт. Ледяной гроб случайно оказался рядом с каменным креслом в бамбуковом лесу. Хоучи подошла и села, подперев рукой подбородок. Она положила руки на холодный ледяной гроб, и ее глаза, наконец, покраснели.
Она не хотела ставить своего божественного отца в неловкое положение. Он был высшим богом, и хотя он был ленив и не заботился о политических вопросах, он всегда заботился о людях этого мира.
Была ли это Сфера Сбора Духов или Знамя Сбора Демонов, ее не волновали последствия... Но Башня Подавления Души поддерживала мир в царстве смертных. Если она будет потеряна, злые призраки начнут сеять хаос, и царство смертных потеряет покой на сто лет, так как же она могла на это пойти?
Так называемый статус высшего бога, которому поклоняются все люди в мире, никогда не пользовался большим почётом, а ответственность на нём тяжелее, чем гора Тай. Если мир погрузится в хаос из-за её личных интересов, как она сможет претендовать на звание верховной богини?
Но... Бо Сюань… Именно Бо Сюань был тем, кто нуждался в Башне Подавления Души, чтобы выжить.
Сто лет тьмы в царстве смертных можно было бы обменять на его возрождение. Хоучи, ты серьёзно?..
Закрыв глаза, она почувствовала, как в ее сердце идет борьба. Хоучи опустила дрожащие руки, посмотрела на спящую фигуру в ледяном гробу, обняла его за плечи и опустила голову.
Позади нее, у окна деревянного дома неподалёку, Цин Му держал в руке слегка горячее из-за вливания духовной силы яйцо. Его глаза постепенно затуманились.
Он опустил голову, и выражение его лица в одно мгновение стало решительным.
- Я действительно не могу помочь ей, не так ли? Я надеюсь, что ты сможешь остановиться после того, как разобьешь скорлупу, - это казалось вздохом, это казалось шуткой, но, в конце концов, эта фраза медленно исчезла в лучах заходящего солнца.
Тихая и спокойная атмосфера окутала всю гору. Хоучи весь день сидела, прижавшись к ледяному гробу, время от времени рассказывая о прошлом дворца Цинчи, надеясь пробудить Бо Сюаня. Хотя она была в подавленном настроении, она не забывала каждый день пополнять запасы «голодного» яйца духовную энергией.
Остальные трое, наблюдая за ней, в глубине души испытывали тревогу. Хотя Фэнжань перенесла все древние книги из дворца Цинчи на гору Ляован, заполнив ими весь деревянный дом, Цин Му не мог найти решение. Высшему богу Гу Цзюню было невыносимо видеть Хоучи расстроенной каждый день, поэтому он просто вернулся во дворец Цинчи. Фэнжань хорошо умела решать проблемы вне дома, поэтому старик утащил ее обратно, чтобы она выполняла утомительную работу.
*Полмесяца спустя, ночью.*
Фэнжань вернулась во дворец Цинчи, Цин Му, как обычно, был в комнате, разыскивая способ разбудить Бо Сюаня, а Хоучи лениво сидела перед ледяным гробом с Дахэем на руках, предаваясь своим ежедневным воспоминаниям...
Как только она села на каменный стул, Хоучи напряглась и удивленно вскрикнула, глядя на ледяной гроб с невероятным потрясением и тревогой.
Через окно почувствовав, что атмосфера во дворе была неправильной, Цин Му поднял голову, потёр затёкшие плечи и спросил снаружи: «Хоучи, что случилось?»
Испуганная этим звуком, Хоучи поспешно повернула голову и увидела усталые, налитые кровью глаза Цин Му. Она смягчила свое застывшее выражение и сказала, не меняя выражения лица: «Всё в порядке, Дахэй поцарапал меня своими когтями».
Обиженный Дахэй недовольно фыркнул, но каким-то образом почувствовав, что его держат дрожащие руки, он не взмахнул хвостом и не ушёл, как обычно, а вместо этого поднял свои пухлые лапы и дважды похлопал Хоучи.
Эта сцена изменила своё значение, когда предстала глазам Цин Му. «Я рад, что все в порядке». Увидев, что человек и собака ладят, он улыбнулся, не обращая на это особого внимания, и снова опустил голову, чтобы просмотреть древние книги, сваленные стопкой на столе.
Хоучи повернула свое окоченевшее тело и посмотрела на обстановку в ледяном гробу. Ее рот скривился в хрупкую дугу.
Лицо человека в ледяном гробу по-прежнему оставалось неизменно безмятежным, но его аура постепенно слабела... Место, где располагались его ноги, даже стало немного иллюзорным, как будто оно медленно исчезало с невидимой глазу скоростью.
Это изменение было очень незначительным. Если бы Хоучи не пялилась на Бо Сюаня каждый день, ей было бы трудно это заметить.
Но было очевидно, что если так будет продолжаться и дальше, то это тело, в конце концов, исчезнет и превратится в ничто!
И она могла только наблюдать, как эта сцена становится реальностью.
Дрожь кончиков её пальцев было невозможно подавить, но её глаза постепенно стали решительными, а чернильные зрачки даже окрасились примесью невидимой злой энергии. Хоучи глубоко вздохнула, опустила Дахэя на землю и направилась к деревянному дому.
В деревянном доме все тело Цин Му, казалось, было погружено в гору древних книг. Фигура, навалившаяся на стол, излучала усталость. Правой рукой он листал древнюю книгу, а левой время от времени вливал духовную энергию в яйцо с прожилками золота и серебра. Иногда он поворачивал голову, чтобы посмотреть на яйцо на столе, его брови были слегка приподняты, а в глазах читалась радость.
Слабый свет, отбрасываемый ночной жемчужиной в доме, падал на него тихо и умиротворяюще.
Глядя на эту сцену, Хоучи на мгновение застыла, не в силах двинуться вперед. Кончики ее пальцев, пронзавшие ладонь, несколько раз разжались, затем, наконец, медленно сжались. Она потерла лицо, сдвинула брови, слегка кашлянула и вошла.
Услышав этот звук, Цин Му поднял глаза и увидел, что это была Хоучи. В его взгляде читалось легкое удивление: «Почему ты пришла сегодня так рано?..»
Как только он закончил говорить, Хоучи подняла брови, и Цин Му, почувствовав непроизвольный запах уксуса в этом предложении, поспешно махнул рукой и сказал:
- Я не это имел в виду...
** **- Я закончила с ним говорить. Эх, было не так уж много событий, о которых я могу рассказать ему. - Хоучи улыбнулась, налила чашку чая и со спокойным выражением лица протянула ее Цин Му. - Поскольку старик сказал, что он может проснуться сам через несколько сотен лет, я просто подожду. Я ждала восемь тысяч лет, так что несколько сотен лет погоды не сделают.
Услышав эти слова, Цин Му опешил. Увидев, что выражение лица Хоучи расслабилось, и она, кажется, не притворяется, он также приподнял брови:
- Это здорово, что ты не волнуешься. Последние полмесяца я действительно боялся, что ты заболеешь.
- Я заставила тебя тревожиться. - Хоучи взяла яйцо у Цин Му, села на стул рядом с ним и пристально взглянула на него. - Цин Му, как ты думаешь, на что он будет похож, когда выйдет? Я действительно хочу увидеть...
Увидев, что Хоучи смотрит на яйцо широко раскрытыми глазами, Цин Му улыбнулся и сказал:
- К чему такая спешка? Скорлупа расколется через сто лет, тогда ты и узнаешь.
- Осталось еще сто лет... - Хоучи, казалось, вздохнула с сожалением. - Боюсь, я не смогу ждать.
Последнее предложение было произнесено слишком тихо, чтобы Цин Му смог расслышать его отчетливо, но, увидев, что Хоучи казалась немного несчастной, выражение его лица помрачнело. Он отвёл глаза, погладил ее по голове, достал красное приглашение из древней книги и протянул ей.
- Высший бог Гу Цзюнь выторговал у Небесного императора полмесяца времени для меня. На данный момент я не буду приближаться к границе двух миров. В эти полмесяца я проверю здешние древние книги, чтобы узнать, есть ли другие способы пробудить Бо Сюаня. Если тебе скучно, ты можешь пригласить Фэнжань прогуляться по царству демонов. Через несколько дней в царстве демонов будет новогодний фестиваль, он должен быть очень оживленным.
После того, как Цин Му пережил Глубокий Гром Девяти Небес, его статус в Трех Царствах был уже не тем, что раньше. Новый год в царстве демонов устраивал император демонов, и люди из царства бессмертных никогда не приглашались, но на этот раз он отправил приглашение Цин Му. Конечно, высший бог Гу Цзюнь и Хоучи получали такое же обращение в прошлые годы.
Посмотрев на привлекающее внимание красное приглашение в его руке, Хоучи моргнула и небрежно сказала:
- Я помню, что на следующий день после Нового года в Царстве Демонов день рождения Небесной императрицы, верно?
Цин Му сделал паузу, кивнул и сказал: «Верно». Поколебавшись некоторое время, он достал другое приглашение, спрятанное в древней книге и потер брови:
- Это из Небесного дворца, но не думаю, что оно от Небесной императрицы.
Хоучи взяла его, взглянула и скривила рот:
- Должно быть, это Небесный император вспомнил о манерах.
Увидев, что Хоучи что-то бормочет, Цин Му покачал головой:
- Ладно, не думай об этом. Возвращайся во дворец Цинчи и пригласи Фэнжань. Если ты отправишься в царство демонов сейчас, то придешь раньше и сможешь немного повеселиться.
- Да, я не прочь немного прогуляться. Ты можешь остаться на горе Ляован и охранять дом вместе с Дахэем.
Обновлено: 15.02.2026