Глава 7 — Глава 7

7: Глава 3 Охранник_2   — И нам не нужно её зачищать, нам нужно лишь… понять правила, а затем уйти в подходящее время. Глаза Тянь Буфаня горели от возбуждения, как у опытного игрока. Среди обитателей их комнаты 4016 Тянь Буфань был самым азартным; он давно хотел исследовать этот университет в городе S. Линь И пристально смотрел на клубящийся туман у своих ног; правила из студенческого справочника начали прокручиваться в его сознании. Хотя они еще не прошли процедуру зачисления и не получили студенческие билеты, справочник был единственным набором правил, которому они могли следовать. — Некоторые правила могут быть полезны, например, никогда не оборачиваться, и еще… — Следуйте вдоль фонарей в порядке убывания номеров, и вы встретите охранника. — Если следовать за охранником, можно добраться до зданий на карте… например, до ближайшего к нам Учебного корпуса. Линь И повернулся к Тянь Буфаню: — Ты наверняка разглядел тот фонарный столб. Какой на нем номер? — «Учебный корпус-025». — А? Фонаря номер 24 нет? — фонарь рядом с Линь И был под номером «Учебный корпус-023». — Нам нужно найти столб с номером меньше 23, иначе… — С таким туманом соваться на поиски фонарей — это самоубийство, — отрезал Куай Хунцзи. — Я могу пойти! — раздался глухой голос Вэй Шаня. — Не валяй дурака, — Линь И нахмурился, и обычно беспокойный Вэй Шань внезапно затих. — Лучше подождем здесь охранника, а потом пойдем за ним до Учебного корпуса. — Ты уверен, что это не просто ожидание смерти? — подал голос Мао Фэйян. — У нас нет студенческих билетов; станет ли охранник нам помогать? — Это единственный метод, упомянутый в правилах, — констатировал Линь И. — У тебя есть идея получше? Мао Фэйян упрямо огрызнулся: — Я что-нибудь придумаю. — Тогда ждем здесь и посмотрим, что случится раньше: ты родишь план или придет охранник. Мао Фэйян надулся. Тянь Буфань решительно подвел итог: — Решено. Ждем здесь охранника. Пусть этот фонарь будет для всех ориентиром, чтобы не потеряться. С этими словами он положил руку на фонарный столб. Линь И посмотрел на Вэй Ляна. В этот момент Вэй Лян сидел на корточках, прижавшись к столбу и прижимая к груди справочник, словно священник библию; его дыхание было ледяным. — Лянцзы, ты как? Вэй Лян вздрогнул: — В прошлый раз, когда я был здесь, я видел охранника издалека. Они… они очень странные, и говорят, у них в школе плохая репутация. — Но репутация уже не важна… Важно то, что мы сейчас в горах, и если туман сгустится, ночью точно пойдет дождь! — Мы должны добраться до Учебного корпуса или общежития до дождя; говорят, в дождливые дни в кампусе особенно жутко! … Линь И прищурился, глядя на колышущийся туман; его слои громоздились подобно горам, мешая дышать. Густая мгла дико разрасталась у их ног, словно лианы, заставляя их теснее прижиматься к фонарному столбу. Узкое пространство, освещенное лампой, наполнилось тяжелым дыханием. Тени сновали в тумане, неотличимые от самой мглы, но каждый отчетливо слышал звук скрежета камней о землю и чувствовал на себе полные злобы взгляды, следящие из глубины. Казалось, за ними наблюдает неведомое существо. Линь И взглянул на запястье. 18:21. Прошло всего восемнадцать минут, но они казались бесконечными. Внезапно Линь И прищурился; ему почудилось, что в завываниях тумана слышатся странные звуки — «и-и-я-я», похожие на пение актера, но голос был прерывистым, как эхо в ущелье. Он тряхнул головой, и звук тут же исчез, но вскоре снова начал медленно вкрадываться в уши… На этот раз это было больше похоже на то, что кто-то зовет его по имени. Линь И почувствовал необъяснимое возбуждение, почти желание броситься в туман. Вэй Шань присел, издавая низкое рычание, как дикий зверь на грани безумия. В этот момент густой туман вдали начал яростно бурлить, словно кто-то пробирался сквозь ил на дне океана, расчищая пространство. Внутри этой зоны замерцал слабый желтый свет. «Шорх-шорх…» Из тумана донеслось торопливое шуршание, будто твари, обитавшие там, столкнулись с естественным врагом и начали отступать, подобно отливу. Когда туман немного рассеялся, Линь И обернулся и увидел возвышающуюся фигуру, мерно шагающую сквозь мглу, словно гигантский механический воин, прорезающий волны в Тихом океане. Присмотревшись, Линь И понял, что это рослый мужчина в черном пальто. В левой руке мужчина держал старую керосиновую лампу, чей свет рассекал туман подобно клинку. В правой руке он сжимал белую дубинку, вылепленную из гипса, кончик которой был измазан темно-красным вязким веществом вперемешку с белым порошком. — Это охранник! — воскликнул Вэй Лян, одновременно напуганный и обрадованный. — Действительно, охранник… — Линь И с любопытством наблюдал за ним. Но стоило ему взглянуть на охранника, как тот внезапно повернул голову, и его золотистые глаза встретились со взглядом Линь И. В густом тумане золотые глаза стража сияли подобно солнцу, под ними словно струилось расплавленное золото; взгляд был настолько пронзительным, что Линь И пришлось отвернуться. «Лязг, лязг, лязг…» Охранник, подобно тяжелому танку, подошел и встал под уличным фонарем, входя в круг света. Этот страж ростом более двух метров, казалось, мог запросто вырвать фонарь из земли. Он возвышался над Линь И и его группой, задумчиво прищурившись. Вэй Шань, со своим ростом почти 1.9 метра и мощным телосложением, был довольно высоким среди обычных людей, но перед охранником он выглядел как ребенок. Он низко зарычал, настороженно глядя на керосиновую лампу в руке стража, но всё же источал в его сторону сильную неприязнь. Охранник присел, слегка принюхался перед Линь И, затем без единого слова развернулся и зашагал обратно в туман. Когда мгла уже была готова поглотить фигуру стража, Линь И быстро помог Вэй Ляну подняться и прошептал: — Быстрее, за охранником! … 6 мая X023 года, 18:33. В районе учебных корпусов Университета города S туман заполнял кампус, словно клочья ваты. Линь И и остальные следовали за охранником сквозь мглу. Линь И настороженно озирался. Время от времени он видел неподалеку зажженный уличный фонарь, но охранник не заходил в освещенную ими зону. Линь И заметил, что старая керосиновая лампа в руке стража, хоть и не была зажжена в обычном смысле, отбрасывала луч света в точности как фонарь. Они двигались подобно ледоколу, разрезающему волны под началом капитана. Внезапно Линь И кое-что заметил. Он посмотрел вниз, в сторону, откуда доносился звук «лязг, лязг», и увидел, что на поясе охранника закреплены кандалы, концом которых служила толстая длинная железная цепь. Часть цепи волочилась по земле, а другая часть… была зажата в чьей-то руке! Зрачки Линь И внезапно расширились, холодная волна пробежала по позвоночнику к самому затылку. Проследив за его взглядом, он увидел в тумане еще одну фигуру! Это был работник столовой в белой поварской форме с синим передником; в одной руке он держал ланч-бокс, а в другой — железную цепь. — Стойте…!! Линь И проследил за цепью дальше и увидел, что за поваром следует еще один повар — целая вереница, уходящая в туман, словно дракон. Каждый нес ланч-бокс в одной руке и сжимал цепь в другой, напоминая еретиков, несущих фонари сквозь долгую ночь средневековья. Все сохраняли единый темп, медленно продвигаясь вперед под предводительством охранника и, казалось, совершенно не замечая Линь И и его группу. Линь И вдруг осознал, что это была целая экспедиция, а они, по сути, были незваными гостями! Как только эта мысль промелькнула у него в голове, из тумана рядом внезапно раздался голос: — Студент, ты уже поужинал? Один из поваров выпустил цепь и, держа ланч-бокс, подошел к ним. — Это самое популярное блюдо в нашей столовой — спагетти с мясным соусом из томатов. Можешь попробовать бесплатно. На лице повара застыла улыбка, которая казалась совершенно нормальной, но в то же время ощущалась какой-то неправильной, будто она была просчитана и создана с идеальной точностью. Линь И почувствовал себя крайне неуютно, всё его существо сопротивлялось. Он с силой моргнул и внезапно заметил, что на поваре надет темно-зеленый передник.