Полуденное солнце палило нещадно, но его лучи не могли пробиться сквозь взбаламученную муть.
Обломки скал торчали из ила, а вырванные с корнем водоросли, что росли в расщелинах, теперь медленно уносило течением. Битва Ли Хоюаня с монстром превратила дно реки в хаос, будто здесь произошло подводное землетрясение.
После смертельной атаки в уязвимое место Ли Хоюань успешно прикончил тварь. Правда, в суматохе он и сам не уберёгся — огромный краб успел зацепить его плоть.
Но сейчас было не до ран. Он схватил тушу монстра и потащил её к поверхности.
— Ха!
Вынырнув, Ли Хоюань жадно глотнул воздуха. Он запрокинул голову, чувствуя, как пересохший язык будто готов треснуть. Грудь тяжело вздымалась.
Струйки воды стекали с мокрых волос, смешиваясь с холодным потом, и, достигнув подбородка, срывались вниз, оставляя на воде круги. Волны мерно покачивали его, а ослепительные блики на воде заставляли щуриться.
Он дышал глубоко, его лёгкие, работая как мехи, втягивали огромные порции кислорода. Сердце изо всех сил гнало кровь по телу, и багровое лицо постепенно бледнело, а оцепеневший мозг вновь оживал. Несколько минут боя с этим неутомимым монстром отняли столько же кислорода, сколько обычно уходило за четверть часа.
Он опустил взгляд на пояс. Рана была шириной с ладонь и змеилась от точки в нескольких дюймах от пупка до самой поясницы, напоминая кроваво-красную змею. Целый пласт кожи был содран, края раны сочились желтоватой лимфой, а в центре виднелась ярко-красная мышечная ткань, из которой непрерывно текла кровь. От этого зрелища его бросило в холодный пот, и он содрогнулся от запоздалого страха.
К счастью, всё обошлось. Монстр был мёртв. Если бы бой затянулся, тварь бы либо сбежала, либо он получил бы куда более серьёзные увечья.
— Второй брат!
Старший брат грёб к тому месту, где вынырнул Ли Хоюань.
— Почему так долго? Ты в порядке? — взволнованно спросил он.
Отец Ли протянул руку, чтобы втащить его в лодку.
— Сначала залезай. А? Что-то тяжело…
— Брат, помоги, — попросил Ли Хоюань, вытаскивая из воды огромного краба. — Папа, ты тоже. Не меня тяни, я в порядке.
Втроём они с трудом затащили гигантского краба в лодку. В воде, благодаря плавучести, Ли Хоюань не чувствовал веса монстра, но как только тушу вытащили на воздух, он понял, что в ней не меньше ста килограммов!
— Что это за чертовщина! — Старший брат с любопытством разглядывал тварь, так и норовя разобрать её на части. — Это краб? Да он же в демона превратился!
Отец Ли был куда спокойнее. Он уже распутывал сеть.
— В наших водах всякой нечисти хватает. Я в молодости видел тварей и покрупнее этой. Тогда вся деревня на охоту вышла, несколько человек покалечили, прежде чем завалили. А второй сынок в одиночку с этим справился, что и говорить — заклинатель, не зря старался. Рана серьёзная? — с беспокойством спросил он.
Ли Хоюань сел в лодке, разорвал свою одежду на полосы и перевязал поясницу. Рана перестала омываться водой, и острая боль наконец утихла. Учащённо бьющееся сердце замедлило свой бег.
— Всё равно что старший брат кожу содрал, — ответил он.
— Сравнил тоже, — хмыкнул старший брат. — Так скажешь, будто и я бы справился.
Ли Хоюань усмехнулся.
Теперь им троим предстояло разделать огромного краба. Ли Хоюань хотел взяться за это сам. Такая огромная тварь — сколько же Эссенции Вод можно получить?
Но старший брат уже размахивал тесаком.
— Второй брат, в бою я тебе не помог, так что теперь отдыхай. Брат тебе мяса нарубит!
С этими словами он с размаху опустил тесак на панцирь.
Дзынь!
Посыпались искры. Руку старшего брата пронзила боль, а отдача выбила тесак из его рук.
— Тссс! — Он потряс занывшей рукой, удивлённо вскрикнув: — До чего же твёрдая скорлупа!
Ли Хоюань подошёл и своим маленьким ножом начал резать.
— Давай лучше я. Если бы этого монстра можно было разрубить обычной силой, тогда бы жители деревни не пострадали.
Старший брат согласно промычал:
— Не зря второй брат учился. Пап, как думаешь, мне ещё не поздно за книги сесть?
— Твоя проблема не в том, что ты не учился, — тяжело вздохнул отец Ли, — а в том, что ты слов не понимаешь.
Ли Хоюань тем временем вырезал суставную мембрану у основания гигантской клешни. Эту тварь можно было разделать, только взявшись за суставы. Остальные части были слишком твёрдыми. Конечно, Ли Хоюань мог бы рубить, как старший брат, и наверняка у него получилось бы лучше, но это было слишком утомительно. Проще было разбирать по частям.
【Вы анализируете творение мира — Каменного краба-демона. Получено очков опыта: +1. Текущий прогресс: 1/100】
Появившееся сообщение заставило Ли Хоюаня замереть.
Очки опыта? А не Эссенция Вод?
Ли Хоюань был уверен, что этот монстр на порядок выше любой чудесной рыбы.
«Будет награда?!»
Не раздумывая, он принялся разделывать тушу с удвоенной скоростью. Такой огромный каменный краб-демон, по его мнению, должен был принести куда больше ста очков опыта.
Отделив все клешни, Ли Хоюань прорезал суставную мембрану на спине и, просунув руку под панцирь, с силой потянул его вверх.
Твёрдый, словно он голыми руками пытался согнуть стальной прут. Лицо Ли Хоюаня побагровело от натуги. Он, затаив дыхание, медленно, миллиметр за миллиметром, отрывал панцирь.
Хрясь-хрясь.
Внутренние мышцы и сухожилия с треском отрывались от панциря, сопротивление ослабевало. Наконец Ли Хоюань, собрав все силы, рванул что есть мочи и полностью снял спинную броню.
В тот же миг его взору предстала огромная масса крабьего жира, длиной с человеческую руку и шириной с голову. У Ли Хоюаня даже в глазах зарябило.
Старший брат сглотнул слюну и восторженно завопил.
Ли Хоюань отрезал кусок крабьего мяса и протянул отцу и брату.
— Попробуйте, каково на вкус?
Старший брат проглотил кусок и причмокнул.
— Вкусно! Очень хорошо. Одним куском наелся, и по всему телу жар пошёл. Что-то по Сяо Цуй соскучился.
Отец Ли тоже кивнул.
— Это мясо долго не хранится. Надо всё вычистить, сварить и сделать фрикадельки, тогда ещё на несколько дней хватит.
Ли Хоюань и сам попробовал кусок. По сравнению с крабами из его прошлой жизни, это было божественно. После того, как мясо переварилось, по жилам разлились тёплые потоки, и боль в ране начала утихать. Золотистый жир был насыщенным и ароматным, а белоснежное мясо — нежным и сладким. Лечебный эффект был куда сильнее, чем от любой чудесной рыбы или духовного растения.
Подумав об этом, Ли Хоюань попробовал активировать Пламя Чрева и закинул в рот большой кусок крабьего мяса. Под яростным огнём оно мгновенно сгорело дотла.
Никакой реакции.
Погасив Пламя Чрева, Ли Хоюань продолжил разделывать краба-демона.
【Вы анализируете творение мира — Каменного краба-демона. Получено очков опыта: +1. Текущий прогресс: 2/100】
【Вы анализируете творение мира — Каменного краба-демона. Получено очков опыта: +1. Текущий прогресс: 3/100】
…
Хорошо, что Ли Хоюань был заклинателем и обладал недюжинной силой, да ещё и время от времени применял «Несокрушимую хватку клешни», иначе обычный человек просто выбился бы из сил, разделывая этого монстра.
Он отделял мясо кусок за куском. Старший брат брал его, отбивал в фарш и смешивал с мукой. Никаких специй не требовалось. Затем он скатывал шарики. Отец Ли поставил котёл, развёл огонь и варил фрикадельки.
Спустя некоторое время, когда Ли Хоюань разделал примерно половину туши, шкала опыта наконец заполнилась.
【Вы анализируете творение мира — Каменного краба-демона. Получено очков опыта: +1. Текущий прогресс: 100/100. Открыть награду?】
— Открыть!
Он только этого и ждал!
【Вы получили: Смертоносный взрыв пузырей.】
【Смертоносный взрыв пузырей: находясь в воде, вы можете выдыхать пузырь, который при взрыве наносит урон окружающим существам и разрушает окружение.】
【Текущий уровень урона: 1G】
【Вы можете использовать Эссенцию Вод для улучшения.】
Ли Хоюань изумлённо выпучил глаза.
Он получил невероятно сильную способность!
...
Обновлено: 16.02.2026