Глава 37 — Глава 37. Улучшение покровительства вод и несокрушимой хватки клешни

Закатное солнце окрасило реку Холодной Воды в золотой цвет, и издалека донеслась свирель пастушка, возвращающегося домой. Ли Хоюань уже был в деревне. — Второй из семьи Ли, гуляешь? — Да. — Малыш Ли, уже поужинал? Присоединяйся к нам! — Спасибо, но я уже ел. По дороге домой его то и дело окликали селяне. Кто-то, уже поужинав, дружелюбно здоровался, кто-то, у кого только что задымил очаг, звал к столу. Ли Хоюань всем отвечал вежливой улыбкой. Семья Ли жила в Речной Деревне уже много лет и считалась своей. Селяне хорошо их знали, но так тепло приветствовать его стали только со вчерашнего дня. Очевидно. Только проявив силу, можно заслужить уважение. Конечно, Ли Хоюань и раньше пользовался популярностью — кому не понравится красивый, скромный, вежливый, образованный, а теперь ещё и ставший заклинателем молодой человек. Особенно он нравился молодым девушкам. Красота — это, конечно, хорошо, но главное, что он заклинатель. Никто и не догадывался, что этот с виду безобидный заклинатель — самозванец… Он прошёл всего двое из четырёх врат, а до третьих было ещё далеко. Ли Хоюань не стал ничего объяснять и пошёл домой. Он толкнул калитку. Двор был с земляным полом, в центре росло старое раскидистое дерево, под которым стоял колодец. Рядом — каменный стол и скамьи. Даже в самую жару у колодца было прохладно, словно сидишь перед открытой дверцей ледника. Здесь они втроём обычно отдыхали и беседовали. Во дворе было три небольших домика: в одном жил отец, в другом — брат с Ли Хоюанем, а третий был кухней, которой раньше тоже заведовал Ли Хоюань. Теперь же там хозяйничал брат. Он уже приготовил ужин — вчерашние остатки. Странно, но вчера, хоть на столе и было много мяса, Ли Хоюаню почти не досталось, зато вина он выпил немало. Похоже, этого мясного ужина им хватит на несколько дней. Привычка к экономии была у них в крови. Да и не было нужды её менять. Хоть Ли Хоюань и считался заклинателем, это пока не принесло семье ни дохода, ни пользы. — Иди, садись ужинать, — как всегда, улыбаясь, сказал брат. За столом было тихо. — Я завтра поеду в посёлок, — нарушил молчание Ли Хоюань. Отец поднял голову. — Навестить однокашников? — Второй теперь заклинатель, это куда лучше, чем учиться и сдавать экзамены, — возразил брат. — Он может устроиться на службу в уездное управление, и у нашей семьи появится свой человек наверху. Правда, второй? Ли Хоюань замер. Об этом он не думал. Уездное управление было основной административной единицей империи Дае. Чтобы туда попасть, нужно было либо иметь учёную степень, либо быть заклинателем, присланным сверху для поддержания порядка. Мог ли туда попасть заклинатель-самоучка, Ли Хоюань не знал. Впрочем, его это и не интересовало. — Стать заклинателем — это всего лишь умение, — строго сказал отец, упрекая старшего сына. — А о народе заботятся учёные мужи. Учиться — это правильно. — Второй теперь здоров, ци и крови у него больше, чем раньше, — повернулся брат к Ли Хоюаню. — Чем ты собираешься заниматься? Заклинатели, подготовленные империей, поддерживали порядок и уничтожали демонов и злых духов. Заклинатели из сект были похожи на современные корпорации. А самоучки… Ли Хоюань замялся и сказал: — Рыбачить! — Молодец! — Бездельник! Отец и брат сказали одновременно. — Почему это бездельник? — выпятил грудь брат. — Мы все рыбаки, кто смеет нас так называть? — Второй, быть заклинателем — это опасно, вечные драки и убийства, — с горечью сказал отец. — Но и рыбачить не годится. Продолжай учиться. Они спорили о будущем Ли Хоюаня, пока не вымыли всю посуду. Брат твёрдо стоял на своём — рыбалка. Заклинатель-рыбак — это же двойная выгода! Рыбы будет столько, что девать некуда. Он станет самым известным рыбаком в Речной Деревне. Отец чуть не задохнулся от гнева. Ему казалось, что старший сын предлагает пахать землю золотой мотыгой. Ли Хоюань в спор не вмешивался. Он молча сидел в стороне и разделывал сегодняшний улов. А что до будущего… Как говорят в современном мире, это была квантовая механика. Полная неопределённость. Один только приход Ду Цзытэна и Ци Сю из секты Мрачной Глубины полностью нарушил его планы по совершенствованию. Изначально Ли Хоюань собирался действовать медленно, не торопясь. Но теперь время поджимало. Кто знает, что будет завтра. Хлоп… Под споры отца и брата Ли Хоюань шлёпнул жирную рыбу на разделочную доску. Нож взлетел и опустился. Счистить чешую, вырвать жабры, вынуть внутренности, удалить боковую линию… 【Вы анализируете всё сущее — рыбу. Получено +5 очков опыта. Текущий прогресс: 65/100】 Вчера, после разделки рыбы и крабов, он получил две эссенции вод, и у него осталось 60 очков опыта. Сегодня он как раз закончит. С точки зрения Ли Хоюаня, развитие золотого пальца было важнее, чем совершенствование заклинателя. Если бы не частое использование способностей, которое приводило к потере ци и крови, он, возможно, и не стал бы заморачиваться с тем, чтобы стать заклинателем. 【Вы анализируете всё сущее — рыбу. Получено +5 очков опыта. Текущий прогресс: 70/100】 … Отец и брат, неизвестно откуда взяв силы, спорили до самого сна. Вот уж действительно, слуги пекутся больше, чем господин. Вскоре лунный свет залил двор серебром. Ли Хоюань закончил разделывать рыбу. Вместе со вчерашними у него теперь было шесть эссенций вод. «Пора улучшаться». На данный момент его план был ясен. Даже если он пройдёт через Врата Смерти и станет настоящим заклинателем, главным преимуществом будет возможность удерживать ци и кровь, чтобы не тратить жизненные силы. А методов совершенствования дао у него не было. В этом и заключалась проблема заклинателей-самоучек. Никакой преемственности, никакой поддержки со стороны империи. Казалось, что девятый поток — это их предел. Поэтому на данный момент управление водой и несокрушимая хватка клешни были для Ли Хоюаня самыми важными способностями. «Интересно, как даос Гу У раздобыл метод трансформации». Вспоминая бой даоса с лисой-оборотнем, Ли Хоюань цокнул языком. И тут его осенила ужасная мысль. «Даос Гу У был самоучкой, у него не было никаких ресурсов. Неужели он отнял метод у какого-нибудь заклинателя из ортодоксальной школы?» Лицо Ли Хоюаня напряглось. «Значит ли это, что все самоучки, чтобы продвинуться дальше, должны поступать так же?» Плохо. Быть самоучкой — это всё равно что носить на лбу надпись: «Я собираюсь убивать и грабить, а ты — моя жертва!» Ли Хоюань потёр лицо. Он отогнал эти мысли. И начал улучшать свои способности. 【Вы потратили одну эссенцию вод на улучшение покровительства вод.】 【Ваша скорость плавания увеличена на 45%, ваше сопротивление воды уменьшено на 45%, ваша сила управления водой достигла 375 килограммов.】 … 【Вы потратили одну эссенцию вод на улучшение покровительства вод.】 【Ваша скорость плавания увеличена на 50%, ваше сопротивление воды уменьшено на 50%, ваша сила управления водой достигла 390 килограммов.】 Пока что с покровительством вод было достаточно. Теперь — несокрушимая хватка клешни. 【Вы потратили одну эссенцию вод на улучшение несокрушимой хватки клешни.】 【Ваша несокрушимая хватка клешни улучшена до 150 килограммов.】 … Потратив оставшиеся две эссенции, он улучшил несокрушимую хватку клешни до 180 килограммов. «Неплохо становиться сильнее каждый день». Ли Хоюань потянулся, умылся, и на этом его утомительный, но плодотворный день закончился. Он разделся, лёг в постель и приготовился ко сну. В эпоху без мобильных телефонов и интернета спалось на удивление крепко.