Глава 2 — Глава 2. Покровительство Вод, сила управления водой

Семья Ли из трёх человек вернулась в свою соломенную хижину. Даже этот короткий путь, меньше километра, заставил Ли Хоюаня покрыться испариной. Внутри дома свечу жечь поскупились. Ужинали впотьмах, при свете луны. Горячий рис, хрустящие солёные овощи и суп из креветок — обычная еда рыбацкой семьи. Что до рыбы, то её они давно наелись досыта. К тому же, есть её постоянно было нельзя. Предки оставили мудрый наказ: кто ест одну лишь рыбу, тот заболеет. Умереть от голода, питаясь рыбой, — не выдумка. В дикой рыбе мало жира и много белка, и если долгое время она составляет основу рациона, можно заработать «белковое отравление», или так называемый «кроличий голод». Чтобы были силы работать, нужно было есть зерно. Поэтому в древности рыбаки редко бывали богаты. Их главной мечтой было скопить немного серебра, купить клочок земли и стать крестьянами. После ужина Ли Хоюань сел у порога хижины, намереваясь разделать три большие рыбины и наконец-то заполнить шкалу опыта. В доме отец и старший брат пересчитывали медные монеты и мелкое серебро, вполголоса переговариваясь. — На налоги не хватает, ещё много нужно, — донёсся до него усталый голос отца. — Сегодня водяной бог отвернулся, а завтра, может, улов будет богатый, — ответил брат. — Хотелось бы верить. Отец тяжело вздохнул. — С налогами ещё можно как-то справиться, поднатужиться, порыбачить. Но ты, старший, уже не мальчик. Пора бы тебе жену брать, детей заводить. Я ведь деньги на свадебный дар для тебя отложил. Но твой брат… — Отец, не говори больше! — понизив голос, прервал его Ли Цзиньлай. — Это мой родной брат. Он упал в воду, тяжело заболел, деньги ушли на лекарства, чтобы спасти ему жизнь. Женитьба может и подождать три-пять лет. Если та Сяо Цуй не захочет ждать, пусть выходит за другого. Зачем об этом говорить? Если второй брат услышит, подумает, что стал для меня обузой. Каково ему будет? В голосе отца послышалось облегчение: — Хорошо, что ты так думаешь, старший. Я боялся, ты затаишь обиду, что деньги, отложенные на твою свадьбу, ушли на второго. — Брат у меня один. Если я разбогатею, жён может быть много. Я понимаю, что важнее. — Вот и хорошо, вот и хорошо. ... Ли Хоюань сидел перед разделочной доской и молча потрошил рыбу. Судя по воспоминаниям прежнего владельца тела, то падение в воду было не случайностью — его утащила под воду тварь, которую называли «водяной обезьяной». Он уже почти захлебнулся, когда старший брат, не раздумывая, бросился в реку и вытащил его. После этого он тяжело заболел. И только тогда в это тело вселился нынешний Ли Хоюань. Но он не знал, что для его лечения отец потратил все деньги, отложенные на свадьбу старшего брата, и опустошил все семейные сбережения. Хорошо, что брат был таким понимающим. Будь он мелочным, возненавидел бы его. Пока он предавался размышлениям, рыба на доске была разделана. 【Вы анализируете живое существо — рыбу. Получен опыт +1. (Текущий прогресс: 98/100)】 — Второй брат, что ты там в темноте возишься? — высунулся из хижины старший брат. — Бросай это, я завтра утром всё сделаю. Иди отдыхай. Ли Хоюань отмахнулся: — Разминаю кости, для здоровья полезно. Брат почесал в затылке, явно не понимая, и в конце концов сказал: — Ну, тогда заканчивай и ложись. Мы с отцом уже спать. Ли Хоюань кивнул. Вскоре была разделана и вторая рыба. 【Вы анализируете живое существо — рыбу. Получен опыт +1. (Текущий прогресс: 99/100)】 Победа была близка! Рукой подать! Ли Хоюань схватил последнюю крупную рыбину. Та, словно предчувствуя свою судьбу, отчаянно забилась, дважды хлестнув его хвостом по лицу. — Чёрт! Ли Хоюань обеими руками прижал рыбу к доске, придавил коленом, высвободил руку, схватил нож и одним движением вонзил его в тушку. Вжик-вжик-вжик... Пара отточенных движений, и большая рыба успокоилась навсегда. 【Вы анализируете живое существо — рыбу. (Текущий прогресс: 100/100). Активировать?】 Это уведомление явно отличалось от предыдущих. После заполнения шкалы опыта появился вариант выбора. Ли Хоюань почти не колебался. Ради чего он так усердно накапливал опыт? Ради награды! Иначе он бы просто лежал и восстанавливал силы. «Активировать!» — мысленно приказал он. Текстовое сообщение мгновенно изменилось: 【Вы получили «Покровительство Вод»】 【Покровительство Вод: Сопротивление воды при плавании уменьшено на 10%. Скорость плавания увеличена на 10%. Вы обрели способность управлять водой, подчиняя себе поток силой в пятнадцать килограмм. (Может быть улучшено с помощью Эссенции Вод.)】 【Эссенция Вод: Продолжая анализировать живых существ — рыб, вы больше не будете получать новые награды, но полученный опыт будет преобразовываться в Эссенцию Вод.】 Глаза Ли Хоюаня слегка расширились. Так и есть! Всё, как он и думал. Наградой за полный опыт стали не золото и серебро, не рис и масло, а сверхъестественная способность, ведущая на «путь бессмертных»! «Покровительство Вод...» Семья Ли жила рыбной ловлей, и эта награда была словно создана для него. «Сила потока в пятнадцать килограмм!» Ли Хоюань был в восторге. Это же была настоящая магия управления водой! И что ещё важнее, «Покровительство Вод» можно было улучшать. Потенциал для роста был огромен. 【Поглотить «Покровительство Вод»?】 — перед глазами мигнуло новое уведомление. «Поглотить!» — не раздумывая, решил Ли Хоюань. Разве он мог смириться с участью простого смертного? У всех по два глаза и одному рту, но почему-то одни рождаются с благородной кровью, а другие — с презренной. Одни, хлебая мясной суп, помыкают другими, а другие, голодая, вынуждены терпеть помыкания. В мире бессмертных, если не борешься за кусок хлеба, то должен бороться хотя бы за своё достоинство! В тот же миг могучий поток энергии пронзил сознание Ли Хоюаня, словно он съел целую пачку мятных леденцов в летний зной, принося леденящую ясность. Но уже через мгновение прохлада сменилась жаром, который хлынул от позвоночника, растекаясь по всему телу. Если раньше его жизнь походила на огарок свечи на ветру, то теперь этот поток словно добавил добрую половину воска, и пламя перестало дрожать. Не успел он в полной мере насладиться этим ощущением, как жар бесследно исчез, оставив чувство лёгкого сожаления. 【Поглощение успешно.】 Ли Хоюань медленно выдохнул. Он слышал, что даже самый низший из совершенствующихся, воин девятого потока, мог одним ударом ладони раздробить огромный валун в пыль. Сам он пока ничего не знал ни о совершенствоющихся, ни о том, как им стать. Но это не мешало ему, благодаря своей особенности, овладеть сверхчеловеческой силой. Можно было сказать, что на суше Ли Хоюань не справился бы и с собакой, но под водой он мог заставить эту собаку молить о пощаде. Одарённый такой способностью, Ли Хоюань, естественно, не собирался ложиться спать. Раньше его слабое тело не позволяло заниматься тяжёлым рыбацким трудом. Но теперь всё изменилось. С «Покровительством Вод» во всей деревне вряд ли нашлось бы много людей, кто плавал бы лучше него. Пора было испытать свои силы. Вперёд, к дамбе Холодной Воды!