Ли Хоюань замер.
Он что, случайно активировал свою способность?
«Крабов тоже можно препарировать?»
Раньше он уже пытался это делать, но ничего не происходило.
Теперь, сравнивая, он понял: краб, которого дал ему Малец Чжан, был действительно большим, размером с ладонь.
«Мелким крабам не суждено стать ступенями на моём пути», — криво усмехнулся Ли Хоюань.
Он достал свой маленький нож.
На этот раз он препарировал на ходу.
Кончик ножа вошёл в сустав краба. Лёгкий поворот — и ножка отделилась.
【Вы препарируете творение мира — краба. Получен 1 очко опыта. Текущий прогресс (2/100)】
Лёгкое движение кисти, поворот лезвия.
Клешня отпала.
【Вы препарируете творение мира — краба. Получен 1 очко опыта. Текущий прогресс (3/100)】
…
За ним на тропинке оставался след из разбросанных частей краба: суставов, органов, панциря, брюшка, семи грудных пластин, абдомена, внутренностей…
Он препарировал его до мельчайших деталей. Казалось, он готов был отделить каждый волосок.
Такова была его привычка.
Нужно было на практике выяснить, до какой степени нужно разобрать краба, чтобы получить опыт, стоит ли дальше делить клешню, будет ли это считаться препарированием.
Запомнив, за какие части даётся опыт, в следующий раз он сможет работать гораздо быстрее.
На одного краба ушло около получаса.
Он наделал много лишних движений, но и опыта получил немало.
«Один краб даёт около десяти очков».
Крабы отличались от рыб. Они были более сложными существами, и за их разборку давали больше опыта. В этом они были похожи на человеческие трупы.
«Но крабы размером с ладонь встречаются нечасто».
По крайней мере, за всё время рыбалки их семья не видела таких больших.
Возможно, их просто выбрасывали. В древности крабов не очень-то жаловали. Это только в современном обществе, когда люди наелись досыта, они обратили на них внимание.
«Надо будет сказать брату, чтобы оставлял всех крабов мне. Сначала получу награду, а там посмотрим».
Тем временем Ли Хоюань добрался до залива в верховьях Реки Холодной Воды.
Течение здесь было быстрым, а изгиб реки — слишком крутым.
Неопытный лодочник здесь наверняка бы налетел на камни. А если лодка была некрепкой, то и вовсе получила бы пробоину и затонула.
Так говорил ему отец, но, увидев это место своими глазами, Ли Хоюань понял, что отец был слишком скромен.
Течение было не просто быстрым, здесь был ещё и перепад высот. Изгиб был не просто крутым, в нём скрывались подводные рифы.
Настоящая ловушка.
«Вот оно».
Ли Хоюань подошёл к берегу.
На пляже золотистый песок смешивался с галькой всех размеров. У самой воды песок был тёмным от влаги.
Он вошёл в воду и погрузился с головой.
На поверхности вода бурлила, но под водой, к удивлению Ли Хоюаня, царила тишина. Солнечные лучи пробивались сквозь толщу воды тонкими, светящимися нитями.
Ли Хоюань обрадовался.
При таком течении затонувшие корабли не уносило. Если он найдёт место крушения, это будет всё равно что найти сокровище.
Пока он метр за метром обследовал дно, он вспомнил рассказ отца о происхождении их деревни.
Речная Деревня.
Название было необычным. Оно не было связано ни с географией, ни с фамилией основателей.
По словам отца, Речная Деревня была поселением, основанным рабочими, строившими канал.
Более двухсот лет назад династия Дае трещала по швам.
Внутри страны свирепствовал Сюань Хулян, чьи тринадцать тысяч воинов опустошали северо-западные провинции.
Снаружи набирала силу Золотая Орда. Её восемь армий, непревзойдённые в верховой езде и стрельбе из лука, прорвали оборону у перевала Чжэньхай и устремились к северной столице!
Казалось, дни династии Дае сочтены, и через десять дней наступит новая эра.
Но в этот критический момент император лично встретился с Драконом-правителем Великого канала. Воды двух столичных каналов внезапно взбурлили, и за одну ночь сотни тысяч лучших воинов с юга были переброшены к северной столице!
Золотая Орда была разгромлена, династия Дае спасена.
Затем потребовалось восемь лет, чтобы подавить восстание Сюань Хуляна. После этого все силы были брошены на восток, в самое сердце Золотой Орды, и все земли за морем были завоёваны.
С тех пор династия Дае начала активно строить каналы. За сто лет сеть каналов покрыла всю империю, достигнув даже северо-запада и заморских территорий.
При этом не нужно было учитывать ни геологию, ни гидрологию. Стоило прорыть русло, как Дракон-правитель Великого канала наполнял его водой.
Местные драконы-правители рек либо подчинялись ему, позволяя своим водам влиться в канал, либо лишались своего божественного статуса, погибая или исчезая.
Династия Дае становилась всё «могущественнее».
Огромная и дешёвая транспортная сеть каналов позволяла перевозить войска и припасы. За сто лет территория империи увеличилась вдвое!
Но каждое строительство канала сопровождалось массовой мобилизацией. От тридцати-пятидесяти тысяч до миллиона человек!
Эти рабочие, оторванные от дома, часто погибали на чужбине.
Строительство длилось годами. К его окончанию многие рабочие уже старели и не могли вернуться домой.
За сто лет на новых землях династии Дае появилось множество поселений, похожих на Речную Деревню.
Рабочие, которым некуда было возвращаться, оставались и селились вместе.
Так и появилась Речная Деревня, в которой жил Ли Хоюань.
Можно сказать, все они были потомками тех рабочих.
По словам отца, первые рабочие обладали некоторыми «умениями».
Но их потомкам больше не приходилось строить каналы, и эти «умения» были утеряны.
Теперь, глядя на этот изгиб Реки Холодной Воды, Ли Хоюань понял: рабочие вполне могли бы его выпрямить. Но они намеренно оставили его таким.
Даже спокойное течение на дне, скорее всего, было создано ими с помощью каких-то «умений».
Чтобы в будущем, когда здесь будут тонуть корабли, их потомки могли чем-то поживиться.
К сожалению, со временем эти тайны были забыты, и потомки даже не догадывались, какое сокровище оставили им их предки.
Противоположностью этому месту были «земли вне власти».
Призрачные топи, с их обильными дождями и густой сетью рек. Когда-то канал хотели проложить и здесь.
Департамент Гор и Рек несколько раз сражался с местными тварями, но так и не смог их одолеть. Канал пришлось прокладывать в обход.
Поэтому, чтобы попасть в Призрачные топи, нужно было делать крюк через залив.
Такие места и назывались «землями вне власти».
Каждому такому месту давали своё название.
Размышляя об этом, Ли Хоюань увидел впереди обломок мачты, застрявший между камнями и качающийся в такт течению.
«Только мачта?»
Ли Хоюань осмотрелся. Хотя течение здесь было спокойным, под водой было темно, и он не мог определить, где находится затонувший корабль.
К счастью, благодаря Покровительству Вод, он мог долго находиться под водой, не испытывая дискомфорта. Этому позавидовал бы и даос Гу У.
Примерно через полчаса Ли Хоюань наконец нашёл корабль, в полукилометре вверх по течению от обломка мачты.
Пассажирское судно.
Оно лежало на песчаном дне, тихое и неподвижное, как кит, опустившийся на дно океана.
Множество рыб и креветок облюбовали его в качестве жилища, снуя туда-сюда.
Ли Хоюань немного расслабился.
Если здесь кишит живность, значит, внутри нет никаких чудовищ. В предчувствии опасности животные всегда были проворнее людей.
Отбросив сомнения, Ли Хоюань оттолкнулся ногами от дна.
Высоко подпрыгнув, он описал в воде дугу и влетел прямо в дверной проём каюты…
Обновлено: 01.02.2026