Глядя на кровать, Тхэха на мгновение лишился дара речи. Вернее будет сказать, что он впервые в жизни не находил слов.
С самого детства они с братом были так похожи, что любой признал бы в них родню. И этот малыш, похожий на Тхэхёна и чем-то неуловимо напоминающий его самого, мог бы сойти за его собственного сына.
— Ого, хён... — Канхён, стоявший рядом, издал короткий вздох изумления. Судя по тому, как он, не отрывая взгляда, застыл в редком замешательстве и даже издал нервный смешок, сходство и впрямь было поразительным.
Ребенок, приоткрыв глаза от шума в непривычной обстановке, заморгал и состроил крайне недовольную мину, вальяжно закинув одну ножку на подушку.
— Ха.
Глядя на малыша, который почему-то казался больше похожим на него самого, чем на Тхэхёна, Тхэха испытывал странное чувство. Знать о существовании ребенка в теории и столкнуться с ним лицом к лицу — это огромная разница. Он не мог подобрать слов для этого нового, неведомого ранее ощущения.
Смерть Тхэхёна заставила его всерьез обеспокоиться: не случится ли чего и с его ребенком, когда тот внезапно заболел.
Ребенок, которому суждено стать единственным законным наследником семьи.
Все было решено еще в тот момент, когда брат обмолвился, что у него, возможно, есть ребенок. Чтобы защитить эту кровь, плоть и кровь своего младшего брата, нельзя было допустить появления других наследников мужского пола. Как бы ни хотелось наплевать на проклятое семейное наследие, когда Тхэхёна не стало и остался только этот малыш, выбора не было.
Пока он был погружен в свои мысли, вошел доктор О Сынхён, заместитель главного врача больницы Сеун.
— Вы пришли, — первым поприветствовал его Канхён, следом поздоровался и Тхэха. За доктором вошла только медсестра, отвечающая за VIP-отделение.
Доброжелательно улыбнувшись, заместитель директора сверился с картой и спокойно взглянул на лицо спящей женщины.
— Это сильное недомогание. На фоне стресса и чрезмерной нагрузки организм очень истощен. Капельница, отдых и усиленное питание — и все придет в норму.
Он только собирался провести спокойные выходные с женой, как пришлось со всех ног мчаться сюда. Семьи были знакомы еще со времен отцов, а с отцом Тхэхи, Мун Тхэджином, они были однокашниками и лучшими друзьями всю жизнь.
Поскольку они росли как братья, разделяя все важные события, нынешняя ситуация казалась весьма неожиданной. Правду говоря, пока шли похороны Тхэхёна, об этом не было сказано ни слова, поэтому звонок Канхёна поначалу вызвал недоверие. Тхэха молод, в том, что у него появился ребенок, нет ничего странного, но то, что у него была женщина, и уж тем более внебрачный ребенок — это поражало.
Казалось, ни Мун Тхэджин, ни его супруга об этом ни сном ни духом. Однако стоило увидеть младенца — вылитый Тхэха, — как про себя доктор невольно усмехнулся. Малыш был настолько похож, что отрицать родство было бы просто нелепо.
— Есть еще нерешенные вопросы. Пожалуйста, сделайте вид, что пока не знаете о сегодняшнем происшествии.
Мун Тхэджин и его жена наверняка приняли бы внука с распростертыми объятиями. Доктору было любопытно, по каким таким веским причинам ребенок должен считаться внебрачным, но он решил на время умерить свое любопытство.
— Хорошо, я понял.
Раз уж он открыл это мне, значит, не совсем бессердечен. Позже можно будет стребовать с Мун Тхэджина хорошую выпивку в честь поздравления. О Сынхён еще раз взглянул на малыша.
— Хе-хе, ну и малец.
— По словам лечащего врача, это переутомление и простуда. Вдобавок ко всему, острый спазм желудка на почве стресса.
— ...
— Мне очень жаль, что мой вклад в этот острый спазм, кажется, весьма значителен.
Женщина, которая некоторое время сидела с отрешенным лицом, пришла в себя и заговорила:
— У каждого свои обстоятельства, так что все в порядке. Вам не обязательно было заходить так далеко, спасибо, что позаботились о нас.
Опять эта «благодарность».
Тхэха пристально посмотрел на женщину, которая находила повод для благодарности в любой ситуации, и коротко усмехнулся. Ему стало даже любопытно, существует ли вообще что-то, за что она не была бы благодарна.
Она и раньше была хрупкой, а за последние несколько дней, казалось, еще больше осунулась. В ней едва теплилась жизнь. Ее тонкие запястья выглядели так, будто могли сломаться от одного сжатия руки.
В неловкой тишине послышался лепет младенца. Взгляд Тхэхи переместился на детскую кроватку, стоявшую вплотную к постели женщины. Слюнки ручьем текли по улыбающемуся личику.
— Кажется, молочные зубки режутся, в последнее время у него часто текут слюни, — сказала женщина, доставая из сумки хлопковое полотенце и вытирая ротик малыша. Спокойные, привычные движения. То, как она вытирала слюни ребенку, почему-то выглядело очень умиротворяюще.
Она, видимо, не ждала ответа и не смотрела на него. Женщина аккуратно сложила полотенце, убрала его в маленькую косметичку и дала ребенку что-то силиконовое. Малыш принялся усердно сосать это своими беззубыми деснами. Вся эта последовательность действий была естественной и плавной.
— Результаты... уже пришли?
Тхэха пристально посмотрел на нее. Ее глубокие светло-карие глаза были прикованы к нему. Вместо ответа Тхэха протянул ей заключение генетической экспертизы, которое достал из кармана пиджака, предлагая увидеть все своими глазами.
Глядя на бумагу, женщина выглядела так, будто была готова расплакаться, но при этом оставалась внешне спокойной. Словно она ожидала чего-то подобного.
Ему нужно было сказать этой женщине, которая хотела вырастить ребенка в одиночку и твердила, что ей не нужно ничего, кроме сына, что он забирает ребенка. И сказать это сейчас, когда она лежит в больничной палате в этой одежде.
— Я заберу ребенка в родовой дом.
— А я... я подам в суд.
Выражение его лица оставалось невозмутимым, словно это не было проблемой. Хочет судиться — пусть судится, но...
— Не изнуряй себя слишком сильно.
Он сказал это искренне, но лицо женщины застыло. Она сглотнула и так крепко сжала кулаки, что на нее было больно смотреть.
Было бы проще, если бы она отступила. Будь она расчетливой женщиной, все было бы легче. Он предпочел бы решить вопрос деньгами — алиментами или компенсацией. Но если она будет так слепо и отчаянно цепляться за ребенка, ей придется несладко. Несмотря на свои угрозы, на самом деле у него тоже не было права насильно разлучать их. В конечном счете, это лучший выбор для ребенка, но он может показаться эгоистичным принуждением.
— Даже при том, что я его мать?
— Скоро он станет моим ребенком.
Его статус законного наследника означал, что Тхэха официально станет его отцом. Пусть он и будет считаться внебрачным ребенком, в его семье никто не посмеет его игнорировать.
Хэсын подавила вздох. Ситуация была ужасной, но она предвидела это. Однако перед холодным и безразличным лицом этого мужчины ее сердце бесконечно сжималось. Дело было не в том, что она меньше любила Чиуна. Хоть Хэджу и выносила его, он был и ее ребенком тоже. Но она все еще не могла ответить на вопрос, не мешает ли ее собственная жадность блестящему будущему Чиуна.
— Позвольте мне... вырастить его самой.
Она лучше всех понимала, что судебная тяжба с этим мужчиной обречена на провал. И все же, собрав остатки мужества, она мучительно взмолилась. Она готова отказаться от всех прав. Лишь бы ей позволили воспитывать ребенка.
— Ли Хэсын-сси, — мужчина произнес ее имя лишенным эмоций голосом. — Что бы вы ни делали, берите на себя лишь то, что сможете вынести.
Она не могла вынести абсолютно ничего из этого, так что же он советовал ей соизмерять с силами?
— Вы слишком молоды, чтобы посвятить всю жизнь только ребенку.
Нет, нет. Нельзя так просто подводить черту под ситуацией таким кратким и холодным ответом. Мужчина безжалостно растоптал ее с трудом произнесенные слова. Ее и без того разбитое сердце разрывалось от боли еще сильнее.
— Я сделаю что угодно.
В ответ на ее слова мужчина коротко вздохнул. В его взгляде, устремленном на лицо Хэсын, смешались равнодушие и раздражение.
— В этом нет нужды...
— Нет. Я ведь его мать. Это не «нет нужды», у меня есть на это хотя бы такое право.
Глядя в его твердые, стальные глаза, она чувствовала, как безысходность накрывает ее с головой. Мысль о том, что он никогда не отменит решение забрать Чиуна, заставила ее поторопиться.
— Я уступлю из-за лучших условий для ребенка. Я не буду ввязываться в заведомо проигрышный суд. Разве этого недостаточно? Я знаю, что во многом несовершенна, но я не понимаю, почему я не могу быть даже няней. Почему вы... по какому праву? Мне действительно не нужно ничего, кроме ребенка. Если я говорю, что мне это подходит, то в чем причина отказа?
...Пожалуйста. Что мне нужно сделать?
Последние слова застряли в горле из-за лепета Чиуна. Малыш, словно инстинктивно почувствовав напряженную и тревожную атмосферу, капризничал не так, как обычно.
Хэсын быстро взяла себя в руки и повернулась к Чиуну. Она заставила себя улыбнуться, чтобы успокоить встревоженного ребенка. Встретившись с ней взглядом, Чиун, казалось, успокоился, засучил ножками и широко заулыбался. Увидев его личико, полное ожидания, Хэсын взяла его на руки. Это крошечное и хрупкое тельце заполнило ее сердце до краев, даже с избытком.
Тепло ребенка, его дыхание быстро утихомирили бушующие эмоции. Пока она похлопывала Чиуна по спине, пристальный взгляд мужчины покалывал ее кожу. Хэсын немного помедлила и посмотрела на него.
— Хотите... подержать ребенка?
Обновлено: 09.04.2026