Жители Нью-Йорка были приятно удивлены, обнаружив, что у их доброго соседа Человека-паука появился новый напарник — супергерой по имени Сверкающий Кузнечик.
Он также использует пояс, который вызывает ослепительные эффекты трансформации. Неудивительно, что между этими двумя героями может быть какая-то связь.
Для тех, кто в курсе, истинная личность Сверкающего Кузнечика очевидна.
Среди них Ник Фьюри, который активно занимается формированием команды Мстителей, был особенно рад. Ведь отец Гарри Озборна находится в его руках, и было бы слишком просто обмануть этого "Кузнечика" и завербовать его в Мстители.
Конечно, остаётся вопрос, считает ли директор Фьюри, что Гарри Озборн будет таким же злодеем, как его отец, но, по крайней мере, он достойный кандидат.
Кроме того, после того как Тони Старк помог решить проблему отравления палладием, его участие в команде Мстителей практически подтверждено. Даже Ник Фьюри, король секретных операций, был слегка взволнован.
В конце концов, это план, который Фьюри вынашивал десятилетиями, и только сейчас он увидел проблеск надежды на его реализацию.
Однако, в отличие от хорошего настроения директора Щ.И.Т.а, наш мистер Железный Человек был не в восторге.
С тех пор как он увидел трансформацию Человека-паука, он почувствовал, что его броня выглядит немного устаревшей. Даже портативный костюм в чемодане не мог сравниться с поясом Человека-паука.
Правда, в последнее время он был занят анализом слабостей вибраниума и изучением нанотехнологий. Самое главное — он не хотел копировать пояс Человека-паука, поэтому ему пришлось искать другие решения. Это задержало создание нового боевого костюма.
И вот, пока он занимался своими делами, появился ещё один супергерой, который затмил его своей формой и спецэффектами.
– Джарвис, группа, которую я заказал, уже на связи? – спросил Тони Старк, находясь в плохом настроении.
– Уже на связи, сэр. Они прибудут через тринадцать минут, – ответил Джарвис, и рядом с Тони появился голографический образ пожилого мужчины, одетого как дворецкий.
Джарвис был назван в честь дворецкого Говарда Старка, и его аватар, естественно, был создан по его прототипу.
Однако Тони не хотел полностью погружаться в прошлое, поэтому слегка изменил внешность Джарвиса.
– Отлично! – Тони кивнул, бросил инструменты на стол и направился в гостиную.
Чтобы выделиться на фоне Человека-паука и нового Сверкающего Кузнечика, Тони Старк заказал песню на тему Железного Человека и тщательно подобрал группу для записи. Сегодня был день записи.
Песню Железного Человека, конечно же, должен исполнять сам Железный Человек!
Когда Железный Человек появился перед миром с собственной музыкальной темой, компания Kraft's Dreamland Toys выпустила серию механических боевых питомцев Железного Человека, а также пояса и кейсы Человека-паука и Сверкающего Кузнечика.
Это стало настоящим национальным праздником.
Однако радости и печали людей не всегда совпадают, и Ник Фьюри считал всё это шумом.
Он был близок к завершению формирования команды Мстителей, но теперь его герои, кажется, сбились с пути!
Представление о том, как Мстители будут появляться на поле боя под рок-музыку и спецэффекты, заставляло Фьюри чувствовать пульсацию в висках.
Конечно, если бы это было единственной проблемой, но как убедить Капитана Америку, который только что проснулся после семидесяти лет сна, присоединиться к такой команде?
Тем временем в секретной лаборатории Щ.И.Т.а профессор Эрик Шевиг добился значительного прогресса в исследованиях Космического Куба.
...
– Моя серия Железного Человека проиграла этому смешному поясу?! Не может быть! – Тони Старк был крайне недоволен, когда Крафт рассказал ему о продажах игрушек, связанных с тремя супергероями.
– Это нормально... Пояса намного дешевле механических питомцев, – ответил Крафт, слегка раздражённый.
– Правда? Я никогда не обращаю внимания на цены, но теперь понимаю. В конце концов, не все так богаты, как я.
– Да, да, мистер Тони Старк — известный богач, – сухо ответил Крафт, не желая продолжать этот разговор.
– Кстати, ты точно не хочешь присоединиться? – спросил Тони, сменив тему.
Старк снова начал уговаривать Крафта. План Ника Фьюри по созданию Мстителей выглядел неплохо, и он решил собрать свою команду. И первым, кого он хотел пригласить, был именно Крафт. Стать супергероем — это было второстепенно. Главное, он не хотел, чтобы Крафт пошёл по неправильному пути.
– Мы тоже можем собрать команду и держаться подальше от этих двух мелких жучков. Разве тебе не хочется увидеть, как Питер удивится, когда узнает, что ты супергерой? – спросил Старк.
Узнав личности Человека-паука и Сверкающей Саранчи, Тони Старк легко догадался, что Крафт тоже в курсе их дел и, возможно, даже помогает им с технической поддержкой. Чтобы направить Крафта на "правильный путь", Старк приложил немало усилий.
– Не хочу. Мне надоели такие примитивные шутки, – снова отказался Крафт.
Уговоры снова не сработали, но Старк не стал настаивать. Он знал, что дети в таком возрасте могут стать упрямыми, если слишком давить. А Крафт, хоть и был немного озорным, немного равнодушным и даже немного экстремальным, в целом держал себя в руках.
Старк вспомнил, что в его возрасте он был куда более высокомерным и успел нажить себе кучу врагов. Но теперь он стал Железным Человеком. Так что он решил сменить тему и заговорил с Крафтом о недавно нашумевшей космической программе Фонда Жизни.
Фонд Жизни — это биотехнологическая компания из Сан-Франциско. Её владелец, Карлтон Дрейк, был мастером в генетике и имел небольшую известность в США. Раньше лидером в области биотехнологий была группа Осборна, поэтому Фонд Жизни был известен в основном в Сан-Франциско, а в других местах его влияние было не таким сильным.
Но после того, как личность Нормана Осборна, Зелёного Гоблина, была раскрыта, Фонд Жизни воспользовался моментом и начал набирать обороты. Хотя они ещё не смогли обогнать группу Осборна, они уже перестали быть второстепенными игроками. У Дрейка действительно были способности, и за короткое время Фонд Жизни значительно расширился.
Они также начали заниматься другими отраслями, и космическая программа, о которой упомянул Старк, была одной из них. Основная цель программы — поиск внеземной жизни и поиск новых возможностей. Кроме того, к ней присоединились и другие силы с разными целями: сбор образцов из космоса, получение экспериментальных данных, наблюдение за космическими бурями и многое другое.
Stark Industries тоже вложилась в эту программу. У Тони Старка не было особых целей, он просто считал, что исследование космоса — это интересно. Если бы не необходимость поддерживать мир на Земле, он бы с удовольствием присоединился к исследовательской команде.
Но сам он не мог отправиться в космос, поэтому Старк просто вложил деньги, попросив, чтобы Фонд Жизни присылал ему копии всех полученных данных. Карлтон Дрейк, конечно, согласился на такие "бесплатные" деньги.
Когда Старк рассказывал об этом, он говорил с явным самодовольством, совершенно не осознавая, что его использовали. Вероятно, в его глазах получить огромное количество экспериментальных данных из космоса за небольшую сумму было очень выгодно.
К сожалению, Старк выбрал не того, кому хвастаться. Крафт не был особо заинтересован в космических данных. Если бы он действительно захотел отправиться в космос, у него было бы куда больше возможностей.
Не говоря уже о серьёзных космических технологиях, Максенбей, например, мог путешествовать по вселенной с двумя крыльями на своей машине. Если бы Крафт захотел, он бы легко оказался в космосе, но пока что у него не было такого желания.
После того как Крафт решил проблемы с физическим состоянием Мартина Ли, он планировал отправиться в Непал, чтобы найти Древнего и научиться магии создания порталов, зеркальных пространств и прочих удобных вещей. Но, к сожалению...
В школе скоро должны были начаться выпускные экзамены. Хотя Мартин Ли не особо волновался, ходит ли Крафт в школу, и знал, что тот сделал себе робота-двойника, он всё же потребовал, чтобы Крафт лично сдал экзамены. Если оценки будут в порядке, остальные детали можно было игнорировать.
Кроме того, сам Крафт решил немного отдохнуть. Недавние путешествия во времени и заботы о здоровье Мартина сильно напрягли его, и он решил вернуться к школьной жизни, чтобы расслабиться. Иначе у него бы не было столько свободного времени, чтобы болтать с Тони Старком в сети.
...
– Брат, ты сегодня идёшь со мной в школу? Это здорово! – радостно воскликнула Алиса, увидев, как Крафт утром взял свой рюкзак.
– Было бы ещё лучше, если бы мы втроём могли пойти в школу, если бы мы сделали тело для Анджелы! – добавила она с улыбкой.
– Я не хочу. Я уже освоила все знания в школе. Мне незачем туда ходить, – фантом Анджелы парил рядом с обеденным столом, скрестив руки в форме буквы "X", выражая отказ.
– А я могу пойти! Я давно мечтал пойти в школу! – Куинн запрыгнул на пустой табурет, поставил передние лапы на край стола, смотрел на Элис с ожиданием и яростно вилял хвостом.
– Это... – Элис улыбнулась, но на её лице читалось замешательство.
– Не говори глупостей! – Крафт стукнул Куинна по голове. – Я же говорил, что домашних животных в школу не пускают. Если тебе так скучно, пусть Мартин возьмёт тебя с собой в "Банду Дьявола" – там будет весело.
– Не шути, я сейчас расширяю своё влияние, и брать Куинна туда слишком опасно, – Мартин Ли, стоявший рядом, решительно отказался. Конечно, он знал, что у Куинна тоже есть доспехи, но на его стороне слишком много людей, и никакие секреты не останутся скрытыми. Да и вообще...
В доме уже и так полно роботов, говорящих кошек и собак, и повседневная жизнь давно превратилась в хаос. Хотя бы во время его "рабочих часов" всё должно быть более-менее нормально!
Но, если честно, даже драки между бандитами сейчас выглядят довольно странно...
Не говоря уже о тех назойливых супергероях, в бандах всё больше появляется ребят с особыми способностями. Если бы его собственные способности не улучшились в последнее время, ему, возможно, пришлось бы использовать доспехи, которые подготовил Крафт.
– Шокирован! Значит, я так непопулярен?! – Увидев, что пёс вот-вот начнёт нести чушь, Крафт небрежно сунул ему в пасть наполовину съеденную сосиску, успешно прервав его нарастающие эмоции.
– Дай ещё, ещё! – Пёс тут же забыл о школьных делах.
– Глупый пёс, мяу, – с презрением сказала Бежа, как обычно виляя хвостом.
После долгого времени в школе Элис всё так же популярна, Майкл всё так же болтлив, а толстяк Ляо всё тот же извращенец...
Вспоминая свои былые приключения... Хотя, если подумать, они не были такими уж великими...
Крафт сделал вид, что погрузился в размышления, а затем вернулся к реальности. Такая обычная школьная жизнь на самом деле довольно неплоха.
Подумав об этом, Крафт развернулся и начал обсуждать с одноклассниками последнюю игру...
По сравнению с этими ребятами, которые каждый день ходят в школу, у Крафта, живущего в студии, больше свободного времени для игр, поэтому его прогресс, несомненно, самый быстрый среди всех. И, конечно, вокруг него всегда толпятся люди, выпрашивающие советы по прохождению.
...
– Привет, Крафт, я репортёр из "Глобал Дейли". Могу ли я взять у тебя интервью? – По дороге домой из школы из ниоткуда появился репортёр и остановил Крафта. Он показал своё удостоверение и быстро заговорил: – Пожалуйста, дай мне шанс взять интервью, это действительно важно для меня!
Крафт взглянул на репортёра и заметил, что у того были тёмные круги под глазами, борода давно не брилась, и в целом он выглядел очень потрёпанным.
"Глобал Дейли" – крупная газета, но неужели там работают такие жалкие репортёры?
Крафт мельком взглянул на удостоверение... Эдди Брок... Не знаю такого, никогда не слышал.
А насчёт подлинности удостоверения... Крафта почти никогда не интервьюировали, так что он, естественно, не мог определить, настоящее оно или нет.
Поэтому Крафт сразу заподозрил личность человека перед ним. Он не Тони Старк, и интервью его не интересуют. Даже если бы он был Тони Старком, интервьюер должен был бы быть красивой женщиной.
Так что он холодно отказал:
– Не интересно. Уйди с дороги!
Обновлено: 19.02.2026