Глава 26 — Глава 26

Пэй Цюань вдруг словно вспомнил о чём-то и поманил Нин Тао к себе. Его взгляд чуть смягчился, голос стал доброжелательным: — Девочка, подойди. Нин Тао снова растерялась: — Господин уездный судья, вам что-то нужно? Третий дядя Ван стоял рядом и внутренне сжался: он почти решил, что Пэй Цюань собирается наказать Нин Тао за самовольное вторжение в зал суда! — Тебя зовут Нин Тао? — мягко спросил уездный судья. — Сколько тебе лет? Девушка была так ошеломлена, что чуть не прикусила язык: — Ш-шестнадцать! В глазах Пэй Цюаня мелькнула тёплая улыбка, и он с одобрением посмотрел на неё: — Хорошая девочка. Сам Пэй Цюань не ожидал, что в Ванцзяане найдётся такая смелая девушка — способная смотреть ему прямо в глаза, не унижаясь и не вызывая, а с достоинством и спокойствием. — Грамотная? — Чуть-чуть читала. Пэй Цюань кивнул, всё больше проникаясь симпатией к этой юной особе. Услышав, что она умеет читать, он ещё больше её оценил: — А, вот почему. Без грамотности она не сумела бы так чётко и логично изложить свои мысли. Речь Нин Тао буквально «пробудила его от глухоты». Пэй Цюань задал ей ещё пару вопросов, но не забыл и про ученика секты Шу. Он снова улыбнулся и обратил взор на Чан Цинцзиня — юношу в белоснежных одеждах с холодным, отстранённым выражением лица — и похвалил его. — Я впервые в Ванцзяане, — весело сказал Пэй Цюань, обращаясь к Нин Тао. — Не проводите ли вы меня с этим молодым даосом по окрестностям? Несмотря на замешательство, Нин Тао сразу же бодро ответила: — Конечно! Но сначала я хотела бы сказать пару слов Ван Юэин. Под предлогом прогулки на самом деле шло расследование. Дело Ван Юэин оставило у Пэй Цюаня занозу в сердце. Это место, в отличие от столицы, было глухим и отдалённым, и вполне могли найтись другие случаи, подобные истории Ван Юэин. Нин Тао и Чан Цинцзинь были здесь чужаками, им не нужно было опасаться родственных связей и прикрывать жителей деревни. Однако новость о том, что Нин Тао водила уездного судью по деревне, быстро разлетелась. Теперь Таотао стала знаменитостью в округе! Люди из ближайших деревень тоже узнали: уездный судья высоко оценил эту девушку, хвалил её за ум и просил быть проводницей! Говорили, что на протяжении всей прогулки судья не переставал восхищаться Нин Тао! Когда Пэй Цюань уже собирался садиться в паланкин и уезжать, он вновь не забыл похвалить Нин Тао и Чан Цинцзиня. Дело было закрыто. Через несколько дней появились даосы секты Шу — старшие и младшие товарищи Чан Цинцзиня — и увезли нефритовую колбу с останками Ван Юэин. Эти товарищи все были необычайно красивы. На них была форма той же модели, что и у Чан Цинцзиня: широкие рукава, напоминающие крылья журавля, и чёрные пояса. Главное — они прибыли верхом на журавлях и на летящих мечах! Нин Тао впервые видела такой транспорт и была одновременно взволнована и поражена. Эти старшие и младшие товарищи внимательно осмотрели её с головы до ног. Двое юношей были особенно близки Чан Цинцзиню: одного звали Юйчжэнь, другого — Юйцюн. Юйчжэнь был статен и миловиден, с постоянной улыбкой на лице. Он похвалил её за храбрость. Его спутник Юйцюн выглядел более изящно и интеллигентно. Юйцюн тоже мягко улыбнулся и сказал, что они тронуты преданностью этой девушки и старика, и проведут обряд, чтобы те смогли переродиться и обрести хорошую судьбу. Возможно, в следующей жизни их кровные узы сохранятся. Что до Хань Чжаоди, то, чувствуя вину перед дочерью, она молча покинула Ванцзяань. Чан Цинцзинь хотел немедленно отправиться на поиски лотоса «Силу Юаньхэ», но Нин Тао попросила остаться ещё на несколько дней. Хотя семья Ван Дапэна была поистине отвратительна, дядя Ван и третий дядя Ван оказались добрыми людьми. Ей было трудно расстаться с ними и с жизнью в Ванцзяане. После завершения дела Ван Юэин вечером Нин Тао, Су Тяньтянь и Сяохуцзы, как обычно, собрались вместе, чтобы заниматься искусствами под руководством маленького даоса. За маленьким столиком четверо сидели, каждый погружённый в свои мысли. Сяохуцзы вспомнил свои прежние слова и тот случай, когда Нин Тао рисковала жизнью ради него. Щёки его горели, и он несмело взглянул на Нин Тао, желая извиниться, но стеснялся заговорить. Но Нин Тао даже не смотрела на него. Она уже уверенно владела «Громовым ударом ладони» и теперь упорно билась над новой техникой, которую преподавал Чан Цинцзинь — «Золотой знак „Непоколебимая гора“». Су Тяньтянь некоторое время задумчиво смотрела то на Нин Тао, то на Чан Цинцзиня, не зная, о чём думает. Наконец она неуверенно спросила: — Вы скоро уезжаете? Маленький даос, когда вы уходите? Чан Цинцзинь, ничего не заподозрив, ответил: — Послезавтра. Мы с Таотао собираемся в путь послезавтра. Услышав это, Су Тяньтянь отвела взгляд, и её глаза забегали. Она снова невольно уставилась на Нин Тао. Обычно Су Тяньтянь училась быстрее всех, но сегодня Нин Тао уже создала тонкую светящуюся мембрану защитного поля, тогда как у Су Тяньтянь вообще ничего не получалось. Чан Цинцзинь опустил глаза, его длинные ресницы слегка дрожали. Он неловко похвалил: — Таотао, ты очень быстро учишься. Нин Тао нарочно сидела подальше от Чан Цинцзиня и избегала встречаться с ним взглядом. Холодное выражение лица юноши всё ещё стояло у неё перед глазами, и она, будучи «без характера» или просто благоразумной, сознательно избегала контакта с ним. Чан Цинцзинь бросил на неё взгляд, снова сжал губы, и выражение его лица изменилось. Внутри у него возникло странное чувство, будто тысячи иголочек кололи сердце. Он решил, что, вероятно, ошибается, и подавил это тонкое волнение. Неожиданно для всех, сразу после слов Чан Цинцзиня Су Тяньтянь внезапно разжала пальцы, сбросив печать, и выбежала из дома. Чан Цинцзинь и Нин Тао на мгновение замерли в недоумении. Сяохуцзы встревоженно вскочил: — Тяньтянь!! Но Су Тяньтянь даже не обернулась и быстро исчезла во тьме. Внезапный порыв девушки ошеломил и Нин Тао, и Чан Цинцзиня. Сяохуцзы обеспокоенно воскликнул: — Что с Тяньтянь? Почему она вдруг убежала? — Там могут быть злые духи! — вспомнив недавний случай с рыбьей вдовой, он тревожно посмотрел на Чан Цинцзиня. Чан Цинцзинь, похоже, сочёл его слова разумными, встал и нахмурился: — Я пойду посмотрю. В отличие от Чан Цинцзиня и Сяохуцзы, девушки обычно чувствительны к настроению других девушек. Нин Тао медленно опустила руки, прекратив формировать печать. Она подумала… что, возможно, понимает, почему Су Тяньтянь вдруг выбежала. Раньше Су Тяньтянь всегда опережала её в обучении, но теперь Нин Тао освоила «Громовой удар ладони» и произвела впечатление на всю деревню. А у Су Тяньтянь ничего не получалось. Кроме того, Чан Цинцзинь всё это время занимался именно с Нин Тао, и жители деревни последние дни только и говорили о ней, почти забыв про Су Тяньтянь. Вероятно, из-за этого Су Тяньтянь обиделась и замкнулась в себе. Поняв это, Нин Тао не стала бежать за ней. Она решила, что её присутствие сейчас лишь усугубит боль Су Тяньтянь. Но, подумав о Чан Цинцзине, она всё же почувствовала тревогу и беспокойство. В конце концов, не выдержав, Нин Тао отложила свои вещи, встала и выпрямилась: — Я пойду посмотрю! Сяохуцзы: — Эй!! Он хотел побежать следом, но в последний момент остановился. Он заметил: Таотао в последнее время явно отдалилась от него. Эта мысль вызвала у него досаду. Он знал, что в тот раз сказал слишком грубо. Хотя эта девушка и была похожа на сочный персик, на самом деле у неё упрямый и твёрдый характер. Нин Тао очень обидчива. По крайней мере, после такого унижения она точно не станет делать вид, будто ничего не случилось, и весело играть с ним, как раньше. Взяв фонарь, она вышла в тёмную ночь и прошла несколько шагов до входа в деревню. Внезапно Нин Тао остановилась. Она увидела Су Тяньтянь у входа в деревню. Та плакала, прижавшись к Чан Цинцзиню. Юноша выглядел скованно, не зная, куда деть руки, но не отстранял рыдающую, растерянную девушку. Тусклый свет фонаря очертил изящную, напряжённую линию его подбородка. Увидев эту сцену, сердце Нин Тао сжалось. Она растерянно подняла фонарь и подумала: «Нин Тао, ты пришла не вовремя». — Но я… я не хочу расставаться с вами! — сквозь слёзы воскликнула Су Тяньтянь и упрямо посмотрела на него. — Маленький даос, возьми меня с собой! Она потянула за рукав Чан Цинцзиня и вытерла слёзы о его одежду, её обычно живой и звонкий голос стал тихим, а блеск в чёрных глазах погас. — Я не хочу расставаться с вами… — Госпожа Су, — после дела в храме предков отношение Чан Цинцзиня к Су Тяньтянь смягчилось, и он тихо сказал, — где бы ни были разделены пути, обязательно настанет день новой встречи. — Но! — Су Тяньтянь тревожно подняла глаза. — Я же лиса! У меня обострённое обоняние! Я тоже могу помочь Таотао найти противоядие, и я знаю магические искусства — не буду вам обузой! — Я правда, правда не хочу расставаться с вами! Девушка зарыдала, её голос дрожал от слёз: — Главное, главное — я люблю тебя, маленький даос!!! Рука Чан Цинцзиня, готовая было отстранить её, застыла в воздухе. Прошло немало времени, прежде чем прозвучал его напряжённый, отстранённый голос: — Госпожа Су, будьте осмотрительны в словах. Су Тяньтянь толкнула его и, не мигая, сквозь слёзы уставилась на растерянного юношу: — Нет, нет! Я действительно люблю тебя! Мы, духи, не такие лицемерные, как люди. Мы любим открыто и честно. Я люблю тебя! — Я не хочу расставаться с тобой! Её взгляд был ярким и настойчивым. Такая прямая и ясная любовь застала Чан Цинцзиня врасплох. В его глазах мелькнула заметная паника, а на щеках проступил лёгкий румянец. Лето уже подходило, и он носил тонкую белую шёлковую рубашку. От волнения у него пересохло во рту, а мелкие капельки пота выступили на кончике носа. Запах сандала «Цзянчжэньсян» стал ещё насыщеннее от жары. Холодная, строгая внешность юноши, казалось, разбилась в этот миг, обнажив растерянность и наивность пятнадцатилетнего подростка. Су Тяньтянь воспользовалась моментом и снова прижалась к нему, оставляя слёзы на его одежде: — Маленький даос, я люблю тебя. Ты красив. Даосы носят чёрное, но после ухода из Шу Чан Цинцзинь перестал надевать форму ученика секты и предпочитал белые одежды. Белая рубашка, высокий узел на голове, чёрные волосы наполовину распущены, наполовину собраны. Длинные пряди, пропитанные летним потом, прилипли к белоснежной шее, а рассыпавшиеся по плечам пряди обрамляли лицо. Его глаза были узкими, с лёгкой холодностью, но губы, кончик носа и уголки глаз отливали нежным румянцем, словно лёгкий оттенок кармина — многообещающе и холодно одновременно. Губы — бледные, красивые. Кожа — белая, как холодный нефрит, на ощупь гладкая и прохладная. Нос — изящный и прямой. Брови — тоже прекрасные. Особенно привлекательным было его серьёзное, сдержанное выражение лица — черты были поистине выдающимися. Нин Тао стояла в тени, затем, топая ногами, растерянно бросилась бежать прочь. В голове у неё царил полный хаос. То она думала о Су Тяньтянь, то о Сяоциньцзяо. Сердце её так и норовило запутаться в узел. — Таотао? — неуверенно раздался мужской голос. Нин Тао подняла глаза и увидела Ван Цзиньхуэя. Ван Цзиньхуэй держал фонарь и с удивлением и любопытством смотрел на неё: — Таотао, почему ты ещё не дома? Что ты тут делаешь так поздно? Нин Тао тут же выпрямилась и неловко улыбнулась: — Я… я просто погулять вышла. Молодой человек мягко улыбнулся, ничуть не усомнившись: — Тогда пора возвращаться. Ночью опасно. Давай, — он сделал шаг вперёд, — я провожу тебя. Кстати, мне по пути. Нин Тао в замешательстве отступила на два шага назад, чувствуя себя уличённой, и замахала руками: — Н-нет, не надо! Цзиньхуэй-гэ, иди домой. Ван Цзиньхуэй выглядел немного расстроенным и пошутил: — Почему? Не доверяешь Цзиньхуэй-гэ? Голова Нин Тао была совершенно пуста, и она машинально закивала: — Если ты проводишь меня, могут пойти… пойти сплетни! Едва сказав это, она тут же пожалела. Она отчётливо видела, как лицо Ван Цзиньхуэя покраснело.