Но я зашел слишком далеко, чтобы повернуть назад. Слишком много планов уже было готово, чтобы трусить. У меня не было другого выбора, кроме как идти до конца и надеяться на лучшее.
Дайте мне всемогущество или дайте мне смерть! (Хотя я бы предпочел, чтобы вы не дарили мне смерть, пожалуйста, спасибо).
«Вы готовы?» - раздался голос Сэмюэля Штайна, массивные машины окружали его и меня, а в руках он держал очень большую иглу.
«Я готова». ответил я, пытаясь скрыть свою нервозность и проклиная себя за то, что на мне нет шлема, чтобы мой голос был смягчен до своей гравийной, пугающей версии.
Радостно кивнув, Штейн подскочил к тому месту, где я был пристегнут на каталке, игла нащупывала вены на моей руке, пока он не замешкался, глядя на меня из-под своего массивного черепа.
«Что?» пробурчал я, желая, чтобы он покончил с этим, а не просто стоял с этой большой иглой (очень, очень большой иглой), нависшей над моими венами.
«Ничего страшного! Ну, просто... ну, я не ожидал, что вы так молоды».
Немного приподняв голову с каталки, я удивленно поднимаю на него бровь. Мне было около двадцати лет, это ведь не так уж и молодо? Хотя, возможно, в бизнесе «воров и мусорщиков, работающих с передовыми технологиями» это и не так уж и молодо.
Я не знаю, мне еще не приходилось встречаться с кем-то в своей сфере деятельности.
Мы были исключительной группой, знаете ли.
Закатив глаза, я предложил ученому просто продолжить, не доверяя своему голосу в данный момент. Смущенно кивнув, Штейн быстро подготовил мою руку и ввел иглу с сывороткой, которая усилила Блонски и...
«MOTЕРФУ-»
О Боже. О Боже, это чертовски больно! Я был удивлен, что в моей руке не образовалась огромная дыра от размера металла, которым Штейн только что по сути проткнул меня.
«Мистер Маккол, постарайтесь сохранять спокойствие, пожалуйста. К сожалению, боюсь, боль вот-вот начнется».
И с этими словами Штейн подсоединил меня к капельнице с кровью Баннера, пока сыворотка Блонски бежала по моим венам. Я уже чувствовал, как во мне происходят изменения.
Как я мог это заметить, спросите вы?
Ну, ощущение, будто каждая косточка в твоем теле сломана пополам, а потом снова собрана воедино малышом, который понятия не имеет, что делает, но обладает сверхпрочностью, солнечным настроем и кучей скотча, как правило, подсказывает тебе такие вещи.
Снова, и снова, и снова.
Мне хотелось бы сказать, что я оставался сильным на протяжении всего этого. Что я оставался образцом стоической решимости, или даже что я ревел от боли так, что грохотал склад, или что-то еще, что звучало бы героически и потрясающе.
На самом деле я рыдала как ребенок.
К первому часу я кричал так, что, наверное, повредил горло.
Ко второму часу я уже откровенно рыдала, мое зрение расплывалось от боли и слез, которые текли по моему лицу.
Я уверен, что к третьему часу я уже умолял. То ли о матери, то ли о смерти, точно не помню, но к тому времени я была уже совершенно не в себе.
К четвертому часу я окончательно потеряла сознание (хотя Штейн позже рассказывал, что даже без сознания я продолжала кричать, когда сыворотки начали действовать на мой позвоночник).
Когда я очнулся, солнце уже село и снова взошло (хотя я не мог этого определить, так как в моей кладовке не было окон), я чувствовал себя больным от головы до пальцев ног, а мое горло словно кто-то не мог решить, высыпать ли мне в горло ведро песка или ведро толченого стекла, и просто сдался и выбрал оба варианта.
Мой стон разбудил Стайна, который храпел в нелепо неудобной позе за нашим столом. Его огромная голова поднялась с места, где она лежала на клавиатуре, и захватила с собой несколько букв, когда он смущенно моргал.
Когда он увидел, что я проснулся, его глаза распахнулись, и теперь он, будучи полностью начеку, чуть не перепрыгнул через стол, быстро начав проверять мои жизненные показатели, одновременно болтая со мной, причем моя голова (как будто набитая ватой) улавливала лишь половину его слов.
«Привет, чемпион, как ты себя чувствуешь? Что я говорю, ты, наверное, сейчас чувствуешь себя дерьмово. Позвольте мне сказать, это было... ужасно, видеть, как вы кричите и бьетесь на столе. Думаю, это подтверждает нашу догадку о том, что модификация сыворотки для более естественного воздействия на субъекта в течение длительного периода времени будет также более болезненной. Но я думаю, что мы сделали правильный выбор, так как.... Раз уж это сработало...» Стайн прервался на потрясенный шепот, и последние слова окончательно вывели меня из оцепенения.
«Что ты сказал?» рявкнул я, быстро приподнимаясь на каталке. Мой слух уловил странный щелкающий звук, но я пока проигнорировал его, чтобы пристально посмотреть на Доктора, который попеременно смотрел то на меня, то на экраны, то снова на меня в удивлении.
«Сработало». Он снова вздохнул, на этот раз указывая на мою талию.
Смущенно опустив глаза, я не могу удержаться от вздоха. Потому что вокруг моей талии, запястий и лодыжек лежат разрушенные остатки ремней, которыми меня крепко привязали к столу перед процедурой.
Мое тело тоже заметно изменилось. У меня не было такого толстого и громоздкого тела, как у Мерзости, Таноса и Халка, но я был определенно больше, чем Стив после процедуры.
Я был похож на большего и злого брата Скалы.
Если бы он родился в Чернобыле.
Я знал, что мутации весьма вероятны, учитывая то, что кровь Баннера сделала со Штейном и Блонски, но все равно, увидев их, я был поражен.
Как и у Мерзости, у меня был как бы «приподнятый» скелет. Несмотря на то, что я был набит большими выпуклыми мышцами (у меня был пресс! и грудные мышцы!), позвоночник и грудная клетка все еще были заметны, хотя, к счастью, мои ноги не стали дигиртрейдом, как у Блонски.
Осторожно переступив с каталки (стараясь не обращать внимания на вспышку боли), я понял, что, едва коснувшись головой потолка, не только потерял все волосы, но и стал очень высоким: Штейн с его непомерно большой головой доставал мне только до груди, а в плечах я был вдвое шире.
Забудьте о том, что я говорил о Скале, я был примерно размером с Гору, которая скачет, если бы у Горы были мышцы, как у Арни в его золотые дни, а из спины торчал позвоночник.
Когда я напрягаю бицепсы (теперь у меня есть бицепсы!), я чувствую, как по моим мышцам течет сила, а Штейн смотрит на это с изумлением.
Желая что-то проверить, я подхожу к одному из верстаков, стоящих вдоль стены хранилища, и беру одну из металлических пластин, которые я снял с дронов «Молота». Крепко сжав ее между своими массивными руками, я напряженно хрюкаю, мои мышцы вздуваются от силы, а затем со стоном измученного металла пластина в моих руках складывается ровно пополам.
Рот Штейна раскрывается в изумлении, а затем он разражается громким смехом, хлопая в ладоши от восторга.
«Ну, как ты себя чувствуешь, мой друг? Не испытываешь никаких... разрушительных позывов?» спросил Стайн, став немного серьезнее (несомненно, вспоминая, что случилось с ним, когда он проводил эту процедуру в последний раз), хотя он все еще не может сдержать блеск возбуждения в своих глазах.
Я обернулся к нему, снова застигнутый врасплох тем, каким маленьким он (да и все остальное) теперь выглядит, и лишь затем ободряюще улыбнулся.
«Я чувствую себя хорошо, доктор. Это все еще я... только лучше». Я отвечаю, только сейчас заметив, что мой голос понизился до грохочущего баса, который был бы как дома в компании Луи Армстронга или Джеймса Эрла Джонса.
Желание проверить свои силы присутствует, это желание, чтобы что-то или кто-то бросил вызов моей силе и получил худшую взбучку в своей жизни, но я осознаю, что оно есть, и подавляю его. Я все еще контролирую ситуацию.
Снова сгибаю руку, смотрю вниз на свое возвышающееся тело с массивным каркасом и ярко выраженным скелетом, и ничего не могу с собой поделать: Я наконец-то разражаюсь дьявольским смехом, и Штейн присоединяется ко мне.
«БВАХАХАХАХАХАХА!»
Когда мы спускаемся с высоты нашего успеха, все еще хихикая и удивляясь возвышенной оде силе, в которую превратилось мое тело, я не могу удержаться от дикой ухмылки, неосознанно демонстрируя острые, сверкающие клыки.
«Шаг 3: завершен».
*****************
Обновлено: 18.01.2026