Клауэ едва не сошел с ума от ярости из-за того, что я продал его акции так дешево (или вообще по дешевке, если уж на то пошло, но такой поступок задел и его профессиональную гордость), но между двумя сверхмощными людьми, способными отрезать ему конечности голыми, перегретыми руками, он придержал язык.
Хотя с тех пор, как мы оставили Йоханнесбург позади, он постоянно ругал меня под нос на каждом шагу.
«Да перестань ты! Мало того, что вы двое ссоритесь при каждом удобном случае, но мы уже близко, и я лично предпочитаю не оповещать всю Ваканду о нашем приближении, поджигая все их гребаные джунгли!» кричит Клауе, которому, видимо, надоели наши с Эриком импровизированные перепалки.
Мой новый мозг позволяет мне учиться чему угодно с ужасающей скоростью, поэтому я буквально становлюсь лучше с каждым боем, а Эрик просто счастлив испытать свою новую силу против достойного противника (хотя его бесит, что я все еще сильнее с большим отрывом, и то, что он не может достичь таких же температур, как я), так что это выгодно для нас обоих.
Хотя я подозреваю, что Киллмонгер также использует это как шанс отомстить, ведь он считает меня ответственным за исчезновение всех его с таким трудом заработанных шрамов.
Уступая предупреждению Клауэ, я сбрасываю защиту и отворачиваюсь от Эрика, но не оставляю его выпад безнаказанным: я подхожу к нему и оказываюсь лицом к лицу, а торговец оружием выгибает шею, чтобы заглянуть в мои горящие глаза.
«Если ты так боишься разоблачения, то в следующий раз, когда у тебя будет совет, давай его, не повышая голоса. Понятно?»
Я не свожу с него светящихся глаз, пока он неохотно не отводит взгляд, не в силах встретиться с моим взглядом.
«Понял».
И мы молча идем дальше, сменив пейзаж сочных зеленых джунглей на, как вы уже догадались, еще более сочные зеленые джунгли.
Я понятия не имею, куда Клауэ ведет нас, и за следующие несколько дней блужданий по удушливой зелени, стараясь не споткнуться о то, что кажется каждым корнем дерева в этой гребаной галактике, я начинаю подозревать, что он нас обманывает, несмотря на весьма наглядные угрозы, которые я произнес, когда предупреждал его об этом (многие светящиеся белизной придатки были размаханы вокруг).
Однако я оказался неправ, когда после нескольких месяцев, проведенных в этих богом забытых джунглях, идущий впереди Клауэ ни с того ни с сего едва не напоролся на копье, которое держал перед собой.
Когда он медленно отступает назад, наша маленькая группа становится ближе, и, оглянувшись, я вижу, как через заросли к нам приближаются несколько женщин, большинство из которых двигаются достаточно грациозно, чтобы не потревожить ни одного листочка, и все они абсолютно безмолвны,
Не знаю, как давно они узнали, что мы находимся на их заднем дворе, но тот факт, что они решили проявить себя именно сейчас, заставляет меня поверить, что мы находимся недалеко от самой Ваканды.
Обнаружить его было нелегко, так как я предпочел бы пробраться в королевство и покинуть его незамеченным, но, учитывая, как мало я знал о нем и его обороне, я на это и не рассчитывал.
Но это все равно сработает на мой план.
Женщина, которая чуть не позволила Клауе пройти прямо в ее копье, выкрикивает вопрос, на который Киллмонгер отвечает четким голосом, не боясь оказаться в окружении женщин-воинов.
Эрик учит меня основам вакандского языка, так что я могу уловить суть разговора.
В основном он сводится к тому, что женщины интересуются, какие мы идиоты-самоубийцы, раз так близко подошли к их территории, а Эрик пытается убедить их пропустить нас, поскольку мы друзья вакандцев.
В их разговоре наступает тишина, когда я слышу, как Киллмонгер произносит слово, которое, как мне кажется, переводится как «подарок».
Лидер отряда скептически поднимает бровь, но, по крайней мере, опускается в боевую стойку, позволяя острию копья лечь на пол джунглей, а ее глаза следят за Киллмонгером сверху вниз.
«Какой подарок?» - спрашивает она на английском с сильным акцентом, и Эрик без всяких предисловий дергает головой в сторону Клауэ.
«Его».
«Что?! Ты, сукин сын! Что, черт возьми, ты себе позволяешь! Я собираюсь...»
Клауэ прерывает свою речь, внезапно обнаружив, что на его адамовом яблоке покоится наконечник копья из вибраниума.
«Ты будешь молчать».
Несмотря на мягкий тон, слова женщины нельзя принять за приказ, и Клауэ с копьем у горла просто кивает (очень осторожно, чтобы не порезаться).
Повернув голову, чтобы снова посмотреть на Киллмонгера (хотя она не убирает копье с шеи Улисса), женщина кажется несколько заинтригованной.
«Вы предлагаете нам этого человека? Почему? Чем он ценен для Ваканды, что вы считаете его отдачу нам достаточной платой за безопасный проход?»
«Потому что это Улисс Клауэ».
Очевидно, что торговцу оружием хочется плюнуть в ярости, но он сдерживается, когда женщина прижимает копье еще чуть-чуть ближе, вытирая капельку крови, так как в ее глазах появляется интерес.
«Он сейчас?»
По шепоту группы, устроившей засаду, быстро становится ясно, что Улисс - своего рода знаменитость среди вакандцев, хотя, вероятно, не в самом положительном смысле.
Быть одним из немногих, кому удалось украсть из Ваканды и остаться в живых, а также избегать поимки на протяжении более чем трех десятилетий, - это то, что вам нужно.
После напряженной беседы с тем, кто, судя по всему, является ее вторым помощником, лидер группы поворачивается к нам, высоко подняв подбородок, и отдает следующий приказ.
«Король должен решить, насколько действителен ваш дар и является ли этот человек тем, за кого вы его выдаете. Вы должны следовать за нами».
Золотой город Ваканда впечатляет и одновременно странен.
Наверное, потому, что все здесь выглядит органично. Куда ни глянь, везде зелень, а массивные здания, возвышающиеся среди нее, выглядят почти естественно.
В то время как такие города, как Нью-Йорк, иногда описывают как бетонные джунгли, этот город гармонично сочетается с джунглями.
Трудно вспомнить, что мы все еще на Земле, а не гуляем среди творений какой-то инопланетной цивилизации.
И все же, как бы ни был красив Золотой город, я почти не обращаю на него внимания.
Вместо этого все мое внимание приковано к надвигающемуся королевскому дворцу и технологиям, которые в нем спрятаны.
Привычка пантеры.
В то время как различные члены группы, сопровождающей нас, несколько раз сменяются представителями разных племен в разных местах Ваканды, женщина, захватившая нас, продолжает вести нас впереди, и, вероятно, именно благодаря ей нас так быстро ведут в сердце города, а вооруженные охранники уступают ей дорогу.
И вот мы наконец на месте, проходим через парадный вход в королевский дворец, вдоль стен стоят вооруженные стражники: Клауэ и женщина впереди, Эрик рядом со мной, еще один отряд гвардейцев позади.
А в конце зала на своем троне восседает Т'Чака, рядом с ним, заложив руки за спину, стоит Т'Чалла и холодно смотрит на нас.
Это контрастирует с его отцом, глаза которого опасно сужаются, когда он узнает Клауи.
Сам же торговец оружием лишь нагло ухмыляется, когда ему противостоит король изоляционистской страны, у которого он украл уникального металла буквально на миллиарды.
Каким бы он ни был, Голлум не трус.
Когда наша процессия останавливается перед троном, Т'Чака встает во весь рост, а женщина, захватившая нас, опускается перед ним на колени, быстро рассказывая на языке кхоса, как она захватила нас и решила привести к нему Клауэ, поскольку не могла проверить, говорит ли Эрик правду, а если говорит, то это право Т'Чаки как короля - вынести ему приговор.
Обновлено: 18.01.2026