Переправа через высохшее русло реки на этот раз прошла без происшествий. Если не считать бесконечных жалоб Персея Джексона на то, как несправедливо, что им пришлось оставить Цербера позади. Трехголовый пес, видимо, получил приказ охранять мост, и внушение было настолько сильным, что даже если бы мост превратился в руины, Цербер продолжал бы его охранять.
– Я подам в суд на владыку подземного мира за плохое обращение с его работниками и животными, – заявил сын Посейдона.
– Перед каким трибуналом? – скептически поднял бровь Дрю. – Если ты забыл, Джексон, единственный суд, который имеет вес для такого могущественного бога, как Аид, – это суд олимпийцев. А они, мягко говоря, не твои лучшие друзья.
– Это вопрос принципа!
– Если честно, – вмешалась дочь Афродиты, – раз уж боги подземного мира не справляются с управлением, то неудивительно, что они наплевали на своего трехголового пса.
– Ошибка! – возразил Персей. – Бывшее правление подземного мира веками не заботилось о своих самых преданных слугах! Ты видел, как Цербер радовался, когда его вытирали и гладили? Уверяю тебя, если бы он получал такое внимание хотя бы раз в пару лет, он бы не принял меня так, как принял!
Зоя, адская гончая, громко залаяла, словно поддерживая слова Джексона. Это, конечно, было странно, ведь адские псы не должны были понимать человеческую речь... или нет? Чтобы сохранить здравомыслие, Дрю решила сменить тему.
– Ты хоть представляешь, как мы собираемся победить дочь Аида в самом сердце подземного мира? Потому что, как и с Цербером, я сомневаюсь, что мой Charmspeak сработает.
– О, нет, не сработает, – быстро ответил Персей. – Чтобы сделать то, что она сделала, наш противник должен обладать железной волей. Charmspeak может послужить лишь кратковременным отвлечением, но рассчитывать на большее глупо.
– Итак... план?
– Всему свое время, Дейзи, всему свое время! Сначала нам нужно решить небольшую проблему.
– Небольшую проблему?
Как только они поднялись из грязного русла реки, игнорируя мусор и кричащие души, Дрю поняла, о чем говорил их лидер. Крепость Аида была уже близко, ее ворота виднелись вдалеке. Но между ними и первой лестницей из черного мрамора, ведущей к воротам, лежал километр ровной местности, покрытой скелетами, вооруженными до зубов. Их было тысячи, нет, десятки тысяч.
– Отлично, – с мрачным юмором заметил Итан Накамура. – Похоже, Вор Молний предусмотрел запасные варианты на случай, если кто-то пересечет Стикс.
– Это хорошая черта характера, – с гордостью кивнул Персей. – Нам нужно больше таких достойных противников, как она! У меня есть искушение поклясться ей в вечной дружбе, если она появится в ближайшие секунды!
К счастью, никто не появился. Они остались одни перед огромной армией мертвецов.
– Если я не слишком много спал на уроках истории, – начал Дакота, – это легионеры и войска генерала Белисария, любимого генерала императора Юстиниана.
Дрю плохо разбиралась в истории, но хмурые лица Итана и Люка говорили, что это плохие новости.
– И они каким-то образом раздобыли современное оружие за последние тысячелетия, – добавила Кларисса Ла Рю. – Я вижу десять, нет, двенадцать артиллерийских орудий, а у всех легионеров винтовки, плюс по одному пулемету на взвод.
– И многие машины с боеприпасами полны пуль из Стигийского железа, – мрачно добавил Люк. – Можно смело предположить, что во всем личном оружии есть пули, способные убить полубогов.
– А золотые щиты? – воскликнула Аннабет. – Думаю, это священные зеркала, которые отражают заклинания обратно на их отправителей!
Лу Эллен, которая уже начала ухмыляться, вдруг побледнела. Дрю не хотела оказаться на месте колдуньи, если та получит отраженное заклинание Адского пламени.
– Мы должны найти другой путь, – сказал Дакота, опустошая свою флягу в третий раз.
– Нет другого пути! – зарычал Джейк Мейсон. И впервые его слова звучали правдиво.
Скелеты повернулись в их сторону, армия была готова уничтожить всех, кто приблизится к крепости Аида. Везде, где позволял адский пейзаж, стояли вооруженные до зубов мертвецы.
– Может быть, если я выучу еще одно заклинание... – начала дочь Гекаты, но замолчала, когда с громоподобным звуком скелеты сделали шаг вперед. Затем еще один.
Ужасная армия смерти маршировала вперед, и первые пушки начали стрелять. Взрывы были пока далеко, но через несколько минут они окажутся в зоне досягаемости...
И тут Персей Джексон разразился хохотом. На секунду Дрю испугалась, что сын Посейдона сошел с ума.
– Мой друг однажды спросил меня, – черноволосый полубог вытащил меч, а затем снова убрал его в ножны, – какой смысл стоять на поле боя в одиночестве и смотреть, как приходит смерть?
Взрывы становились все ближе, земля подземного мира дрожала, а столбы дыма поднимались со всех сторон.
– И я сказал ему: двадцать тысяч человек маршируют, чтобы покончить со мной. Они разобьются, потому что стоят на моем пути. Смотри, дипломат, и учись.
Персей пошел вперед, не обращая внимания на пули и заклинания, которые бросали колдуны-скелеты.
– Я Персей Джексон, – усмехнулся он, – тиран подземного мира. И я говорю, что мое правление распространяется даже на сталактиты потолка подземного мира. Придите, слуги Похитителя Молний. Эпоха чудес еще не умерла. Пока я дышу – нет.
Наступило мгновение тишины. Затем произошло землетрясение, и казалось, что сам Ад сотрясается до основания. Сталактиты начали падать. Красные молнии тысячами ударяли в скелетов. Земля и воздух подземного мира превратились в хаос, где враги уничтожались сотнями каждую секунду.
Впервые за этот час Дрю подумала, не искупался ли Джексон в Стиксе... но нет, не искупался. Стикс бы ему этого не позволил.
Армия скелетов была невероятно мощной, но против Персея Джексона она оказалась бессильна.
Прошло меньше пяти минут, и заклинание Джексона – или что бы он там ни делал – уничтожило всех воинов-нежить до последнего. Когда он повернулся к своим соратникам, на его лице была безумная ухмылка.
– Коварные и героические лейтенанты Отряда самоубийц, я пришел к выводу, – произнес он с сарказмом.
Минотавр бросил ему знамя с изображением трезубца и ухмыляющегося черепа. Сын Посейдона поймал его в полете, даже не взглянув на него.
– Я НЕПОБЕДИМ! МВХАХАХА! – закричал он, поднимая знамя вверх.
Обновлено: 09.04.2026