Том 3 Глава 16 — Глава 16.

До десяти утра оставалось всего десять минут, а Люк успел найти лишь одного добровольца. И этот доброволец, к слову, был не из тех, кто жаждал участия в Великом Квесте. — Аннабет, будь здравомыслящей, — начал он. — Я и есть здравомыслящая! — немедленно возразила девочка, дочь Афины. — Во время Великих Квестов возрастные ограничения не действуют. Ты же знаешь это... — Аннабет, — прервал ее Люк, не выдержав, и ударил ладонью по столу. — Ребята в лагере могут смеяться над шуткой Джексона про "Отряд самоубийц", но он, увы, не ошибся. Этот Квест — не тот, что мы обычно проводим. Он не просто опасен, он смертельно опасен. — Но тебе нужен кто-то, кто будет следить за этим сыном Посейдона, — не сдавалась Аннабет. — Помимо Зои Найтшейд, конечно. Ты же лидер! — Нет, я не лидер, — отмахнулся Люк, готовый выкинуть эту идею в огонь. — Олимп просто приказал мне быть главным, пока мы рядом с Новой Византией, и боги не спускают с нас глаз. — Ты думаешь, Джексон решит занять твое место? — спросила Аннабет. — Думаю, кто-нибудь обязательно спросит: "Каков план, великий лидер?", — продолжил Люк, — и когда я отвечу, что плана нет, все полубоги побегут за Джексоном. Он, как сумасшедший, придумает какую-нибудь безумную идею, чтобы отправить нас в подземный мир. — Это... это неправильно, — слабо возразила Аннабет. — Да, это неправильно, — согласился Люк. — Но этот Квест — не обычный. Кто-то намерен пожертвовать многими полубогами, лишь бы избавиться от Джексона. Вчерашнее собрание было полезным, чтобы понять, насколько Джексон важен для Олимпа и Зевса. И ответ был таков: важнее обычного полубога, но не настолько, чтобы его жизнь ценилась выше всего. Дети Большой Тройки всегда были важнее Люка Кастеллана, и это не изменится, будь то вопрос о их выживании или гибели. — Ну... пока Джексон умрет... — пробормотала Аннабет. — Ты помнишь Одиссея? — спросил Люк. — Парень, который украл пару овец и оскорбил циклопа, за что получил десять лет испытаний? Всего лишь за то, что ранил сына Посейдона, который был отчасти чудовищем. Представь, какое наказание мог бы придумать Посейдон, если бы кто-то убил его сына. — Мы найдем способ. Я найду способ, — заверила Аннабет. Многие полубоги не знали своих роковых слабостей. Но Аннабет знала. Ее слабость была очевидной — высокомерие. — Я умоляю тебя, Аннабет, — продолжил Люк. — Откажись. Будут и другие Квесты, и они будут намного безопаснее. У тебя будет шанс проявить себя. Но этот Квест... он не стоит твоей жизни. Но по ее упрямому взгляду Люк понял, что его слова были напрасны. Она была совсем как Талия, раньше... — Я добровольно участвую в этом Квесте, — заявила Аннабет. — Ты меня нужен, а раз добровольцев всего двенадцать, ты должен согласиться. — Ты делаешь это по совершенно неправильным причинам, — вздохнул Люк. — Но если это твое решение, то так тому и быть. Иди в свое бунгало, напиши завещание. Наслаждайся последними часами спокойствия. А я пойду к Джексону и скажу, что наша команда пополнилась. Лук допил свою третью чашку кофе, когда Перси Джексон вошел в барак Гекаты. Сразу же воцарилась тишина. Дети Гекаты гордились своей защитой, и ни один полубог за последние полвека не смог прорваться сюда самостоятельно. — Приветствую вас, дети Гекаты, — объявил Джексон, не обращая внимания на скипетры и магические очаги, направленные на него. — Я пришел предложить вам свою вечную дружбу. — Дружбу? — воскликнул Алебастр, советник барака. — Ты нам не друг. Убирайся отсюда! — Мне не нравятся ругательства, — спокойно ответил Джексон. — Замолчи, непослушный мальчишка. Алебастр попытался что-то сказать, но его голос застрял. Он хватался за горло, пытался активировать контрзаклинание, но ничего не вышло. — Ты не можешь победить нас всех! — вспылил один из младших братьев Гекаты. — Замолчи, Гарри Поттер, — парировал Джексон. — Возвращай свои иглы. Умные люди разговаривают. Сила в его голосе усилилась, и Лу вздрогнул. — Charmspeak, — пробормотала Аннабет. — Он овладел charmspeak. В следующий момент она оказалась в плену внимания Джексона. — А, так вот как это здесь называется, — сказал он. — Это то, что есть у нескольких детей Афродиты и Венеры, — ответила Аннабет, стараясь звучать спокойно. — Они с удовольствием объяснят тебе все тонкости. Но Джексон не обратил внимания на ее слова. Он подошел к ней и коснулся одной из ее карт Таро, напитанной заклинаниями. — Ты одарена Высшими Арканами, — сказал он. — Я предпочитаю термин "Продвинутый мистиокинез". — Белый кролик, белый кролик, — пожал плечами Джексон. — Это делает тебя самой могущественной колдуньей в этом царстве. И мне нужна ты для одного приключения. — Не может быть и речи, — отрезала Аннабет, активируя заклинание карты. — Гори! Холодный ветер пронёсся через барак, и едва успело заклинание вырваться наружу, как перед ней завис ледяной кристалл, а карта Таро исчезла внутри себя. Как, черт возьми, Джексон смог это сделать? - "Шесть из десяти", - буркнул раздражённый мальчик. - "Атака была неожиданной, но ты слишком долго концентрируешься на магии. Это мы будем отрабатывать". - "Я же говорила, что не пойду с тобой..." - "Почему? Тебе так нравится топтаться на месте в своей самозваной посредственности?" - "Это не самозванство!" - вскричала одна из её старших сводных сестёр. - "Ты..." - "Призыватель кроликов из шляпы в углу", - прервал её Джексон. Ведьма схватила большую шляпу и, как по волшебству, начала вызывать из неё кроликов. - "Так о чём мы говорили?" - "Мы не посредственность", - заявила черноглазая дочь Гекаты. - "Мы поддерживаем и укрепляем самые мощные оборонительные сооружения города! Мы — главные поставщики амулетов и зачарованных предметов, без конкурентов! Мы..." - "Тебе не доверяют. И именно поэтому ты решила встать на сторону Владыки подземного мира в грядущей войне". - "Откуда ты это знаешь?" - воскликнул один из младших братьев или сестёр. - "Ну, у меня были свои догадки, но спасибо, что подтвердил", - ответил Джексон с налётом нахальства. - "Теперь шантаж будет ещё эффективнее. Ведьма Таро идёт со мной..." - "Меня зовут Лу Эллен Блэкстоун, и я не из морских водорослей!" - "Из морских водорослей? Серьёзно?" - засмеялся зеленоглазый сын Посейдона. - "Это оскорбление было жалким ещё до эпохи Рима. В следующий раз попробуй что-нибудь поумнее. Но вернёмся к делу. Я собираюсь шантажировать тебя. Это будет просто, ведь у тебя есть темные секреты, которые Олимп не оценит. Например, во время Второй мировой твой Барак сговорился с Локи. А ещё я нашёл упоминания о том, что некоторые твои квесты вступили в сговор с Цирцеей во время Первой мировой". - "Ты удивительно хорошо осведомлён", - сказал Лу полубогу. - "Но даже если бы я захотел пойти с тобой — а я не хочу — детей Гекаты защищают от участия в обычных квестах. Боги контролируют, что мы изучаем и с кем контактируем". - "Но это не обычный квест, это Великий... и правила здесь другие". Джексон выглядел абсолютно серьёзно, что было ещё хуже. - "У меня нет боевого опыта", - сказала дочь Богини Магии, понимая, что её братья и сёстры готовы отдать её ради сохранения своих секретов. - "Я не покидала лагерь с двенадцати лет и ни разу не ходила в квест. Почему вы так хотите, чтобы я пошла?" Её карта Таро упала на стол, чудом оставив его целым. - "У тебя есть дар накладывать заклинания Высших Арканов. У тебя есть потенциал. Но Новая Византия растрачивает его, как будто ты обычная ведьма. Они знают, что ты можешь стать опасным игроком. У тебя уже есть талант к пирокинезу и умбракинезу. С опасными врагами ты сделаешь первые шаги к своему апофеозу. Ты — дочь титанессы. Ты можешь написать свою собственную историю". - "Если монстры не убьют меня, а боги не сожгут дотла", - возразила она. - "Путь к победе не без препятствий", - пожал плечами Джексон. - "Но это твой последний шанс выбрать величие вместо посредственности. Я могу научить тебя множеству трюков, которые помогут в развитии. И я уже стал обладателем нескольких магических книг после разных инцидентов". Черт возьми, черт возьми, черт возьми! Она твёрдо решила отказаться, но теперь... Лу Эллен Блэкстоун пыталась подавить панику. Хуже всего было то, что её сердце начало поддаваться этим словам. Все дети Гекаты знали, что список запретов в их жизни в десятки раз больше, чем список дозволенного. - "Я хочу, чтобы мне заплатили". - "Это само собой разумеется", - ответил полубог, наконец, серьёзно. - "Тяжёлая работа заслуживает справедливого вознаграждения. И я пойду настолько далеко, что передам тебе любые магические книги или артефакты, которые найду во время этого Великого Квеста". Проклятье. Она так хотела умереть... - "Каковы ваши приказы, Джексон?"