В сумерках позднего дня два воина старались не терять бдительности, несмотря на то, что перед ними продвигалась фигура, которую сложно было назвать человеком. За время своего правления, когда его звали Кайрос Теодосианом, он видел множество красивых женщин. Некоторые из них были королевами, другие — просто знатного происхождения, но все они были далеки от того, что он видел сейчас. Новая жизнь Персея Джексона открыла ему глаза на мир, где охотницы и "преследовательницы" часто были детьми богов, и лишь немногие из них могли быть названы уродливыми. Но ни одна из них не могла сравниться с той, что стояла перед ними.
На ней были фиолетовые доспехи, украшенные золотыми символами голубей и роз. Огромный аметист, закрепленный чуть ниже ее бестии, окружали два золотых голубя. Всё это было создано для того, чтобы сочетать в себе соблазн и войну. Персей не сомневался, что это было не просто украшение, а функциональное военное снаряжение. А ее лицо... Бог ты мой, это слово казалось подходящим. Ее волосы были похожи на вплетенную платину, кожа — элегантного розового оттенка, за который многие женщины готовы были убить. Ее чистые голубые глаза могли сломать миллионы сердец, и, судя по всему, уже сделали это. Несмотря на странность меча в ее руке — азиатская сабля, если верить его догадкам, — не было сомнений, что она была тем, кто решил вмешаться. В конце концов, ее рост в три метра намекал на ее божественную природу.
— Афродита, — пробормотал Астерий.
— Венера, — поправил его сын Посейдона.
— Венера Виктрикс или Венера Генетрикс, — добавил он, называя самые воинственные формы богини любви в римском пантеоне. Победительница по любви и ради любви, а также Мать Рима.
Это была... проблема. Даже слепой и глухой мог бы почувствовать огромную силу, исходящую от этой необычной фигуры. Персей был уверен, что это была лишь малая часть могущества Богини... и доверять ей было нельзя.
— Мы, наверное, не принесли в жертву достаточно козлов, — пробормотал он.
— Дело не в жертвоприношениях, инфернальный дуэт, — ответил он сам себе.
— Хорошо. Так будет проще...
Нет, он не мог вести монолог. Он просто бросил взрывчатку, украденную в одном из хранилищ Аполлона, которая должна была осветить целый город с невероятной яркостью, надеясь, что это даст им шанс на побег. Но надежда была тщетной. Он успел уклониться от первого розового взрыва, но это было лишь притворство. В движении ее меча, настолько плавном и элегантном, что это можно было назвать искусством, Богиня разделила Астериуса на две аккуратные части. Рана мгновенно загорелась розовым огнем, и через секунду от его союзника ничего не осталось.
— Ты понимаешь, сколько нужно денег, чтобы подкупить кого-то в Аду и позволить ему сбежать? — в отчаянии спросил он, призывая двух горгулий и стараясь не быть уничтоженным этими розовыми лучами.
— Это не...
Внезапно Она оказалась рядом, коснувшись его лба бронированным пальцем, который она увеличила, надев на него темные красно-фиолетовые длинные перчатки из какого-то божественного бархата.
— Брось оружие и амулеты, — приказала Она.
Персей опустил оружие и амулеты. Учитывая, как легко она убила Астериуса, он мог только догадываться, что произойдет, если он ослушается.
— Нам нужно серьезно поговорить, — сказала Она.
— Леди Венера, я не сомневаюсь в ваших словах, но Охотницы...
И тут он понял, что окружение этого неожиданного поля боя... не застыло, а пульсировало, словно мухи, попавшие в какую-то вязкую материю. Богиня любви использовала свои силы, чтобы изменить ход времени... какая ужасающая сила.
— Любовь одновременно эфемерна и вечна, — сказала платиново-блондинистая богиня так, словно читала его мысли.
— Нет, я не могу читать ваши мысли, сын Посейдона. Между нами нет никакой связи... пока, — добавила Она.
Зеленоглазый полубог не понравились последние слова.
— Я поверю вам на слово, миледи, — фальшиво улыбнувшись, он сделал ироничный салют и стал искать способ сбежать.
— Теперь, поскольку мне было приятно познакомиться с вашим несравненным присутствием, и я надеюсь, что ничем не обидел вас, — по крайней мере, он не должен был, — полубог, которым он был, держался подальше от храмов Афродиты-Вены и поклоняющихся ей, лучше избегать неприятных последствий от тех, кто плохо отзывался о ней. — Я собираюсь в путь, Охотницы захотят водрузить мой череп на свои знамена и...
— Твои планы провалятся, — произнесла Она таким мелодичным голосом, что слушать его было почти грешно.
— Уверяю вас, — бывший тиран плутовски улыбнулся, — я предвидел любое предательство.
Единственными существами, которым он доверял умеренно, были его горгульи и Астериус. Предательство казалось маловероятным.
— Но ты недооцениваешь, насколько сильно Хозяин Олимпа хочет твоей смерти, — сказала Венера своим ангельским голосом. — По твоим расчетам, пока ему нужен твой отец, чтобы вести войну против твоего дяди, он не будет действовать против тебя. Он прозорлив... и лжив.
В третий раз за день Персей был неприятно удивлен.
— Это будет стоить ему войны и, возможно, трона, если он так поступит, — ответил он.
Посейдон никогда не пытался связаться с ним напрямую, это было слишком опасно для его продолжительности жизни. Но были... заверения, да, давайте назовем их заверениями, что если он выкинет ведро, то война между Морями и Небесами станет следующим сезонным событием. Конечно, в последние три года Владыка Олимпа пока воздерживался от того, чтобы разить его своими молниями...
— Возможно. Но ты все равно будешь мертв, — сказала Богиня любви.
Как бы ему ни хотелось это открыто признавать, она была права.
— И если честно, дорогой Персей, — сын Посейдона постарался не вздрогнуть, когда фиолетовые перчатки коснулись его лица, — ты должен понимать, что далеко не готов противостоять меньшему богу, тем более такому могущественному, как я. Ты, несомненно, один из самых изобретательных и могущественных полубогов со времен падения Рима, и это необычайный подвиг, ведь тебе еще не исполнилось и тринадцати лет. Но ты никак не сможешь победить чашеносца Богов, а тем более их Повелителя, готов ты к этому или нет. Ты умен, ты знаешь, что произойдет, если ты сразишься с таким олимпийцем, как я.
Персей Джексон скрипнул зубами. Какая-то часть его, Тиран, хотела закричать на нее, заявив, что дело не в победе или нет, а в стиле и злодействе. Более мстительная часть его не соглашалась с этим. Зевс похоронил бесчисленное количество полубогов, мечтавших свергнуть его.
- "Я восхищаюсь твоими исключительными способностями в сборе информации", — нахально поклонился тот, кто был кошмаром многих охотниц и воительниц, словно спортсмен, только что завоевавший золотые медали. "Но есть одна мелочь, Ваше Розовое Величество. Козлы это или нет, обречены они или нет, моя стратегия — единственная, что работает в этом городе". Какой бы нелепой ни была реальность быть одним из самых разыскиваемых полубогов в мире, это была единственная игра в городе. Венера, по крайней мере, считала это забавным.
- "Ты специально назвал их козлами рядом с Рози Божественностью, не так ли?" — улыбнулась она, одетая в фиолетово-золотой доспех.
- "Но ты ошибаешься. Есть один выход. Ты должен отправиться в Новую Византию".
Персей замер. Такого ответа он не ожидал.
- "Ни за что", — сразу же ответил он, стараясь не думать о том, как кольца на его руках, якобы защищающие его разум, постепенно теряли силу в присутствии богини.
- "Владыка Олимпа уже доказал, что его законы — не догма. Они могут быть отброшены ради дела", — сказал он, считая это глупым. Ведь нарушение одного закона лишь ослабляло их все. "Как только я пересеку границу города, он уничтожит меня... если повезет".
Честно говоря, учитывая сумму драхм, которые он украл у налоговых сборщиков Зевса за последние пять лет, Персей не собирался доверять ему больше, чем мог бросить. А поскольку Владыка неба, конечно, был выше Венеры, это было совсем недалеко.
Обновлено: 09.04.2026