Ателье уже было залито утренним солнцем, и яркие красные волосы Руби выделялись в этом свете, сверкая, как драгоценный камень.
Мы не виделись два месяца, но ни я, ни она не выглядим удивлёнными. Мы оба не знали, о чём думает другой.
Единственное, что выбило меня из колеи — её тёмно-синий плащ. Когда мой взгляд упал на него, в голове всплыли живые воспоминания.
— Ты вернулся. Я знала, что у тебя ничего не выйдет.
Она первая нарушила молчание.
В моей голове проносились идеализированные воспоминания, но её поведение быстро вернуло меня в реальность.
Я слегка встряхнул головой, отгоняя эти мысли, и нахмурился, услышав её презрительный тон.
— Что ты имеешь в виду?
— Именно то, что прозвучало. Такой бестолковый дурак, как ты, никогда бы не преуспел, даже если бы ушёл.
— Не делай поспешных выводов. У меня всё хорошо.
Я бросил на неё сердитый взгляд — её высокомерное отношение меня раздражало. Но тут ничего нового, так что я не злился по-настоящему.
К тому же, спорить бесполезно — наши отношения уже в прошлом.
— Тогда зачем ты здесь? — спросила она.
— Я кое-что забыл на втором этаже. Но теперь всё забрал и ухожу.
Я не стал упоминать Гизе и сделал вид, что просто забыл какую-то вещь.
Руби фыркнула, не проявляя особого интереса.
— Хм, правда? Ладно, тогда не возвращайся. Будет лишней головной болью, если Кроули узнает, что ты был здесь.
— Кроули?
Я никогда не слышал этого имени.
— Я наконец нашла нового эксклюзивного мага. Исключительного мага, первого в ассоциации.
Значит, до сих пор не могла найти?
Что ж, найти мага, который сможет угнаться за Руби, и правда непросто.
Если этот маг действительно первый в ассоциации, то с ней всё будет в порядке.
— Рад за тебя. Думаю, такой маг тебе подходит.
— Да, в отличие от такого некомпетентного мага, как ты.
Это было ни к чему. Её умение раздражать меня каждой фразой — это уже настоящий навык.
Но, если отбросить это, слова "некомпетентный маг" напоминают мне о том инциденте с рыцарями.
И раз виновница всего сейчас передо мной, лучшего момента для вопроса не найти.
Я достал кошелёк из ящика для предметов и передал его Руби.
— Это оплата за запрос. Люди считают меня ужасным типом, который сбежал из ателье без причины, но объяснять всё каждому — слишком муторно, так что сделай это за меня.
Я начал новую жизнь и стараюсь изо всех сил, и не хочу, чтобы плохая репутация мешала.
Попросить Руби кажется самым эффективным решением.
К тому же, это все деньги, которые я заработал, работая её эксклюзивным магом. По сути, я просто возвращаю их.
Я хочу начать с чистого листа, и деньги из прошлого только колеблют мою решимость.
— Какой ты наглый, Лойд. Но ладно, я принимаю.
Она согласилась. Я думал, она будет спорить.
— Я смогла сделать новый шаг вперёд именно потому, что ты ушёл.
Такие отношения — лучший вариант. Мне не нужно злиться, и я могу просто порадоваться за неё, если у неё всё получится. И это мотивирует меня стараться.
Перед тем как уйти, я бросил взгляд на запросы нового мага Кроули. Ни один из материалов не кажется сложным.
Хотя... Флёр д’Эйнзель, наверное, будет трудно достать без порталов.
Я даже не подумал о своём преемнике, когда запечатывал их... Неужели это проблема?
Но всё будет в порядке. Ведь это же первый маг ассоциации.
Если он не справится, мне станет интересно, почему она всё это время винила меня.
— Прощай.
Я отдал ей свой ключ.
Мы оба были довольны тем, что расстаёмся.
Многое произошло, но я рад, что мы попрощались мирно.
Утро ещё раннее, и ветерок приятно холодит кожу.
Я постепенно забыл о Кроули и вернулся в особняк, наслаждаясь утренними видами.
Обновлено: 18.01.2026