Главная опасность при атаке на замок Роланда — защитные барьеры. Они окружают всю территорию, созданные чтобы предотвратить проникновение любым способом кроме официальных входов. И конечно, эти входы охраняются солдатами.
Если они аналогичны барьерам замка Мерзелии, то должны быть уровня мастера. Сможет ли такой ненастоящий мастер как я преодолеть барьеры, созданные чтобы быть непреодолимыми для истинных мастеров?
Я переместился по обширному саду, избегая взглядов стражников, пока передо мной не возник розовый барьер. Попробовал его преодолеть — кажется, получается. Переписав формулу барьера, я прошел сквозь него.
- Замок Роланда что, не обеспечивает барьеры достаточной магической энергией?
В любом случае, я вздохнул с облегчением и проник внутрь.
Первый этаж главного здания
Высокие каменные коридоры с запутанной планировкой, напоминающей лабиринт. Я здесь впервые, и без карты легко заблудиться.
Искать комнату Гизе вслепую было бы долго, но перед этим я снова посетил Черного Ворона и вытянул информацию о принце. Его спальня на верхнем этаже главного здания.
На первом этаже тоже есть барьеры, но их формулы не такие сложные. Честно говоря, они даже слишком простые. До такой степени, что я начинаю беспокоиться за безопасность королевской семьи.
- Это же опасно! Если даже я смог пройти...
На третьем этаже расстановка охраны поменялась. Вместо солдат здесь магические куклы в человеческом облике, атаковавшие при виде меня. Да, магия скрытности на них не действует. Видимо, в них встроили защиту.
Применил "Полный Рост" и вступил в бой.
Бам!
Мой удар разнес куклу в щепки. Они продолжали нападать, но я уничтожал каждую одним ударом.
- "Полный Рост" — это действительно мощь. Надёжно и безопасно.
Эти куклы стоят тысячу золотых каждая, а их тут тридцать. Королевская семья явно не бедствует.
На четвёртом этаже кукол не было. В центре коридора меня ждал маг в мантии. На нём была белая маска, которая выглядела жутковато.
- Что за тип?.. Чувствуется сила.
Не хочется связываться, но он уже заметил меня и готов к бою. Маг последовательно применил магию земли, ветра, огня и льда. Весь зал был охвачен заклинаниями.
- Это... высший ранг! Может, даже мастера!
Я почувствовал контроль над внешней магической энергией — верный признак мага высшего ранга. Но я не отступлю. Неважно кто ты — если стоишь на моём пути, ты падёшь!
Анализировал его магию и нейтрализовал заклинанием того же типа.
- !!!!!?
Маг застыл в шоке, увидев как его магия растворяется. Я не упустил момент. Со взрывным ускорением преодолев 20 метров за мгновение, я ударил в лицо.
- Ах... Получилось.
Поднял его маску и глубоко вздохнул. Теперь главное. Хочется насладиться победой, но пора к Гизе.
На этаже обнаружилось ещё шестеро таких же сильных магов в белых масках, расставленных по коридорам. Но я победил всех.
(Примечание: никто не получил смертельных травм. Специально сдерживался.)
Наконец я нашел Гизе. Как подобает первому принцу, его комната роскошна и переполнена показной помпезностью. Он спал в кровати с балдахином, внешность совпадала с описанием Черного Ворона: аристократичные черты, короткие каштановые волосы.
Я ткнул в его лоб посохом. Он проснулся и сел, сонно моргая. Заметив меня, оцепенел, затем издал слабый вскрик и упал с кровати.
Вскочив, он начал отступать, бросив на меня злобный взгляд.
- К-кто ты?! Ты не из моих стражей!
Любопытно. Он распознал меня, несмотря на белую маску. Видимо, этих людей называют стражами.
- Скажем так, я сосед, желающий вам спокойствия, — ответил я с долей шутки.
- Чёрт возьми! Это происки второго принца? Третьего? Кто тебя послал?!
Он предположил, что меня направили другие принцы, а не что я пришёл из другой страны. Значит, за кулисами идёт борьба за престол? Мир дворян страшен.
- Увы, нет. Я пришёл по собственной воле. Решил, что ваше поведение недостойно первого принца, и пришёл вас устранить, — я добавил угрожающие нотки в голос. В переговорах важно держать преимущество.
Его лицо бледнеет.
- П-подожди! Зачем убивать меня?!
- Вы же знаете лучше всех. Посоветуйтесь с совестью.
- Чёрт! Это из-за Чёрного Ворона?!
Типичный преступник — сам выбалтывает информацию. Я хотел, чтобы он заговорил об Айрис, но ладно. Пусть свяжет себя с международным преступником.
- Но это был не я, а епископ Крайл! Вот доказательство — его подпись! Он сам нанял того, кого разыскивают несколько стран! Я невиновен!!
Он показал документ, вероятно использовавшийся при сделке с Чёрным Вороном. Там подпись епископа, но не Гизе.
Я покачал головой.
- Вы думаете, такая банальная ложь меня обманет? Чёрный Ворон всё рассказал. Это вы стояли за попыткой убить бывшую святую.
- ...!!? Э-этот ублюдок меня сдал?!
Принц Гизе в ярости ругал отсутствующего Чёрного Ворона.
- Как это объясните? Чёрный Ворон оставил массу улик против вас. Вот, например. Здесь ясно сказано о вашей роли в покушении на бывшую святую. Вы не сохраняли традиции — это личная месть!
Я показал документы.
- Я знаю, что епископ Крайл действовал по вашему приказу. Будете отнекиваться?
(Кстати, документы фальшивые. Просто показывал что попало, озвучивая слова Чёрного Ворона. Но он в панике и видит только "улики".)
- Н-нет! Я жертва! Я невиновен! Я не при чём!
Гизе метался по комнате, оправдания становились всё нелепее. Его отговорки меня раздражают. Каждый раз он винит третьих лиц. Такая защита многое говорит о его характере. Мерзкая позиция.
- Как вы вообще преодолели барьеры замка Роланда?! Что сделали со стражами на четвёртом этаже?! — он словно потерял рассудок.
- Рассеял барьер за секунду. Всех стражей победил, — ответил я с ударной позой.
- В-врёшь! Не верю! Ты точно врёшь!
- Верите или нет — ваше дело. Но ваш вой не изменит факта, что я здесь. Вы выглядите сонным — может, разбудить вас ударом?
- Иииииииииииик!!!!?
Гизе отшатнулся. После ещё более громкого визга он упал на пол. Он так напуган, что обмочился. Насколько же он шокирован?
- П-подожди! Что ты хочешь? Я дам всё! Пощади!
Я почувствовал, что он готов сдаться. Мой учитель говорил: "Подавляющая сила решает всё". То, что я случайно победил стражей, лишь подтверждает для Гизе мою мощь.
Нельзя упускать преимущество. Продолжаю натиск.
- У меня одно требование. Никогда не трогайте Айрис.
- Ч-что?! Айрис?! — он поменялся в лице, услышав её имя. Появилось упрямство. — Всё что угодно, только не это! Она мне нужна!
- Тогда не посылайте убийц. Ваши слова бессмысленны.
Он замолчал, не находя контраргументов.
- Гх!.. Но она мне действительно нужна! И Айрис сама должна хотеть вернуться!
- Не решайте за неё. Айрис забыла о вас и живёт свободно. Вы уже нашли новую святую — оставьте её в покое.
- Кто ты вообще такой, чтобы поучать наследного принца?! Кем ты приходишься Айрис?!
- Не обязан вам отвечать.
- Чёрт, я первый принц!
Я вздохнул.
- Я друг Айрис. Ни больше, ни меньше. Довольны? — я сказал правду. Врать нет смысла.
Но этот ответ Гизе не устроил. Он разозлился.
- Что?! Друг?! Ты пришёл сюда из-за такой ерунды?! Ты врёшь!
- Это ваши домыслы. Нет ничего плохого в том, чтобы помогать друзьям.
- Заткнись! Я официальный жених Айрис! Какое право имеет какой-то друг меня поучать?! И ей наверняка лучше с первым принцем, чем с обычным парнем!
Он выплеснул всё, но признаю — статус первого принца даёт ему преимущество. Обязанности перед страной превыше всего. Даже я, далёкий от политики, это понимаю.
Но мои эмоции не принимают его слова. Особенно последнюю часть.
- Ей было бы лучше с вами?
Я медленно подошел к стене и вложил все эмоции в удар.
Раздался грохот, будто мир взорвался. Замок содрогнулся от мощного толчка. В стене зияла огромная дыра, открывая коридор.
Я глубоко вдохнул, сдерживая ярость разумом. Попытка успокоиться пока безуспешна.
Медленно повернулся к Гизе. Его лицо стало ещё бледнее.
Интересно, какое у меня сейчас выражение лица? Не знаю.
- Вы не имеете права так говорить. Никогда больше не произносите слова "счастье Айрис" — вы его разрушили.
Этого было достаточно, чтобы заткнуть его.
Дальше всё прошло гладко. Он согласился на мои условия и поклялся никогда не связываться с Айрис. И не начинать войну с королевством Мерзелия.
Но обещания на словах мне недостаточно. Я взял с него письменное обязательство с подписью и... кровью.
Кровавые контракты обычно используют для рабства, но здесь тоже подойдёт. Если Гизе нарушит обещание, проклятие убьёт его.
- Э-этого достаточно?
- Хм... Да, сойдёт.
Мои требования просты: оставить Айрис в покое. Если сдержит слово — претензий не будет.
Хотел лишить его прав на престол, но это может вызвать новые проблемы. Главное — безопасность Айрис обеспечена. Все хорошо, что хорошо кончается.
Я покинул замок Роланда, вернулся на базу и через портал перенёсся в ателье Руби.
Посмотрел на часы над столом — 5 утра. На улице было ещё темно, но я увидел мальчика, разносящего газеты. Город начинал просыпаться.
Извинения Гизе должны достигнуть королевы сегодня вечером. Я приказал ему отправить их, чтобы аннулировать угрозы.
Обычный курьер добирается от замка Роланда до замка Мерзелии за три дня, но у королей есть сверхбыстрые курьеры — им хватит полдня.
Я подошел к девяти порталам. Раз больше не буду ими пользоваться — нужно запечатать.
Порталы — невероятная редкость. Создание драконьих чернил невероятно сложное — даже собрав лучших магов всех эпох, это удалось лишь однажды. Эти девять порталов — результат того единственного успеха.
Не хотелось уничтожать наше величайшее творение, но придётся. Теперь никто не сможет ими злоупотребить.
Пока лишь я и мой учитель знаем технику драконолюдов. Но кто знает — вдруг есть другие? И как они её используют? Применение порталов во зло — страшная перспектива. Я всегда следил за этим, даже покупая дома.
Но после ухода из ателье перестал проводить регулярные проверки. Значит, порталы были беззащитны — их нужно было запечатать.
Руби всё ещё важна для меня, несмотря на расставание. Запечатать порталы, чтобы её не использовали — мой последний жест доброй воли.
Я закрыл шторы и вышел из комнаты. Спустился по лестнице, но когда уже взялся за дверь, услышал за спиной холодный голос.
Я медленно обернулся. Передо мной стояла моя бывшая, Руби.
Обновлено: 18.01.2026