Глава 6 — Глава 6

Глава 6. Бешеный пёс из Магической башни (4) Продия вскрыла конверт, запечатанный красной императорской печатью. Это был официальный указ, разосланный по всей империи. Она вместе с Иртисом начала читать письмо. [Всем кандидатам, желающим принять участие в конкурсе по отбору мужа для принцессы Империи Эйвем, повелевается. До начала конкурса следовать нижеуказанному. Пройти ритуал исповеди и клятвы. Место: Великий Храм. Тем, кто не подчинится, участие в конкурсе будет запрещено.] Лицо Иртиса, читавшего письмо, тут же скривилось. «Великий Храм?» И это было неудивительно. Отправиться в Великий Храм и пройти ритуал. Для мага поход в Великий Храм был вреден для здоровья. Ведь мана и святая сила конфликтовали друг с другом. Продия тоже была в затруднении. Потому что она, кажется, понимала, что означает этот указ. «…Они собираются отсеять нечистых на руку ещё до начала конкурса». Говоря это, Продия смотрела прямо на Иртиса. «Почему ты на меня смотришь?» — переспросил Иртис, указывая на себя пальцем. «Неужели тот нечистый, о котором ты говоришь, — это я?» «Ну… вы один из них». «Ха?» Иртис выглядел ошеломлённым. «Простите? А кто же заключил контракт с нечистым магом?» «Дело не в том, что вы маг». Она взяла письмо и указала на одну из строк. [Ритуал клятвы.] «Какую клятву может потребовать императорский двор перед конкурсом?» Их взгляды встретились. Даже если бы она не сказала, Иртис, кажется, уже знал ответ. «…Они хотят предотвратить опасность». Вероятно, они потребуют принести клятву не причинять вреда империи и императорской семье. Продия кивнула. Похоже, они думали об одном и том же. «Ведь не все будут участвовать с единственной целью — стать мужем принцессы. Благодаря этому конкурентов станет меньше. Но…» Она положила письмо на стол и сердито посмотрела на Иртиса. «…моему контрактнику теперь тоже будет сложно участвовать в конкурсе». Чёрт. Иртис был зол, но ему нечего было сказать. Ведь, по правде говоря, его голова всё ещё была полна жажды мести. Ему хотелось немедленно перерезать горло главе башни, который его обманул. Это было бы несложно, ведь сила Иртиса давно превзошла силу главы башни. Но если этот старик умрёт, правда, которую он хотел узнать, тоже будет похоронена. Поэтому выбора не было. Пока что он собирался пойти на конкурс, всех там разгромить и как-нибудь победить. А после отомстить тем, кто назывался его родителями и бросил его. Но теперь и это, и то стало невозможным. Терпеть и сдерживаться? Таких слов до сих пор не было в словаре Иртиса. Да ещё и муж принцессы. Стать мужем-марионеткой принцессы, словно с отрубленными руками и ногами. Уже один тот факт, что ему нужно участвовать в этом конкурсе, до безумия уязвлял его гордость. А теперь ещё и идти в Великий Храм и предстать перед главным божеством? Сколько ещё мне нужно терпеть? Он не мог сдержать кипящую ярость. Из его крепко сжатого кулака капала кровь. Продия, молча наблюдавшая за ним, вздохнула. ‘Приручить его будет довольно сложно’. Продия подошла к Иртису и схватила его за руку. «Что такое?» Иртис напрягся и насторожился. Но Продия ничуть не испугалась. Она достала белый носовой платок и обернула им руку Иртиса. Дрожь. Иртис испытал странное чувство. До сих пор никто так легко не прикасался к его телу. И это было естественно. Кто станет добровольно подставлять палец под острое лезвие? Красная кровь медленно пропитывала белый платок. Ему показалось, что и в его груди что-то расплывается. Странное чувство. Продия сказала ему: «Используйте исцеляющую магию, быстрее». «Не твоё дело». «Так и будете упрямиться?» «Что?..» К тому, что кто-то так меня отчитывает, я тоже не привык. Иртис холодно посмотрел на Продию. Но она не испугалась, а наоборот, пошла дальше. «Может, для нашего великого волшебника слово «упрямство» звучит слишком грубо?» Эта женщина сейчас явно его провоцирует. «Не называй меня великим волшебником, от этого не по себе». Тогда Продия, посмотрев ему в глаза, сказала: «Хорошо, Иртис». «!» Опять. Когда она назвала его по имени, в груди снова разлилось что-то тёплое и пушистое. Это тоже было непривычно. Сколько времени прошло с тех пор, как я слышал своё имя, произнесённое без страха? Даже когда глава башни называл его по имени, ощущения были не такими. Иртис, сам того не осознавая, уставился на Продию. Тогда Продия мило улыбнулась и добавила: «Я собиралась сразу начать тренировки, но, похоже, не получится. Может, сначала пройдём небольшой специальный урок, Иртис?» В особняке графа была большая комната, специально отведённая для тренировок к конкурсу. Под руководством Продии Иртис здесь уже целый час… …медитировал. Иртис, сидевший на подушке со скрещёнными ногами и закрытыми глазами, выглядел как на картине. Но вскоре, как и следовало ожидать, он начал клевать носом. Тогда Продия в шестой раз ударила его по плечу бамбуковой палкой, которую держала в руке. Трак-! «Кха!» Иртис вздрогнул и проснулся. За резким звуком удара раздавалась экзотическая музыка для медитации. У-у-у-о-о-о и-и-и-инь~ Он нахмурился. ‘Где она вообще нашла такую музыку?’ Она не то чтобы успокаивала, а скорее отправляла в царство снов. Продия спокойным голосом сказала из-за его спины: «Просыпайтесь, пока я прошу по-хорошему». «Ты уже не просишь по-хорошему». «Снова закройте глаза, спокойно вдохните, выдохните». Иртис закипал. Продия, словно зная его мысли, продолжила: «Отпустите все дурные мысли в вашем сердце». «……» Его накрыло осознание. Что я здесь вообще делаю? Ему хотелось всё бросить и вернуться в Магическую башню. Но Иртис прекрасно понимал, что не может этого сделать. К тому же, если он отправится в Великий Храм в таком состоянии, во время ритуала клятвы всё раскроется. То, что он собирается участвовать в конкурсе с намерением убивать. Ведь во время этого ритуала нельзя лгать. Жрецы всегда говорят: «Главное божество знает всё». Но Иртис знал, что на самом деле всё иначе. Дело было в святой реликвии. В Великом Храме была особая реликвия, которая определяла истину. Поэтому, по крайней мере, во время ритуала в его сердце не должно быть жажды убийства. Но эта медитация, или как её там, была слишком сложной. Нет, она просто усыпляла. Его никогда не брала ни одна усыпляющая магия. А то, что его так клонит в сон, — это, должно быть… «Хр-р-р-р». Трак! «У-а-а-ах!» Бамбуковая палка снова ударила его по затылку. «Снова, соберитесь с мыслями». Да, то пушистое чувство, которое я испытал к Продии, было не влюблённостью, а, несомненно, гневом. ‘Дьявольский учитель’. Иртис, подавив кипящее раздражение, снова закрыл глаза. Так прошло несколько дней тренировок. «Хорошо спалось?» — поприветствовала Продия Иртиса, когда он спустился в столовую на завтрак. «…Ага. А ты?» Иртис, в отличие от обычного, ответил довольно спокойно. К тому же, его взгляд немного изменился. Словно он от всего отрёкся и смирился. Продия заметила это орлиным взглядом. ‘Отлично, тренировка подействовала’. Всё это было благодаря специальным тренировкам, которые Иртис проходил. Последние несколько дней Продия заставляла его делать совершенно непонятные вещи. Так называемая «тренировка духа». То заставляла его многократно писать иероглиф «терпение», то ни с того ни с сего велела заваривать чай. Она заставляла его выполнять странные упражнения, сгибая тело, а во время прогулок велела ходить босиком по земле. Иртис недовольно сказал: «И это действительно помогает терпеть? Твоя репутация гениального учителя — это всё обман, да?» «В вас всё ещё остаётся вспыльчивость. Проведём ещё один сет тренировки духа». Эта тренировка продолжалась и во время еды. Продия наставляла его: «Пережёвывая каждое зёрнышко, говорите «спасибо».» «Ты сама так ешь?» «Нет. Так можно до утра просидеть». «Ха…» Более того, перед сном Иртис подводил итоги дня и вёл дневник. ‘Я что, ребёнок?’ К его унижению, дневник ещё и проверяла Продия. А потом она ставила странную печать с изображением двух улыбающихся детей. «Молодец, Иртис». «Почему, когда меня хвалят, мне становится только хуже?» «Добавим ещё один сет». Я с ума сойду. Какое это вообще имеет отношение к контролю над жаждой убийства! Но, как ни странно, после нескольких дней таких мучений на душе стало спокойнее. Его внутренний голос говорил: ‘Какой смысл в мести, какой смысл в убийстве…’ За несколько дней специальных тренировок бешеный пёс Магической башни превратился в послушного щеночка. Продия, глядя на Иртиса, удовлетворённо кивнула. ‘Хм, отлично. Нужно идти в Великий Храм прямо сегодня. Всё равно этот эффект долго не продержится’. Люди не меняются так легко. Это был очень реалистичный вывод. Нужно покончить с этим, пока эффект не прошёл. Главное — как-нибудь пройти ритуал клятвы. ‘А потом, ну, пусть он хоть устроит дебош на арене, мне всё равно. Главное, чтобы победил’. Она усмехнулась и сказала: «Иртис, как насчёт того, чтобы отправиться в Великий Храм прямо сегодня?» «Сегодня?..» Выражение лица Иртиса на мгновение застыло. Заметив его реакцию, Продия спросила: «Какие-то проблемы? Я подумала, что лучше пройти ритуал, пока эффект от тренировок максимальный». Иртис тут же сделал вид, что ничего не произошло, и сказал: «Нет, пойдём». «…Хорошо. Тогда отправляемся, как только будете готовы». Но Продия не могла избавиться от какого-то неприятного предчувствия. Реакция Иртиса показалась ей какой-то неловкой. Внезапно в её голове промелькнула мысль. ‘Подожди-ка. Иртис же маг. А мана и святая сила…’ …разве они не конфликтуют? Продия остановила Иртиса: «Иртис, мне кое-что интересно». «Что?» «Что происходит, когда человек с маной входит в святое место?» Иртис усмехнулся. «Побочные эффекты, начинает болеть». «Ты!.. Почему ты только сейчас об этом говоришь!» Она вскрикнула от удивления, но Иртис отреагировал так, словно это было пустяком. «Да всего лишь небольшая лихорадка». «Вы бывали в святых местах?» «Нет. Но маги, которые там были, говорят, что это ерунда». Значит, для такого великого мага, как Иртис, это тем более не должно было стать проблемой. Но Продия всё равно за него беспокоилась. Иртис, словно прочитав её мысли, ещё раз успокоил её. «Ты же не забыла, кто я? Какую-то там лихорадку можно вылечить исцеляющей магией». «Если почувствуете, что вам тяжело, скажите. Можем отдохнуть ещё несколько дней и пойти потом». «С каких это пор ты обо мне так заботишься? Мне даже немного приятно». «Конечно, я должна беспокоиться. Вы же мой контрактник». «Тогда доверься своему контрактнику. Отправляемся прямо сегодня». Сказав это, Иртис уверенно улыбнулся. Его улыбка немного успокоила Продию. ‘Да. Иртис не просто какой-то маг, а величайший в башне. Всё будет хорошо’. Она верила, что ничего страшного не случится. Но не стоило этого делать.