Глава 32 — Глава 32

Глава 32. Отношения, полные обмана (5) Кабинет, где собрались все участники. Эд впервые начал открывать свои истинные мысли. — Причина, по которой я участвую в отборе мужа... это борьба за наследство. Продия была немного удивлена этой неожиданной причиной. — Разве вы не единственный наследник гильдии Фрих? Я слышала, что у главы гильдии нет детей. При этих словах Эд крепко сцепил руки. — До сих пор так и считалось. Но недавно появился человек, утверждающий, что он родной сын главы. У главы гильдии Фрих не было семьи, за исключением усыновленного в детстве Эда. Он был жутким трудоголиком и прожил всю жизнь неженатым. Но однажды пришел молодой человек, как две капли воды похожий на главу гильдии. Он был сыном хозяйки таверны, которую глава часто посещал двадцать с лишним лет назад, когда вел торговлю в другой стране. Судя по тому времени и возрасту юноши, вероятность того, что он действительно родной сын, была велика. — А есть вероятность, что он лжет? Эд покачал головой. — Я тоже об этом думал, но внешне он пугающе похож на главу. Зеленые волосы и карие глаза. Такая внешность нечасто встречалась в Империи. Из-за этого даже среди тех, кто поддерживал Эда, многие переметнулись на сторону новоявленного сына. — Я ожидал, что меня просто лишат права наследования. Но глава так не поступил. Вместо этого он приказал нам соревноваться. — В конкурсе по отбору мужа, значит. — Именно. Он сказал, что передаст пост наследника тому, кто займет более высокое место в турнире. В отборе мужа оцениваются различные способности. Это была возможность сравнить, у кого из двоих более выдающиеся качества. Даже если попадется невыгодная дисциплина, используя информацию и связи, можно узнать о ней заранее и подготовиться. Глава гильдии Фрих хотел увидеть все эти качества в своих сыновьях. Продия поцокала языком. «Значит, кровь или не кровь, а оценивать будут исключительно по способностям. Он безжалостен даже к собственному ребенку». В любом случае, теперь причина участия Эда в турнире стала ясна. Как он и говорил, его совершенно не интересовали ни место мужа принцессы, ни призовой фонд. Он хотел только одного — гильдию Фрих. Но ему нужно продержаться до тех пор, пока его конкурент не вылетит из турнира. Это означало, что Эд и Иртис могли стать надежными союзниками друг для друга. Иртис тоже уже всё просчитал. «Хм... Значит, с этим типом мне не придется конкурировать за победу». В этот момент Эд посмотрел на Иртиса. — Вы обнаружили все магические инструменты, которые я спрятал. Как и ожидалось, ваши навыки впечатляют. — Ты все-таки проверял меня. — Разве это не естественно? Я выбираю товарищей, от которых будет зависеть моя жизнь. Но не волнуйтесь. Впредь такого не повторится. Его взгляд за очками был серьезнее, чем когда-либо. — Я, Эд Фрих, непременно сделаю так, чтобы Великий маг выиграл этот турнир. При условии, что вы тоже поможете мне. — Для меня выгоднее, чтобы твой конкурент продержался подольше, не так ли? Чтобы продолжать получать твою помощь. Эд растерялся, когда Иртис попал в самую точку. «Я хотел использовать его, делая вид, что помогаю, но он слишком проницателен». Так можно и самому погибнуть, пытаясь использовать его. — Ха-а, тогда давайте так. Если вы поможете мне победить того человека, я буду помогать вам выиграть даже после того, как сам покину турнир. Взамен вы должны будете выбить его из соревнования, как только столкнетесь с ним. Договорились? — Идет. Тут вмешался Лука: — Я тоже вхожу в этот союз, верно? — Разумеется. Чем дольше вы продержитесь в турнире, тем выше мои шансы на выживание. Наконец трое мужчин стали настоящей командой. Вскоре Лука и Иртис тоже начали рассказывать о своих ситуациях. Эд проявил особый интерес к истории Иртиса. — Хм... Значит, вы ищете родителей. Действительно, ведь Эд — лучший информатор Империи. Иртис подался к нему. — Ты ничего не знаешь о том времени? Информацию о паре, которая бросила ребенка перед Магической башней, или что-то подобное. — Я как раз пытался восстановить в памяти события тех лет, но... Эд улыбнулся. — Если я найду ваших родителей прямо сейчас, вы же откажетесь от участия. Тогда я останусь в убытке. — Ах ты ж...! — Успокойтесь, это шутка. Я правда ничего не знаю о ваших родителях. — Это правда? — Неужели вы думаете, что я никогда не наводил справки о Великом маге Магической башни? В этом Эд был прав. Иртис сжал кулаки. Насколько же они не хотели растить его, что бросили так, чтобы никто не видел. «Наверное, потому что я был ребенком с маной». Детей, обладающих маной, обычно считали монстрами. Поэтому и бросили не где-нибудь, а перед Магической башней. От этих мыслей Иртис почему-то приуныл. Продия, наблюдавшая за ним, тоже стала серьезной. «М-м... Если он собирается снова мстить родителям, это будет проблематично». В этот момент их взгляды встретились. Даже без слов Продия поняла, чего он хочет. Она тут же отправила Иртису телепатическое сообщение. [Ты хочешь, чтобы я проверила, солгал ли Эд сейчас? Минутку.] У Иртиса было такое лицо, словно он спрашивал, как она узнала. Продия украдкой подняла чашку и проверила дно. Слова Эда и на этот раз были правдой. [Это не ложь. Похоже, Эд действительно ничего не знает о твоих родителях.] И тут Продия потеряла бдительность. До сих пор она была предельно осторожна, чтобы реликвия не попала в поле зрения Эда. Но сейчас, наблюдая за Иртисом, она поставила чашку на стол прежде, чем свет реликвии успел погаснуть. Как назло, Лука тоже был занят утешением Иртиса и совсем не обращал внимания на реликвию. Он похлопал Иртиса по плечу, подбадривая: — Ну, по крайней мере, твои родители не продали ребенка в башню за деньги. Наверняка у них были какие-то обстоятельства. В этот момент свет, исходящий от реликвии, все-таки достиг глаз Эда сквозь его очки. «Хм...?» Почему дно чашки светится зеленым? Неужели среди аристократов сейчас в моде такие диковинки? И тут Эд осознал. Все время, пока они разговаривали, Продия не выпускала чашку из рук. Мозг Эда заработал с бешеной скоростью. И наконец он нашел в своей памяти один забытый факт. Факт о том, что в Великом Храме есть святая реликвия, способная определять ложь. Только теперь все загадки разрешились. Что же это была за информационная сеть у Продии. Это был просто сам Эд. — Ха...! Документы, которые принес дворецкий, тоже наверняка были созданы магией Иртиса. Тогда как она угадала про Откровение? «Неужели... просто ткнула пальцем в небо?» Не зря ему казалось, что в тот день Продия как-то странно следила за его реакцией. Его обвели вокруг пальца просто идеально. Не зная этого, он даже поклялся именем гильдии, так что пути назад уже не было. И все же... странно, но он не злился. Лишь вырвался пустой смешок. Со времен главы гильдии это был первый человек, который так ловко играл им, словно марионеткой. Этот факт заставил его сердце странно трепетать. К тому же её дерзость, с которой она пошла ва-банк против него, была настоящей. Вспомнился тот пронзительный взгляд, которым смотрела на него Продия в те моменты. Эд невольно пробормотал: — ...Это было круто. В этот момент он увидел, как в чашке напротив снова мигнул зеленый свет. — ! Эд вздрогнул. Что я только что пробормотал? Это была мелочь, которую можно было пропустить мимо ушей. Тем более что трое других сейчас болтали рядом с реликвией. Но в тот момент, когда реликвия перед его глазами засветилась зеленым, Эд осознал, что и в его сердце тоже загорелся свет. Я что, с ума сошел? Влюбился в женщину, которая меня обманула? Но отрицать это было невозможно. Впервые в жизни он встретил человека, который переиграл его. «Я пропал». Эд прикрыл рукой плотно закрытые глаза. Впервые в жизни он оказался пойман кем-то, с кем даже не подписывал контракт. Продия, конечно, не могла знать о чувствах Эда. Как только она завербовала Эда, начались полноценные тренировки. Тренировочный зал был полностью переделан с помощью магии Иртиса. Деревянный пол, приспособленный для различных упражнений. Стены, полностью покрытые зеркалами. К тому же Продия приготовила какую-то странную униформу. Это был синий спортивный костюм с белыми полосками по бокам, выглядевший довольно нелепо. Иртис, взяв костюм, поморщился. — Почему я должен носить ту же одежду, что и эти типы? — Чтобы развить чувство единства и командный дух. Лицо Эда тоже выражало крайнее недовольство. — Я считаю, что нашего союза уже вполне достаточно. — Эта одежда удобна для движений, так что она поможет в тренировках. Лука тоже выглядел недовольным. — Я бы хотел носить одинаковую одежду с нуной. — Но тренироваться буду не я. В итоге трое мужчин с недовольными лицами надели униформу. Но как только они переоделись, их лица мгновенно просветлели. Они поднимали и опускали ноги, крутились. В итоге все выглядели довольными. — Это очень... удобно. — Хо, интересный дизайн. Вы уже подали заявку на патент? — Нуна правда умеет всё. Троим мужчинам, которые рассыпались в комплиментах, Продия раздала по листу бумаги. Это был план тренировок, плотно расписанный на ближайшее время. — Сначала будем наращивать базовые навыки, чтобы подготовиться к первому этапу. Первый этап. Это состязание, где всесторонне оцениваются знания, этикет и физическая подготовка, также называли отборочным туром. — Во-первых, вы все трое должны получить высший балл за письменный экзамен. Пока все удивленно молчали, Продия продолжила объяснение: — В этом экзамене важен общий балл. Мы обязательно должны набрать очки на письменной части. Потому что в двух других дисциплинах они, скорее всего, будут относительно слабы. Сначала физическая подготовка. Конечно, у Иртиса проблем не будет. Но Папье, который всю жизнь только и делал, что читал книги в Великом Храме, вряд ли обладал хорошей выносливостью. То же самое касалось и Эда. И этикет. Поскольку никто из троих не был выходцем из аристократии, усвоить это за короткий срок будет сложно. Особенно Иртис, живший как изгой, вряд ли хорошо знал императорский этикет. Поэтому Продия считала, что этикет и физическую подготовку нужно подготовить лишь на уровне, чтобы избежать дисквалификации, а письменный экзамен сдать на отлично. К счастью, все трое были умны и, по их словам, прочитали огромное количество книг. В конце концов, стать лучшим в своей области — дело непростое. Благодаря этому у всех была привычка учиться, так что учить их, к счастью, будет несложно. — С сегодняшнего дня начинаем адский марафон. И еще одно. Пока не закончится отборочный тур, вы трое будете жить в одной комнате. Тут же раздались голоса протеста. — Почему?! — Вам всем нужно стать ближе друг к другу. Трое яростно протестовали, но бесполезно. И на следующий день. Наконец начались настоящие тренировки.