Глава 31 — Глава 31

Глава 31. Отношения, полные обмана (4) Магический инструмент для прослушки — такого я даже представить не могла. «Значит, Эд пытался подслушать наши разговоры?» Продия мгновенно похолодела. Сколько же он успел услышать? Но эту тревогу тут же развеял Иртис. — Не волнуйся. Я бы не позволил этому типу нас подслушивать. — Правда...? — Я нашел и уничтожил его еще до того, как он начал работать. Боже мой. Она даже не знала, что в особняке есть такая штука. А Иртис не только нашел её заранее, но и обезвредил. — А вдруг есть еще? Но и это опасение оказалось напрасным. — Я уже нашел и уничтожил их все. — И сколько их было? — Со счета сбился. Теперь у неё уже не осталось сил даже удивляться. Иртис усмехнулся, глядя на устройство для прослушки. — Если хочешь меня проверить, установил бы что-нибудь посолиднее. Что он собирался делать с такой жалкой игрушкой? При этих словах Лука взял устройство и повертел его в руках. — Для жалкой игрушки оно выглядит чертовски дорогим... Продия сходила с ума. Она догадывалась, что Эд не промах, но чтобы оставить жучки... «Вот он какой, класс лучшего секретного информатора Империи... бл*ть». Она сглотнула. Она начала беспокоиться, действительно ли стоит иметь дело с Эдом. Не притащила ли она в дом бомбу замедленного действия? Но Иртис, похоже, принял решение. — Если подумать, Лука прав. Такого опасного типа лучше держать рядом и присматривать за ним. — Я не совсем это имел в виду, но... ладно. Благодаря этому Продия тоже утвердилась в своем решении. Человека вроде Эда нельзя делать врагом. «Даже если он солжет мне, я обязательно раскушу его». Продия взяла в руки святую реликвию. Реликвия, способная распознавать ложь, выглядела как прозрачная сфера, инкрустированная в золотую пластину. Но если она будет так выделяться, Эд сразу заметит. Нельзя ли изменить её форму? Продия спросила Луку: — Лука, есть ли здесь части, не содержащие божественной силы? — Только сфера — это реликвия. Остальное — просто украшение. Именно тот ответ, который она хотела услышать. Продия протянула реликвию Иртису. — Иртис, ты можешь с помощью магии изменить внешний вид реликвии? При этом Продия кратко объяснила, какую форму она хочет. Слушая её объяснения, Иртис кивнул. — Хорошая идея. Если изменить реликвию таким образом, даже этот торгаш не догадается. Как только Иртис протянул руку, фиолетовый дым окутал реликвию, и она приняла форму, которую хотела Продия. И вот, два дня спустя. Карета Эда наконец вернулась в особняк графа. Продия пригласила Эда в свой кабинет. Он, как обычно, улыбался, садясь напротив Продии. — Как вы поживали всё это время, леди Продия? — Благодаря вам, хорошо. У вас не возникло никаких неудобств в поездке? Они обменялись короткими формальными приветствиями. Как только слуга поставил угощения и вышел, Эд наконец перешел к делу. — Ну что ж, давайте обсудим то, о чем вы просили. — Да, начинайте. — Но прежде мне нужно доказательство того, что леди Продия тоже заранее знала о первом этапе турнира. Сказав это, Эд ухмыльнулся. Какой же он дотошный. Продия невозмутимо ответила: — Не беспокойтесь об этом. Как только я услышу ваш ответ, мой дворецкий принесет заранее подготовленные документы. Тогда и проверите. — Хм, хорошо. Наконец он начал рассказывать информацию, которую выяснил. — Говорят, что на первом этапе будет письменный экзамен. Письменный экзамен, значит. Продия естественным движением подняла чашку чая. В этот момент на дне чашки загорелся зеленый свет. Вспышка. На самом деле Продия очень долго думала, куда спрятать реликвию. Место, которое Эд ни за что не заметит, но которое она сможет видеть, когда захочет. Аксессуары легко носить с собой, но это опасно. Каждый раз, когда загорается свет, это может попасться на глаза Эду. Поэтому она придумала использовать чашку. Предмет, который может использовать только она. Предмет, дно которого скрыто от глаз Эда в момент, когда она подносит его к губам. Поэтому Продия попросила Иртиса превратить реликвию в чайную чашку. Со сферой-реликвией, впаянной в дно. «Если бы Папье узнал, что я налила чай прямо на святую реликвию, он бы упал в обморок от шока... но выбора не было». Каждый раз извиняюсь перед тобой, Папье. Как только это закончится, я верну реликвии прежний вид, хорошенько вымою и отдам. В любом случае, зеленый свет на дне чашки означал, что Эд сказал правду. Но это было немного странно. Эд определенно собирался проверить её. И вдруг он с самого начала выкладывает настоящие карты? «Что я упустила?» Продия спокойно наблюдала за Эдом. У него по-прежнему было непроницаемое выражение лица. Как и ожидалось, понять намерения главы секретной разведки обычным наблюдением невозможно. Что же делать. Для начала перепроверим то, что он сказал. — Хм, значит, вы говорите, что первым этапом будет письменный экзамен? — Именно так. Но как только Эд закончил отвечать, на дне чашки вспыхнул красный свет. Значит, то, что он сейчас сказал — ложь. Реликвия, ты сейчас шутишь со мной? Он сказал то же самое, так почему сначала зеленый, а теперь красный? «Неужели она сломалась от кипятка?» Продия старалась не показывать своего замешательства. И тут её осенило. «Это не одно и то же». [На первом этапе будет письменный экзамен.] и [Первый этап — это письменный экзамен.] Это совершенно разные вещи! Чтобы проверить свою догадку, Продия сначала взяла кусочек сахара. — Эд, письменный экзамен — это всё, что будет на первом этапе? Спрашивая об этом, Продия опустила сахар в чашку и начала очень медленно помешивать. Чтобы то, что она долго держит чашку, не выглядело странным. Вскоре последовал ответ Эда. — ...Да. При ответе на вопрос Продии выражение лица Эда ничуть не изменилось. Но перед реликвией солгать было невозможно. На дне чашки, которую держала Продия, снова загорелся красный свет. Вспышка. Теперь всё стало ясно. Эд лжет ей. В первый этап включены и другие дисциплины, кроме письменного экзамена. Продия пристально посмотрела на Эда. — Если есть что-то, о чем вы еще не сказали, я надеюсь, вы доверитесь мне и расскажете всё. Но Эд оставался невозмутимым. — Хм, я не понимаю, о чем вы говорите. Глядя в глаза Эда, говорящего это, Продия поняла. Этот мужчина будет продолжать испытывать её и в будущем. Сейчас она может выкрутиться благодаря реликвии, но нет гарантии, что Эд не обманет её снова. Она не подумала о том, что, пытаясь держать врага близко, может, наоборот, выдать важную внутреннюю информацию. «Зря я это затеяла». Хотя она знала, что он за человек. Изначально Иртис был прав. Это же человек, который даже жучки в доме установил. И все же это её вина, что она до сих пор не могла отбросить сожаления. Продия поставила чашку на чайный столик. Теперь реликвия ей больше не нужна. Продия горько улыбнулась ему. — Я вас поняла. Очень жаль, но давайте считать наш контракт расторгнутым. — Что? Эд не смог скрыть растерянности от внезапного заявления. Он просто хотел проверить способности этой аристократки. Но он не ожидал, что она первой заговорит о расторжении контракта. Он нацепил фальшивую улыбку, чтобы успокоить Продию. — Почему вы вдруг так говорите, леди Продия. Если я совершил ошибку, пожалуйста, скажите мне. — Вы только что сказали мне одну правду и одну ложь. Продия холодно посмотрела на него. — Первое: то, что на первом этапе будет письменный экзамен. Это правда. — ...! — Второе: но вы скрыли от меня факт, что помимо письменного экзамена существуют и другие дисциплины. Поэтому, как и было оговорено заранее, я расторгаю контракт. Эд не мог вымолвить ни слова. Потому что Продия точно раскусила всё. Тем временем Продия попрощалась с ним. — Можете идти. До свидания. Она попыталась встать, с трудом подавляя горечь. Но в глазах Эда отразился лишь холодный образ человека, уходящего без сожалений. На самом деле Эду пришлось немало потрудиться, чтобы разузнать о дисциплинах этого этапа. Императорский двор заранее расставил ловушки, так что даже он чуть было не поверил, что будет только письменный экзамен. Поэтому он расставил такой же капкан для Продии. С её жалкой информационной сетью она смогла бы узнать только это. Но её способности были настоящими. Эд вспомнил причину, по которой он должен участвовать в этом турнире. Если он упустит её сейчас, может развернуться худший сценарий, который он только может себе представить. При этой мысли он больше не мог тешить свою гордость. Он вскочил с места и низко поклонился Продии. — ...Простите мою грубость, леди Продия. Я посмел испытывать вас. — Эд...? — Теперь я расскажу вам о настоящих состязаниях. Вскоре Эд сел и начал рассказывать правду. Продия естественно подняла чашку. — Первый этап состоит из трех экзаменов: письменного, физического и этикета. Половина участников с наименьшим общим баллом выбывает. Однако, если завалить хотя бы одну дисциплину, следует немедленная дисквалификация. Продия украдкой проверила чашку. Загорелся зеленый свет. То, что сказал Эд на этот раз, было правдой! Она непринужденно спросила: — Есть ли еще что-то, что вы скрываете от меня? — Теперь действительно ничего. Зеленый. И это тоже правда. Продия тут же отправила телепатическое сообщение Иртису. [Иртис, я узнала. Письменный экзамен, этикет и фитнес-тест будут проходить одновременно.] [Понял. Отправляю дворецкого.] Закончив телепатический разговор, Продия невозмутимо улыбнулась Эду. — Благодарю вас. Теперь моя очередь предоставить подтверждение. Вскоре вошел дворецкий с конвертом. Это был документ, который Иртис только что наспех создал с помощью магии. — Здесь записана информация, которую я узнала. Проверьте. Эд развернул письмо, полученное от слуги. [Отборочный этап конкурса мужей Империи Эйвем: Оценка знаний, этикета и физических способностей участников, с подсчетом общего балла.] — ...! Там действительно было записано то же самое, что узнал он. Причем все три пункта. Как, черт возьми, Продия это узнала? «Нет, я определенно не могу её отпустить». Будет плохо, если Продия объединится не с ним, а с тем типом. — Я не хочу расторгать контракт с леди Продией. Дайте мне еще один шанс. — Но доверие уже подорвано. Как я могу верить вам в будущем? Лицо Продии, говорившей это, было по-настоящему холодным. Эд очень не хотел использовать этот метод. Но в итоге он зажмурился и применил последнее средство. — Клянусь именем торговой гильдии Фрих, я больше никогда не солгу вам. Клятву, данную именем гильдии, нарушить невозможно. — А что будет, если нарушите? Как и ожидалось, она дотошна. — ...На слова наложено заклятие, так что о нарушении будет немедленно доложено в гильдию. В худшем случае меня исключат. Вспышка! Снова зеленый свет. Наконец Продия многозначительно улыбнулась. — Хорошо. Но я поставлю одно условие. — Говорите что угодно. Хотя Эд так сказал, он нервничал. Вдруг она потребует чего-то невыполнимого. — Впредь я хочу поручить сбор информации о турнире вам, Эд. Как вы знаете, мне нужно сосредоточиться на тренировках. Услышав это, Эд сделал глупое лицо. «И это всё, чего она хочет от меня?» — Это тоже сложно? На вопрос Продии Эд поспешно ответил: — Вовсе нет. Тогда я возьму на себя сбор информации. А взамен прошу вашего мудрого руководства. Глупышка. Это и так то, что ему пришлось бы делать самому. Склонив голову, Эд тайком улыбнулся улыбкой победителя. Теперь осталось только привязать Продию к себе. Ради достижения своей цели. — Теперь, думаю, я могу рассказать вам. О том, почему я должен участвовать в отборе мужа для принцессы.