Глава 22 — Глава 22

Глава 22. Неожиданный голос (2) Все участники были поражены внезапным объявлением о прибытии принцессы. Ведь принцесса Арлин никогда раньше не появлялась на публике. Хотя её называли несравненной красавицей, это было известно лишь по портретам. Никто не видел её лично. Ходили слухи, что император настолько дорожит дочерью, что построил для неё отдельный дворец и запретил выходить оттуда. И теперь, увидев лицо принцессы, люди всё поняли. Благодаря огромному магическому экрану позади сцены, на котором крупным планом транслировалось изображение принцессы, все участники могли отчетливо её видеть. Это был не человек… это была богиня. Вокруг мгновенно воцарилась тишина. Как и на портрете, у неё были характерные для императорской семьи голубые глаза и светло-розовые волосы, белоснежная кожа и персиковые щеки. Но сегодня все поняли одно. Портреты, ходившие в народе, не могли передать и малой доли её красоты. Маленькая, хрупкая фигура. Медленно моргающие веки, легкие ямочки на щеках и улыбка, играющая на губах. Всё это делало принцессу Арлин еще более очаровательной. Поднимаясь на помост, принцесса излучала изящество в каждом движении, от кончиков пальцев до походки. К тому же, сегодня на ней было белоснежное платье, украшенное множеством элегантных кружев. Один её вид говорил сам за себя. Тот, кто победит в этом конкурсе, женится на этой прекрасной женщине! Слышно было, как участники сглатывают слюну. Глоть. Большинству изначально было плевать, как выглядит принцесса. Они просто метили на место императорского зятя. Но теперь появилась еще одна веская причина для обязательной победы. В этот момент принцесса Арлин заговорила, обращаясь к участникам: — …Я буду ждать и молиться, чтобы удача всегда была с вами. Эта короткая фраза была всем, что она сказала. Но этого было достаточно. Стрелы любви пронзили сердца большинства участников. «Ах, принцесса..! Как может даже голос быть таким прекрасным?» «Я умру за вас». Лица всех раскраснелись, а улыбки, казалось, растянулись до ушей, что было видно даже издалека. С её появлением боевой дух участников резко возрос. Это было хорошим знаком и для Продии. «Отлично, теперь и у моих парней мотивация подскочит». На самом деле, Продия тоже была немало удивлена, увидев принцессу Арлин вживую. Она была настолько красива, что Продия несколько раз моргнула, не веря своим глазам. Понятно, почему император прятал её в отдельном дворце. Должно быть, берег как зеницу ока. И теперь понятно, почему он устроил этот странный конкурс. «Это значит: "Я ни за что не отдам мою прекрасную, любимую дочь никому, кроме сильнейшего мужчины в мире"». Да, Ваше Величество. Разве могут быть возражения? Я сделаю для вас этого сильнейшего в мире зятя! К тому же, благодаря ослепительной красоте принцессы, казалось, решится одна головная боль. А именно — Лука. Невозможно, чтобы его сердце не дрогнуло при виде такого лица. Значит, теперь он перестанет нести чушь про женитьбу на мне и сосредоточится на конкурсе, верно? Продия с надеждой мельком взглянула на Луку. Но это была лишь напрасная надежда Продии. Как только она повернула голову, их взгляды встретились. Его взгляд говорил обо всём. «Я всё ещё вижу только тебя». «Ха…» Вокруг них продолжали раздаваться крики восторга. — Ура! — Да здравствует принцесса Арлин! Пока все сходили с ума по принцессе, взгляд Луки был прикован только к Продии. С ума сойти можно, честное слово. Но не только Лука смотрел на Продию. Иртис тоже. Нет, ну а ты-то чего? Повернись уже и посмотри на лицо принцессы. Ты думаешь, такую красоту можно видеть каждый день? В моё время, чтобы хоть раз увидеть такую красотку вживую, люди выстраивались в длинные очереди перед телестанцией! Продия наклонилась к мужчинам и тихо прошептала: — Скорее посмотрите на принцессу, какая она красивая. Но ответы были просто поразительными. Сначала Лука возразил, словно это очевидно: — Нуна красивее. Следом Иртис отправил телепатическое сообщение: [Появление принцессы вне плана выглядит подозрительно. Не собираются ли они тут же устроить какое-то состязание? Давай придумаем стратегию.] Ах, пожалуйста, просто любуйтесь. Какая к чёрту стратегия. И Лука, зачем ты флиртуешь со мной здесь? А если кто увидит? Сама того не желая, Продия начала ждать, когда принцесса скорее уйдет. «Уходи уже побыстрее, пока мои парни не натворили дел…» Но, похоже, программа на сегодня не ограничивалась только визитом принцессы. Как только принцесса Арлин спустилась со сцены, на её место поднялся темноволосый мужчина средних лет аристократической внешности. Он взял магический усилитель голоса и коротко поприветствовал участников. — Участники, здравствуйте. Я канцлер Фельдмай. Как организатор конкурса по отбору мужа Империи Эйвем, я хочу вам кое-что сказать. Услышав это, Продия широко раскрыла глаза. «Так вот кто организатор!» Фельдмай был изначально неприметным дворянином. Но благодаря своей выдающейся стратегии он завоевал доверие императора и поднялся до должности канцлера. О нем говорили как о способном человеке, и, похоже, ему доверили организацию такого важного государственного мероприятия. Перечислив некоторые организационные моменты, канцлер вдруг сообщил еще одну удивительную новость. — И пользуясь случаем, я хочу передать вам великую весть. На самом деле, недавно в Великий Храм было ниспослано божественное откровение, касающееся этого конкурса. — …! Этого заявления было достаточно, чтобы поразить всех. Сам Бог лично высказался по поводу этого конкурса? Но больше всех была удивлена Продия. «Великий Храм… значит, тот самый Бог?!» И именно по поводу этого конкурса он ниспослал откровение? Но почему мне он ничего не сказал? «Ладно другие, но мне-то он должен был хотя бы окно дополнительного квеста скинуть?..» Вау, это действительно обидно. Меня что, сейчас откровенно игнорируют? Она разозлилась. Сейчас она пляшет под дудку квеста с непонятными намерениями. Да, она грешница. Но раз уж он обещал дать ещё один шанс, то если собирался так наплевательски относиться, мог бы сразу отправить в ад. Но злиться в одиночку было бесполезно. Похоже, Бог не собирался слушать её молитвы. «Ладно, чего я жду от Бога. Просто послушаю канцлера». Продия прислушалась к объяснениям канцлера. Но и тут всё пошло не так, как хотела Продия. — К сожалению, я не могу сейчас раскрыть содержание божественного откровения. Да почему же, чёрт возьми! Продия едва не закричала. Канцлер продолжил объяснение: — Но не беспокойтесь. Откровение будет постепенно раскрываться в ходе конкурса, когда придет время. Так когда именно?! Однако, как ни странно, тех, у кого возникли подобные вопросы, было немного. Большинство участников просто завороженно слушали речь канцлера. Сам факт того, что голос Господа прозвучал на этой земле, уже привел большинство в состояние благоговейного трепета. — На место супруга досточтимой принцессы, господь Айдо ниспослал свой священный голос. Это означает, что Господь взирает на нашу Империю Эйвем и дарует нам свою милость. Многие кивали или стояли со слезами на глазах. Вы издеваетесь? Мне нужно знать содержание пророчества! Но Продия не смогла получить больше никакой информации об откровении. В итоге регистрация участников закончилась без каких-либо дополнительных результатов. К Продии, у которой было мрачное лицо, подошел Иртис. — Это из-за откровения? — …Да. — Вернемся домой и обсудим это вместе. Троица собралась возвращаться в особняк графа. В этот момент Лука вдруг заметил знакомую фигуру со спины. «Эм?..» Темно-серебристые волосы. Этот человек, неужели… Лука поспешно бросился вперед. Но тот, кого он искал, уже исчез. Продия спросила: — Что случилось, увидели знакомого? — Нет… показалось. — Хм, наверное. Я не слышала, чтобы еще какой-то жрец участвовал. Продия была права. Большинство людей, которых знали Папье или Лука — это жрецы или верующие. Но было одно исключение. Если тот человек, которого он видел, действительно тот, о ком он подумал… «Это нельзя просто так оставить. Надо рассказать Продии, когда вернемся домой». С этими мыслями Лука последовал за ними в особняк. — Мы должны во что бы то ни стало узнать содержание божественного откровения. Вернувшись в особняк, она усадила Иртиса и Луку и тут же начала совещание. Иртис кивнул. — Согласен. Наверняка все будут пытаться узнать о нем. Мы должны получить информацию первыми. — В связи с этим, Лука? Может ли Папье как-то узнать содержание откровения? При этом вопросе лицо Луки стало серьезным. — М-м, к сожалению, доступ к божественным откровениям имеет только Верховный жрец. Как и ожидалось, сложно. Лица Продии и Иртиса омрачились. Но вскоре Лука медленно продолжил: — Но на самом деле… Папье, возможно, сможет. — Что? Это правда? — Ага. Я слышал слухи, что святая сила Папье превосходит силу нынешнего Верховного жреца. Так что подсмотреть откровение для него, возможно, не составит труда. Проблема в том, согласится ли этот зануда сделать это. Но при этих словах лица Продии и Иртиса уже просияли. Способ найден! Продия поспешно спросила: — Я попробую его убедить. Можете позвать Папье прямо сейчас? — А? Даже если это просьба нуны, это немного сложно. Если бы я мог меняться, когда захочу, я бы давно так делал. И то верно. Лицо Продии тут же помрачнело, и Лука продолжил: — Всё равно мы не знаем, когда появится Папье. Не стоит на это рассчитывать, давай поищем другой способ. — М-м. Вместо ответа Продия быстро отправила телепатическое сообщение Иртису. [Иртис?] [Да?] [Ударьте Луку один раз прямо сейчас.] [Э-э?..] Иртис удивленно посмотрел на неё. [Я не ослышался?] [Вы услышали правильно.] У Иртиса отвисла челюсть. Тем временем Лука совершенно не подозревал о телепатии между ними. Но он мог почувствовать странную атмосферу. Никто не говорит, тишина, но… «Что это за странное настроение?..» К тому же маг начал смотреть на Продию с глупым выражением лица. «Да что такое!» Лука помахал рукой перед глазами Иртиса. — Эй, маг? Но Иртис, игнорируя Луку, отправил телепатическое сообщение Продии. [Вчера ты говорила, что насилие строго запрещено.] [Это не насилие.] [А что это, ненасилие?] [Мм, малая жертва ради великой цели?] [Ха, ну ты даёшь…] Иртис, словно приняв решение, сверкнул глазами и сжал кулак. [Смотри, потом не жалуйся.] [Да. Но как только появится Папье, сразу остановитесь, хорошо?] Тем временем Лука усердно пытался привлечь их внимание. — Эй, народ? Он сунул лицо прямо перед Продией. — Нуна? У меня вообще-то есть очень важная новость, знаешь? И в этот же момент его затылок вспыхнул от удара. Бах! — Кха! С коротким вскриком Лука рухнул лицом на стол. Глядя на это, Продия мысленно покаялась. «Лука, я не забуду твою жертву». И через мгновение Папье, держась за голову, очнулся.