Глава 21 — Глава 21

Глава 21. Неожиданный голос (1) Для нынешнего конкурса императорский двор Эйвем построил огромный круглый амфитеатр в небольшом отдалении от столицы. Именно здесь должна была проходить регистрация участников конкурса по отбору мужа. Группа Продии прибыла на арену немного раньше назначенного времени. Чтобы привыкнуть к атмосфере и заранее оценить конкурентов. Однако место уже кишело множеством участников. «Я ожидала этого, но их еще больше, чем думала. К тому же расовое разнообразие поражает». Хотя большинство участников были людьми, среди них виднелось немало представителей других рас. Драконы, эльфы, демоны и другие. Встретившись лицом к лицу с теми, о ком слышала только в легендах, Продия почувствовала, как у неё прояснилось в голове. «Будет непросто». Однако даже в этой подавляющей атмосфере Иртис и Лука выглядели совершенно спокойными. Лука, словно впервые видя такое зрелище, с восторгом озирался по сторонам. А Иртис зевал со скучающим видом. В общем, было очевидно, что оба они ни капли не робели перед лицом столь грозных соперников. «Смелости им не занимать». Продия довольно улыбнулась. Да, мои кандидаты нигде не ударят в грязь лицом. Бешеный пёс Магической башни… то есть, великий маг. И «Ходячее чудо» Великого Храма… хотя сейчас его цвет глаз слегка безумен, но всё же. К тому же, посмотрите на лица собравшихся здесь участников. Есть ли кто-то красивее моих кандидатов? Нет, таких нет. Продия довольно улыбнулась и повернулась к двум мужчинам. — Прежде чем идти на регистрацию, может, выкрикнем речевку вместе? При этих словах у обоих появились кислые мины. — Что… сделаем? — Нуна, может, мы просто вдвоем покричим? — Ах, ну почему. Это создаст чувство сплоченности. С этими словами Продия первой протянула руку к ним. — Я начну. Каждый, стремясь к своей цели! Они неохотно положили свои руки поверх руки Продии. — …Ради победы. — Жениться на нуне… Продия бросила на Луку острый взгляд, и тот поспешно исправился: — Кхм, ради долгого выживания? — Аза, аза! Давайте разнесем всех и вернемся! Продия подняла руку высоко в небо. Вслед за ней их руки тоже естественно взмыли вверх. Ничего особенного. Но этот маленький ритуал зажег в их сердцах искру. Все конкуренты, собравшиеся здесь, пришли на поле битвы в одиночку. Но они внезапно осознали, что их ситуация немного отличается. Да. В отличие от других участников, у них были товарищи. При этой мысли на душе стало как-то теплее. Но никто из двоих не озвучил это первым. Гордость не позволяла. Однако только Продия заметила их тонкие изменения в настроении. «Отношения немного улучшились?» Если так, то это замечательно. Им ведь предстоит долгий путь вместе, так что лучше ладить. Тем более что они не соревнуются за одну и ту же цель. Что ж, речевку прокричали, теперь нужно поскорее закончить с регистрацией. Продия протянула каждому по большому конверту. Это были заявления и анкеты, которые она заранее подготовила к этому дню. Кстати, заполняя личные данные, Продия узнала настоящий возраст обоих мужчин. Иртис был на год старше неё, а Лука… действительно был на год младше. «…Ни за что не скажу Луке свой возраст». Если он узнает, то обрадуется ещё больше, будет звать нуной и лезть обниматься. В любом случае, важно то, что Продия тщательно сфабриковала мотивы участия обоих в конкурсе. Мол, оба они бросили свои стабильные места и пришли на конкурс из-за слезливой любви к принцессе. Пока она писала, оба сильно сопротивлялись, но ничего не поделаешь. «Кто просил вас иметь такие специфические карьеры, как великий маг и высший жрец?» Продия обратилась к ним: — Я буду ждать в зоне ожидания, так что идите и зарегистрируйтесь без проблем. — Ладно. — Я скоро вернусь, нуна. Взяв у Продии документы для регистрации, двое мужчин направились к стойке регистрации, следуя за длинной очередью. Внутри большого амфитеатра было установлено несколько небольших палаток. Иртис и Лука встали в одну очередь друг за другом. Вдруг спереди донесся странный разговор. — Там впереди стоит мадогу-детектор? Проклятье, это плохо! Услышав это, Иртис вздрогнул и обернулся к Луке. Но Лука, похоже, совершенно не понимал ситуации. — Почему? Что за мадогу-детектор? Мадогу-детектор, похожий на большое зеркало, был устройством, которое подтверждало, что стоящий перед ним человек — тот, за кого себя выдает. Поскольку стало много дворян, которые отправляли талантливых заместителей, надеясь заполучить место мужа принцессы, императорский двор подготовил это без предупреждения. Лука, делящий тело с Папье, вряд ли будет классифицирован как заместитель, но была одна проблема. Цвет глаз. Мадогу-детектор точно считывает изначальную внешность, с которой родился человек. Так что, раз регистрация идет на имя Папье, цвет глаз обязательно должен быть золотым. Услышав краткое объяснение от Иртиса, Лука занервничал. Знай он об этом, пришел бы в облике Папье. Он специально пришел сам, опасаясь внезапного собеседования, и это стало ошибкой. Лука тихо прошептал Иртису: — Что делать? Ты же великий маг, нет никаких идей? — …Сначала закрой глаза. Лука быстро зажмурился. Иртис ткнул указательным и средним пальцами в веки Луки. Лука издал недовольный звук от такой «атаки». — Ай, как-то неприятно. — Потерпи немного. Я меняю цвет глаз. — Ха… такое возможно? — Но это ненадолго. Когда Иртис убрал руку, цвет глаз Луки действительно стал золотым. Лука поморгал и спросил: — Получилось? — Ага. Пока попробуем так. — Пока?.. В этот момент подошла очередь Иртиса. Меняться местами с Лукой сейчас было бы подозрительно. — Я пройду первым и посмотрю, что будет, так что не нервничай и иди на проверку. Понял? — …Угу. Иртис подошел к палатке и подал подготовленные документы. Сотрудник ввел личные данные Иртиса в мадогу-детектор. — Приступаем к подтверждению личности. Пожалуйста, встаньте перед тем устройством. Когда Иртис встал перед большим зеркалом, из него раздался голос. [Участник Иртис. Начинаю аутентификацию личности.] Ву-унг. Вскоре на мадогу загорелся синий свет. [Личность подтверждена.] — Да, подтверждено. Можете идти. Благополучно пройдя проверку, Иртис вышел наружу. Обернувшись, он увидел нервничающего Луку. Иртис кивнул ему один раз. Увидев это, Лука почувствовал облегчение. Появилась вера, что великий маг из Магической башни как-то решит эту ситуацию. «…Пошли». Лука шагнул вперед. Он подал документы и встал перед мадогу. Началось сканирование. [Участник Папье. Начинаю аутентификацию личности.] С гудящим звуком мадогу заработал. Как и говорил Иртис, отражение в зеркале действительно показывало Папье с золотыми глазами. Сработает ли? Лука сглотнул пересохшим горлом. Спустя мгновение из мадогу раздался голос. [Личность подтверждена.] Сотрудник тоже равнодушно произнес: — Да, подтверждено. Следующий участник, проходите. Ах, слава богу. Напряжение спало, и Лука провел рукой по лицу. Иртис быстро подошел, обнял его за плечи и увел. — Поторопись, магия скоро рассеется. — А? Ага-ага. — Нас могут заметить, так что опусти голову как можно ниже. Двое мужчин ускорили шаг. Тем временем глаза Луки снова начали окрашиваться в ярко-красный цвет. Но они уже отошли достаточно далеко от места регистрации. Только тогда оба с облегчением вздохнули. Фух. Лука спросил Иртиса: — А если бы нас поймали, что бы ты делал? — Пришлось бы взламывать мадогу. Хотя нас бы потом отследили. Лука удивился этим словам. — О-отследили? Кто? — Императорские маги, кто же еще. — Разве это не усложнило бы всё невероятно? — Ну, стало бы немного хлопотно. Но как бы они ни старались, моих следов они бы не нашли. — Вау, ты реально… Лука восхищенно кивнул. — Оказывается, ты крутой парень? — Только сейчас понял? — Я думал, ты умеешь только кулаками махать… Ты был готов пойти на такое ради меня? — Если ты вылетишь, это тоже создаст кучу проблем во всех смыслах. Сказав это, Иртис резко развернулся. Но следовавший за ним Лука обхватил его за шею рукой. Иртис раздраженно произнес: — А, что такое. — Эй, маг. Кажется, мы с тобой поладим. — Я так не думаю, так что не доставай меня больше. Но, несмотря на свои слова, Иртис не стряхнул руку Луки. Увидев, как двое мужчин возвращаются в такой дружеской атмосфере, Продия склонила голову набок. «Что это?..» Что такого случилось на регистрации, что они так себя ведут? Услышав подробности, Продия почувствовала головокружение. Боже, кто бы мог подумать, что на землях империи будут использовать аутентификацию личности с распознаванием радужной оболочки глаза. — Чуть не попались… Спасибо, Иртис. — Проблема в будущем. Они могут устроить такую проверку внезапно снова. Это означало, что придется менять цвет глаз Луки на протяжении всего конкурса. — Верно. Во время конкурса нужно сделать так, чтобы Лука выглядел как Папье. Но для Иртиса постоянно использовать ману на Луке было опасно. Потому что тело Луки всё-таки принадлежало жрецу. Если долго вливать ману в сосуд, наполненный святой силой, это вызовет побочные эффекты, и он свалится. Продия тоже это прекрасно понимала. — Есть какие-нибудь хорошие идеи? На обеспокоенный вопрос Иртиса Продия лучезарно улыбнулась. — Если сложно вливать ману, можно просто сделать и использовать приспособление. И Продия кратко объяснила про цветные линзы. Двое мужчин были немного удивлены таким неожиданным решением. Иртис кивнул. — Надеть на глаз окрашенную пленку… Хм, неплохо. Нет, даже отличный способ. — Да. Конкретный метод обсудим, когда вернемся домой. Они уже собирались встать, закончив разговор. Трууу-у-у. Внезапно раздался громкий звук трубы, и одновременно прозвучало неожиданное объявление. — Все участники, пожалуйста, соберитесь перед сценой. Сейчас войдет Её Высочество принцесса Арлин Эйвем!