Глава 15 — Глава 15

Глава 15. Красные глаза (3) На самом деле, с того момента, как Иртис услышал крик Продии, он напрочь забыл об обряде. Иртис отвел взгляд. Но Продия обеими руками схватила его за лицо и развернула к себе. — Только не говори мне, что ты?.. — Н-нет. Обряд уже закончился. Он же закончился. Просто его там не было, вот и всё. Продия, не подозревая об этом, лишь облегченно вздохнула. — Ха-а, ну это хоть радует. Затем она засыпала его вопросами: — Тогда зачем вы использовали магию и даже открыли магический круг, чтобы найти меня? Я же говорила, что магию нельзя использовать ни при каких обстоятельствах! Иртису было обидно. — Ты же сама меня позвала! — Я? — Ну чего ты, ты же кричала мне телепатически. Я? Лицо Продии выражало полное непонимание. Только тогда Иртис начал догадываться, в чём дело. Он спокойно спросил: — Во-первых, ты кричала недавно? Было дело. Когда Лука прижался губами к её ране. — Это правда, но телепатию я не использовала. — Ты думала обо мне в тот момент или нет? — Ну… Думала? Если так подумать, кажется, у неё промелькнула неосознанная мысль: «Было бы безопаснее, если бы Иртис был здесь». Видя, что Продия молчит, Иртис сказал: — Вот видишь, всё-таки ты меня позвала первая. — Я не звала вас осознанно. — Ты хоть знаешь, как я испугался? Думал, с тобой что-то случилось. — Даже если и так, можно было просто прибежать. Вы с ума сошли открывать магический круг? В этот момент. — Угх… где я?.. Человек, который до этого тихо лежал впечатанным в стену, застонал и медленно открыл глаза. Однако цвет открывшихся глаз был не красным, а ярко-золотым. Продия схватилась за лоб. «Всё пропало». Очнулся не Лука, а Папье. Появление неожиданной личности поставило Продию в весьма затруднительное положение. В отличие от Луки, Папье понятия не имеет о текущей ситуации. Насколько же он, должно быть, растерян? Открываешь глаза — и обнаруживаешь себя в крови, впечатанным в стену. У неё разболелась голова. С чего вообще начинать объяснения? Нельзя же сказать: «Ваша вторая личность пригласила меня на свидание, а мой контрактор, великий маг, за это его побил. Извините?» В этот момент тело Папье, застрявшее в стене, сползло вниз. — Ж-жрец! Продия кинулась к Папье. Он лежал на груде обломков, обмякший, как бумажный лист. Продия поддержала упавшего Папье. — Жрец? Придите в себя! Только не говорите, что он умер. Если это так, то войны с Великим Храмом не избежать! К счастью, Папье выдохнул в её объятиях. — Кха-ха. «Фух». Продия вздохнула с облегчением. Медленно открыв глаза, Папье спросил хриплым голосом: — В-верующая?.. Что случилось… почему я… Кха! — А, ну это… Что же сказать? Нет, сначала надо спасти его. Продия отправила телепатическое сообщение Иртису: [Иртис? Идите сюда скорее и используйте исцеляющую магию.] [Предлагаешь влить ману в жреца?] Ах, точно. Это будет всё равно что влить в него яд. [Тогда что делать?] [Да он скоро поправится. У этого парня, похоже, прорва святой силы.] А, ну да. Какое счастье, что Папье — чудотворный жрец. Тогда выход один. Для начала надо его где-то спрятать. «Перенесем его в нашу комнату ожидания, а когда ему станет лучше, выпустим…» Вдруг сзади раздался низкий голос: — Верующая? — …? Продия медленно повернула голову. Увидев обладателя голоса, лицо Продии потемнело. Конец. Теперь точно конец. — Не уделите мне немного времени? Хотелось бы услышать объяснения по поводу этой ситуации. Человеком, появившимся перед ними, был сам Верховный жрец. Кабинет Верховного жреца. Продия сидела напротив Верховного жреца, чувствуя себя государственным преступником. И начала свои объяснения. Объяснить, почему Высший жрец, называемый «Ходячим чудом», был избит великим магом до полусмерти, аккуратно обходя самые скользкие моменты, было невероятно сложно. «Чувствую, я постарела лет на десять…» Выслушав всю ситуацию, Верховный жрец наконец заговорил: — Другими словами, участник, ошибочно полагая, что наш жрец причиняет вред верующей, напал на него… так? — Да, именно так. Продия энергично закивала, и в этот момент в её голове прозвучала телепатия. Это был Иртис. [Почему ты опускаешь самое главное? Разве это нормально, когда жрец предлагает верующей свидание?] [Я всё объясню позже. Пожалуйста, просто подождите.] […Ладно.] Он догадался, что в этом деле есть что-то ещё, и отступил. Конечно, Продия прекрасно понимала, о чем говорит Иртис. Если бы она рассказала о раздвоении личности Папье, разговор пошел бы гораздо легче. «Но я не знаю, насколько Верховный жрец осведомлен об этом, так что пока нужно быть осторожной». В этот момент Верховный жрец посмотрел на Папье, сидевшего рядом. — Высший жрец Допер… нет, Папье. Услышав своё настоящее имя, Папье вздрогнул. Он склонил голову и ответил едва слышным голосом: — В-Верховный жрец… — Снова появлялся «Он»? При холодном голосе Верховного жреца глаза Папье округлились. Дрожа всем телом, он ответил: — В-виноват. Верховный жрец прикрыл глаза. Казалось, он о чем-то размышляет. Наблюдая за этим, Продия поняла. «Верховный жрец тоже знает о раздвоении личности Папье». К тому же он не собирается скрывать этот факт от нас. Значит, он уже догадался, что она встречалась с Лукой. И действительно, Верховный жрец обратился к Продии: — Верующая? — Да. — Вы, должно быть, уже понимаете, о чем я говорю. Скрывать это больше не имеет смысла. — …Да, понимаю. Внезапно Верховный жрец склонил голову перед Продией. Растерянная Продия воскликнула: — В-Верховный жрец? — Это моя вина, что я не смог должным образом воспитать жреца. Приношу извинения от его лица. — Всё в порядке. Это было просто недоразумение. — Однако… Подняв голову, Верховный жрец на этот раз обратился к Иртису: — Участник, как вы узнали, что верующая попала в беду? При этих словах Продия тоже напряглась. Так как её сразу вызвали в кабинет Верховного жреца, она не успела толком узнать о том, что произошло ранее. Верховный жрец переспросил: — Вы, случайно, не тот участник, что сбежал посреди «Обряда клятвы»? На вопрос Верховного жреца Иртис вздохнул и кивнул. — …Ага. Услышав это, Продия чуть не выронила глаза из орбит. «Что? Сбежал посреди обряда?» Продия отправила телепатическое сообщение Иртису: [Как это понимать? Вы же сказали, что нормально закончили обряд!] [Обряд-то закончился… без меня.] Продия чувствовала, что сейчас сойдет с ума. О боже, и что теперь делать? Но тут Верховный жрец задал следующий вопрос: — Тогда вывод один. Участник использовал ману внутри Великого Храма. — … Иртис молчал, а Продия побледнела. «Верховный жрец извинился передо мной первым, чтобы получить моральное право спросить за это, чёрт возьми!» Продия начала лихорадочно соображать. Доложат ли об этом императорскому двору? Могут ли Иртиса лишить права участия? Как выкрутиться из этой ситуации? Тогда из уст Верховного жреца прозвучали удивительные слова: — Обычно за такое полагается суровое наказание. Но если вы выполните одну мою просьбу, я сделаю вид, что этого не было. Продия тут же ухватилась за внезапно спущенную спасительную веревку. — Какая просьба? — Один юный жрец рассказал мне. Что прославленный учитель снова решила заняться воспитанием участников конкурса по отбору мужа. Вот же мелкий гадёныш, уже успел разболтать? Верховный жрец указал на Папье и мягко улыбнулся Продии. — У меня только одна просьба. Верующая, прошу вас лично обучить этого ребенка и отправить его на конкурс по отбору мужа для принцессы. — Чт-о-о? От этого неожиданного заявления все в кабинете замерли. Отправить Папье на конкурс по отбору мужа? Первым нарушил молчание Папье. Его голос дрожал. — Вы же ш-шутите? Верховный жрец, мне — на конкурс? Я же служу Богу! — Папье. Верховный жрец сказал с доброжелательным выражением лица: — Это всё ради твоего же блага. Папье. Он был выходцем из простолюдинов, у которого даже не было фамилии. Обычно простолюдины не могли стать жрецами. Но Папье был исключением. Потому что он родился с мощной святой силой. Слухи о самом священном свете в истории в конечном итоге дошли до Великого Храма. Чтобы найти человека, у которого проявилась эта удивительная святая сила, Верховный жрец мобилизовал даже паладинов и обыскал всю империю. И наконец, они нашли Папье в деревне простолюдинов. Папье был очень стеснительным и отказывался идти с паладинами. Но его родители взяли деньги и продали ребенка Великому Храму. Так самый презираемый ребенок в Империи Эйвем в одночасье стал жрецом священной территории. Независимо от воли Папье, его называли «Ходячим чудом», и он стал великой силой Великого Храма. Но однажды. Внезапно появился красноглазый «Лука». — Я уже сбился со счета, сколько жрецов нарушили обеты из-за Луки, Ваше Святейшество. Кабинет Верховного жреца. Один из Высших жрецов пришел к нему с докладом. Рука Верховного жреца, читавшего документы, замерла. Не отвечая, он откинулся на спинку стула и тихо закрыл глаза. Высший жрец спросил снова: — Ваше Святейшество, вы действительно собираетесь просто наблюдать за Лукой? — Какой Лука? Кто бы что ни говорил, это Папье. Впредь будь осторожнее. — Но! — Чтобы не было смуты, позаботься о том, чтобы жрецы держали язык за зубами. Высшему жрецу ничего не оставалось. — …Слушаюсь. — По пути позови этого ребенка в мою комнату. — Конечно. Через некоторое время послышались чьи-то шаги. Уверенные, легкие шаги. Не нужно было даже смотреть в глаза, чтобы понять, кто из двоих пришел. «…Это Лука». Вскоре дверь открылась, и вошел Лука. Верховный жрец спросил холодным голосом: — Лука, говорят, ты снова домогался жреца. Лука с недоумением ответил: — Домогался? Обидно слышать. Я просто пошел с ней погулять. — Из-за твоего легкомысленного поведения та девочка была лишена сана. — А, так всё-таки выгнали? Лука ухмыльнулся. — Ну и отлично. Она ведь всё равно стала жрицей не по своей воле. Жаль было бы, если бы она сгубила свою молодость в таком месте из-за плохих родителей. — Ах ты мерзавец! Верховный жрец закричал на него с налитыми кровью глазами. Но Лука ничуть не испугался. — И что вы мне сделаете? Это ведь вы заперли Папье в этом аду. Так что и мне приходится быть здесь. — Ад? Воздержись от богохульных речей. Это Великий Храм, находящийся под защитой Бога. — Для меня это тюрьма. Верховный жрец встал и подошел к нему. — Это последнее предупреждение. Больше никогда не выходи из Папье. — Странно. Почему вы думаете, что это я нахожусь внутри Папье? — …Что? — Вы никогда не думали, что хозяин этого тела — я, а Папье — лишь придаток? Взгляд Верховного жреца дрогнул. Лука продолжил: — Не думали ли вы, что жизнь, которой мы действительно хотим жить, выглядит именно так? Это был последний разговор Верховного жреца с Лукой. Глаза окрасились в золотой цвет, и он вскоре потерял сознание. После этого Лука долго не появлялся. Вплоть до сегодняшнего дня, пока не встретил Продию.