Джулия и Оуэн были стажерами одного набора с Мэтью, оба в группе Маркуса.
Джулия — вся в веснушках, о ее способностях ничего не известно, но внешне совершенно не в вкусе Мэтью. Оуэн — молодой чернокожий парень, который в первый же день в участке заявил: «Я обязательно останусь!». Каждый день он был полон энтузиазма, как под допингом, и после каждой аттестации узнавал результаты всех остальных, составляя свой собственный рейтинг.
— О, Боже! Мы же все время в ночных патрулях, у нас совсем нет времени тренироваться! Почему аттестация так внезапно? — Джулия выглядела совершенно разбитой.
Оуэна нигде не было видно, возможно, он уже ушел домой после смены.
— По словам лейтенанта, это для приближения к боевым условиям. Преступники ведь не присылают уведомления о своих планах, — объяснил Маркус. Джулия хотела что-то возразить, но он поднял указательный палец. — Все, смена окончена! Вы что, не хотите пойти домой и как следует выспаться? Мэтью, задержись.
Толпа разошлась, готовясь к сдаче смены. Маркус придвинул стул, достал из маленького холодильника две банки пива «Одинокая звезда» и одну бросил Мэтью.
Мэтью поставил пиво в сторону, не открывая, и продолжал пить кофе, ожидая, что скажет Маркус.
Такое поведение его ничуть не удивляло.
В те времена американские копы обладали не только чрезвычайно широкими полномочиями, но и большой свободой в повседневной жизни. Как говорили в LAPD: «Ни последствий, ни правил».
В конце концов, нательные камеры еще не были распространены, а конфликт между полицией и обществом был далеко не таким острым. Не было и такой смешной картины, когда на дежурстве офицера со всех сторон снимают на телефоны.
— Светлое пиво, как вода, — Маркус залпом выпил полбанки и с удовлетворением выдохнул. — Ты неплохо показал себя в последние пару дней. Но сегодня ты поступил не очень разумно. Не стоило идти на прямой конфликт с лейтенантом.
Мэтью отхлебнул кофе и спокойно ответил:
— Я всегда считал, что невозможно дружить со всеми, особенно с таким паршивым характером, как у меня.
— Напротив, я твердо верю: когда враг известен, друзья находятся сами собой.
Маркус пристально посмотрел на Мэтью, допил пиво, смял банку в руке, бросил ее в корзину и похлопал Мэтью по плечу:
— Докажи свое «не предопределено», и тогда у тебя появятся друзья в этом участке.
Допив кофе, Мэтью направился к парковке, размышляя на ходу.
Он спровоцировал Ребекку, но это не было безрассудством.
На самом деле, каждое его слово, каждое движение в кабинете лейтенанта были тщательно продуманы.
Ребекка, пытаясь надавить на Мэтью историей его отца, одновременно раскрыла много информации о себе.
Отец Мэтью, Чэнь Юйсин, погиб в уличной перестрелке более десяти лет назад. Из-за защиты прав несовершеннолетних в личном деле Мэтью этой информации не было. А Ребекка в то время была еще студенткой, тусовавшейся на вечеринках, и никак не могла знать о Чэнь Юйсине.
Ребекка действовала не одна. За ней стояла целая сила: кто-то снабжал ее информацией, кто-то разрабатывал для нее стратегии, а кто-то напрямую помогал ей с продвижением по службе.
Кроме того, хотя Ребекка и была лейтенантом, она, как руководитель патрульного отдела, не занималась агентами под прикрытием. Это означало, что должен быть еще кто-то, кто станет настоящим связным Мэтью, если Ребекке удастся его завербовать.
Этот человек, скорее всего, находился в детективном отделе голливудского отделения.
Они, наверняка, проворачивали такое не в первый раз. Мэтью мог представить себе всю их схему: выбрать подходящую цель среди стажеров, приставить к ней некомпетентного инструктора, чтобы завалить аттестацию, а затем явиться в роли спасителя с контрактом на работу под прикрытием.
Эти агенты становились их капиталом для будущих карьерных достижений. А то, что жизнь агента могла пойти под откос, их не волновало.
Единственный вопрос вызывал их выбор: почему они выбрали именно Мэтью?
С его-то сногсшибательной внешностью, он везде был в центре внимания. Как он мог работать под прикрытием? Разве что в каком-нибудь клубе жиголо...
Мэтью ни за что не согласился бы стать их агентом. Его конфликт с Ребеккой был неизбежен.
Раз уж они не могли быть друзьями, ему нужно было найти других союзников в голливудском отделении.
Резюме Ребекки можно было найти в интернете: выпускница факультета государственной политики и социальных исследований UCLA, интеллектуалка-феминистка, которая не провела ни дня в патруле, но стала офицером высшего звена LAPD.
Забудьте о правилах продвижения по службе. Во имя равенства возможно все.
Ребекка была «парашютисткой» в голливудском отделении. Тот, чьи интересы пострадали больше всего, и был потенциальным союзником Мэтью.
Этого человека не нужно было искать. Стоило Мэтью открыто выступить против Ребекки, и он сам его найдет.
Сержант второго класса Маркус, который двадцать с лишним лет пахал на передовой, обладал авторитетом, заслугами и опытом, без сомнения, был этим человеком.
Мэтью смело предположил, что, если бы не появление Ребекки, в кабинете лейтенанта сейчас сидел бы именно Маркус.
Конечно, на начальном этапе этот союз был очень хрупким, и Маркус не мог оказать Мэтью серьезной поддержки. Но по мере того, как Мэтью будет доказывать свою ценность, их отношения будут становиться все крепче.
Мэтью спустился на -1-й уровень парковки и увидел, как с -2-го, где находился тир, поднимается его коллега-стажер Оуэн.
Лоб чернокожего парня был покрыт испариной, правая рука слегка дрожала. Увидев Мэтью, он как-то неестественно спрятал руку за спину.
Они кивнули друг другу в знак приветствия и разошлись, не обменявшись ни словом.
Мэтью посмотрел на удаляющуюся спину Оуэна и улыбнулся.
Состояние Оуэна явно не соответствовало получасовой тренировке после смены. Больше походило на то, что он всю ночь провел в тире.
А это уже интересно. Ребекка объявила о переносе аттестации только сегодня утром. То, что Оуэн всю ночь отсутствовал на посту и тренировался, не могло быть случайностью. А если учесть, что его инструктор был готов пойти на риск и прикрыть его, то, похоже, в голливудском отделении все было куда сложнее, чем он думал.
В самой укромной комнате бара «Красный бархат».
Разъяренный Дэрил со всей силы швырнул стакан с виски в парня с золотой цепью. Его рев не могли заглушить даже звуконепроницаемые двери:
— У вас в башке вата, что ли?! Выслужиться? Без моего кивка вы будете выслуживаться только в тюрьме перед другими ниггерами! Кто вам дал право без моего приказа трогать того копа?! А раз уж пошли, так еще и в семером загремели в участок!
— Залог вы сами будете платить? С тем копом вы сами будете разбираться? Бесполезные! Кучка бесполезных ублюдков!
— Вы на улицу вышли ради чего? Ради денег, ради крутых тачек и больших домов, или, мать его, ради сраного понта?! Я рассчитываю, что вы будете зарабатывать для меня деньги, а вы, твою мать, только и делаете, что тратите их!
Виски смешался с кровью и потек по лицу парня с цепью, но он даже не смел вытереться. С искаженным от страха лицом он попытался оправдаться:
— Декуона обидели, мы, «Скорпионы», потеряли лицо. Это же просто стажер. Кот не думал ни о чем плохом, просто хотел проучить его, отомстить за Декуона...
Кот — это тот самый парень с голым торсом, которого Мэтью отправил в участок. Он был одним из самых надежных боевиков Дэрила и всегда мечтал стать профессиональным боксером, но вместо этого дрался в подпольных боях в «Красном бархате», зарабатывая деньги для Дэрила.
— Просто?! — Дэрил был в ярости. Он схватил со стола все, что попалось под руку — стаканы, бутылки, — и швырнул в него. — Пока он не снял форму, он, мать его, представитель закона! С правом на собственное усмотрение и законное ношение оружия! Он может превратить вас в решето и не сесть в тюрьму! Пред-ста-ви-тель за-ко-на!
Выпустив пар, Дэрил немного успокоился и, скрежеща зубами, прорычал:
— У вас, мать вашу, не только в башке вата, но и глаза, твою мать, для красоты! Вы что, не видите, что он — псих!
— Знаешь, кто самый страшный человек? Тот, кому нечего бояться! А он именно такой!
— Ладно, вижу по твоей перепуганной роже, что тебе этого не понять, — Дэрил устало махнул рукой. — Свяжись с Микки. Пусть семьи этих идиотов внесут за них залог. А что касается Кота...
Дэрил на мгновение задумался и холодно произнес:
— Вам же нравится чувствовать себя бандой? Тогда будем жить по законам банды! Пора мне установить для вас правила. Когда Кота выпустят, пусть Карим им «займется». И впредь без моего приказа никаких действий! Теперь вы, мать вашу, даже перднуть без моего разрешения не сможете!
Парень с цепью, видя, что Дэрил успокоился, осторожно сказал:
— Карим в мастерской, присматривает за Декуоном...
— Мазафака! Ты у нас самый умный! Ты все знаешь! Я что, не знаю, что Карим в мастерской?! — Дэрил снова вспылил, схватил парня с цепью за шиворот и влепил ему несколько пощечин. — Позвони Кариму, скажи, чтобы вечером занялся этим. Он поймет, что делать! Фак! Кучка бесполезных ублюдков!
Земное Божество
Армия Боссов
Охранник Пятерки
Обновлено: 03.02.2026