Ребекка пристально посмотрела на Мэтью:
— Ваш отец — китаец, мать — итальянка, верно? Ваш отец, Чэнь Юйсин, в вашем личном деле указан как безработный, умерший. Так?
— Хм? — Мэтью опасно сузил глаза. — Лейтенант, если вам есть что сказать, говорите прямо.
Ребекка сложила руки на столе. В ее голосе сквозила уверенность, что все под контролем:
— Хорошо, скажу прямо. Ваш отец, Чэнь Юйсин, был членом банды. Один из ключевых членов китайской банды «Ва Чин» в Лос-Анджелесе. Погиб в уличной разборке. Верно?
Мэтью мысленно закатил глаза.
Он не был каким-то сопляком. Эта тактика разговора была ему до боли знакома — стратегия давления, особенно популярная в Америке. Величайшим мастером этого дела в его прошлой жизни был будущий президент Трамп.
По сути, ничего нового — старая как мир мудрость: кнут и пряник. Сначала тебя доводят до предела угрозами, давлением и унижением, а потом делают полшага назад, бросают подачку, чтобы ты мог вздохнуть, и ты уже должен быть благодарен.
Голос Мэтью был мягким, но слова — отнюдь:
— Эм-м-м... А мне-то что с того?
Он примерно догадывался, чего добивается Ребекка, но его удивляло другое. В Америке нет такого, чтобы сын отвечал за отца. Даже если его отец был бандитом, это никак не мешало ему быть копом.
Да что там отец! В Америке многие в молодости состояли в бандах, а потом становились полицейскими, и это ни на что не влияло!
Ребекка начинала раздражаться. Этот салага раз за разом выбивал ее из колеи, и ей, с ее манией контроля, становилось все труднее сохранять внешнее спокойствие и элегантность.
Она встала, оперлась руками о стол и ледяным голосом произнесла:
— А то, что у вас, офицер Чен, самый низкий балл за аттестацию среди всех стажеров, это вас касается или нет?
Мэтью, не меняя позы, расслабленно кивнул:
— Это, безусловно, мое дело. Но... вас-то это каким боком касается?
— Мэтью! Не наглейте! — Ребекка с силой ударила по столу, окончательно потеряв самообладание, и взвизгнула: — Яблоко от яблони недалеко падает! Тебе не место в LAPD!
— Говорю тебе, ты конченый! Ты не пройдешь вторую аттестацию! И даже если ты будешь на коленях целовать мои пальцы на ногах, я тебя не оставлю!
Мэтью был в шоке. Неужели я ошибся? Так вот чего эта старая дева на самом деле хочет... Какая мерзость...
Раз уж она начала стучать по столу, притворяться больше не было смысла. Он с холодным лицом поднялся и медленно пошел к ее столу.
Высокий, крепкий Мэтью приближался, и с каждым шагом давление становилось почти осязаемым. В глазах Ребекки промелькнула паника, и она рухнула в свое кресло:
— Ты... ты что собираешься делать?!
Мэтью подошел к столу, оперся на него и холодно посмотрел на Ребекку. На ее ухоженное лицо, отчаянно цепляющееся за молодость, на то, как она, дрожа от страха, с побелевшими костяшками пальцев вцепилась в подлокотники, но все еще пыталась хорохориться. Он презрительно усмехнулся.
Он выпрямился, закурил сигарету и нагло выдохнул ей в лицо струю дыма:
— Леди-лейтенант, расслабьтесь. Я не собираюсь делать глупостей в полицейском участке.
— Я просто хотел спросить. Я, как-никак, выпускник CSULB по специальности «криминология». Не гений, конечно, но такие кадры департаменту нужны, верно?
— Почему? Почему меня приставили к Кларенсу, из-за чего я впустую потратил два с лишним месяца, мои показатели почти на нуле, а аттестационный балл — самый низкий среди всех?
— Ну-ка, скажите мне, ка-ко-го, мать его, хре-на?!
Нахлынувший мужской запах заставил Ребекку почти задохнуться. Она окончательно запаниковала:
— Мэтью, все не так, как ты думаешь, я же для твоего блага...
— Для моего блага?! — грубо прервал ее Мэтью. — А ты меня спросила? Если это нужно мне — это для моего блага. Если это нужно тебе — это называется «использование»! Ну-ка, я хочу послушать, как же ты обо мне заботишься?
Ребекка поправила выбившийся локон и сбивчиво заговорила:
— История твоего отца действительно не мешает тебе быть полицейским, но она не останется без последствий. Когда придет время для повышения, кто-нибудь обязательно использует это против тебя. С таким семейным прошлым тебе будет очень трудно пробиться в высшее руководство.
— Ты что, хочешь всю жизнь быть патрульным?
Ребекка говорила все увереннее, постепенно возвращая себе самообладание:
— Я немного старше тебя и прекрасно понимаю, как больно слишком рано упереться в карьерный потолок. Я искренне не хочу, чтобы ты шел по кривой дорожке...
— Но я знаю, что у тебя твердый характер, а мы с тобой не родственники, так что я не смогу тебя убедить. Поэтому я и приставила к тебе Кларенса в качестве инструктора, в надежде, что ты тихо уйдешь из этой профессии, оставив службу в полиции лишь эпизодом в своей жизни.
Ее голос дрогнул, а в глазах блеснули слезы:
— Но за это время я наблюдала за тобой, Мэтью, и поняла, что ты — парень с обостренным чувством справедливости. Ты действительно очень, очень подходишь для работы в полиции. Я перебрала много вариантов, и, к счастью, есть один путь...
Ребекка достала из ящика стола документ:
— Этот путь не только решит твои проблемы с аттестацией и трудоустройством, но и поможет тебе пробить этот потолок. Если ты пойдешь по нему, твое семейное прошлое станет незначительной мелочью.
— Ха-ха-ха-ха-ха, они говорили, что ты ведешь себя как мамочка, и не ошиблись, ха-ха-ха...
Мэтью даже не взглянул на протянутый Ребеккой документ. Он схватился за живот и, смеясь, рухнул на диван:
— Простите, лейтенант. Я вас уверяю, я прошел профессиональную подготовку и обычно не смеюсь. Если только не могу сдержаться... ха-ха-ха-ха...
Ребекка была готова взорваться от ярости. Она совершенно не понимала его реакции:
— Что смешного? Ты даже не взглянул на документ! Ты даже не знаешь, какой путь я тебе предлагаю!
— А какой еще? — Мэтью затушил сигарету о деревянный столик и, поднявшись, поправил воротник. — Оставьте эту мысль. Я не пойду работать под прикрытием.
Он... он знает?
Словно на нее вылили ушат ледяной воды, Ребекка застыла на несколько секунд и даже не расслышала последнюю фразу, которую Мэтью бросил, уходя:
— Вам всем стоит радоваться, что сейчас я готов носить эту форму. Когда я не захочу...
— Эй, приятель, что случилось?
Любопытство — в человеческой природе. Как только Мэтью спустился вниз, к нему подскочил Кларенс с двумя чашками кофе и, подмигивая, принялся расспрашивать:
— Мы все слышали! Визг! И удары по столу, бах, бах! И что-то про «целуй меня», «пальцы на ногах»!
— Ты... ты что, ее того?
— Нет! — со смехом отмахнулся Мэтью, принимая кофе. — В Лос-Анджелесе полно красоток, ждущих моего утешения. А оказывать психологическую помощь начальству я не нанимался!
Сегодняшний ночной патруль был последним для группы Маркуса на этой неделе. Завтра у офицеров начинались три выходных, и во всем офисе царила расслабленная атмосфера, как в пятницу.
Теперь же патрульные, привлеченные свежими сплетнями, с ехидными ухмылками посматривали на Мэтью.
К сожалению, эту веселую атмосферу быстро нарушили.
— Ладно, салаги, плохие новости, — подошел Маркус. — Лейтенант только что сообщила, что аттестацию по стрельбе перенесли на сегодня. Мэтью, Оуэн, Джулия, вы трое сегодня днем едете на стрельбище. Ваши инструкторы тоже.
Лютый Татуировщик
Мой Белаз
Призванная Суккуба
Обновлено: 03.02.2026