А-а-а! А-а-а-а!
Едва они подошли к одному из подъездов старой многоэтажки, как изнутри донеслись крики и влажный шлепок — будто кто-то ожесточённо бился мясом о камень.
Мяому и Джерри переглянулись. Руки одновременно легли на кобуры, большие пальцы поддели предохранители. Они были готовы достать оружие в любую секунду.
— Эй! Вы чего вернулись?
Из-за угла, держа в руке чёрный зонт, показался невысокий, худоватый мужчина в тёмных брюках и мокрой белой майке. На лице — большой орлиный нос, выделявшийся ещё сильнее от прилипших к лбу прядей.
Джерри облегчённо выдохнул, защёлкнул предохранитель на револьвере и дёрнул полы мокрого плаща.
Лил дождь, полицейские куртки промокли насквозь. Мяому сразу узнал подошедшего — самого Освальда. Тот улыбался во весь рот.
— Рад видеть, что вы живы‑здоровы! — Освальд крепко обнял подошедшего Джерри, хлопнув того кулаком по груди. — И вы, значит, правда стали копами?
Он повернулся к Мяому, помахал рукой:
— Муу, старина, ты совсем не изменился. Давай, иди сюда, обниму.
— Да ладно тебе. Как нога? До конца зажила? — Мяому убрал оружие и направился к друзьям.
Они знали друг друга давно. Освальд жил в том же доме, где теперь снимали квартиру Мяому с Джерри. Несколько лет назад его избили и оставили истекать кровью у стен местной больнички. Так уж вышло, что Мяому и Джерри, сами полумёртвые после драки, в тот вечер возвращались туда перевязаться — и наткнулись на него. Случайно спасли.
— Заходите, заходите! Посмотрите на мои хоромы! — смеясь, Освальд распахнул дверь и повесил зонт на крючок.
Парни сняли промокшие куртки и шляпы, вошли внутрь. Всё было по‑старому: пол перекошен, доски скрипят, на стенах облупленная штукатурка. Только одна новинка бросалась в глаза — большая картина в золочёной раме.
На ней было изображено роскошное, залитое светом помещение — копия полотна Джованни Паоло Панини «Интерьер Пантеона в Риме». Подделка, конечно, но впечатление производила сильное.
— Говорите, ради чего пожаловали? — Освальд натянул чистую белую рубашку, пригладил влажные волосы, отчего его длинный нос стал казаться ещё острее.
— Э‑э… ну… — замялся Джерри.
Мяому не стал ждать:
— Мы ищем одного вора. Вчера ночью какой-то летучий гад обчистил дом комиссара Уэйфея. У того теперь на всех пар валит — вот мы и подумали, вдруг у тебя есть какой-то след. Всё же вор, чтобы жить, должен где-то товар сбывать.
Улыбка с лица Освальда мгновенно сошла. Он поднял ладонь, прервал слова Мяому.
— То есть вы пришли, чтобы я за вас шпионил?
— Ну… выходит, да, — неловко ответил Мяому.
Снаружи загрохотало, окно задребезжало от ветра. В комнате стало душно. Освальд молча уставился в пол, на щель между досками. Из‑под неё выполз таракан, и Джерри тут же придавил его каблуком.
— Вы же знаете, — медленно произнёс Освальд, — мы не можем идти с полицией по одной дороге. А сотрудничать — значит потерять уважение.
Мяому собрался возразить, но тот поднял руку.
— Но дружба важнее. Могу подкинуть малую зацепку. Только — без имён и официальщины.
Мяому кивнул. Помощь от такого человека стоила многого.
Освальд достал из бумажника визитку: «Лавка Фейсо», адрес — на Верхнем Востоке, у самой мусорной горы.
— Вам туда. Но не смейте говорить, что я послал.
Мяому поблагодарил, спрятал карточку.
— Когда мы стали такими вежливыми? — хмыкнул Освальд. — Ладно, на прощание — зонтик ваш. Берите, пригодится. И приходите уж как‑нибудь поужинать.
Он снова хлопнул Мяому по груди. Джерри рассмеялся, махнул рукой — и они вышли.
Оставшись один, Освальд взглянул на картину с храма Пантеона и тихо пробормотал:
— Когда‑нибудь я поднимусь на самую вершину. Обещаю.
На улице дождь не утихал. Джерри, поправив фуражку, выглядел почти счастливым — будто уже видел себя в форме настоящего полицейского, с нагрудным значком и звёздочкой на погонах.
Мяому раскрыл подаренный чёрный зонт, и редкие капли загудели по куполу.
— Ты и правда его тащишь? — усмехнулся Джерри, прячась под навес.
— А что, отказать — значит обидеть.
Он протянул зонт напарнику, и тот благодарно взял.
— Хотя имя у него знакомое… Освальд… хм. — Мяому прищурился и посмотрел на окна наверху. Освальд стоял у стекла и махал им рукой.
— Ну не может быть. Какой он, к чёрту, «Пингвин»? Не такой уж и толстяк, — пробормотал Мяому и усмехнулся.
— А ты о чём? — Джерри ковырял нос, глядя в недоумении.
— Думаю, что, если встретим этого летучего вора, то в честном бою нам несдобровать.
Джерри промолчал. Мяому лишь покачал головой и направился в сторону мусорной горы — туда, где когда-то стоял сгоревший квартал. Теперь это было зловещее поле с кучами обломков и гниющими телами, куда банды бросали своих жертв. Голодные бродячие псы и койоты рвали плоть вперемешку с помоями.
Когда они подошли ближе, Мяому почувствовал странный зуд изнутри — лёгкое пульсирование. Его молчаливый золотой перст ожил.
Динь! Событие «Сокровище Судьбы» — обнаружен возможный трофей.
Мяому остановился, окинул взглядом серую равнину. Над горами мусора клубился дождевой туман.
— Что случилось? — спросил Джерри.
— Иди в лавку Фейсо. У меня дело.
Он сунул карточку в руку напарнику и побежал туда, куда тянуло предчувствие. На лице — азартная улыбка.
— Эй! А зонт?! — крикнул Джерри, глядя ему вслед. Потом вздохнул, посмотрел на визитку и покачал головой. — С ума он, что ли, сошёл…
Запах ударил в нос задолго до самого холма. Это не просто мусор — чистое гниение, пропитанное смертью. Мяому закутался в куртку, завязал рукава на лице, словно самодельную маску, и пошёл вперёд.
Он держал руку у кобуры, зорко осматриваясь. Чем ближе — тем гуще смрад.
Гора мусора возвышалась метра на десять, из её недр валил дымок — подпольная химия, реагирующая с дождём.
Под ногами хрустело стекло, попадались шприцы и остатки пакетов.
— Р‑р‑р‑р! — прорычала впереди какая-то тварь. Из тумана выскочила облезлая псина с красными глазами.
Мяому медленно вынул револьвер и, убедившись, что рядом нет «малых братьев» собак, поднял оружие.
Выстрел. Чистый, резкий хлопок.
Псина взвизгнула и исчезла в глубине свалки, оставив на земле лишь капли крови.
Обновлено: 23.01.2026