Глава 42 — Глава 42

Перед тем как отправиться на «Собрание Героев», Патриот вдруг вспомнил о Чёрном Нуаре из Семёрки. Кажется, до этого тот тоже был членом «Союза Возмездия». Возможно, он что-то знал о Солдате-парне… Перед уходом Патриот приказал сотрудникам Разведывательного Центра связаться с Чёрным Нуаром, который находился на задании за пределами города, а сам в одиночестве вернулся в конференц-зал Семёрки. Глядя на главный стол посреди комнаты, Патриот вдруг ощутил смятение, которое тут же сменилось свирепым выражением на его лице. Он снова занял место, которое когда-то принадлежало ему, закрыл глаза и с ностальгией провел рукой по подлокотнику кресла, словно это было бесценное сокровище. Едва Патриот успел отдохнуть в кабинете, как раздался стук в дверь. - Тук-тук! - Войдите. Увидев вошедшего Чёрного Нуара в черных доспехах, Патриот удовлетворенно кивнул и махнул рукой в сторону: - Садись, Чёрный Нуар, нам нужно поговорить. Чёрный Нуар был нем, но команды выполнял быстрее всех. Отодвинув стул, он быстро сел рядом с главным сиденьем. Патриот, заложив руки за спину, подошел к окну, любуясь ночным городским пейзажем. - Ты, должно быть, знаешь, почему я вызвал тебя сюда. Он говорил прямо по существу. Чёрный Нуар молчал, не отвечая. Не говоря ни слова, он подошел к точильному камню, специально приготовленному для него в зале, взял острый кинжал и начал медленно и ритмично точить лезвие. Шорох металла о камень особенно отчетливо звучал в тишине комнаты. Патриот обернулся и взглянул прямо в черную маску Чёрного Нуара. Его рентгеновское зрение пронзило ее насквозь и уставилось в глаза Чёрного Нуара, которые притворялись спокойными и избегали взгляда. - Солдат-парень вернулся. Заявил он: - Он напал на Алую Графиню. Мне нужно знать почему. Чёрный Нуар прекратил точить и поднял взгляд на Патриота. Сложное волнение промелькнуло в его глазах, но он быстро взял себя в руки. Опустив кинжал, он подошел к стене и указал на фотографию. Это был снимок прошлых команд, который компания «Воут» давно вывесила на стену, включая фотографию «Союза Возмездия» времен Второй мировой войны. На фото они стояли рядом, на лицах играли яркие улыбки. Черный Нуар указал на Пацана-Солдата на фотографии, затем на остальных, и наконец, сделал жест, означавший «очень плохо». Хоумлендер нахмурился. - Ты хочешь сказать, он порвал с вами? Черный Нуар кивнул, затем подошел к столу с файлами и достал документ. Он открыл его и указал на одну из страниц. Хоумлендер присмотрелся и обнаружил, что это отчет о пленении Пацана-Солдата русскими. - Вы все в этом участвовали? - спросил Хоумлендер с оттенком удивления в голосе. Черный Нуар снова кивнул, и под маской в его глазах промелькнул гнев. Он сделал жест предательства, затем указал на логотип компании «Воут». Выражение лица Хоумлендера внезапно стало мрачным. - Ты хочешь сказать, что замешан не только ты, но и компания «Воут»? Черный Нуар не ответил напрямую, а вернулся к точильному камню и продолжил точить свой кинжал, но его движения стали быстрее, словно он вымещал свое внутреннее беспокойство. Хоумлендер понял, что это молчаливое подтверждение Черного Нуара, глубоко вздохнул и сохранил спокойствие. - Если так, что он может предпринять дальше? В этот момент Черный Нуар прекратил свои движения и посмотрел прямо в глаза Хоумлендера. Он указал на каждого человека на фотографии и сделал жест обезглавливания. В глазах Хоумлендера промелькнула паника. - Ты хочешь сказать, он придет за каждым из вас? Черный Нуар кивнул, затем указал на Хоумлендера, сделал жест короны и, наконец, жест падения. Хоумлендер понял, что имел в виду Черный Нуар: Пацан-Солдат найдет членов команды «Семёрка» одного за другим и в конце концов придет разобраться и с ним. Услышав это, выражение лица Хоумлендера стало свирепым. Он понизил голос и сказал: – Сюань Се, мы должны остановить его. Если это навредит мне и компании, если Уолтер падет, то и мы с тобой падем вместе с ним. Сюань Се долго молчал, затем внезапно встал и подошел к Хоумлендеру, держа в руке острый кинжал. Хоумлендер на мгновение опешил, а затем понял, что имел в виду Сюань Се. Это способ Сюань Се выразить поддержку – он встанет на сторону Хоумлендера и поможет ему разобраться с Солдатским Боем. – Ох... спасибо, – сказал Хоумлендер с ноткой волнения в голосе. – Я знаю, что ты всегда будешь самым верным братом, которому я больше всего доверяю. – Ладно, иди и продолжай свою миссию. В такой ситуации мне нужно что-то предпринять. Сюань Се кивнул и поспешно покинул переговорную. – Эх... этот парень. Хоумлендер посмотрел вслед торопливо уходящему Сюань Се и почувствовал забавность ситуации. Этот верный подчиненный действительно... предан. Но правда может быть совершенно противоположной тому, что думал Хоумлендер. Сюань Се медленно вошел в лифт штаб-квартиры компании "Воут". Обезображенное лицо под маской уже покрылось холодным потом. Он даже не услышал, как его приветствовал стажер, стоявший в лифте. Дверь лифта медленно закрылась, и Сюань Се, казалось, принял решение. Без всяких признаков его рука двинулась с молниеносной скоростью, и между пальцами появился острый кинжал. Лезвие холодно блеснуло под яркими светильниками лифта. Стажер поднял голову и испугался внезапного движения. В следующую секунду он замер от увиденного. Сюань Се ни секунды не колебался. Острие ножа точно пронзило его руку, и кровь потекла по лезвию. Несколько секунд спустя, металлический предмет размером с рисовое зерно был извлечен и капнул кровью на перчатку. Это маленькое устройство — инструмент тотального контроля корпорации «Воут» над супергероями. Локатор, имплантированный в тело, постоянно отслеживает каждое их движение. Внезапно он поднял взгляд на замершую в ужасе практикантку. Девушка дрожала, будто хотела закричать, но не могла издать ни звука. Сюань Се медленно обернулся и бросил окровавленный локатор в руки девушки. Сделав это, Сюань Се, не обращая внимания на практикантку, чье лицо исказилось в гримасе ужаса, развернулся и широким шагом вышел из лифта. Тем временем, в другом месте. Машина Бутчера остановилась у роскошной виллы. Яркий свет, обилие алкоголя и оглушительная музыка, ломающая любые представления о приличии, доносились изнутри. - Кажется, тут вовсю идет вечеринка, - саркастически заметил Бутчер. - Готов увидеть "благородную" жизнь современных супергероев, старина? - Может, там и найдутся милашки постарше, лет восьмидесяти… Сможешь развлечься, - Солдатский Парень держал сигарету в губах и расплылся в плутовской улыбке. - Чувак, думаю, ты не совсем понимаешь мои вкусы, - Бутчер выглядел немного странно. - Женщины - как хорошее вино: чем старше, тем насыщеннее вкус. - Серьезно, старый солдат? - Бутчеру вдруг пришла мысль. Первое, что сказал старый солдат, увидев Алую Леди, было "Ты постарела"... Возможно, это был комплимент? - Ладно, Америка слишком толерантна, давай о деле, - Бутчер отмахнулся от странных мыслей. - Близнецы ТНТ, твои давние знакомые. Сейчас они постоянные завсегдатаи этой вечеринки. Говорят, принимают все, что дают - хоть таблетки, хоть что другое. - Эти два придурка… В те времена они отрывались еще круче, вы просто не знаете, - Солдатский Парень прямо потушил сигарету пальцами и выдохнул изо рта длинную струю дыма. - Ты уверен, что они здесь? - Иначе… наслаждайся редким современным пейзажем, старый солдат, - Бутчер захлопнул дверцу машины и, не дожидаясь Солдатского Парня, направился прямо к воротам виллы. "Собрание героев? Твой папа здесь."