Глава 116 — Глава 116

Языки пламени жадно пожирали машину, густой дым закрывал половину обзора. Сзади машины был топливный бак. Если огонь доберется до него, вся семья сгорит заживо или погибнет при взрыве. Хотя он и спешил, Питер внешне сохранял спокойствие, успокаивая напуганных мать с сыном. – Давай же, смелый малыш, – тихо позвал Питер. – Верь в меня, верь в себя... Услышав это, маленький мальчик собрался с духом и дрожа пополз к Питеру. Но в это время машина снова издала зловещий стон, и вся конструкция зашаталась под весом ребенка. Пока мальчик полз все ближе, Питер затаил дыхание и сосредоточился, целясь. [Свист] Паутина, как стрела, сорвавшаяся с тетивы, точно обхватила маленького мальчика. – Держись! Идем! – проревел Питер, и его руки напряглись. Паутина отделила мальчика от падающей машины, и он благополучно приземлился на паутину, которую Питер временно сплел на мосту. Мальчика спасли... но его родители все еще оставались в машине. Питер глубоко вздохнул и выстрелил двумя паутинами: одна обхватила корпус машины, другая крепко закрепилась на конструкции моста. На этот раз нужно было учесть вес двух человек. Если опора окажется недостаточно крепкой, машина могла упасть в любой момент. Воздух был наполнен едким запахом бензина, жар от пламени обжигал лицо. Питер удерживал центр тяжести и карабкался к передней части салона. – Быстро! Хватайтесь за мою руку! – крикнул Питер супругам в машине, его голос был полон срочности. Мужчина Протянул руку первым, и Питер вытащил его из машины, но в этот момент машина снова накренилась и чуть не упала. Питер знал, что у него есть только один шанс. Он вскочил, крепко схватив мужчину одной рукой, а другой потянувшись к женщине в машине. В тот миг, когда машина готова была рухнуть вниз под тяжестью, Питер успел ухватить женщину за руку. – Не отпускай! – крикнул Питер, превозмогая боль в напряжённых мышцах, и, пользуясь эластичностью паутины, раскачал всех троих в безопасное место. Едва их ноги коснулись земли, машина окончательно свалилась в воду, подняв высокий фонтан брызг. Устроив спасённую семью, Питер снова надел маску, опустился на колени и задыхался. – Спасибо, Человек-паук! – спасённая семья разрыдалась и крепко обнялась. Маленький мальчик подбежал и крепко обнял Питера за плечи. Питер внезапно почувствовал, что всё, что он делает, имеет смысл. – Пожалуйста, – тихо ответил Питер. – Дядя-полицейский уже едет, мне пора. Пообещай брату, это будет наш секрет, никому не рассказывай... Запомни, ты сегодня тоже герой. – Хорошо! – кивнул мальчик, словно понимая. По мере того как звук сирен вдалеке становился всё ближе, Питер последний раз взглянул на маленького мальчика, затем выстрелил паутиной и исчез в ночи. На следующий день. Питер проснулся рано утром и обнаружил, что на наплечнике его костюма есть разрыв. Он отправился в «Озкорп», надеясь найти Джонатана и попросить его починить костюм. Но, к его удивлению, Джонатана в это время не было в компании; он уехал в другой район с ассистентом работать над проектом. Поэтому Питеру пришлось без разрешения покинуть лабораторию и планировать вернуться сюда завтра. Выходя, он оглядывался, наблюдая за работой в других лабораториях «Озкорп Энтерпрайзис». Вскоре он увидел знакомое имя на табличке у двери лаборатории в конце коридора: Курт Коннорс. Разве это не тот самый человек, которого он искал, тот, что на фотографии с его отцом? Но почему дверь этой лаборатории не заперта, а внутри никого нет? Все его тело пронзило зловещее предчувствие, словно электрический разряд. Питер огляделся, убедился, что никто не обращает на него внимания, и осторожно приоткрыл дверь лаборатории. В лицо ему ударил отвратительный запах — едкая вонь химикатов смешивалась с каким-то неведомым зловонием. В полумраке лаборатории царил беспорядок: аппаратура валялась на полу, осколки стекла тускло поблескивали в скудном свете... Глубокие царапины на стенах были особенно отчетливо видны в глазах Питера, привыкших к темноте. - Что здесь произошло?.. - Почему эта лаборатория отличается от других? Питер осторожно шагнул в этот хаос, его взгляд скользил по лабораторному столу, выискивая что-нибудь, связанное с его отцом. Вдруг его внимание привлек потрепанный блокнот в углу. Открыв первую страницу, он увидел, в плотной россыпи заметок — сплошь академические расчеты, формулы, наброски анатомии рептилий и базовые блок-схемы. Странным было то, что аккуратный почерк Коннорса становился все более небрежным. Питер продолжал с любопытством листать блокнот. - Первая фаза эксперимента прошла успешно. Слияние ДНК ящерицы и человеческих генов оказалось на удивление гладким. Моя рука... она начала расти и возрождаться! - На третий день я обнаружил, что у меня появились биологические признаки ящерицы... Чтобы сохранить стабильность, я специально проанализировал компоненты Состава № 6... Я могу использовать маскирующую окраску... парить... - ...Всегда что-то не так. Мое мышление становится нечетким, и иногда появляются какие-то... примитивные инстинкты. По мере развития эксперимента содержимое блокнота становилось все более хаотичным, а почерк даже был перемазан потеками чернил, делая его почти нечитаемым. Следуя за расплывчатыми строками, Питер наконец смог прочитать. - Не знаю, сколько еще продержусь. Оно пожирает мое сознание. В блокноте были набросаны эскизы, изображающие ужасающее существо – наполовину человека, наполовину ящера. В его глазах, даже в карандашных набросках, читались безумие и голод. Увидев это, Питер невольно вздрогнул. Он наконец понял, кем был монстр, напавший вчера ночью на толпу… Это был доктор Коннорс? Может ли это быть еще возмутительнее? Если доктора Коннорса оставить без присмотра, непредсказуемость и опасность этого существа поставят под угрозу жизни всех жителей Нью-Йорка… Его нужно остановить… Питер вдруг вспомнил, что его тесть, кажется, шериф. Если я ему расскажу… По крайней мере, это даст ясное направление всему расследованию. Если у полиции будет достаточно сил, возможно, им удастся одолеть Коннорса… Ведь великий человек однажды сказал, что истина – лишь в радиусе действия артиллерии… Подумав об этом, Питер поспешил захватить блокнот и выбежал из лаборатории. Вскоре он оказался у здания полицейского управления Нью-Йорка. Открыв тяжелую стеклянную дверь, он увидел оживленную сцену внутри: полицейские спешно сновали туда-сюда, телефонные звонки не прекращались. В воздухе витал запах кофе, смешанный с напряжением. На белой стене для анализа, неподалеку, висела фотография человека-ящера. Человек-ящер… вот кто их так занял. Взгляд Питера скользнул по залу в поисках фигуры тестя. - Могу чем-то помочь, молодой человек? - женщина-полицейский, только что вышедшая из уборной, остановила Питера. - Ох… мне нужно срочно к начальнику Джорджу. Полицейская подняла бровь, явно удивленная просьбой молодого человека. Может быть, по знакомству? Но она все же указала на дверь в конце коридора. - Он в кабинете, но сейчас может быть занят... Вы уверены, что не можете подождать? - Это срочно, мэм. - Хорошо, туда, я вас провожу. Пока женщина-полицейский вела его, Питер шел по оживленному коридору и вскоре оказался у двери кабинета Джорджа. Полицейская постучала и приоткрыла дверь. - Сэр, молодой человек говорит, что ему нужно срочно сообщить о кое-чем. - Пусть войдет. В конце концов, вчера у них был семейный ужин, поэтому Питер, естественно, узнал голос своего тестя. Однако... кажется, вчера он ушел, не попрощавшись, и интересно, что Гвен придумает, чтобы загладить вину... Подумав об этом, Питер закрыл дверь и, глядя прямо на Джорджа, неловко, но вежливо улыбнулся. - Привет... дядя Джордж... - Питер? - шериф Стейси узнал его и слегка нахмурился. - Что ты здесь делаешь? С Гвен все в порядке? - С Гвен все в порядке, дядя. - Просто у меня, возможно, есть зацепки насчет человека-ящера... Другими словами, я знаю, кто он на самом деле. Услышав это, выражение лица шерифа Стейси внезапно стало странным. Вся полиция не спала с прошлой ночи, пытаясь раскрыть это дело. А теперь ты говоришь ему... что дело раскрыл ребенок? Кто в это поверит? Джордж и за тысячу раз не поверил бы... Он даже подумал, что его дочь похитил какой-то болван.