Нью-Йоркский Санктум.
Гектор переступил порог, Анфенни следовала за ним по пятам.
Бог Грома, снедаемый не меньшим любопытством, тоже заглянул в Нью-Йоркский Санктум. Его взор скользнул по артефактам, выставленным в хранилище, и он невольно восхитился.
«Неужели таково истинное наследие Камар-Таджа?»
Всего лишь один Санктум, а сколько сокровищ. Пусть среди них не было божественного оружия, блеск их слепил глаза ─ каждая вещь была истинным шедевром.
«Значит, Мидгард всегда оберегали чародеи?»
─ Полагаю… вы и есть Верховный Чародей, почтенная Старейшина? ─ спросил Тор.
В его голосе звучало глубокое почтение. Он чувствовал в ней силу и угрозу, сопоставимую с мощью самого Одина.
Поговаривали, что Верховный Чародей правит Камар-Таджем уже тысячу лет; даже в Городе Всемогущества ходили легенды о Старейшине.
Сам Один порой произносил её имя, признавая себе равной.
В конце концов, тот, кто говорит от лица Камар-Таджа, говорит от лица всего Мидгарда.
─ Принц Тор? Добро пожаловать в Нью-Йоркский Санктум. Должна сказать, Гектор, твои таланты в общении не уступают навыкам Старого Ванга.
Старейшина улыбнулась со сдержанной теплотой.
Но едва её взгляд упал на предмет в руках Гектора, её зрачки сузились.
─ Это же… сфера Агамотто? Откуда она у тебя?
─ Патриарх передал её Одину, она всегда хранилась в сокровищнице, ─ пояснил Тор.
Овладеть сферой Агамотто ─ значит возвысить свой разум и познать саму суть знаний. Задача не из легких.
Лицо Старейшины приняло странное выражение.
Гектор едва успел попасть в Асгард, побратался с Тором и теперь расхаживает со сферой Агамотто в руках?
Один славился своей скупостью ─ с чего бы ему возвращать такое сокровище Камар-Таджу?
─ Потому что Гектор починил Радужный мост! ─ воскликнул Тор. ─ Я… по неосторожности сломал его раньше. ─ Он неловко почесал затылок.
Старейшина изумилась ещё сильнее. В её глазах читалось полное неверие ─ Гектор починил Радужный мост?
Разве это возможно без Камня Времени или Камня Пространства?
Целый рой вопросов заставил её лишь горько усмехнуться. Она замерла в ожидании объяснений Гектора.
─ Почтенная, это вышло случайно… что-то вроде моей особой способности, ─ Гектор осторожно отвел взгляд.
В конце концов, двенадцать талисманов сопровождали его половину жизни, они перенеслись вместе с ним в этот мир.
Назвать их своей силой не было ложью.
─ Твоя способность? Должно быть, твои предки были великими людьми… или же ты Мутант, ─ задумчиво произнесла Старейшина, принимая этот довод.
Второй вариант казался ей более правдоподобным: Гектор ─ мутант.
Она уже давно чувствовала в нём Х-фактор.
─ Что? Я и правда мутант? Ну всё, мне конец, ─ лицо Гектора мгновенно осунулось.
Он слишком хорошо знал участь мутантов во Вселенной Marvel ─ в сущности, люди второго сорта, к которым относятся хуже, чем к бродячим псам.
Для их подавления Запад создал отряд «Страж», проводя бесчисленные незаконные эксперименты.
Для «Стражей» мутанты были лишь расходным материалом, их даже за людей не считали.
─ Гектор, обладать такой силой ─ редкий дар. Береги его, ─ сказала Старейшина. ─ И хотя статус мутанта может создать трудности в Федерации, для Мастера Санктума их законы не писаны. Но я должна предупредить: Блэкхарт, сын Мефисто, явился в наш мир. Он собирает демонов и может доставить неприятности.
─ Всё ради контракта Сан-Венганзы, ─ добавила она суровым тоном.
Поговорив с Картером Слэйдом, она узнала всю историю: Гектор заключил пари с призрачным всадником и выиграл.
Поэтому Слэйд прибыл в Нью-Йоркский Санктум, чтобы служить его хранителем.
─ Блэкхарт? ─ Гектор вскинул бровь. ─ Какой смельчак… неужели он дерзнет напасть на Нью-Йоркский Санктум?
В присутствии Призрачного Гонщика и Бога Грома любая атака Блэкхарта превратилась бы в самоубийство.
«Миссия возможности ранга А: победите Блэкхарта. Награда: 100 очков возможности».
«Миссия ранга А? И целых 100 очков?»
«За прошлую миссию ранга S дали всего 10!»
Гектор замер с открытым ртом.
Но, немного поразмыслив, он понял логику. Активация двенадцати талисманов сама по себе была наградой. Дополнительные очки ─ лишь приятный бонус.
На сотню очков можно купить маску теней! Он давно заглядывался на маску командира ниндзя Ни; её сила позволяла призывать воинов тени.
Ниндзя были идеальной элитой: и в быту помогут, и дом приберут, освободив его от рутины, и в засаде посидят ─ одним выстрелом сразу несколько зайцев.
─ Блэкхарт, ну же, поторопись… я заждался, ─ Гектор довольно потер руки.
От такой резкой перемены в его настроении Старейшина нахмурилась, заподозрив у него раздвоение личности.
─ В любом случае, у меня дурное предчувствие, Гектор. Будь начеку. Если больше ничего не нужно, я возвращаюсь в Камар-Тадж.
Взмахом руки она попрощалась с мастером Грэнемом и шагнула в искрящиеся Мистические врата.
Грэнем и Анфенни долго беседовали, и оба в конце концов прослезились от радости.
Исполненный благодарности, Грэнем решил наконец открыть Гектора тайну рун.
─ Гектор, секрет рун ─ это сердце магии Небесного Чертога. Слушай внимательно, это поможет тебе овладеть Магией Рун.
Мастер Грэнем начал негромко напевать.
Мана сгустилась, обретая кристаллическую форму и превращаясь в сияющий символ, который завис перед Гектором.
─ Магия Рун? ─ глаза Гектора азартно блеснули. Он протянул руку, ловя символ.
Ему показалось, будто дух покинул тело и перенесся в иное пространство: ни неба над головой, ни земли под ногами, лишь холодный свет звезд пронзал пустоту.
Он прикоснулся к самой сути рун!
Словно космический код, руны могли переписать саму концепцию магии.
И руна, которую даровал ему мастер Грэнем, была Мировой руной, редкой даже для Девяти Миров ─ «Вдохновение»!
Тор почувствовал укол зависти. Глядя, как завершается передача знаний, он не выдержал:
─ Мастер Грэнем, как вы могли обучить магии Небесного Чертога этого мидгардца?
В глазах Тора вспыхнуло недовольство.
─ Магия Небесного Чертога предназначена только для асгардцев! Если использовать её не по назначению, это запятнает честь нашего дворца.
─ Тор, минуту назад я был тебе братом, а теперь я просто мидгардец? ─ Гектор сокрушенно покачал головой, не переставая вздыхать. ─ Видно, наша дружба была лишь хрупкой подделкой. Ты ранил меня в самое сердце.
Тор оцепенел, осознав свою оплошность ─ разве мог Гектор когда-либо встать на путь зла?
─ Я не это имел в виду, брат! В моем сердце ты стоишь сразу за Воинственной Троицей и Локи! ─ поспешно воскликнул Тор.
─ Сразу за ними? Локи хотел стереть с лица земли Йотунхейм, а Троица даже мост починить не способна… так кто я для тебя, просто пустое место? ─ Гектор ткнул пальцем себе в грудь с видом глубочайшего страдания, вгоняя Тора в краску. Против красноречия грубая сила была бессильна.
Тем временем за окном сгущались сумерки.
Наступила полночь; случайные прохожие и жители окрестных домов давно разошлись по своим постелям. Промозглый ветер гулял по пустынной улице.
На Бликер-стрит появился молодой человек в элегантном костюме в сопровождении нескольких спутников.
─ Контракт Сан-Венганзы… он здесь, ─ прошептал юноша, и голос его прозвучал по-демонически. Температура воздуха мгновенно упала, превращая знойную летнюю ночь в лютую зиму.
Обновлено: 23.01.2026