Глава 57 — Глава 57

Глава 57. Альянс Защиты Района После завтрака в отеле Мартин спустился в вестибюль и позвонил Бенджамину. В прошлый раз, когда Бенджамин хотел отправить его в Священную Долину, он похвастался, что является выпускником факультета кино и телевидения Колледжа искусств Саванны. Мартин упомянул проблему с акцентом, и Бенджамин попросил у него помощи, а сам, не сказав ни слова, помог связаться с нужным человеком. Всего за несколько минут контактные данные уже были у Мартина. Мартин поехал в Атлантское отделение, нашёл соответствующий персонал и получил разрешение на прослушивание, а также расписание занятий факультета актёрского мастерства. Утром он посещал профессиональные занятия, а после обеда Мартин отправился в ближайший специализированный книжный магазин, где приобрёл вспомогательное оборудование: диктофон и кассеты. Он позвонил Келли Грей, которая всё ещё находилась в Вашингтоне по важным делам. Мартин не мог произнести те слова по телефону, поэтому ему оставалось только ждать её возвращения. Вернувшись в район Клейтон и подъехав к остановке школьного автобуса, Мартин увидел двух тощих черноволосых парней, которые пытались приставать к Лили. Лили была почти такого же роста, как Елена. Мартин подъехал и посигналил, и Лили поспешила к нему. Двое тощих черноволосых парней не сдавались и хотели догнать её. Мартин вытащил из-под пассажирского сиденья короткоствольный дробовик, и те двое чернокожих парней развернулись и убежали. Лили села на пассажирское сиденье и выхватила пистолет у Мартина. Мартин отодвинул пистолет в сторону и сказал: - Пусть отныне Харрис забирает тебя. - Дай мне пистолет! - Лили вытащила нож из сумки: - Пусть эти ублюдки держат меня на прицеле! Конечно, Мартин не собирался отдавать его. Вернувшись в дом Картера, Елена всё ещё тренировалась делать коктейли, и Мартин рассказал ей о том, что только что произошло. Елена сказала: - Харрис, отныне ты будешь отвечать за то, чтобы забирать Лили со школьной остановки. В последнее время в районе стало совсем небезопасно. После ужина никто не хотел выходить на улицу, все были заняты своими делами. Мартин надел наушники и включил запись, чтобы попрактиковаться в произношении. — В будущем нужно будет больше заниматься, как только появится свободное время, — пробормотал он себе под нос, — это долгий процесс. Сгущалась ночь. Чёрный деловой автомобиль подъехал к району Клейтон. Скотт Картер лежал на сиденье в необычной позе, время от времени поглядывая в окно. Все уличные фонари были разбиты, кругом — кромешная тьма. При свете луны он увидел, как из переулка выскочили двое чернокожих мужчин и ограбили какого-то несчастного. Машина немного проехала и остановилась. Водитель крикнул: — Приехали, вылезай! Скотт с трудом пошевелил ногами. Несмотря на две принятые заранее обезболивающие таблетки, боль не отступала, и ему приходилось передвигаться, сильно хромая. Добравшись до входа в магазин, он приложил немало усилий, чтобы поднять рольставни. Как только Скотт вошёл, из тёмного угла выскочили четверо чернокожих мужчин в чёрной одежде и вбежали в магазин, прежде чем он успел закрыть дверь. Чёрный пистолет был направлен прямо в лицо Скотту. Тот оцепенел. «Старина Блэк с Южного района, конечно, мастерски использует свои таланты», — пронеслось у него в голове. Лысый чернокожий, державший пистолет, сказал: — Если не хочешь умереть, отдавай все деньги. В этот момент другой старик Блэк опустил рольставни. — Времени у нас предостаточно. Скотт поднял руки: — Не стреляйте! Я всё отдам! Всё отдам! Деньги для него были не так важны, как жизнь. Он отдавал заработанное этим вечером, даже не успев толком порадоваться. — Это всего несколько сотен долларов! — сказал чернокожий с пистолетом. — В последнее время ты угощал нас в баре, говорил, что много заработал. Ты шутишь, что ли, с парой сотен баксов? Скотт ответил: — Больше нет, клянусь, больше нет! — Обыскать! — приказал лысый старик Блэк, и трое других принялись рыться в ящиках и шкафах. Ночь тянулась долго, и чернокожие парни уже давно облюбовали Скотта, методично обыскивая каждый уголок его бакалейной лавки. Пистолет у виска не давал Скотту пошевелиться. Лавка была небольшой, и незнакомцы быстро нашли несколько коробок из-под вина, доверху набитых купюрами разного достоинства. Скотт дрожал всем телом, но ничего не мог поделать. Старые афроамериканцы подняли рольставни и скрылись в ночи. Скотт даже не осмелился вызвать полицию, ведь в его магазине было слишком много краденого товара, происхождение которого он не мог объяснить. – Мои деньги! Мои деньги! – Ноги Скотта подкосились, и он опустился на пол. Затем вскочил, подпрыгнув: – Моя задница! *** Утро. В доме Картеров пятеро человек завтракали за журнальным столиком. Мартин посмотрел на Харриса, с которого только что сняли гипс, и спросил: – Как ты сдал ЕГЭ? Харрис знал, что Мартин не в курсе конкретных баллов, поэтому ответил: – Тест прошёл хорошо, но вот с общественной практикой у меня дела обстоят неважно. Если поступать в государственный университет, шансов будет больше. – А что насчёт оплаты? – поинтересовался Мартин. Харрис уже обдумал этот вопрос: – Студенческие кредиты. Внезапно Лили встряла в разговор: – Ты не сможешь их выплатить даже после выхода на пенсию. Элена достала из кармана лотерейный билет, сравнила его с результатами в газете, выругалась и выкинула в мусорное ведро. – Не повезло? – спросил Мартин. Лили тут же опередила остальных: – Ей всегда не везёт. В этот момент в комнату вошёл мистер Вуд, улыбаясь: – Вы все здесь. Элена быстро спрятала чайник под журнальный столик: – Вуд, что с тобой? Мистер Вуд сидел на стуле. - В последние несколько дней вокруг нашего района участились случаи грабежей. Мы вызывали полицию, но ответа не получили. Я связался со многими людьми, чтобы подать жалобы, и Департамент полиции Западного города наконец-то прислал кого-то для обсуждения. Мартин, я слышал, что ты вступил в очень влиятельную общественную организацию, и хотел бы пригласить тебя пойти с нами. Элизабет посмотрела на Мартина. - Мистер Вуд, я пойду с вами, - ответил Мартин. Лилия снова не удержалась: - Это всё эти чёрные Иксы, их следовало бы отправить в зоопарк! На этот раз Элизабет проигнорировала Лилию. Мартин переоделся в чуть более строгую одежду, взял свой рабочий пропуск АТЛ «Ассоциации Свободы» и последовал за Вудом на окраину района. Эшли, Уэлбек, Нани, Валенсия и другие, кто пользовался небольшим авторитетом в общине, уже были там. После недолгого ожидания в общинном супермаркете Нани прибыли представители полицейского участка. Это был чернокожий полицейский. Нани, отличавшийся скверным характером, постарался быть вежливым: - Офицер, с тех пор как в район прибыли эти чернокожие члены банд, правопорядок в Клейтоне полностью разрушен! - Дело не в чернокожих, - ответил чернокожий офицер. Нани не выдержал: - До прихода чернокожих в Клейтоне была плохая обстановка с безопасностью, но не такая ужасная! Чернокожий полицейский встал и спросил: - Вы дискриминируете чернокожих? - Нет, абсолютно нет. Эта тяжёлая «шляпа» была на него натянута, и даже человек в Белом Доме не смог бы с этим справиться. Мартин быстро схватил Нани за руку и показал своё служебное удостоверение. Чернокожий полицейский лишь мельком взглянул на удостоверение «Клуба Свободы» и не стал развивать тему. Он холодно произнёс: - Мы усилим надзор за этим районом, но наши полицейские силы ограничены, и мы не можем поддерживать высокую частоту патрулирования. У меня есть предложение: сформируйте альянс районной обороны. Вы сообщаете о членах в полицейский участок, и они вас зарегистрируют. Сказать это было всё равно что не сказать ничего. Полицейский взглянул на часы и объявил: – У меня другие дела есть, так что на этом закончим. Он был чернокожим, и спорить с ним на эту тему было бесполезно – его преимущество в цвете кожи было очевидно. Остальные лишь молча наблюдали, как он удаляется. – Что будем делать? – спросила Нани. – Я хоть и старый, но хочу помочь нашему району, – произнёс Вуд. – У меня есть длинноствольное ружьё. – Давайте организуем патруль! – предложил Уэлбек. – А как насчёт расходов? – спросил Флетчер. Все замолчали. Тех денег, что зарабатывали бедняки, едва хватало, чтобы прокормить свои семьи. Мартин высказался по делу: – Нужно расклеить объявления на досках в районе. Советовать людям не выходить по ночам, а днём избегать пустынных мест. Ещё подсчитайте, у кого есть оружие, и обменяйтесь контактами, чтобы в случае нападения можно было оказать поддержку. – Активисты, давайте сообщим, – сказал Вуд, – если эти злодеи действительно собираются напасть на наш район, мы можем заранее подготовиться к обороне и дать отпор. Присоединение к оборонительному союзу значительно упростит действия в случае стрельбы. Мартин подумал и добавил: – У нас с Еленой есть оружие. В тот же день после обеда Нани, Вуд и остальные взяли списки и отправились в полицейский участок для регистрации. Так официально появилась «Лига Обороны Района Клейтон». Забор во дворе почти развалился, поэтому Мартин с Еленой собрали множество консервных банок, наполнили их гравием и привязали к переднему и заднему участкам забора.