Глава 44 — Глава 44

Атланта летом обычно не слишком жаркая, но в тот день на Пичтри-стрит стояла невыносимая духота. Тысячи людей в одинаковой одежде стекались к зданию штата Джорджия. Повсюду дежурили патрули полиции Атланты. Сотни репортёров ликовали. Телеканалы, заранее получившие известия, пригнали свои передвижные студии ещё на рассвете. Лозунги, скандируемые толпой, отдавались в сердцах людей: – Я хозяин своей жизни! Но ещё больше, чем лозунги, привлекали розовые чайники в руках демонстрантов. Реалистичная форма, дерзкий вид, внушительный размер и необычное применение создавали настоящий фурор. Телеканал Си-Эн-Эн, чья штаб-квартира находилась в Атланте, вёл прямую трансляцию. Кадры разлетались по всем Соединённым Штатам. Когда семь или восемь тысяч человек под предводительством конгрессвумен Эрики дружно зачерпнули воду из чайников, потом подняли их вверх и закричали: «Я хозяин своей жизни!», – оцепенели не только репортёры и консервативная публика, но и телезрители по всей стране. Штат Джорджия сошёл с ума. Конгрессвумен Эрика взобралась на трибуну, крепко сжала розовый чайник и провозгласила: – То, что мы держим, – это не просто чайник, это – свобода! Она пригубила воду через трубочку: – Мы не пьём воду, мы наслаждаемся свободой, дарованной нам! Возможно, чайник использовали накануне, или трубочка была неплотно закреплена, но она с шумом упала на землю. Чайник без трубочки выглядел ещё более притягательно. Все объективы камер обратились к конгрессвумен Эрике, даруя ей долгий крупный план. Что ж, в политике давно уже не осталось стыда. Эрика чувствовала, что сегодняшний день вызовет сенсацию по всей Америке. Она крепко обхватила чайник одной рукой, будто держала возлюбленного, а другой показала жест победы. - Разве это имеет значение, если это поможет увеличить охват и влияние? Келли Грей сопровождала председателя Джулию, стоя за советником Эрикой. Впервые она ступила на подиум столь масштабного мероприятия в Джорджии. Сенатор Эрика отошла от переднего края сцены, встала рядом с Джулией и кивнула Келли Грей. - Вы отлично справились. Келли поспешно ответила: - Я сделаю всё, что в моих силах. Сверху было видно, как репортёры сходили с ума. Эрика была очень довольна результатами мероприятия. - Джулия, человек, разработавший этот план, должен быть вознаграждён от имени Общества Свободы. Это общество денег, и деньги — лучшая мотивация. Джулия кивнула и тихо сказала: - Келли, составьте список и план. Раньше это было обязанностью вице-президента, и Келли Грей обрадовалась: - Я разработаю план сразу же после мероприятия. Она вытянула шею, пытаясь разглядеть Мартина в толпе, но вокруг было столько мужчин, что найти его оказалось совершенно невозможно. Людей было так много, что знамя Звериного Дома оказалось совершенно незаметным, а всё внимание было приковано к чайникам. Харт схватил чайник, потянул его вниз, потом вверх и сказал: - Какой идиот придумал этот чайник? Это грёбаная дешёвка. Он спросил Мартина: - Папа Мартин, неужели этот идиот проектировал его по своему подобию? Это слишком преувеличено. Он может посоперничать с тобой. Мартин предупредил: - Сын, если ты продолжишь нести чепуху, я отправлю тебя в Таиланд. Митинг продолжался до полудня, затем толпа постепенно рассеялась. Улицы были заполнены людьми, державшими розовые чайники, создавая прекрасную картину. Если кто-то задавался вопросом, ему тут же возражали: "Мы держим не чайник, а свободу!" *** Лос-Анджелес, штаб-квартира Клуба Свободы. После того как Кэролайн, председатель правления, посмотрела прямую трансляцию новостей CNN из Атланты, она сделала телефонный звонок: - Луиза, это мероприятие организовали сами джорджианцы? - Да, очень интересно, так весело. – Как такой скучный и консервативный грузин мог придумать такой трюк? – Кэролайн никак не могла взять в толк. – Они ведь более передовые, чем мы. Не понимаю. Луиза ответила: – У клуба «Свобода АТЛ» есть гений, очень креативный. Этот чайник и слоган – всё его рук дело. Кэролайн немного подумала и сказала: – Ему бы в Лос-Анджелес. Мы – те, кто стоит в авангарде мира. Луиза повесила трубку. Дверца машины открылась, и Келли Грей, опустив голову, забралась внутрь. Она схватила Луизу за руку, и её голос дрожал от волнения: – Сенатор Эрика и председатель Джулия собираются выдвинуть меня на пост вице-председателя! Луиза, полулежа на сиденье, спросила: – Ты так взволнована? Келли отпустила её руку: – Хотя у моей семьи есть некоторые ресурсы, все они достались моим двум братьям. Мне же остаётся лишь управлять небольшой компанией, которая даже не осмеливается снимать театральные фильмы. Луиза намеренно спросила: – И как ты собираешься отблагодарить этого Мартина? Келли засмеялась: – Он любит быть актёром и хочет заработать денег, чтобы выбраться из трясины. Я дала ему шанс. Конечно, при условии, что я смогу заработать больше. Луиза игриво приподняла подбородок: – Я думала, ты с ним переспала. – Он красивый, с приятным характером, рассудительный, интересный и разносторонний. Он лучше многих своих сверстников из богатых семей. – Женщины при обсуждении личных вопросов порой бывают более преувеличены, чем мужчины. Келли взяла розовый чайник, сделала большой глоток воды и добавила: – Насколько я знаю, он сделал эту штуку, основываясь на себе. Луиза не смогла сдержать смеха: – Какой интересный человек. – Она схватила чайник обеими руками: – Ты когда-нибудь пользовалась им? Хороший он? Или просто для виду? Неужели всё настолько преувеличено? Келли проигнорировала эти пошлые шутки и вздохнула: – Жаль, что он из бедной семьи. Мало бедных людей с таким талантом, как у него. Луиза вспомнила вчерашний день: – Ну, его актёрская игра ничего. Что касается вчерашней части, то выше среднего. - На самом деле, его лучший талант не актёрский, – заметила Келли. - Я знаю, – Луиза взяла чайник и ткнула им Келли в лицо. – Вот это. Келли отшатнулась. - Я не шучу. Он лучший в приготовлении напитков. Помнишь бумажный самолётик, о котором я рассказывала? Сначала Луиза просто подумала, что это интересно, но когда услышала про коктейль, который ещё никогда не пробовала, тут же выпрямилась. - Позовите его! Позовите поскорее! Она снова хлопнула себя по лбу. - Чёрт! У меня сегодня днём важная работа, я не могу напиться. Лучше не пить, если не могу напиться. - Пьяница! – воскликнула Келли. Как только тяга к алкоголю пробуждается, её трудно подавить. Луиза повернулась к Келли. - Позови его и спроси, свободен ли он сегодня вечером. Я заплачу ему почасовую оплату. *** Во второй половине дня Мартин получил звонок от Келли и отправился в штаб-квартиру Общества Свободы. Совет директоров Общества Свободы провёл небольшое совещание и вручил Мартину и другим специальный почётный сертификат и вознаграждение в размере пяти тысяч долларов в знак признания их выдающихся достижений в этом событии. Для Мартина в данный момент денежное поощрение было наиболее приятным. Мартин последовал за Келли Грей в её кабинет и спросил: - Вы в таком хорошем настроении. Случилось что-то хорошее? Брови Келли Грей почти взлетели до небес. - Вице-президент, это почти подтверждено. - Поздравляю! – сказал Мартин, как будто был старым другом. – Келли, ты должна нас угостить. - Как насчёт сегодняшнего вечера? – предложила Келли Грей. – Луиза – алкоголичка. Услышав то, что я рассказала о бумажных самолётиках, она больше не может ждать. У тебя есть время? В номере люкс, где она остановилась, есть винный шкаф. Она всегда может найти вино, если ей это нужно. Она особо напомнила: - Если хочешь стать звездой, Луиза может тебе помочь. Улыбка Мартина была по-прежнему сияющей. - Келли, я честно не знаю, как тебя благодарить. Келли пошутила: - Когда станешь большой звездой, помоги мне сыграть в пьесе. Они некоторое время болтали, особенно о пристрастиях Луизы к вину. Покинув клуб «Либерти», Мартин вернулся в свой клуб, чтобы забрать давно приготовленное вино, а затем попросил разрешения уйти у Винсента, своего босса. Сейчас Мартин размышлял о том, что, обретя финансовую стабильность, он мог бы отказаться от подработки в баре «Зверь». - Мои сыновья поверили в меня, когда я заработал денег. В краткосрочной перспективе это хорошо, но что будет в долгосрочной? Что подумает Винсент? - подумал он.