Глава 15 — Глава 15

Глава 15: Почему люди вымирают В учебном классе центра подготовки Методистской Ассоциации Элена бегло пролистывала учебные материалы, выданные преподавателем. Она узнавала отдельные буквы и большинство слов, но когда те складывались в предложения, она, к своему разочарованию, совершенно не понимала их смысла. Объяснения преподавателя с трибуны по работе с компьютерным программным обеспечением казались ей почти мистикой. Это было бесплатное обучение, организованное совместно Методистской Церковью и Методистской Ассоциацией для своих прихожан. Поскольку после занятий раздавали бесплатную еду, Элена, несмотря на одолевавшую её сонливость, не покидала аудиторию. «Еды хватит на завтрак, а учитывая ещё и этого болвана Мартина, мы сэкономим по меньшей мере шесть долларов», – размышляла она. [Она не доверяет Мартину с деньгами]. Харрис хочет поступить в колледж, но даже если он пойдёт в дешёвую государственную школу, затраты всё равно будут огромными. Эти проблемы, навалившись скопом, заставляли голову Элены буквально взрываться. Наконец-то тренировка подошла к концу, и Джульетта, сидевшая за соседним столом, спросила: — Ты пойдёшь завтра днём на собрание взаимопомощи? — Ещё не думала об этом, — ответила Элена. Хоть её кожа была толще стен, она всё равно находила это смешным. Джульетта с энтузиазмом продолжала: — Пойдём, вместе! Завтра днём будет сама госпожа Дженнифер, и она принесёт подарки. Услышав о подарке, Элена сдержала ругательства, едва не вырвавшиеся у неё изо рта, и сказала: — Я подумаю и дам тебе ответ завтра утром. Собрания взаимопомощи, организуемые Методистской Ассоциацией, проводились каждую неделю. Получив свою порцию еды, Элена вышла из учебного центра. Фары «Форда» мигнули, освещая ночную мглу. Она подбежала и забралась на пассажирское сиденье. Мартин завёл машину и, повернувшись, взглянул на неё: — Много хорошего привезли. — Конечно! — Элена поставила два больших бумажных пакета на заднее сиденье. — Кто бы слушал эти идиотские лекции, если бы еды не раздавали? Мартин неохотно произнёс: — Научись большему, найди стабильную работу. [Она смеётся над идиотом Мартином, а его слова ей кажутся глупыми.] – Я просто денег хочу заработать, – сказала Елена. Мартин, зная положение её семьи, ответил: – Мой босс дал задание, и мне нужна помощь. Если всё сделаешь хорошо, получишь не меньше пятисот долларов. Это входило в отдельные расходы клуба. Елена тут же вспомнила: – Тупица Харрис опять руку сломал? С этим у меня проблем нет. – Не нужно быть такой жестокой, – грубовато произнёс Мартин. – Ты знакома с людьми из Методистской общины? Елена пожала плечами: – К счастью, я могу с ними поговорить. Все они крайне консервативные люди. Она вспомнила слова Джульетты: «В методистской церкви завтра будет собрание взаимопомощи. Говорят, важная персона по имени Дженнифер будет его вести и привезёт подарки. Надеюсь, это не будут чёртовы бумажные журавлики и звёздочки удачи». Мартин немного подумал и сказал: – Возьмёшься за работу? Если да, то завтра присоединяйся к нам. Елена переспросила: – Ты хочешь, чтобы я участвовала в этом мероприятии? Мартин рассмеялся и сказал: – Иди и сделай мне одолжение. Общайся с людьми, приглашай их в клуб бесплатно выпить и повеселиться… Елена ответила: – Я позову Монику. Бесплатная еда и ночные клубы – какая тут нужна мобилизация? Форд въехал в квартал Клейтон. Мартин заехал на задний двор дома и остановился там, где был похоронен Джеймс. Колёса плотно примяли землю. Джеймс ничего не сказал против, а значит, они всё сделали правильно. … Ближе к полудню Брюс припарковал свой пикап и, неся стопку газет и документов, вошёл в «Дом Зверя». Кроме Ивана, идиота, что сторожил крыльцо, единственным другим идиотом в клубе был Мартин. Брюс положил вещи на сцену ринга и спросил: – Почему ты можешь указывать мне, что делать? Мартин бросил ему банку пива и открыл другую для себя, сказав: – В этом разница между умным и цивилизованным человеком. Брюс сел на сцену: – Они все ставят на то, как скоро ты окажешься на этой сцене. Мартин похвастался: — Мой танец наводит ужас. От одного сальто назад земля взрывается, и человечество гибнет. Брюс допил пиво и метко выбросил банку в урну: — Впервые понимаю, что люди могут быть такими бесстыдными, как ты. — Потому что у тебя слишком мало опыта. — Мартин тоже выбросил банку и вынул два комплекта ручек и блокнотов. Один из них он протянул Брюсу. — Перестань нести чушь и делай, что босс Мартин велит. Он взял кипу газет и журналов и продолжил: — У всех крупных печатных изданий, радиостанций и телеканалов Атланты есть горячие линии новостей. За сбор информации полагаются призы. Записывай все номера телефонов соответствующих СМИ. Босс Мартин поможет тебе разбогатеть. — Мы не можем нарушать закон, мы же цивилизованные люди! — пожаловался Брюс, но его руки не медлили, и он работал быстро. *** Северо-западная часть столичного округа Атланты граничит с городом Мариетта. Элена присоединилась к Джульетте и вошла в отделение Методистской церкви. Они оказались в большом конференц-зале, где семь или восемь человек сидели на стульях, образуя большой круг. Дженнифер, одетая консервативно, помахала им, приглашая подойти и сесть. Через несколько минут в зал вошли ещё пять человек. Дженнифер председательствовала на собрании по поддержке целомудрия и громко сказала: — Вы готовы очистить своё тело и разум и стать гордостью и славой своей семьи. Я горжусь вами! Она обвела взглядом присутствующих: — Так с кого начнём? Двадцатилетняя девушка первой встала и рассказала свою историю. Джульетта следовала за ней, подмигнув Элене, когда садилась. Элена мысленно готовилась, чтобы избежать привычных ругательств. Она медленно поднялась и под ободряющими взглядами всех присутствующих произнесла: — Я хочу рассказать о болезненном опыте, который преследует меня, как кошмар. Надеюсь, с вашей помощью я смогу очистить это нечистое воспоминание. Дженнифер тепло улыбнулась: — Дитя, пожалуйста, говори. Елена изо всех сил старалась поддерживать разговор с Мартином, широко раскрыв глаза и с ужасом на лице рассказывая: — В прошлые выходные мы с подругой совершенно случайно забрели в бар под названием «Зверинец» на Западной улице. И там… там творилось какое-то безумие… Она билась над тем, чтобы подобрать слова, описывая всю порочность этого «Зверинца» и то пагубное влияние, которое он оказывал на присутствующих. В какой-то момент Дженнифер достала ручку и блокнот, уточнив: — Западная улица? «Зверинец»? — Да, — подтвердила Елена. По неким причинам, о которых нельзя говорить, часть контента из последующих глав была удалена. Вы можете присоединиться к книжному клубу. Номер группы: 729765122 (Конец этой главы)