Утро началось с хлопка двери.
«Братец, ты тут не один живешь, нельзя ли потише», – едва не сорвалось с языка у Линь Ваньшэна.
Но остатки разума, вернувшиеся вместе с пробуждением, а особенно воспоминание о «воспитательных беседах» матери, заставили его проглотить эти слова.
Однако в душе поднималось глухое, неудержимое раздражение.
Он нащупал под подушкой телефон. На экране горели слепящие цифры: 6:00.
— Вот же черт! — прошипел Линь Ваньшэн.
Когда он, взъерошенный и злой, спустился вниз, отец Линь уже неторопливо курил, развалившись в шезлонге у входа в ожидании фургона с товаром.
Услышав шаги за спиной, он с трудом поднялся и заглянул в лавку.
— Джимми, уже проснулся? — удивился отец Линь. — Ты же вроде пока не тренируешься. Почему не поспал подольше?
Он продолжил:
— Кстати, есть хорошие новости. Последние две недели перед школой можешь в лавке не помогать. Ты был прав насчет того, что количество переходит в качество. Твоя мать вчера полдня заговаривала с людьми на улице. И, должен сказать, общение у нее шло как по маслу.
Отец кивнул вглубь магазина, где Цянь Давэй, кряхтя, таскал на полки ящики с напитками.
— Теперь переноской товара будет заниматься твой второй дядя. Так что, может, вернешься поспать?
Хотя такая радостная новость с самого утра стоила того, чтобы ее отпраздновать – ведь с его плеч свалился самый тяжкий груз в жизни, – Линь Ваньшэн ничего не ответил. Он лишь махнул рукой, схватил пирожок и с досадой вышел из дома.
…
Утро в Чайна-тауне, даже в разгар лета, дышало прохладой. Линь Ваньшэн побрел по улице, и только миновав Кровавый переулок, почувствовал, как злость понемногу отступает. Он вышел на Бовери-стрит. Хотя было всего полседьмого, эта большая улица уже проснулась: ее заполонили грузовики с товарами, а вдоль тротуаров скрежетали поднимаемые рольставни магазинов.
Не дойдя до банкомата, Линь Ваньшэн замер у витрины агентства недвижимости на углу. Поверх нескольких бездомных, спавших на картонках, он разглядывал приклеенные к стеклу объявления об аренде.
Нижний Ист-Сайд, студия, 6600.
Нижний Ист-Сайд, студия (подвал), 4700.
…
Он и раньше знал, что снимать жилье рядом с Чайна-тауном дорого, но не думал, что настолько. Вчера он слышал, как Цянь Давэй рассказывал, что его комнатушка во Флашинге стоит всего сорок пять долларов в день, включая воду, свет и интернет. Но жить во Флашинге было совершенно нереально: дорога до школы и обратно, если повезет, занимала бы почти три часа.
Когда он уже готов был сдаться, его взгляд внезапно зацепился за одну цифру.
Всего 900!
Он подошел ближе и вчитался в строчку, наполовину скрытую другим объявлением: «Сдается койко-место. 16 коек в комнате, проживание смешанное».
Линь Ваньшэн выпрямился и с горькой усмешкой покачал головой.
Ладно, пора копить деньги!
… …
Когда из недр банкомата донеслось стрекотание, похожее на звук принтера, настроение Линь Ваньшэна окончательно исправилось. Тут он внезапно вспомнил, что после возвращения из Йеллоустоуна, увлекшись изучением системы, он уже несколько дней не был в спортзале. А ведь он собирался хотя бы поддерживать форму, раз уж не смог поехать на летние сборы команды. Семья всегда поддерживала любые его начинания, способные приблизить его к получению университетской стипендии, поэтому ему купили абонемент в зал неподалеку от дома.
…
Линь Ваньшэн играл на позиции раннинбека – самого острого кинжала в позиционной атаке. В тот миг, когда квотербек вручал ему мяч, он оказывался один на один с одиннадцатью здоровяками, жаждущими разорвать его на куски. Именно поэтому требования к игрокам на этой позиции были чрезвычайно высоки.
Благодаря сообразительности и ловкости, он всегда легко справлялся с ролью неуловимого раннинбека и даже заслужил прозвище «Молния Линь». До восьмого класса он был основным раннинбеком, которого очень ценил тренер. В конце концов, нарисованные в тактическом блокноте маршруты – это лишь теория. На поле путь в зачетную зону иногда приходится «видеть» самому, принимая решение за доли секунды. Его стиль игры, основанный на скорости и умении менять направление, позволял находить бреши на флангах и прорывать оборону противника. Такая манера требовала высочайшей взрывной силы ног и гибкости тела.
Поэтому, хоть тренировки в спортзале и были каплей в море, для него это было лучше, чем ничего.
Зал находился прямо на Бовери-стрит. Через несколько минут Линь Ваньшэн толкнул стеклянную дверь. Это был один из немногих крупных спортзалов в Чайна-тауне.
Линда за стойкой регистрации, увидев его, тут же просияла и машинально заправила за ухо прядь окрашенных в каштановый цвет волос.
— Джимми, ты несколько дней не появлялся, на тебя это не похоже, — произнесла она, слегка наклонившись вперед и оперевшись локтями о стойку.
— Последние дни был слишком занят, никак не получалось, — улыбнулся Линь Ваньшэн. — Не могла бы ты принести мою одежду, которую я оставлял у тебя?
— Конечно, — ответила Линда, выпрямляясь и подмигивая ему. — И не нужно быть таким вежливым.
Она повернулась и пошла в служебное помещение, по пути добавив нотку упрека в голосе:
— Кстати, я видела, что тебя давно нет, и подумала, что не дело одежде валяться на стойке, так что заодно постирала ее. Подожди минутку.
В отличие от старых магазинчиков на боковых улочках, десятилетиями не менявших свой облик, этот спортзал на Бовери-стрит явно был открыт переменам. Оборудование здесь всегда было самым современным, и даже среди тренеров порой можно было встретить нескольких профессиональных темнокожих инструкторов, что было редкостью для традиционного китайского квартала. Однако китайская традиция, согласно которой дети должны расти под присмотром родителей, оставалась неизменной. Поэтому, услышав слова Линды Чэнь, ее отец, протиравший неподалеку тренажер, едва не испепелил Линь Ваньшэна взглядом.
Линь Ваньшэн взял у Линды одежду, пахнущую цветами, поблагодарил и прошел в раздевалку. Даже ранним утром в зале было немало народу – на вид человек десять-пятнадцать. Он надел наушники и начал разминку на беговой дорожке, но мысли его неудержимо вернулись к расчетам.
Чтобы получить футбольную стипендию в колледже, нужно было соответствовать двум жестким требованиям. Первое – академическое: пройти шестнадцать обязательных курсов NCAA и иметь средний балл не ниже установленного. С этим у него проблем не было. Но второе, и самое важное, – это нарезка лучших игровых моментов. Тренеры колледжей не смотрят на сухую статистику, им нужно видеть, как ты играешь на поле. Другими словами, яркая нарезка – единственный пропуск в команду.
И это было его ахиллесовой пятой. За весь одиннадцатый класс он не провел на поле ни минуты. Его видеоархив был пуст. А в школьном спорте одиннадцатый класс – решающий год для того, чтобы заявить о себе. Ключевые игроки команды, такие как Марк и Кевин, наверняка уже разослали свои нарезки скаутам десятков университетов. Он же отставал от них на целый год.
Вспомнив, что не смог поехать даже в тренировочный лагерь, Линь Ваньшэн лишь горько усмехнулся.
«Теперь остается надеяться только на учебу», – подумал он.
Обновлено: 22.01.2026