Линь Ваньшэн глубоко вздохнул и взялся за гриф штанги. Становая тяга – самое прямое мерило силы атлета.
Его личный рекорд был 275 фунтов, что примерно равнялось ста двадцати пяти килограммам. В спортзале такой результат позволял превзойти большинство обычных любителей, но Линь Ваньшэн прекрасно понимал: в мире американского футбола эта цифра – ничто. Чтобы получить футбольную стипендию хотя бы в университете второго дивизиона NCAA, раннинбек должен был тянуть как минимум 340 фунтов. А среди звезд первого дивизиона было полно тех, кто брал 400 и больше. Вундеркинд Тайлер Паркер в четырнадцать лет уже тянул 415 фунтов. Пропасть между ними казалась непреодолимой.
— Фух… — выдохнул он, напряг мышцы кора и, собрав все силы, оторвал штангу от пола.
Надо же, это оказалось гораздо легче, чем он ожидал! Он уверенно выпрямился, штанга в его руках даже не дрогнула. Опустив ее, он почувствовал, что силы еще остались. Он подошел к стойке и добавил по блину с каждой стороны. Общий вес – 310 фунтов.
Подъем!
На этот раз он отчетливо ощутил напряжение и давление в мышцах, но все же успешно поднял вес. Значит, после того как система добавила восемь очков к его телосложению, результат в становой тяге подскочил с 275 до 310 фунтов!
……
Выйдя из спортзала, Линь Ваньшэн взглянул на часы – было всего десять утра. Теперь, когда ему не нужно было следить за лавкой, у него внезапно появилось столько свободного времени, что он даже почувствовал себя немного не в своей тарелке. Он достал телефон и набрал номер.
— Бро, ты на прошлой неделе говорил, что в начальную школу нужен помощник тренера по американскому футболу. Еще актуально?
— Ты же сказал, что не можешь! — раздался в трубке суетливый голос. — Отцу больше не нужна твоя помощь?
— Не нужна.
— Тогда скорее приезжай! Я сейчас впишу твои данные, родительский комитет как раз проводит собеседования.
…
Когда Линь Ваньшэн добрался до стадиона подготовительной школы Малберри, собеседование уже началось. Несколько мам из родительского комитета сидели под пляжным зонтом и с интересом наблюдали, как кандидаты играют в бесконтактный футбол. Линь Ваньшэн поднял глаза и увидел на поле расставлявшего конусы темнокожего паренька – Флетчера Коэна. Тот подрабатывал в школе на летних каникулах и, как только услышал о возможности заработать, сразу же сообщил Линь Ваньшэну.
Линь Ваньшэн оглядел поле и невольно восхитился. Эта частная школа открылась в районе Маленькая Италия всего несколько лет назад. Футбольное поле под ногами, хоть и было уменьшено до восьмидесяти ярдов по юниорским стандартам, но иметь собственную площадку в дорогущем нижнем Манхэттене – это говорило о финансовой мощи школы.
Он отвел взгляд и сел на свободное место у кромки поля. Не успел он устроиться, как до него донесся едва уловимый аромат, смешанный из запахов кофе и какого-то приторного парфюма. Он повернулся и увидел высокую женщину-метиску со стаканчиком из «Старбакса», остановившуюся рядом. На ней был ярко-розовый костюм для йоги от Lululemon, и обтягивающая ткань беззастенчиво подчеркивала ее выдающиеся формы.
— Который из них твой? — спросила она, кивнув в сторону поля и с легкой насмешкой добавив:
— Вы, китайцы, тоже так рано заводите детей? На вид тебе лет двадцать, не больше.
Линь Ваньшэн опешил от такого вопроса.
— Нет-нет, я пришел на собеседование, хочу стать помощником тренера, — поспешно замахал он руками.
— О? — женщина удивленно вскинула брови и рассмеялась. На солнце ее кожа отливала глянцем, словно крупная жемчужина цвета латте. Она сменила позу, перекинув одну длинную ногу на другую, и носок ее кроссовки теперь невзначай указывал в сторону Линь Ваньшэна.
— Ну тогда посмотри на этих ребят, — снова кивнула она на поле. — Думаешь, у тебя есть преимущество?
Ее взгляд скользнул по нему, а в уголке губ заиграла лукавая улыбка.
Линь Ваньшэн посмотрел на поле и ответил:
— Помощник тренера… Тут главное, как он ладит с детьми. Не так уж важно, как они играют сами. Лучше посмотреть, как они учат других, не так ли, мэм?
— Ты прав, — улыбка на лице женщины стала шире. — Только не называй меня мэм. Я Кейт.
Она встала и, улыбнувшись Линь Ваньшэну, направилась прямо к мамам из родительского комитета, с которыми, судя по всему, была хорошо знакома. Наклонившись к уху одной из них, она что-то прошептала, указав пальцем в его сторону. Взгляды всех женщин тут же с любопытством сфокусировались на нем.
Через несколько минут одна из них, на вид лет тридцати с небольшим, поманила рукой стоявшего у поля полного белого мужчину лет пятидесяти. Вскоре Кейт вернулась кошачьей походкой, с озорной улыбкой на лице.
— Коэн только что передал твое имя, и дамы из комитета уже решили, что раз ты опоздал, то не слишком серьезно настроен, — она сделала паузу и сменила тон. — Но я передала им твое предложение, и им очень понравилась твоя идея.
Она кивнула в сторону мужчины:
— Это спортивный директор школы, мистер Хэнк. Он набожный католик. Терпеть не может матерных слов. Так что будь осторожен.
И в этот самый момент в его голове раздался голос системы.
【Слуга, дабы разрешить невзгоды главной линии, усердно налаживает связи с западными людьми.】
【Слуга уже установил добрые отношения с чернокожим рабом.】
【Можно отыскать его хозяина, дабы снискать благосклонность высших кругов.】
【Посему даруется награда серебром: восемь юаней.】
【Деньги уже в кармане слуги.】
После пробуждения системы Линь Ваньшэн успел наспех изучить исторический контекст той эпохи. Резня китайцев в Рок-Спрингс в 1885 году началась из-за того, что местные белые шахтеры, недовольные многолетней заморозкой зарплат, попытались подбить китайских рабочих на совместную забастовку. В то время белый шахтер получал около 3,5 доллара в день, взрослый китаец – от 1,75 до 2 долларов, а несовершеннолетний – от 0,3 до 0,7 доллара.
Так что, будь Линь Ваньшэн десятилетним шахтером из 1885 года, он был бы вне себя от радости, получив целых восемь долларов. Жаль только, что для нынешнего Линь Ваньшэна восьми долларов не хватило бы даже на полтора тако из уличного фургончика. Это если бы продавец вообще согласился продать ему половину.
И что еще за «чернокожий раб»? Искать его хозяина…
Бывают моменты, когда от абсурдности ситуации остается только усмехнуться.
Обновлено: 22.01.2026