Линь Ваньшэн стоял у кромки поля, ремешок шлема больно врезался в подбородок.
Обещанное Хэнком место в стартовом составе оказалось полнейшей насмешкой.
Прямо перед началом игры, когда Линь Ваньшэн уже был уверен, что Спенсер пропустит матч из-за «травмы», тот, не обращая внимания на почерневшее от злости лицо Боба, неторопливо появился в раздевалке.
Даже не удосужившись объясниться, он быстро переоделся и выбежал на поле.
«Ублюдок», – мысленно выругался Линь Ваньшэн.
«Этим белым отбросам нельзя доверять».
Теперь он мог лишь стоять и наблюдать за разыгрывающейся на поле нелепой сценой.
Дэвид потерял мяч, а лайнбекер «Гепардов», словно воришка, нашедший кошелек, подхватил его и помчался к пустой половине поля.
— Быстрее! За ним! — тренер Боб, как зверь в клетке, метался у бровки и срывал голос. — Остановите его! Захват!
Улыбки на лицах болельщиков на трибунах застыли, все повскакивали со своих мест.
Чирлидерши «Титанов» замерли в напряжении, их высоко поднятые ноги так и застыли в воздухе.
В этот момент за лайнбекером гнался лишь квотербек Марк, который из-за своего положения на поле отчаянно пытался его догнать.
И… Спенсер, который почему-то с самого начала отстал от атаки и оказался последним.
Лайнбекер «Гепардов» был уже меньше чем в десяти ярдах от зачетной зоны!
В самый последний момент Марк наконец догнал его!
Он, как пушечное ядро, бросился наперерез, целясь в лодыжки противника!
Это был идеальный захват в прыжке!
Если бы он удался, тачдауна можно было бы избежать!
На лице тренера Боба уже было появилась тень довольной улыбки.
Но в тот же миг подоспел и отстававший Спенсер.
Он, очевидно, хотел вырвать себе славу спасителя команды и, издав яростный рев, бросился на лайнбекера, используя свое тело как таран.
Но он выбрал совершенно неправильный угол для атаки!
И произошла полнейшая нелепость.
Прыжок Марка был прерван своим же товарищем по команде.
Мощный удар Спенсера пришелся точно в Марка!
Бум!
…
— Тачдаун! — в крике комментатора слышалось недоумение. — Это… это самый странный тачдаун после возврата, который я когда-либо видел! Два игрока Ист-Ривер в самый ответственный момент столкнулись друг с другом!
— Черт! — в этот момент разум тренера Боба окончательно помутился.
Он с силой швырнул тактическую доску на землю.
— Спенсер! — взревел он, обращаясь к полю. — Ты что, дерьма наелся вместо мозгов?!
Однако Спенсер, казалось, совершенно не слышал яростного крика тренера.
Он схватился за ногу и с воплями катался по земле.
Его стоны перекрывали даже недовольный гул трибун.
Марк, впрочем, был в порядке. Он быстро сел.
Но шлем мешал обзору, и он не сразу понял, что произошло.
На поле тут же выбежали врачи. После короткого осмотра один из них показал тренеру Бобу знак, что ничего серьезного.
Но Спенсер продолжал истошно вопить, будто его нога была сломана в трех местах.
Линь Ваньшэн, стоя у кромки поля, ошеломленно наблюдал за этой абсурдной сценой.
В его голове была только одна мысль.
«Постой-ка… Хэнк же просил тебя найти предлог, чтобы не выходить на поле. Так ты, твою мать… решил уйти с поля вот так?!»
Два врача, поддерживая Спенсера под руки, помогли ему, хромая, покинуть поле.
Взгляд Боба пробежался по скамейке запасных и, словно ястреб, вцепился в Линь Ваньшэна.
Он подошел широким шагом, схватил Линь Ваньшэна за решетку шлема и рывком поднял его со скамейки.
— Ты! — лицо Боба было так близко к шлему Линь Ваньшэна, что почти касалось его. Он выпалил скороговоркой:
— Насколько хорошо ты знаешь наш плейбук?!
— Не волнуйтесь, — спокойно ответил Линь Ваньшэн. — От корки до корки.
Боб посмотрел ему в глаза секунды две, затем отпустил и с силой хлопнул по наплечникам.
— Иди, — его голос был хриплым. — Не подведи меня. Покажи, на что способен.
С этими словами он повернулся к судье на поле и сделал знак о замене.
Так Линь Ваньшэн наконец-то вышел на поле, по которому так давно скучал.
Тем временем спецкоманда «Гепардов» уже была на поле. Они выбрали самый надежный вариант и легко забили дополнительное очко.
Счет стал 7:0.
До конца первой четверти оставалось пять минут.
— «Титаны» из Ист-Ривер допустили катастрофическую ошибку в самом начале игры, — с сожалением в голосе произнес комментатор. — Их боевой дух, должно быть, сейчас на нуле. Посмотрим, сможет ли их звездный квотербек Марк вытащить команду из этой ямы.
«Гепарды» установили мяч на своей сорокоярдовой линии для начального удара.
Линь Ваньшэн и Брайан, как принимающие, расположились по обе стороны поля на десятиярдовой линии своей половины.
Он видел, как игроки «Гепардов», словно стая бешеных псов, почуявших кровь, хищно смотрели на него, незнакомое азиатское лицо, с нескрываемым вызовом.
Как и ожидалось, кикер противника отправил мяч по высокой, плавной дуге точно в сторону Линь Ваньшэна!
Мяч, вращаясь, летел по воздуху с оглушительным свистом, его скорость была не меньше шестидесяти миль в час!
В тот момент, когда мяч уже готов был приземлиться в зачетной зоне, Линь Ваньшэн сделал шаг вперед и уверенно поймал его.
Одновременно с этим десять игроков «Гепардов», ответственных за захват, уже неслись с сорокоярдовой линии, как лавина!
Линь Ваньшэн без малейшего колебания, прижав мяч к груди, рванул вперед!
Эйвери, как разъяренный бык, несся впереди, своим телом прокладывая ему путь.
Бум! Он сокрушительным ударом сбил с ног первого же игрока противника!
Бум! Еще один!
Прежде чем упасть, Эйвери своим массивным телом умудрился сбить еще одного!
Остальные блокирующие тоже столкнулись с игроками «Гепардов», и на поле началась настоящая свалка.
Линь Ваньшэн, воспользовавшись драгоценным пространством, которое товарищи по команде отвоевали для него своими телами, прорвался до двадцатипятиардовой линии!
Тренер Боб, видя это, уже удовлетворенно кивнул.
Уверенный возврат с нулевой до двадцатипятиардовой линии – это уже очень хороший результат.
Однако Линь Ваньшэн и не думал останавливаться!
К этому моменту несколько защитников «Гепардов» уже прорвали оборону и, словно движущиеся стены, преградили ему путь.
Сердце тренера Боба чуть не выпрыгнуло из груди.
Он без остановки орал, обращаясь к полю:
— Уходи! Уходи за боковую линию!
— Держи мяч! Джимми! Держи этот чертов мяч!
— Не лезь напролом! Падай!
— Черт побери!
— Падай, я сказал!
Обновлено: 22.01.2026