Глава 25 — Глава 25. Упорный труд! Никакого страха! Мы – чемпионы!

Едва Линь Ваньшэн вышел из обители спокойного сердца, как в его голове снова раздался знакомый голос. 【Путь просвещения, десятидневный труд завершен.】 【Усердие послушника в учении велико, и Небесный Путь одобряет его.】 【За заслуги даруется награда, дабы укрепить твой дух.】 【Особый дар: Мудрость +3.】 Освежающая прохлада мгновенно разлилась из самых глубин его сознания. Он никогда не чувствовал себя таким просветленным. Воспоминания, прежде туманные, теперь стали четкими, словно фотографии высокого разрешения. Более того, из пыльных закоулков памяти без всякого предупреждения всплыли даже самые незначительные обрывки из детства. И пока он дивился этим внезапным переменам, голос системы зазвучал снова. 【Но учение без размышления тщетно, а мысль без слова неглубока.】 【Ныне надлежит, продолжая начатое, изложить свои помыслы, дабы прояснить волю.】 【Новое задание: тебе надлежит написать „цзэлунь“, в коем изложишь свои устремления и проанализируешь основы своего бытия.】 【Сие сочинение должно заслужить одобрение наставника, дабы стать для тебя ступенью к возвышению.】 【Сие есть начало твоего пути изложения мыслей. Каждое слово должно быть жемчужиной, дабы явить богатство твоего внутреннего мира.】 Линь Ваньшэн застыл. «Цзэлунь? – мысленно возмутился он. – Какого черта это вообще такое?» «Что за бред? Еще и наставнику показывать?» Линь Ваньшэн был в полном недоумении. Что все это значило? Неужели ему и впрямь придется писать аналитический отчет об условиях жизни шахтеров в 1885 году? И еще найти какого-то «наставника» для проверки? Или, может, отыскать в интернете тему экзаменационных сочинений времен династии Цин за 1885 год и накатать восьмичленное сочинение? А потом отнести его на проверку госпоже Ли? Звучало сомнительно. «Ладно, – решил он, – будь что будет». … … Когда Линь Ваньшэн вышел на поле, первое, что он увидел, – это лицо тренера Боба, мрачное, как небо перед грозой. — В чем дело? — тихо спросил Линь Ваньшэн. Эйвери бросил на него быстрый взгляд и торопливо проговорил по-китайски: — Помалкивай и просто тренируйся. Тренер в очень, очень плохом настроении. Не успел Линь Ваньшэн расспросить подробнее, как поле оглушил пронзительный, словно удар грома, свисток тренера Боба. — Разминка окончена! — прорычал он. — Тренировка в полной экипировке! — Живо! Живо! Живо! Даю вам пять минут! Игроки переглянулись, но никто не осмелился медлить – все ринулись в раздевалку. Пять минут спустя, когда все снова собрались на поле в тяжелых шлемах и наплечниках, начался настоящий кошмар. — Челночный бег! — в голосе тренера Боба не было ни капли сочувствия. — От лицевой линии до двадцатиярдовой! Сорок подходов! Начали! — Сорок подходов?! — по толпе пронесся недоверчивый гул. Пробежать сорок челноков в полной экипировке – это была не тренировка, а настоящая экзекуция. — Что? Есть возражения? — Боб окинул всех ледяным взглядом. — Кто, черт возьми, пикнет еще хоть слово, будет бегать пятьдесят! На поле мгновенно воцарилась гробовая тишина. Четырехчасовая адская тренировка заставила Линь Ваньшэна впервые ощутить, что значит «хуже смерти». Под конец он уже не чувствовал усталости, а просто механически переставлял ноги с абсолютно пустой головой. Наконец, когда солнце уже клонилось к закату, он услышал долгожданный, словно ангельское пение, голос тренера Боба: — На сегодня тренировка окончена. Едва прозвучали эти слова, как вся команда, и первая, и вторая, словно лишившись костей, рухнула на траву. Над полем повисла тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием и глухим стуком падающей экипировки. Линь Ваньшэн лежал на спине, жадно вдыхая пахнущий свежей травой воздух. Казалось, из него выжали последнюю каплю сил. … … … В раздевалке Линь Ваньшэн сидел на скамье, с трудом расстегивая ремни на снаряжении. Руки болели так, что их было почти не поднять, а каждый вдох отдавался жгучей болью в груди. В этот момент к нему подошел Марк и сел рядом. Линь Ваньшэн бросил на него косой взгляд и, не говоря ни слова, продолжил бороться с проклятым наплечником. — Эй, — произнес Марк. — Сегодня вечером идешь в ресторан-барбекю «Чемпион»? Он сделал паузу, подбирая слова: — Это первый день адской недели. По традиции, вся команда собирается там… вроде как на последний ужин перед началом. Видя, что Линь Ваньшэн не реагирует, Марк добавил: — Ты теперь в составе второй команды, пора бы тебе и в наших сборах участвовать. Не успел Линь Ваньшэн отказаться, как Эйвери, подкравшись сзади, по-медвежьи обхватил его за шею и ответил за него: — Конечно, пойдет! Мы вместе! Эйвери широко улыбнулся Марку и хлопнул его по плечу. — Вы идите, а мы переоденемся и подтянемся. Когда Марк и остальные игроки из первой команды ушли, Линь Ваньшэн с недоумением посмотрел на Эйвери. — Какого черта ты за меня согласился? Ты же знаешь, я не люблю такие места. Улыбка тут же сошла с лица Эйвери. Он отпустил Линь Ваньшэна, и его взгляд стал необычайно серьезным. — Джимми, ты хоть понимаешь, что американский футбол – это игра для одиннадцати человек? — он посмотрел ему прямо в глаза, чеканя каждое слово: — Ты обязательно выйдешь на поле. Но если ты будешь так сторониться команды, то что, на поле поступишь так же? Когда линия нападения будет принимать на себя удары, защищая тебя, когда квотербек отдаст тебе точный пас, ты им тоже скажешь, что не любишь с ними общаться? … … … Линь Ваньшэн и Эйвери один за другим толкнули деревянную дверь ресторана-барбекю «Чемпион». Внутри уже стоял невообразимый гул – в зале набилось больше семидесяти человек. Помимо игроков, было много легко одетых девушек, в основном подруг футболистов или чирлидерш. Щебеча, они сновали между столиками, добавляя ярких красок в это царство зашкаливающего тестостерона. Увидев вошедших Линь Ваньшэна и Эйвери, Марк, сидевший в самом дальнем углу в обнимку со своей девушкой-блондинкой, капитаном команды чирлидеров, внезапно встал. Он схватил пустой пивной бокал и с силой ударил им по столу. Раздался звон. Шум в ресторане мгновенно стих. Все взгляды устремились на Марка. Марк ухмыльнулся, посмотрел на Линь Ваньшэна, поднял бокал и прокричал: — К нам присоединился новый член семьи! А затем он оглушительно выкрикнул девиз, выжженный в душе каждого игрока старшей школы Ист-Ривер: — Упорный труд! В следующую секунду все в ресторане, и первая, и вторая команды, словно взорвавшись, вскинули кулаки и что было мочи взревели в ответ: — Никакого страха! Их голоса слились в единый поток, от которого, казалось, зазвенели даже лампы под потолком. Марк снова вскинул руку: — Мы… И тут весь ресторан взорвался! Игроки яростно колотили кулаками по столам, крича: — Чемпионы!