– Итак, каким бизнесом собираешься заняться, имея двадцать тысяч долларов? – спросила Мелони, глядя вперёд. Она крепко держала руль одной рукой, а другой выключила радио, игравшее кантри-фолк.
Томми выпрямился и отвернулся. – Самое важное сейчас – не бизнес, а что мы будем есть на ужин. Я хочу приготовить сытный ужин. Обычно, когда я занимаюсь какой-нибудь работой, не требующей умственных усилий, у меня появляется время подумать над сложными проблемами.
– Например, придумать правдоподобное оправдание? – подозрительно покосившись на Томми, спросила Мелани.
Томми Хоук выдохнул: – Нет, я думаю о том, как разобраться с твоим бывшим парнем и как помочь тебе пройти посвящение. Но прежде чем решать эти два вопроса, важно занять руки и приготовить сытный ужин.
– Да, если лимонная куриная грудка и спагетти болоньезе заслуживают эпитета «сытный», тогда ты действительно можешь приготовить сытный ужин, – улыбнулась Мелони, услышав, что Томми Хоук собирается приготовить сытный ужин.
За то время, пока этот парень снимал собственную квартиру, он жил в состоянии куда более жалком, чем индийский аскет большую часть времени.
Его распорядок дня был примерно следующим: утром он шёл в школу, после школы подрабатывал, чтобы заработать денег, после работы покупал дешёвые продукты, шёл домой, готовил ужин и обед на следующий день, а после ужина продолжал заниматься домашними заданиями до поздней ночи, и так изо дня в день.
– Большую часть ужинов я ел тарелку дешевых макарон из Костко с соусом из черного перца и мяса, куриную грудку и несколько долек лимона, – сказал Томми. – Мелони больше не могла терпеть однообразие этой еды, попробовав её всего несколько раз. Она предпочитала пить кофе с парой закусок, чем притронуться к ужину, приготовленному Томми. Она также посоветовала Томми Хоуку учиться у неё и покупать скидочные десерты и пирожные, чтобы как-то прожить, но Томми Хоук отказался. Причина, которую он назвал, заключалась в том, что ужин из кофе и закусок стоил 1 доллар 20 центов, в то время как ему нужно было всего 50 центов, чтобы насладиться ужином с витаминами от лимона, белком от курицы, а остальное – углеводами. Хотя вкус был немного паршивым, это было питательно.
Поэтому, когда Томми Хоук упомянул ужин, первое, о чем подумала Мелони, был итальянский соус болоньезе с черным перцем, от которого её желудок подсознательно сводило судорогой.
Томми тоже рассмеялся, услышав, как Мелони говорит о его фирменном болоньезе.
- Я могу не только готовить болоньезе, но и китайскую еду. Просто раньше у меня не было столько времени, чтобы её готовить.
- Тебя научил Сонни, китайский владелец прачечной? – небрежно спросила Мелони. В конце концов, единственная причина, по которой Томми мог быть связан с китайской едой, заключалась в том, что он подрабатывал в прачечной, которой управлял китайский владелец.
- Думаю, да, – кивнул Томми.
- Ладно, посмотрим, какую китайскую еду ты можешь приготовить, – сказала Мелони, направляясь на парковку супермаркета Костко. Томми вошел в супермаркет и, даже не взглянув на ослепительный ассортимент фруктов и органических овощей, направился прямиком в холодильную камеру. Он уже был знаком с расположением и ценами мяса здесь. Куриные ножки стоили 21 цент за фунт, куриные грудки – 22 цента за фунт, свиные отбивные – 1 доллар за фунт, свиные ножки – 23 цента за фунт, а качественные стейки – 2 доллара за кусок.
Купив курицу, свиные отбивные и несколько приправ на общую сумму семь долларов, Томми Хоук вместе с Мелани вернулся в квартиру, неся пакеты.
Томми вошёл на кухню с продуктами и принялся за уборку. Одновременно он спросил Мелони, совершенно не готовившейся помогать: «Расскажи мне о своём бывшем парне, тётя Мелони, дай мне немного информации». От Мелони Томми Хоук узнал, что её бывшего парня звали Хью Спейд, и он работал в начальной школе Синклер в Ист-Гринвич, округ Кент. Они познакомились в колледже, потому что Мелони и он оба любили группу Aerosmith, и в итоге полюбили друг друга.
Они провели вместе сладкое время, подрабатывая, чтобы накопить деньги на путешествия, например, ездили в Бостон на концерт Aerosmith и в Нью-Йорк на концерт New York Dolls. После окончания учёбы у них была общая жизненная цель — получить учительский сертификат и стать учителями в государственных школах, усердно работая, чтобы потом всю жизнь ничего не делать.
В прошлом году Хью Спейд первым сдал экзамен на получение квалификации учителя, а затем работал оплачиваемым учителем-заменой, чтобы заслужить благосклонность в крупных государственных школах Род-Айленда. Во время собеседования он получил рекомендательные письма от многих директоров начальных и средних школ и в итоге был нанят в начальную школу Синклер.
По их договорённости, Хью Спейд должен был продолжать жить в квартире, оставшейся ей от родителей, но вскоре он снял другую квартиру в Ист-Гринвич, мотивируя это тем, что он занят на новой работе, а Мелани нужно сосредоточиться на подготовке к экзамену. Но после того, как Мелани получила свой учительский сертификат, её ждал сюрприз: ублюдок не только завёл роман с другой новой учительницей в начальной школе Синклер, но и даже сделал её беременной.
— Мелони, нам нужно выяснить, что происходит с этой стрелой, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
Но Мелани не могла найти пятьсот долларов. Она еще не рассчиталась с кредитом за учебу, а налоги на квартиру тоже предстояло заплатить. Едва сводя концы с концами, она ежедневно носилась по городу, преподавая. Наконец, в отчаянии, Мелани набралась смелости и устроилась на подработку в клуб, чтобы быстро раздобыть денег. Но первым клиентом в первый же день работы оказался ее квартирант и племянник, Томми Хоук.
Томми Хоук раскладывал блюда по столу, слушая рассказ Мелани. Затем он снял фартук и открыл шампанское. «Ужин готов. Теперь давайте обсудим, как разобраться с мистером Хью Спейдом».
Мелани посмотрела на блюда на столе и воскликнула: «О чем еще говорить, когда у нас столько вкусной еды?»
Томми Хоук протянул Мелани бокал шампанского и, подражая тону Датча ван дер Линде, сказал: «У меня есть план».
Обновлено: 21.01.2026