Глава 10 — Глава 10

Глава 10: Начало взросления сегодня Когда Томми вернул свой велосипед к съёмной квартире, Эшли уже ушла, оставив Мелони сидеть на диване в гостиной и пить текилу. Заметив, что Томми уставился на неё, Мелони отвела глаза от телевизора и посмотрела на Томми. «В чём дело?» «Ничего, просто алкоголь сделает красноту и отёк на твоём лице, которые изначально были прикрыты макияжем, снова более заметными». Томми сел на другой конец дивана, указал на своё лицо и сказал: «Итак, будучи несовершеннолетним, могу я теперь выпить? Учитывая, что эти напитки купили на заработанные мной деньги». Затем он достал сигарету и протянул Мелони. Мелони взяла сигарету и поднесла к губам. Томми зажёг зажигалку и протянул её Мелони. Мелони затянулась сигаретой, а затем снова уставилась на телевизор. «Только одну». «Спасибо». Томми налил себе бокал вина и сделал глоток. «Как работа?» Мелони уставилась на популярный ситком CBS "Семейные узы", идущий по телевизору, и холодно ответила: «Настолько хорошо, что я решила сменить работу». У Мелони была типичная итальянская внешность: длинные чёрные волосы, изящные черты лица и относительно миниатюрная фигура по сравнению с немецкими или ирландскими женщинами. В этот момент она держала бокал с бесстрастным лицом, потягивая текилу. Красота холодна, и вино прохладно. «Почему твой бывший парень доставлял тебе неприятности?» Томми, наблюдая за выражением лица своей тёти, осторожно продолжил расспрашивать. Мелони повернула голову и взглянула на Томми. «Тебя это не касается». Затем она допила оставшееся вино в бокале и направилась к спальне. «Спокойной ночи, Мелони», — сказал Томми, глядя ей в спину. «Стук!» Мелони захлопнула дверь спальни изнутри с глухим стуком, словно в ответ Томми Хоуку. Томми Хоук сидел один в гостиной, глядя на беспорядочный журнальный столик, и вдруг горько улыбнулся. Оказалось, что эти журналы для взрослых притащил домой тот ублюдок из прошлой жизни. Неудивительно, что его отец, который всегда говорил о семье, не стал его отговаривать, когда тот захотел съехать. В тот момент Колин Хоук должен был размышлять о том, что говорил себе сегодня вечером, сожалея о сыне, из-за которого Бети была отправлена в приемную семью. Но Томми не помнил этого, или он не был уверен, принадлежали ли эти журналы ему, потому что иногда, когда он и одноклассники Тони приходили в гости, они приносили эти женские журналы для распространения. Но теперь, когда он знал ответ, всё было так, как сказал Колин Хоук, он был в долгу перед этой семьей, ведь именно из-за него Бетиа оказалась в приемной семье. Он несёт непосильную ответственность, поэтому ему нужно найти способ исправить свою ошибку и вернуть Бетиа. Конечно, ещё одна причина заключалась в том, что если он всё ещё готовится поступать в хороший университет, то лучше всего наладить семейные отношения. В противном случае, когда университет позвонит для расследования его ситуации, либо его отец, либо Тони смогут легко использовать этот вопрос, чтобы разрушить его путь к учёбе. Вернуть опеку над Бетиа — это одновременно просто и сложно. Проще всего то, что нужно только заплатить деньги и выполнить различные каверзные условия, предложенные судьей, и Бетиа сможет вернуться домой как можно скорее. Сложность же заключалась в том, что выполнение этих условий было не чем иным, как фантазией для простого рабочего, такого как Колин Хоук, который потерял работу в крупной компании и переключился на случайные заработки. Подумав об этом, Томми встал, вернулся в спальню за ручкой и бумагой, а затем начал перечислять условия возвращения сестры домой на журнальном столике. Во-первых, Бетиа нуждается в отдельной комнате в её родной семье площадью не менее 15 квадратных метров, с эксклюзивным детским шкафом и письменным столом. Томми поставил галочку, но после секундного колебания добавил к ней ещё двести долларов. Её дом — отдельно стоящий коттедж с тремя спальнями: одна для её отца, одна для неё самой и одна для Тони. Прежде Бетэя жила на чердаке, который обустроил для неё отец. Несмотря на то, что площадь чердака была меньше положенных пятнадцати квадратных метров и он был довольно тесным, его украсили очень уютно. Многие семьи в Уорике обустраивали чердаки мило и позволяли своим детям жить там отдельно, но, очевидно, судья и Агентство по защите детей запретили Бетэе жить на чердаке. Если бы он захотел вернуть Бетэю, ему пришлось бы уступить ей свою спальню или спальню Тони. Томми был не против, но переоборудование одной из спален обошлось бы ему в две сотни долларов. Второе условие гласило, что ежемесячный доход семьи должен составлять не менее восьмисот пятидесяти долларов. Зарплата его отца, работающего временным рабочим на верфи, колеблется от шестисот до семисот долларов США в месяц в зависимости от рабочего графика. Вместе с доходом Тони этого должно было хватить для выполнения нормы. Однако зарплата Тони не отражалась в налоговой декларации. Он был учеником, и его вознаграждение выплачивалось наличными. Поэтому, чтобы соответствовать этому стандарту, ему придётся либо дождаться, пока Тони завершит обучение и станет штатным сотрудником, либо ему нужен стабильный ежемесячный доход не менее двухсот долларов США, который должен быть отражён в семейной налоговой декларации. Томми добавил к второй строке надбавку в двести долларов в месяц. Статья 3: Семья обязуется предоставлять Бетэе ежемесячное пособие на расходы по росту и образованию в размере не менее семидесяти долларов США. Период наблюдения составляет два года. – Этот документ нужен для ежемесячной отчетности по расходам Бэтии, а также для того, чтобы счета были проверены Бюро по защите детей, которое определит, соответствуют ли расходы установленным условиям. Томми не особо беспокоился об этом. Видя, как его отец сегодня соблазнял женщину-адвоката перед мужем другой стороны, чтобы вычесть гонорар за консультацию, он был уверен, что отец с готовностью заплатит за Бэтию гораздо больше семидесяти долларов. Отметка. Статья 4. Семья гарантирует покупку для Бэтии различных коммерческих детских страховок, назначенных Агентством по защите детей. Томми дописал после четвертой строки сумму в 1300 долларов. Да, если Бэтия захочет вернуться в свою родную семью, то ее родные должны будут ежегодно покупать для нее различные детские страховки на сумму до 1300 долларов, минимум на два года. Официальное объяснение гласит, что Агентство по защите детей должно гарантировать отсутствие проблем на двухлетнем испытательном сроке, когда дети возвращаются в свои семьи, а всестороннее страхование может свести этот риск к минимуму. Другое объяснение состоит в том, что компании, страхующие эти полисы – это спонсоры различных политических партий, или просто бизнес некоторых членов парламента до того, как они пришли в политику. Они зарабатывают законным путем, опираясь на названия, которые им предписало Агентство по защите детей. Вот почему для Службы по делам детей было так просто отправить Бэтию в приемную семью, но так *трудно* вернуть ее обратно. – Это не та проблема, которую может решить старшеклассник, – Томми Хоук посмотрел на бумагу и с разочарованием вздохнул. Когда есть только отец и Тони, нет никаких шансов вернуть Бэтию домой. То же самое касается его, как одиннадцатиклассника. Не говоря уже о стабильном и непрерывном ежемесячном доходе в 200 долларов, годовая страховка до 1300 долларов уже была огромной горой, возвышающейся между Бэтией и ними. Ведущий новостей обращался к зрителям: «Уже месяц в Нью-Йорке введены новые налоги на табак. Правительство рассчитывает, что это принесет городу 6,3 миллиарда долларов дополнительного дохода и поможет жителям отказаться от вредной привычки. Однако, похоже, курильщики Нью-Йорка придерживаются иного мнения. Представляем вашему вниманию фрагмент интервью…» Томми Хоук слушал, как нью-йоркские курильщики, показываемые по телевизору, проклинали решение городских властей повысить акцизы на табак. Внезапно к камере подскочил молодой белый парень и крикнул: «Эд Керри, нынешний мэр Нью-Йорка, сам-то хоть пачку сигарет покупал?! Этот ублюдок обходится жителям Нью-Йорка на триста долларов дороже в год! Я жизнью готов рискнуть ради трехсот долларов! Он вынуждает таких бедняков, как мы, совершать преступления, лишь бы купить сигареты!» «Выключи телевизор и иди спать! Иначе, не знаю, рискнет ли тот парень ради трехсот долларов, но я обещаю, что вышвырну тебя на улицу, если ты не сможешь уснуть из-за шума». Дверь спальни распахнулась, и Мелани, уже переодевшаяся в розовый пижамный комплект, сердито обратилась к Томми Хоуку, который смотрел новости. Томми Хоук выключил телевизор, отложил исписанную бумагу и слегка поклонился Мелани, словно ученик перед учителем. «Хорошо, моя дорогая хозяйка, учитель и тетушка, мисс Мелани, спокойной ночи, ох~ Не поздравишь ли ты меня немного?» С этими словами он улыбнулся и направился к своей маленькой спальне. «Поздравить? С чем?» — спросила Мелани, пристально глядя вслед уходящему Томми Хоуку. «Поздравь меня с тем, что с сегодняшнего вечера я вступаю в чертов мир взрослых». Томми Хоук обернулся и улыбнулся Мелани, затем зашел в спальню и закрыл дверь.