На следующий день, вернувшись в деревню, Шон стал свидетелем того, как Адам и Чэнь Цзяньцю соревновались в питье вина. Они сидели по обе стороны стола, а посередине стояли две бутылки «Эрготоу».
На столе стоял ряд рюмок, и двое мужчин вели «поединок» один на один.
Это был очень китайский способ пить, и Чэнь Цзяньцю не любил его, но Адам почему-то просто обожал «Эрготоу». Насколько знал Чэнь Цзяньцю, американцы считали такое вино ядом для горла.
Поэтому дядя Чжан Данянь, любивший наблюдать за перепалкой, организовал этот «обмен».
В этот момент он с удовольствием разливал им напитки.
Результат был предсказуем. Как только Адам выпил пятую рюмку, он рухнул на стол. Чэнь Цзяньцю, сидевший напротив, выглядел нормально, лишь лицо его слегка покраснело.
Асука с жалостью смотрела на Адама, лежавшего на столе.
Люди действительно пристрастны к еде.
Шон тоже подбежал к столу и выразил готовность попробовать. Он взял рюмку, вылил её содержимое в рот, а затем отхаркнулся.
— Что это?
Чжан Данянь громко расхохотался.
Чэнь Цзяньцю протянул руку Шону. Только тогда темнокожий вспомнил о своей миссии. Он передал Чэнь Цзяньцю бумагу с улицами, где жили ирландцы.
Вместе с бумагой была передана визитная карточка Локхарта.
Чэнь Цзяньцю нахмурился.
— Локхарт мёртв, — сказал Шон и подробно рассказал Чэнь Цзяньцю о том, что с ним произошло.
Чэнь Цзяньцю сложил руки перед собой, сцепив пальцы, и задумался.
— То, что было в той сумке, возможно, является резервной копией карты, а тетрадь — переводом символов на карте, — внезапно спросил он. — Ты сказал, что помимо Пинкертона за тобой следует группа людей?
— Да, — кивнул Шон.
— Ты уверен, что это не полиция?
— Полиция не так быстра.
Чэнь Цзяньцю снова погрузился в глубокие раздумья.
Агенты Пинкертона рискнули своей репутацией, убив профессора Денверского университета в городе Денвер.
Похоже, эти сокровища не были пустяком, и они не гнушались убивать людей, чтобы заставить их замолчать.
Но откуда взялась эта другая волна людей? Какова их цель?
В это время вернулся молодой человек Чжан Данянь, посланный разузнать новости.
«Адрес на карточке – отель, где когда-то останавливался мистер Холмс, и в это время он ездил между Денверским университетом и этим отелем».
У Чэнь Цзяньцю внезапно мелькнула мысль, и он резко встал.
«Холмс в опасности».
……
Холмс был немного встревожен. Локхарт отказался отвечать, и он не получил никакой полезной информации.
Но уклончивые слова Локхарта заставили его понять, что дело может быть непростым.
Поэтому он, пользуясь своим статусом геолога, подал заявку на право ознакомиться с коллекцией книг библиотеки Денверского университета. В то время коллекция Денверского университета была не столь впечатляющей, как позже, но уже собрала много первоисточников.
Через неделю он наконец нашёл ответ в изорванном блокноте, лежавшем на нижней полке.
Этот блокнот принадлежал покойному испанскому исследователю, а Холмс, как оказалось, свободно владел испанским. Символы на нём очень напоминали те, что он видел на карте из человеческой кожи Чэнь Цзяньцю.
Он переписал эти страницы из блокнота, а затем собрался вернуть его на место.
Но, не успев сделать и нескольких шагов, он остановился и вернулся.
Он достал блокнот, нашёл страницы с символами, поднял глаза, огляделся, убедившись, что поблизости никого нет, затем стиснул зубы, вырвал страницы и сунул их в свой блокнот.
Холмс торопливо вышел из библиотеки, опустив голову. Он даже не заметил знакомого, который подошёл его поприветствовать.
— Мистер Холмс, куда вы так спешите? — раздался голос, и Холмсу пришлось поднять голову.
Это был Филби, учёный, который также преподавал в Университете Денвера и достиг определённых успехов в истории.
— Э-э, я, я иду искать профессора Локхарта, — ответил Холмс.
— А? Разве вы не знаете? Профессор Локхарт умер, — Филби выглядел опечаленным. — Полиция только сегодня утром была здесь. Его застрелили в переулке в городе прошлой ночью.
Холмс застыл.
Филби знал, что они с Локхартом были очень близкими друзьями, поэтому решил, что тот скорбит по Локхарту, и просто подошёл, чтобы похлопать его по плечу.
Он ушёл, оставив Холмса одного.
Сознание Холмса помутилось. Если Локхарт умер, не будет ли следующим его черёд?
— Вы мистер Холмс? Не будете ли вы против пройти с нами? — голос, говоривший сзади Холмса, имел сильный мексиканский акцент.
— Я-я, если я буду против, разве это будет в порядке? — Холмс повернул голову и увидел за спиной двух крепких мужчин.
Двое мужчин встали слева и справа, зажав его между собой.
— Вы не можете этого делать, это в Денвере, в Университете Денвера! — сказал Холмс, голос которого вновь обрёл устойчивость.
— Но это также и на Западе, — очень просто ответил один из мужчин.
Холмс последовал за двумя людьми за пределы кампуса и оказался у небольшой хижины. Он знал это место. Изначально оно предоставлялось студентам или преподавателям для походов и отдыха, но позже было заброшено, потому что находилось слишком далеко от кампуса.
Трое мужчин вошли в комнату, и Холмс поднял взгляд.
В комнате находилось семь или восемь человек, и только один сидел. Мужчина возился с двумя муравьями на столе. Увидев входящих, он прихлопнул двух бедолаг-муравьёв и повернулся к Холмсу.
— Позвольте мне сначала представиться. Меня зовут Эрнандес. Раньше я был мексиканцем, а теперь я — американец, — произнёс пожилой мужчина, выглядевший довольно старым, хриплым голосом.
— Мой друг, ах, мистер Локхарт, который умер прошлой ночью, сказал мне, что вы все видели карту сокровищ. Есть ли такая вещь?
Холмс затряс головой, словно трещотка.
– Он сказал мне, что это был ацтекский клад, это правда? – продолжил Эрнандес.
– Вы знаете больше меня, сэр. Холмс выглядел беспомощным. Ему очень хотелось вытащить Локхарта из преисподней и спросить, почему тот в это ввязался.
– Изначально он обещал отдать мне копию, но с ним произошел несчастный случай. Эрнандес, казалось, никогда не обращал внимания на реакцию других людей.
– Тогда вам следует потребовать её у того, кто забрал вашу копию, сэр.
– Это наше! Вы знаете? Это сокровище нас, мексиканцев! – Эрнандес внезапно пришел в ярость без всякой причины. – Так где же оно было изначально? Где оно было изначально!
Холмс оказался в затруднительном положении и не мог ему сказать. Сказать, что он видел его только один раз? Однако снаружи послышался знакомый голос.
– Вы обижаете слабых и боитесь сильных. У меня есть карта.
Специально для Рулейт.
Обновлено: 20.01.2026