Агенты Пинкертона с тревогой охраняли вход в пещеру. Они чувствовали, что их начальник, вооружённый до зубов, не внушает доверия, поэтому бросились вперёд, отправив двух человек на разведку. Они понятия не имели, сколько им придётся ждать.
Внезапно из пещеры послышались звуки. Сначала они были похожи на приглушённый гром, затем становились всё громче и громче, а потом раздались выстрелы.
– Начальник, там, похоже, что-то происходит, – сказал один из агентов Росту, державшему в руках ружьё. – Может, войдём и посмотрим?
Росситер был более раздражительным, чем его подчинённые. Среди пинкертоновцев он славился своей храбростью и бесстрашием, следуя кодексу чести, основанному на силе. А то, что он действовал безрассудно, он никогда не считал позором.
Больше всего его беспокоило не то, что его заблокировали у входа и он не мог войти, а то, что кто-то оказался сильнее его, убив двух человек тремя выстрелами за две секунды.
– Войдите, я их живьём разделаю!
Рост первым бросился в атаку и вошёл в пещеру, ружьё на плече. Все последовали за ним.
Вскоре они достигли пещеры с фреской и как раз увидели Шона и Берда, ожидавших там, и, конечно же, беспомощного дядю Холмса.
На этот раз детективы Пинкертона продемонстрировали свою тактическую хватку. Поддерживая подавляющий огонь, они рассредоточились по направлению к входу в пещеру и быстро окружили противника с трёх сторон.
Шон и Асука отстреливались из своих винтовок. Асука попал в агента, прятавшегося за колонной, и агента оттащили назад. Шону повезло меньше. Его плечо тоже было пробито пулей, и кровь хлынула наружу.
Этот выстрел сделал Рост. Если бы свет не был тусклым, пуля бы снесла Шону голову.
– Где тот, кто с дробовиком? Я его убью, – крикнул Рост.
Шон, корчась от боли, прижался к ящику. Он указал на свою небольшую сумку и сказал Холмсу: «Дядюшка, помоги мне достать. У меня там бинты и лечебное средство».
Дядюшка оглядел чернокожего мужчину перед собой, покрытого потом. У него никогда не складывалось хорошего впечатления о чернокожих, в лучшем случае он держал их на некотором расстоянии. Тем не менее, он перевязал ему рану. Кто же знал, что этот человек впереди спасет ему жизнь.
«Через улицу! Меня зовут Уильям Холмс! Я геолог. Пожалуйста, прекратите стрелять!» — крикнул Холмс в сторону противника.
«Мистер Холмс, не паникуйте! Мы спасем вас, сохраняйте спокойствие», — Рост счел Холмса заложником и немедленно приказал прекратить стрельбу.
Агенты тоже были ошеломлены. Почему напротив оказался заложник? Но это можно было отнести к их основной сфере деятельности.
Если бы Шон не испытывал такой боли в плече, он бы наверняка со всего маху хлопнул себя по бедру.
«Знай я, что заложник пригодится, обсудил бы с этим дядюшкой и выставил бы его, чтобы выкупить свою жизнь».
Однако он явно переоценил добропорядочность мистера Роситера. Некоторые агенты из «Пинкертона» должным образом позаботились бы о безопасности заложников, но только если работодатели просили их обеспечить эту безопасность.
Более того, среди этих людей не было Роста, чьи корни уходили в бандитскую среду.
«Пожалуйста, передайте мистера Холмса сюда, я разрешу уйти одному вашему человеку», — сказал Роситер, целясь в край ящика.
«Сначала выведите своих людей!»
«Сначала выведите заложника!»
После двух раундов словесного обмена обе стороны оказались в безвыходной дилемме «курицы и яйца».
Рост исчерпал все свое скудное терпение.
«Мистер Холмс, пожалуйста, позаботьтесь о себе, мы как можно скорее вас вызволим».
Сказав это, он возобновил стрельбу.
Мистер Холмс пришел в ярость. Он считал себя порядочным человеком, но к нему так отнеслись, и он ничего не мог поделать.
Нападения становились все более интенсивными, а люди из «Пинкертона» приближались. Только Асука изо всех сил держалась.
— Эй, братан, мы должны остаться тут, — сказал Шон.
Асука проигнорировал его и внимательно уставился на окружавших их агентов. Он выстрелил из шляпы в одного из них.
Незажившая рана от пули на его плече снова закровоточила, и он был вынужден опереться о бункер, чтобы перевести дух.
Внезапно, краем глаза, он заметил фигуру, появившуюся у входа в пещеру. Ему показалось, что он видел эту фигуру раньше.
Серо-синяя куртка и светло-серая ковбойская шляпа. Никто, кроме него, казалось, не заметил прибытия этого человека.
«Щёлк, щёлк, щёлк, щёлк, щёлк, щёлк».
Фейниао не разглядел, как мужчина достал пистолет, но услышал шесть последовательных выстрелов. Время, казалось, замерло. Кровь брызнула из спин шести детективов, стоявших спиной к незнакомцу, почти одновременно. Оставшийся Рост отреагировал и уже повернул пистолет, но был мгновенно подстрелен другим оружием, которое мужчина моментально достал.
Семь убийств.
Рост перевернулся и ясно разглядел лицо мужчины.
Выражение лица мужчины в этот момент совершенно отличалось от того, что было в таверне: на его неухоженном лице застыло холодное и суровое выражение.
Голос Роста задрожал, будто кто-то пробудил глубинный страх в его сердце. Он проигнорировал кровь, текущую из груди, и в ужасе крикнул:
— Адам Грейнджер! Смерть Адам Грейнджер!
……
С другой стороны пещеры братья Бэйн зажгли самодельную факел и теперь пребывали в некоторой растерянности.
В темноте у них не было преимуществ.
У незнакомца не было пистолета в руке, но, подобно призраку, он появлялся из тёмных углов, проносился мимо них, словно ветер, оставляя на их телах раны.
На их руках и лицах были порезы. В самых глубоких местах виднелись кости, и, возможно, следующей будет шея.
Поэтому они решили зажечь факелы, встать спиной к спине и бдительно следить за каждым уголком, куда проникал свет.
С другой стороны пещеры они слышали непрерывный поток выстрелов.
- Люди Пинкертона враждовали с ними, – спокойно произнес младший брат. – Думаю, мы не сможем воспользоваться ситуацией, если столкнемся с ними.
Он уже начал подумывать о том, чтобы все бросить.
Изначальный план заключался в том, чтобы воспользоваться схваткой Пинкертона и этих троих и захватить вход в пещеру. Но он и не предполагал, что все окажется так сложно.
Испуг легко замечают другие, а в охоте часто выбирают тех, чьи сердца зашатались.
Если сердце дрогнет, рука с пистолетом замедлит свой ход.
Черная тень появилась вновь, и смертоносное намерение снова сгустилось в воздухе.
Я увидел, как Чэнь Цзяньцю вновь возник из теней в углу коридора. На этот раз он двигался быстрее, перемещаясь в темпе «три шагу вперед, два в прыжке», чтобы достичь брата.
– Сюда. – Голос младшего брата прозвучал одновременно с выстрелом старшего, но Чэнь Цзяньцю уже высоко взмыл в воздух. Он держал кинжал перевернутым, и лезвие, поднявшись из груди, перерезало горло его младшему брату.
В тени, на расстоянии десяти шагов, смерть.
Старший брат, не обращая внимания на тело младшего, отбросил факел и, стреляя в темноту, бросился к входу в пещеру.
Он в панике пустился вскачь, вскочил на лошадь и помчался прочь, как мог быстро, вглубь леса.
Это был страх, удушье и безысходность, которых он не ощущал с тех пор, как занялся этим делом. Казалось, у его противника даже не было пистолета.
– Черт возьми! – Он сжал боками бока лошади, желая лишь сбежать из этого места.
Пока он предавался своим мыслям, лошадь вдруг споткнулась обо что-то. Он отлетел в сторону и ударился головой о большое дерево, стоявшее перед ним.
Его тело безвольно обмякло у корней дерева, кровь хлынула из головы и потекла по щекам.
Благодарю 20200424211417448 за награду, а всех вас – за рекомендации и поддержку.
С праздником Середины Осени всех! С Днем Учителя!
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026