— В этот раз догадываться не пришлось, потому что у входа в пещеру, в углу, уже стоял человек.
Он был одет в традиционную джинсовую куртку, а самой приметной чертой была его бритая голова. Свет проникал сквозь отверстие, и половина его лысой физиономии была освещена, половина — в тени.
Они увидели друг друга.
Лысый поднял пистолет и открыл огонь. Прежде чем Чэнь Цзяньцю услышал выстрел, он лишь заметил движение лысого и нырком прижался к стене.
Пуля чиркнула по его телу и пролетела мимо.
Асука и Шон, стоявшие позади него, тоже подняли оружие, чтобы открыть ответный огонь, но в пещере было темно, и никто ни в кого не попал.
Лысый укрылся за углом, меняя обойму.
Мысли Чэнь Цзяньцю заметались.
От их позиции до входа в пещеру десятки шагов. Если бы они подавили его огневой мощью, то в пределах десяти шагов вход стал бы их территорией.
Однако следующее движение лысого разрушило его расчеты.
Из-за угла полетел сверкающий цилиндрический предмет.
— Отступаем, у него взрывчатка! — Чэнь Цзяньцю отступил на шаг и откатился к дальнему концу коридора.
— Бум!
В коридоре раздался оглушительный взрыв, словно лопнула связка динамита. Коридор превратился в резонатор, чуть ли не разрывая барабанные перепонки Чэнь Цзяньцю и остальным.
Волна от взрыва последовала следом. На мгновение из пещеры посыпался гравий, и повсюду застилали дым и пыль.
Сразу же полетел второй снаряд, и Чэнь Цзяньцю с товарищами пришлось отступить еще дальше.
— Этот лысый с ума сошел? Бросает взрывчатку в пещере! — Шон закашлялся, задыхаясь от густого дыма. — Он что, собирается похоронить нас здесь? Кстати, сколько этой взрывчатки у сумасшедшего?
– Эта гора в основном состоит из гранита, который очень твердый. С таким количеством взрывчатки она не обрушится, – добавил дядя Холмс с профессиональной точки зрения.
– Заткнись. Если будешь молчать, никто не сочтет тебя немым, – Шон отступил, не забыв отпарировать.
После того как взорвались три или четыре заряда, вся пещера наполнилась запахом порохового дыма.
Когда бросали взрывчатку, Чэнь Цзяньцю попытался отбиться, но лысый мужчина, казалось, имел четыре руки. Он поджигал фитили и метательный заряд за зарядом, один за другим.
Им пришлось отступить снова, чтобы уклониться от осколков и дыма, несущихся к ним, а затем зазвучали пули.
Почему противник так быстро бросает бомбы? Туннели в пещере ответвлялись во все стороны, но было лишь два выхода. Однако, исходя из сложившейся ситуации, только заняв позицию в темноте, можно было нанести противнику смертельный удар.
– Вы трое вернитесь в пещеру, где мы только что рисовали фреску, – сказал Чэнь Цзяньцю. – Я останусь.
– Я пойду с тобой, – с тревогой произнесла Асука.
– В пещере так много шума. Группа у входа в пещеру обязательно найдет возможность проникнуть сюда. Вы найдите укрытие и действуйте по обстоятельствам, – на губах Чэнь Цзяньцю появилась улыбка.
– Я собираюсь поиграть с этим лысым.
…
Лысый на самом деле ненавидел темноту, потому что, будучи охотником за головами, преследование добычи в темноте легко могло превратить его в цель для охоты.
Другая причина заключалась в том, что в темноте, как только появлялся хоть малейший источник света, его лысая голова становилась маяком, служа мишенью для чужих выстрелов.
Винить стоило лишь его родителей. С момента рождения он был лысым. Когда он вырос, на голове не только не росло ни единого волоска, но и она стала еще более гладкой.
Да, лысина – это красиво, но непрактично.
В этот момент он больше доверял связке взрывчатки, обернутой вокруг его талии. Он не собирался идти прямо, но использовал бы взрывчатку, чтобы расчистить путь, когда бы ни дошел до угла.
Так он зажег еще одну спичку. Затем он увидел бесстрастное лицо.
При свете огня он увидел человека, висящего вниз головой на верхушке пещеры, подобно летучей мыши, сжимающего острый кинжал, падающего вниз, и кинжал полетел прямо к его шее.
Чэнь Цзяньцю ждал здесь уже давно.
Чтобы сэкономить вес, он отдал Шону дробовик и взял только нож.
С помощью густого дыма от взрыва он, затаив дыхание, запрыгнул на самый верх угла. Его руки нащупали там выступ скалы, ноги зацепились, и он повис там вниз головой.
Он использовал слух, чтобы определить направление движения лысого, но, к его удивлению, лысый был очень опытным, и шаги его были почти неслышны. Дыхание звучало как-то странно и неровно.
Почему слышны звуки дыхания двух человек? В этот момент появились языки пламени. Чэнь Цзяньцю увидел, как лысый начал прямую атаку.
Но когда он взлетел в воздух, он вдруг почувствовал, что что-то не так. Это был инстинкт перед надвигающейся опасностью.
Внезапно за спиной лысого мелькнула вспышка огня.
Чэнь Цзяньцю отказался от атаки, вильнул талией, сменил направление и приземлился на землю, как кошка.
Он увернулся от смертельной пули, выпущенной в него.
При слабом свете спички, которая еще не погасла, он увидел лицо, точь-в-точь как у лысого, появившееся позади него.
Братья-близнецы?
Свет спички погас, и в коридоре раздались непрерывные выстрелы.
Чэнь Цзяньцю быстро отступил, свернул в боковую дорогу и снова скрылся в тени.
Братья-близнецы продолжали стрелять в коридор.
— Что это за чертовщина? Ведет себя как призрак! — старший брат с остаточным страхом коснулся своей шеи, где только что была огромная расселина.
– Стоит быть осторожнее. Эти трое – не простые люди, раз уж главный Моррис и остальные погибли от их рук, – произнес стоявший позади него младший брат.
Несколько дней назад Ханиф обнаружил их и попросил заняться ликвидацией этой троицы, однако они были совершенно не желали делить награду с таким, как Ханиф. Поэтому, сославшись на слишком большое расстояние, он отказался, а затем тайно последовал за ними.
Они были известны как Братья Бэйн, и среди ещё живых охотников за головами на Западе, по общему количеству полученных наград, они занимали место в первой десятке.
Теперь они решили как можно скорее разобраться с тремя беглецами, как и поступали обычно.
…
На высоком горном плато неподалёку от города Монтроз располагался лагерь. В этот момент агенты детективного агентства Пинкертона расположились здесь на отдых.
Крючконосый сидел у костра, потягивая свежесваренный кофе, когда к нему подошёл агент и что-то прошептал ему на ухо.
– Босс, эм, Рост со своими людьми без разрешения отправился преследовать этих троих, – осторожно произнёс агент.
Чашка в руке крючконосого замерла, а агент так и не смел высказать своего возмущения.
– Как продвигается проверка китайца, о которой я тебя просил? – внезапно задал несвязанный вопрос Крючконосый.
– Ну, он прибыл в Соединённые Штаты из Калифорнии. Мы также выяснили, что судно, на котором он плыл, принадлежало Тихоокеанской почтовой компании. Оно прошло через Шанхай, Иокогаму и Сан-Франциско. Но наш разведчик сообщил, что кто-то, путешествовавший из Гуанчжоу в Шанхай, был замечен на корабле, и мы всё ещё расследуем его дальнейший путь.
– Продолжайте проверку, – кивнул Крючконосый.
– Рост, вероятно, уже не вернётся, – кофе в чашке продолжал струиться к его губам, – Эти трое – не единственные высокопрофильные беглецы в этом городе.
Друзья, интересующиеся сянься, могут заглянуть – это неплохо.
Обновлено: 20.01.2026