Глава 21 — Глава 21

– Мы вернулись в пещеру, где птица поила женщину водой и протирала ей лицо. Лишь тогда Чэнь Цзяньцю разглядел истинную внешность индианки. Судя по возрасту Асуки, его матери должно было быть около сорока, но из-за обожжённого болезнью лица она выглядела лет на пятьдесят, а то и шестьдесят. Устроив мать, Асука подошёл к костру в пещере. К этому времени Чэнь Цзяньцю и Шон уже отнесли лейтенанта в сторону. Чэнь Цзяньцю сначала отрубил стрелу топором, затем ухватился за древко и со всей силы вытащил её. – Ах! – крик прокатился по пещере. Лейтенант очнулся от нестерпимой боли. Чэнь Цзяньцю прижал его, обработал рану присыпкой из тысячелистника1 и быстро перевязал, чтобы остановить кровотечение. – Убейте меня! Убейте меня! – Лейтенант дико извивался. Как только Чэнь Цзяньцю отпустил его, он упал на землю, глядя на троих с безграничной злобой. – Это ты приказал устроить резню моего народа? – спросил Фэньняо. – Да, это я! Вы, грязные, подлые, варварские низшие существа. Вы думаете, я гнал этих людей из Северного Юта сюда только по приказу армии? Вы, низшие существа! – А вы, китайцы. Я встречал группу китайцев, строивших железную дорогу в Юте. Они падали от изнеможения, ремонтируя пути, и умирали, задыхаясь, словно собаки. Лейтенант совершенно обезумел. – Бум! – Чэнь Цзяньцю ударил лейтенанта кулаком, и того отбросило назад. Кровь брызнула повсюду, заливая его лицо. – Ты и детей, ни стариков, ни слабых, ни женщин не щадил. – Глаза Фэньняо похолодели. – Да, мне следовало убить и твою мать. – Лицо лейтенанта было залито кровью, его рот был полон окровавленной пены, а слова произносились невнятно. – Плюх. – Что ж, лейтенант, кажется, пришло время прощаться, – проговорил Чэнь Цзяньцю, скрестив руки на груди. — Убейте его. Это будет величайшее милосердие, которое вы можете ему оказать, – сказал Чэнь Цзяньцю Фэйняо. Асука вывел лейтенанта из пещеры. Спустя некоторое время снаружи доносились непрекращающиеся крики. Десять минут спустя крики постепенно стихли, и Асука вошел, держа в руке окровавленный предмет. Он опустился на колени перед своей матерью. – Враги моего отца и племени заплатили своей жизнью. К сожалению, не всех убили летающие птицы. Пожалуйста, позвольте мне принести в дар племени скальп одного из них. Мать Асуки кивнула. Они провели простые и древние ритуалы у костра, веря, что это поможет душам обрести покой. После церемонии все нашли себе место для отдыха. Неизвестно, было ли это от усталости за последние два дня, но Чэнь Цзяньцю быстро погрузился в сон. В величественном особняке женщина, одетая в стиле поздней династии Цин, сидела в изысканном кресле из розового дерева с резными узорами. Чэнь Цзяньцю обнаружил, что превратился в четырёх-пятилетнего ребёнка, прильнув к её объятиям. Снаружи, за дверью, небо было затянуто пороховым дымом, и доносились приглушённые звуки сражения. Мужчина с группой солдат ворвался внутрь. – Вторая госпожа, Первая госпожа уже увезла Тяньбао из города. Я провожу вас под видом переодевания, чтобы вы могли поскорее уйти! Враги уже вошли во внешний город. Скоро он будет взят. Женщина крепко обняла Чэнь Цзяньцю и нежно погладила его по волосам. Слёзы медленно текли по её щекам. Она прошептала: – Хотя Чанлуо не мой родной ребёнок, я давно люблю его, как мать любит сына. Король умер два года назад, и я не вижу смысла жить в этом мире. Прошу, заберите Чанлуо и уходите как можно скорее! — Я всё сказала, — и женщина отпустила Чэнь Цзяньцю из объятий. Мальчик выпрямился и встал перед ней, а она рукавом обтерла пыльные пятна с его лица. — С этого момента моей матери больше не будет рядом. Ты должен слушать своих дядюшек, жить хорошей жизнью, учиться быть храбрым и сильным. — Нет, мама, нет, я не хочу! — Зрение Чэнь Цзяньцю постепенно затуманивалось. Женщина была неумолима и подтолкнула его к человеку, что стоял на коленях сбоку. Мужчина стиснул зубы, подхватил Цзяньцю и вместе с группой солдат бросился прочь от двери. Фигура женщины постепенно уменьшалась, пока не исчезла за дверью. — Мама! Мама! — Мама! Мама! Звук постепенно становился явственнее, и Чэнь Цзяньцю почувствовал, как его лицо стало немного влажным. Он открыл глаза и увидел, что снаружи пещеры громко кричат птицы. Чэнь Цзяньцю быстро поднялся, и Шон тоже был встревожен и последовал за ним наружу. — Чэнь, моя мать пропала, — Пэйняо был чрезвычайно взволнован. — Пойдем на вершину горы, посмотрим, — Чэнь Цзяньцю тут же достал свое оружие с лошади и побежал по тропе к вершине горы. Тем временем наступили сумерки, и от пещеры до вершины горы было недалеко. Трое мужчин прибыли к месту назначения за короткое время. В этот момент солнце уже поднялось из-за горизонта, и утренний свет заливал землю, купая в своих лучах бескрайние леса и холмистые горные вершины. Как и ожидалось, женщина сидела на камне на краю утеса. — Ох, ты напугала меня до смерти. Я не хотела, чтобы ты так играла. Спускайся скорее, спускайся скорее, — Шон похлопал себя по груди и выдохнул. Но Чэнь Цзяньцю и Пэйняо молчали, они заметили что-то странное. Женщина смотрела на северо-восток со спокойным выражением лица, но само лицо было обветшалым и старым, словно свеча, колеблющаяся на ветру и готовая погаснуть в любой момент. — Мама! — Пэйняо уже собирался двинуться вперед. Женщина помахала ему, позволяя птице приземлиться рядом. — Ты наконец-то вырос. — Женщина ласково посмотрела на летящую птицу. — Моя летающая птица наконец-то выросла. Моя рана слишком серьезна, и время почти подошло. Я задержала этот вздох, чтобы дождаться тебя. Теперь, когда убийца твоего отца мертв, и месть за гибель твоего народа свершилась, мне пора уходить. — Мать! — Фэнниао преклонил одно колено. Женщина взяла его за руку и сказала: — Отныне следуй за тем китайцем, воздай ему за доброту к нашему племени, учись у него и доверь себя ему. С тобой я спокойна. Затем женщина повернулась к Чэнь Цзяньцю и сделала тот же жест, что и в клетке в прошлый раз. — Спасибо, — произнесла она с трудом, на ломаном английском. — Моя душа будет следовать за твоим отцом. — Женщина села на камень, улыбнулась и закрыла глаза. Её душа вернулась к природе, к извилистой реке Рипабриккен, к величественной Чёрной горе, обретя там вечную жизнь. Чэнь Цзяньцю и остальные нашли место, где похоронить мать Фэнниао. На обратном пути к пещере Фэнниао вдруг сказал Чэнь Цзяньцю: — Чэнь, если ты согласен, я клянусь своей душой, что всегда буду верен тебе и воздам за твою доброту. Чэнь Цзяньцю похлопал его по плечу: — Ты мой хороший брат, как и Шон. Шон ухмыльнулся, на его лице проступил намек на полумесяц. Внезапно Чэнь Цзяньцю почему-то уставился на лес неподалёку. Дунул порыв ветра, и из чащи выскочило несколько оленей. Чэнь Цзяньцю и Фэнниао переглянулись и тут же устремились к лесу. Прибыв на место, они обнаружили на земле две полудымённые сигареты. — Убежали? — Фэнниао взглянул на Чэнь Цзяньцю. — Да, убежали. … — Как страшно, голова кругом, как они так быстро нас обнаружили? — На горной дороге неподалёку одетый в дорогой костюм мужчина с галстуком, верхом на лошади и с ружьём, спросил своего спутника. Мужчина поправил прическу и надвинул серую шляпу-колокол. Лица его под полями шляпы видно было нечетко, но чеканный нос свидетельствовал о непростом характере хозяина. — Босс, не прикажете ли мне сейчас же собрать войска и взять их силой? — предложил мужчина в галстуке. Босс с орлиным носом обернулся к нему, и одного этого взгляда было достаточно, чтобы мужчина в галстуке моментально замолчал. Он приподнял поводья, что держал в руке. — Нет, сперва сам отправляйся и выясни все данные насчет этого китайца.