Глава 94 — Глава 94. Танец с дьяволом

Глава 94. Танец с дьяволом Новоселье Алана стало самой обсуждаемой темой в высшем обществе Нью-Йорка в тот день. Приглашенных было немного, но каждое имя в списке могло заставить Нью-Йорк содрогнуться. За несколько дней до начала приема, в новом особняке на Пятой авеню, который Кэтрин уже успела обставить с невероятной роскошью, Алан и Кэтрин утверждали окончательный список гостей. — Алан, — Кэтрин указала на одно имя в списке, слегка нахмурив брови. — Ты действительно хочешь пригласить его? Этим именем был Уильям Марси Твид. Верховный лидер «Таммани-холла». Теневой правитель, контролирующий все профсоюзы, чиновников и голоса избирателей Нью-Йорка. Человек, открыто признанный «подпольным королем» города. — Разумеется, — твердо ответил Алан. — Но его репутация... — в голосе Кэтрин звучала тревога. — Все знают, что он и «Таммани-холл» — корень всей коррупции в Нью-Йорке. — Именно поэтому он нам так нужен, — возразил Алан. — В этом городе, Кэтрин, невозможно построить свой собственный рай, не имея дел с дьяволами. — Конечно, не волнуйся, я не собираюсь становиться одной из его многочисленных жертв, — в глазах Алана светилась мудрость. — Я намерен стать его самым сильным и самым щедрым новым партнером. — Пошли человека с приглашением. Используй наш лучший экипаж. В день приема особняк Уильямса на Пятой авеню сиял огнями, словно днем. Роскошные экипажи, олицетворяющие высшую власть Нью-Йорка, нескончаемым потоком подъезжали к парадному входу. Алан и Кэтрин стояли плечом к плечу у дверей, приветствуя каждого важного гостя. Мистер Тилфорд, президент банка Темплтон, майор Картер, мистер Гейбл... Все коммерческие и военные союзники Алана прибыли, как и обещали. Молодой Дж. П. Морган тоже появился, тихо и в одиночестве, в углу бального зала. Подобно молодому гепарду, наблюдающему за добычей, он хладнокровно оценивал Алана и окруживших его союзников. А «Командор» Корнелиус Вандербильт вошел в зал с поистине королевской осанкой, приковав к себе все взгляды. Когда всем уже показалось, что главные действующие лица вечера собрались, у входа снова возникло оживление. Прибыл Уильям Марси Твид. В отличие от Вандербильта, излучающего острую властность, Твид, несмотря на свою тучность, постоянно носил на лице добродушную, почти соседскую улыбку. За ним следовала свита из нескольких городских советников и чиновников с такими же сияющими улыбками. Едва войдя, он заговорил своим зычным, полным обаяния голосом: — О, мистер Уильямс! Друг мой! Поздравляю! Поздравляю с новосельем! Вы и ваш прекрасный дом — новый символ гордости нашего великого города Нью-Йорка! — Мистер Твид, — Алан с улыбкой шагнул ему навстречу. — Ваш визит — большая честь для моего скромного жилища. — Нет, нет, нет, это вовсе не скромное жилище, — Твид по-дружески приобнял Алана за плечи. — Это новый монумент «Американской мечте» в нашем Нью-Йорке. Он посмотрел на Алана, и в его маленьких, с виду простоватых глазках блеснула проницательность, понятная лишь дельцам. — Я наслышан о вас, молодой человек, — сказал он. — Патриотичный бизнесмен, поднявшийся с низов, щедрый работодатель, создавший сотни рабочих мест для нашего города. Вы именно тот тип «человека дела», которым больше всего восхищается наш «Таммани-холл». — Благодарю за похвалу, сэр. — Вы заслужили её, — улыбка Твида оставалась неизменной. — «Таммани» — слуга нашего города. Наша единственная цель — помогать таким талантливым людям дела, как вы, лучше обустраивать наш общий дом. — Например, — он сменил тему, — мы можем гарантировать, что вашу фабрику никогда не побеспокоят ненужные пожарные или санитарные инспекции. Мы также можем гарантировать, что ваши грузы в порту всегда будут получать приоритет при погрузке и разгрузке. Мы даже можем обеспечить, чтобы городские контракты на закупки чаще доставались таким «надежным» местным предприятиям, как ваше. — Разумеется, — наконец добавил он интимным тоном, граничащим с шепотом, — вы же понимаете... Чтобы такая гигантская машина, как наш город, работала столь гладко... ей требуется кое-что еще. Это было бесстыдное политическое вымогательство. Алан улыбнулся. — Я полностью понимаю, мистер Твид. Его ответ несколько удивил Твида. — На самом деле, я и моя компания всегда рады внести свой посильный вклад в «стабильную работу» нашего города. — О? — заинтересовался Твид. — Например, — сказал Алан, — моя недавно созданная компания «Амбрелла» готовится построить совершенно новый, современный фармацевтический завод в Бруклине. Это создаст по меньшей мере двести новых рабочих мест для жителей Бруклина. — Я уверен, — Алан посмотрел на Твида, чеканя каждое слово, — что такой важный социальный проект, способный принести вам голоса всех рабочих Бруклина, непременно получит полную поддержку от вас и возглавляемого вами «Таммани-холла». Не так ли? Маленькие глазки Твида, скрытые за складками жира, резко сузились. Он смотрел на Алана, словно на невиданного зверя. Он обнаружил, что молодой человек перед ним — не жирная овца, ждущая заклания. Это лис, который знает, как вести торговлю с дьяволом на равных. Алан не согласился платить за защиту напрямую. Вместо этого он выложил на стол будущий проект и политические выгоды, которые тот может принести, в качестве «вступительного взноса» высшего уровня. Он превратил грязное вымогательство в политическую сделку о «взаимовыгодном сотрудничестве». Мгновение спустя толстое лицо Твида расплылось в еще более громком и искреннем смехе. — Ха-ха-ха-ха! — он с силой похлопал Алана по спине. — Алан, похоже, я должен взять свои слова обратно! Ты не просто человек дела! — Ты — «наш человек»! Он поднял бокал в сторону Алана. — За наше новое партнерство, — провозгласил он. — До дна! — До дна. ... В разгар приема Вандербильт нашел Алана. — Парень, сотрудничество с этим типом ни к чему хорошему не приведет. Глядя на высокомерное лицо Вандербильта, Алан пожал плечами, изображая безразличие. — Сэр, я всего лишь бизнесмен. В данный момент политика меня мало интересует. К тому же я в любом случае собирался строить завод и нанимать людей, так что это не совсем сотрудничество. Вандербильт на мгновение опешил, а затем отрывисто рассмеялся: — Ха... Ты совсем не похож на юнца, парень. Ты настоящая хитрая лисица. Алан расплылся в улыбке: — Я приму это за комплимент, сэр. Когда все гости, довольные вечером, разошлись... Кэтрин и Алан стояли плечом к плечу на балконе второго этажа, глядя на тихий темный силуэт Центрального парка вдалеке. — Алан, — в её голосе звучала невыразимая гамма чувств. — Вандербильт испытывал тебя. И тот Морган, он тоже все время наблюдал за тобой. — А этот Твид... — она запнулась. — Он хочет надеть на твою шею золотой ошейник. — Я знаю, — Алан смотрел на ночной город, который рано или поздно будет принадлежать ему. — Но я в ответ надел на него еще более роскошные золотые наручники. — С сегодняшнего дня, Кэтрин, — сказал он, — мы с «Таммани», этой самой могущественной змеей Нью-Йорка, с натяжкой, но оказались в одной колеснице. Это танец с дьяволом, и мы должны быть очень, очень осторожны.